这可真是大笑话，以万人驱逐十万建奴，如今反而成了这些小人口中的罪过，而他感觉更是悲哀的却是朝堂之上，兵部的，还有的武将们却都没有一人为刘庆发声，高名衡自然明白，他们看中了刘庆军中的火器，甚至是那些兵卒，更是嫉妒他的盖世之功，如日中天的圣眷。
崇祯扶着龙椅扶手的手指节发白，望着这混乱的朝堂，扶住蟠龙柱，望着丹墀下仍在争执的群臣，忽然觉得这九重宫阙像座密不透风的牢笼。退朝。
陛下！陛下三思啊！ 此起彼伏的劝谏声撞在红墙上，又被风雨卷着散入天际。崇祯恍若未闻，司礼监随堂太监王承恩攥着拂尘，三步并作两步小跑跟上，蟒纹靴底在湿滑的青砖上打滑：陛下慢些！
崇祯突然驻足，御花园的太湖石在暮色里张牙舞爪，像极了群臣方才扭曲的面孔。你说这些人为什么会这样？刘子承可真有罪？
王承恩垂手而立，喉结艰难滚动。陛下，这人有私心，但今日他们确实有些过了。
崇祯猛地转身，冕旒玉珠撞得额头生疼：过了？岂止是过了！他们是想要朕自断一臂啊！ 他的声音带着不易察觉的颤抖，这大明的江山可曾亏待了他们？这些天来，所上的奏折中无一是为刘庆此战于大明朝而言之功，无一是在想此战之后，大明朝之后如何中兴，更无一站于朕前分忧，却全都盯在了朕的内帑上，放在弹劾朕之功臣上。
王承恩心中一紧，俯身趋近：陛下，您想想陈新甲......
话未说完，崇祯已发出一声冷笑，笑声里裹着十年帝王生涯的沧桑：是啊，他们又想立个陈新甲出来。可惜刘子承不是陈新甲，可笑啊，可笑！
大伴，你传王厂督来见朕。 崇祯望着宫墙外翻涌的乌云，忽然觉得连呼吸都带着铁锈味。
王承恩跪地叩首，额头贴着冰凉的青砖，听着皇帝渐远的脚步声，后颈的冷汗混着雨水往下淌 —— 他比谁都清楚，如今的东厂早已不复当年之威，番子们连俸银都拿不全，又如何盯得住那些精于钻营的朝臣？
乾清宫内烛火昏黄，德妃秀娥听见脚步声，慌忙将绣着金线蟠龙的襁褓藏进檀木匣。她捧起青瓷茶盏时，指尖还沾着未干的线头：陛下请用茶。
崇祯望着她鬓边褪色的绢花，想起今日朝堂上张缙彦腰间的羊脂玉带，心口骤然抽痛：德妃，你如今已有身孕就不必如此了，安心养胎便是。
秀娥垂眸浅笑，茶汤氤氲的热气模糊了她眼底的心疼：陛下心忧，臣妾担心别人不中您的意。
崇祯接过茶盏，滚烫的茶水灼伤舌尖，却不及心口的凉意。他忽然想起十七岁登基那日，也是这样一个雨夜，自己亲手铲除魏忠贤时，满朝文武高呼万岁的场景。
殿外传来急促脚步声，秀娥旋即隐入湘妃竹屏后。
东厂提督王之心浑身湿透地跪在金砖上，蟒纹衣料滴下的水渍在地上洇出深色痕迹。陛下。 他的声音发颤，他已然知道晓崇祯叫他来为何事。
崇祯把玩着茶盏，釉面的冰裂纹硌得掌心生疼：朕叫你来，是想问问，这些日子京中的情况。
王之心额头的冷汗直冒，想起如今番子们两手空空的模样 —— 他们连周延儒家的后门都盯不住，更遑论探查百官阴私。
不知道陛下要得知何事？ 他的声音比平日尖细三分。崇祯突然将茶盏重重掷在蟠龙柱上，青瓷碎裂声惊得梁间燕雀乱飞：今日朝堂之事，你不知？
王之心盯着地上的碎瓷，恍惚看见自己的前程也如这茶盏般支离破碎。东厂库房早已见底，番子们饿着肚子当差，就连文书房的墨都要掺水使用。
陛下，奴才也在查。 他的膝盖硌着青砖，疼得发麻。
崇祯踱步到窗前，望着影影绰绰的宫墙，忽然轻笑出声。笑声未落，已化作一声叹息：王之心，你如今这东厂可是一点作用也体现不出来了。
王之心重重叩首，额头在青砖上撞出闷响：奴才知罪！奴才知罪！
崇祯转头看着他厉声道“王之心，朕要你马上对今日朝堂上之幕后进行彻查，若查不出，你这厂督就别做了。”
王之心颤颤巍巍道“诺。”
暮春小雨敲打黄道周府中的竹叶，滴漏声与檐角铜铃的轻响交织成韵。花厅内烛火摇曳，数盏青瓷茶盏腾起袅袅白雾，将蒋德璟手中的象牙盏盖镀上一层朦胧光晕。黄公，今日朝堂之上，周延儒如疯犬般咬住刘庆不放，究竟所为何事？ 他话音未落，茶盏中撇出的浮沫便顺着水流散，恰似朝堂上扑朔迷离的局势。
黄道周斜倚在湘妃竹榻上，手中摩挲着刻满《正气歌》的玉镇纸，苍老的眼睑微微下垂：不过是私心作祟罢了。
说到此处，他冷笑一声，震得鬓边白发微微颤动，其子被刘庆折辱之事，满京城谁人不知？如今堂堂首辅，竟将治世之才尽用在构陷功臣之上。
倪元璐轻叩茶盏，青瓷相击之声清脆如裂帛，叹息一声：说起来，我等倒要谢过刘子承。若非他献纳千万白银充作内帑，我恐都要再度请辞了，这没钱的户部啊。只可惜......
工部尚书范景文闻言，眉头紧锁如结霜的秋菊：那朱国弼言之凿凿，称刘庆私造火器之术源于工部泄密，此事当如何解？
已然在野的刘宗周抚着雪白长须，目光扫过众人紧绷的面容：周延儒此番意在双管齐下，既除刘庆这心腹大患，又借机打压工部。
他顿了顿，枯瘦的手指点向窗外，范大人，当务之急是彻查工匠，但若真有泄密之事，亦不可声张。周延儒党羽遍布朝堂，指鹿为马不过寻常。
御史台如今已成周党爪牙！ 倪元璐突然拍案而起，震得茶盏中的茶汤泼洒而出，在梨木案上晕开深色痕迹，昔日东林书院的朗朗书声，竟敌不过权臣的阴谋算计！