宋献策静静地听完，微微颔首，眼中闪过一丝意味深长的神色：将军，我们义军有何害，我们开仓放粮，免税，均田，此等不是为民所愿？
刘庆将粗瓷碗重重蹾在八仙桌上，溅起的水花在木纹里洇出深色痕迹：开仓放粮？不过是抢富户、夺官仓！去年汝宁府百姓告诉我，你们每破一城，便纵容兵卒劫掠三日，老弱妇孺皆不放过！ 他忽觉喉间发腥，强压下咳嗽，额角却渗出细密冷汗。
宋献策指尖摩挲着卦盘边缘，铜锈在烛光下泛着青黑：将军可知，被抢的富户哪个不是囤粮千石？被夺的官仓又有几担米真正入了百姓口中？
他忽然起身，宽大的道袍扫过桌案，崇祯三年陕西大旱，易子而食者比比皆是，朝廷赈济了几粒米？倒是闯王开了米脂官仓，救活多少人？
住口！ 刘庆拍案而起，牵动体内寒气，一阵眩晕袭来。他扶住桌沿喘息，你们裹挟百姓为兵，不从者便扣上
通官
罪名！南阳城外三十里，多少村庄被烧成白地？ 话音未落，院外突然传来野猫凄厉的叫声，惊得梁上积尘簌簌落下。
宋献策却从袖中掏出一卷泛黄的布告，墨迹已被雨水晕染：将军请看 —— 三年不征，一民不杀 ，这是闯王在洛阳城头亲书的军令。
他的目光扫过刘庆泛白的唇色，倒是朝廷的
剿匪 ，才真是玉石俱焚。孙传庭在潼关征兵，连十三岁的孩童都不放过！
刘庆抓起布告撕得粉碎，纸屑如蝶般纷飞：你们烧杀掳掠时，可曾想过百姓？
他忽觉眼前浮现花舞惊恐的面容，声音陡然拔高，那个被你们称作
义举
的襄阳之战，多少无辜百姓被当作盾牌挡在阵前？
屋内气氛凝滞如铁。宋献策沉默良久，将卦盘收入囊中：将军只知我等之恶，却不见朝廷之毒。
他望向窗外阴沉的天色，当今天子刚愎自用，朝臣结党营私，国库空虚而皇亲国戚大修园子。 他的声音忽然压低，将军以为，这腐朽的朝廷又是如何对你的？
这句话如同一把利刃，直直刺进刘庆心口。他向前半步，却因头晕险些跌倒，扶住墙壁才勉强站稳：休要在此巧言令色！我便是死，也不会与流贼为伍！
宋献策并不恼怒，反而露出意味深长的微笑。他从怀中掏出三枚龟甲，在手中轻轻摇晃，发出清脆的撞击声：将军这些时间，流年不利，还得小心为上。 龟甲突然脱手，在青砖上翻滚，最终呈现出诡异的卦象 —— 三枚皆为阴面，仿佛预示着不祥。
刘庆看着地上的龟甲，心中涌起一阵寒意，但面上依旧冷硬：妖言惑众！
信与不信，皆在将军一念。 宋献策弯腰拾起龟甲，不过宋某奉劝将军，京城这潭水，比将军想象的更深。
他走到门口，忽又转身，三日后城西慈恩寺，会有故人相候。若将军改变主意...... 话音未落，一阵狂风卷着枯叶扑进屋内。
待刘庆再抬头，院中已没了宋献策的踪影，只留下远去的卦旗上 神机妙算 四个大字在风中猎猎作响。
刘庆拖着沉重的步伐关上门，忽觉一阵天旋地转，扶住门框才勉强站稳。高烧带来的眩晕与宋献策的话语在脑海中交织，他望着空荡荡的院子，想起花舞失踪前那封奇怪的辞别信，心中泛起一阵不祥的预感。
自宋献策离去后，他便再未踏出房门半步。高烧令他意识昏沉，只觉日夜颠倒，恍惚间似听见大门被叩响多次，或许是工匠，或许是刘余佑派人前来，又或许...... 是花舞回来了？
但每次挣扎着想起身，都被一阵天旋地转拽回黑暗深渊。他在半梦半醒间苦笑，昔日战场上浴血厮杀都未倒下，如今却被一场风寒折磨至此，当真是 屋漏偏逢连夜雨。
想我刘庆，...... 他在昏睡中喃喃，喉间涌上腥甜，竟落得这般孤苦无依...... 窗外惊雷炸响，豆大的雨点砸在窗棂上，他却浑然不觉。恍惚间，似有轻柔的脚步声在廊下响起，伴随着压抑的啜泣，那声音熟悉得让人心碎。他想睁眼，想呼喊，却连抬手的力气都没有，只能任由意识再次坠入黑暗。
次日辰时，一缕微弱的阳光穿透云层，洒在郑府斑驳的砖墙上。刘庆终于从混沌中清醒，只觉浑身如被抽去筋骨般绵软。
他扶着雕花床柱缓缓起身，铜镜中映出他苍白如纸的面容，两颊凹陷，眼窝青黑，哪还有半分往日战场上的英武之气。
虽然还觉得身子发软，但也知道自己好上了些许，他打算去厨房熬上一碗粥，却惊愕的发现院子通往堂屋的台阶上，多了一双泥鞋印。
他试探着将自己的脚与之相比，那双脚印明显要小上不少，是花舞回来了？他连忙跑进堂屋，却也空空荡荡，他喃喃道“你既然回来了，何又走了？”
踉跄着走到厨房，炉膛里的灰烬早已凉透。他强撑着生起火，舀起半瓢糙米，看着锅中翻滚的米粥，思绪却飘向远方。不知花舞此刻身在何处，是否也如他这般食不果腹，又或是...... 正在他人怀中？想到此处，他猛地握紧陶勺，指节泛白。
喝完粥，些许暖意总算让他找回些力气。忽闻大门传来叩击声，他拖着沉重的步伐前去开门，只见一众工匠正探头探脑。为首的张木匠见门开了，长舒一口气：大人，我等还以为您今日也不在家呢！
刘庆侧身让开，声音沙哑：你们且自行安排吧，如何修缮，你们看着办。
张木匠却面露难色，搓着手道：可要是夫人不满意，那后面......
无妨。 刘庆望向空荡荡的庭院，心中一阵抽痛，她...... 不在的。
工匠们只当他昨日将夫人送回娘家，便不再多问。张木匠笑道：那就听大人所言，按我等的法子，这宅子只需两日就能完工！