丁三这时才抬了抬眼，目光扫过穆使身后按剑的随从，那眼神冷得像关外的冰碴，随从们顿时僵在原地。
穆使见状，知道再争无益，强笑道：“将军息怒。此事我做不了主，需回盛京请旨。”
“随意。” 吴三凤挥挥手，像赶苍蝇似的，“记住了，三城少一座，都别来谈。”
穆使一行人狼狈地退出箭楼，刚到城门洞，就听见吴三凤在楼上喊道：“把你们的破礼盒带走！侯爷不稀罕！”
关外的风卷着尘土扑来，穆使回头望了眼山海关的城楼，丁三的身影正出现在垛口，独臂按着墙垛，像一尊沉默的铁像。他打了个寒噤，翻身上马：“走！连夜回盛京！”
马蹄声在雪原上炸开，一行人的身影很快消失在暮色里。箭楼内，吴三凤搓着手笑道：“丁将军看我这出戏演得如何？”
丁三转身下楼，只留下一句：“三城是诱饵，稳住他们就行。”
盛京的议政殿内，烛火彻夜未熄。清廷使者跪在冰凉的青砖上，将山海关的遭遇一五一十地禀明，话音刚落，就听 “哐当” 一声，豫亲王多铎猛地将茶盏掼在案上，茶水溅湿了明黄的奏章：“岂有此理！那吴三凤算什么东西？也敢狮子大开口要辽东三城！刘庆这匹夫，分明是故意羞辱我大清！”
殿内的王公贝勒们顿时炸开了锅，镶黄旗的固山额真怒声道：“使者大人，那关宁军不过是些残兵，若不是刘庆用了诡计，山海关早破了！依我看，不如再发大军，踏平那关隘！”
“说得轻巧！” 正白旗的一位大臣反驳，“平虏侯的火器营厉害得紧，上次南下损了多少儿郎？如今再去硬碰，怕是讨不到好。”
多铎喘着粗气，忽然看向一直沉默的多尔衮：“八哥，依我看，这其中定有蹊跷。那吴三凤敢如此嚣张，是不是因为刘庆根本不在山海关？若是他不在，这议和之事，或许能另寻突破口。”
多尔衮抚着胡须，眼中闪过一丝阴鸷：“他在不在，又有何差别？” 他猛地一拍舆图，图上的山海关被指节戳得发颤，“那里有十数万关宁军，纵然战力稀松，也足以让我家儿郎血流成河。刘庆这招，是想以逸待劳。”
帘后的布尔布泰轻轻转动着玉扳指，眉头微蹙。自崇祯自缢后，她本以为中原可传檄而定，却不想杀出个刘庆，不仅收编了关宁军，还追得李自成亡命西逃，如今竟成了大清入关的最大障碍。
“睿亲王此言差矣。” 郑亲王济尔哈朗忽然开口，他指着舆图上的江南，“如今明廷群龙无首，关宁军又被刘庆攥在手里。依臣看，不如先稳住山海关，派使者去策反那些关宁军旧部，等他们内乱再起，再挥师南下不迟。”
“稳住？” 多尔衮冷笑一声，一脚踹开案前的矮凳，“济尔哈朗，你老糊涂了？明廷边防松散，皇帝新丧，正是人心惶惶之时，此时不入关，更待何时？” 他俯身指着舆图西侧，“谁说非要走山海关？你看这大同、宣府，守军不过数千，皆是些疲弱之卒。我大军从这里突入，再东进北京，岂不比死磕山海关强？”
济尔哈朗摇头：“你入了关又如何？刘庆虎视眈眈，他若北上，咱们腹背受敌，到时候怕是进退两难。这个侯爷的便宜，不好占啊。而我大清纵然将士死命，然人丁稀少却是大问题，我们要的是兵力。”
多尔衮冷笑起来“兵力多又如何，本王率我八旗子弟，就可踏平中原。”
济尔哈朗阴恻恻道“那睿亲王何以从山海关撤军？”
多尔衮怒吼道“你。。。。。。”
济尔哈朗向前一拜“太后，以臣之见，还是先要补充兵力，稳妥起事，对关内的明将以拉拢为妙，亦可解决我们兵力匮乏之势，我们八旗子弟是死一个少一个的。”
多尔衮踏出一步“这有何难，让李淏召集人马来就是了。”
济尔哈朗冷笑道“睿亲王，这朝鲜仆从军可有战力？”
多尔衮闭上嘴来，冷冷的哼了一声，济尔哈朗又道“如今这刘庆已然是我大清的心头之患，只要有他在，我大清就无法轻易南下。”
“怕他不成？” 多铎按捺不住，“我愿率军去取大同！”
殿内争论不休，布尔布泰的声音忽然从帘后传出，带着一丝不容置疑的威严：“都静一静。”
众人立刻噤声，齐齐看向那道明黄色的帘子。
“摄政王的进取之策，与郑亲王的稳扎之计，皆有道理。” 布尔布泰缓缓道，“传旨，多尔衮率左翼军出大同，伺机南下；济尔哈朗另选得力使者，携重金再赴山海关，务必查清刘庆的动向，同时暗中联络关宁军的旧部，许以高官厚禄，若能成功，重重有赏。”
她顿了顿，玉扳指在指间转得更快：“当然，大同方向的明将们，你也考虑一二，至于辽东三城，暂且不必理会。吴三凤要，就是信口开河。咱们的目标，从来都不是那几座城。”
多尔衮与济尔哈朗对视一眼，皆躬身领命：“遵懿旨。”
布尔布泰的寝宫里，苏茉儿帮她卸下繁复的朝服，只着一身月白常服，坐在窗边的软榻上，望着窗外飘落的树叶。
“王爷来了。” 苏茉儿轻声通报。
布尔布泰未回头，只淡淡道：“让他进来。”
多尔衮掀帘而入时，他刚从议政殿过来，脸上带着几分未消的怒气，见了布尔布泰也只是略一拱手：“太后。”
“坐吧。” 布尔布泰抬眼，目光落在他紧绷的下颌线上，“白日里在殿上，你那般意气用事，就没想过后果？”
多尔衮猛地坐下，锦凳发出一声闷响：“臣难道不是为了大清？”
“为了大清，就更该三思而后行。” 布尔布泰语气陡然严厉，“你当我不知道大清的兵力？八旗子弟虽勇，可这些年南征北战，折损了多少？朝鲜带回来的粮草物资，被你这几次出兵消耗得七七八八，如今府库空虚，连冬衣都快凑不齐了，你还想怎么折腾？”