李自成坐在河边的一块青石上，手指无意识地抠着石缝里的泥，看着对岸模糊的黑影，急得嘴角起泡：“这么过河，不等大军渡完，明军就得追上来！”
牛金星站在一旁，袍角被河风掀得猎猎作响，他叹了口气：“陛下，附近能找到的船只都已收拢，实在没法再快了。若是刘庆真的赶到…… 也只能舍弃后军了。”
“可后军还有三万弟兄……” 李自成的声音发颤，他望着河面上拥挤的船筏，那些都是跟着他出生入死的老营兵。
“陛下！” 宋献策上前一步，羽扇在掌心轻轻敲击，“此时顾不得太多了。只要陛下安然渡河，何愁没有兵卒？再迟疑，怕是连咱们都走不了了。”
李自成却摇了摇头，目光在河面上逡巡：“我再等等，至少得让大半人过河。” 他如今早已不称 “朕”，语气里带着几分落魄的执拗。
牛金星急得直跺脚：“陛下！臣敢断定，高得捷的铁骑此刻定在北上，一旦他们杀到，咱们这点人根本挡不住！”
李自成猛地攥紧拳头，指节泛白：“那关宁铁骑…… 真是让人头疼！想我大顺的骑兵与之对垒，竟毫无招架之力，这关外边军的战力，竟恐怖至此……” 他想起上次交锋时，那些玄甲骑兵如黑云压境，手中的马槊能将大顺军的盾牌捅穿三个窟窿，至今心有余悸。
河面上忽然传来一阵骚动，有艘船在中流摇摇晃晃，似乎要翻覆。岸边的士兵们发出一阵惊呼，李自成猛地站起身，朝着河面大喊：“快！把人救上来！”
就在这时，西南方向忽然传来隐约的马蹄声，初时如蚊蚋嗡鸣，转瞬便成闷雷滚过地面，震得岸边的青石都微微发颤。宋献策脸色骤变，手中的羽扇 “啪” 地掉在地上，他指着那个方向，声音抖得像风中的残烛：“陛下！是骑兵！定是高得捷来了！”
李自成瞳孔骤缩如针，望着河面上还有一半未及靠岸的船筏，那些摇晃的身影都是他的老营精锐。他猛地咬碎了牙，齿间渗出血丝，声嘶力竭地吼道：“传令！后军结阵抵挡！其余人加速渡河！”
河岸边顿时乱成一锅粥。未及登船的大顺军士兵慌忙举起刀枪，铁盾在火把下泛着冷光，却挡不住众人眼底的惶恐。有个年轻的兵卒手抖得握不住枪，被队正一脚踹在膝弯：“站直了！想死也得拉个垫背的！”
而河面上的船筏更是拼了命，船工们赤着胳膊喊号子，青筋暴起如虬龙，木桨搅得黄河水 “哗哗” 作响，溅起的水花打湿了船上士兵的甲胄。有艘超载的渡船在中流晃得厉害，船板 “嘎吱” 作响，眼看就要散架，引得两岸齐声惊呼。
潼关方向的烟尘里，高得捷的铁骑如黑云压境。他勒马立于土坡之上，玄色披风被风掀起，露出甲胄上狰狞的兽首吞口。望见河岸上攒动的大顺军，他猛地将马刀高举过顶，刀锋在月下闪着嗜血的光：“弟兄们！随我杀 ——！”
“杀 ——！” 千余铁骑齐声怒吼，声浪盖过黄河涛声。马蹄踏碎岸边的冻土，卷起丈高烟尘，如决堤的洪水般冲下土坡。前排的骑兵将马槊平端，槊尖的寒芒如林，直刺大顺军的阵列。
已过河的大顺军慌忙结阵，铁盾连成一片墙，长枪从盾缝中探出。然高得捷身先士卒，胯下的乌骓马如一道黑色闪电，马刀挥处，竟将一面铁盾劈成两半！“铛” 的脆响中，盾后的大顺军士兵惨叫着倒飞出去，鲜血溅在高得捷的玄甲上，如开了朵妖异的花。
他踏着大顺军的尸体冲锋，马刀起落间，断肢与血雨齐飞。身后的关宁铁骑如潮水般涌入缺口，将大顺军的阵列撕得粉碎。大顺军百夫长挺着长矛直刺高得捷后心，却被他反手一刀削掉半边脑袋，滚烫的血溅了旁边兵卒一脸。
“快弃旗！弃旗！” 牛金星抱着李自成的黄龙旗，慌得像只被火烧了尾巴的兔子，嘶声喊道，“别让他们认出陛下！” 他手忙脚乱地将旗帜塞进河泥里，又往上面踹了几脚烂泥。
宋献策、刘体纯等将领围着李自成，护着他往西边的密林退去。刘体纯挥刀劈开一个扑来的关宁骑兵，回身急吼：“陛下快走！末将断后！”
高得捷的呼啸声越来越近，他的马槊刺穿了第三个大顺军士兵，目光如鹰隼般锁定了人群中那顶略显残破的金盔 —— 是李自成！他狂笑道：“李贼休走！高得捷在此！”
李自成捶胸顿足，望着身边不断倒下的亲卫，气得嘴唇发抖：“此僚太可恨了！” 他打马刚要冲，却见高得捷已冲破最后一道防线，马刀直指他的面门。
“跟上我！这番绝不能放走这个贼首！” 高得捷的吼声震天响。
“喝！” 身后的关宁铁骑齐声应和，马蹄的声浪惊起林中宿鸟，黑压压一片扑向夜空。
宋献策急得扯住李自成的马缰：“陛下！留得青山在，不怕没柴烧！快走！”
李自成望着近在咫尺的刀光，眼中满是不甘，却终究猛夹马腹：“驾！” 坐骑吃痛，人立而起，载着他冲入密林。
高得捷死死盯着那道仓皇的背影，马刀在空中划出一道弧线，劈开挡路的枝桠：“杀 ——！”
马蹄踏碎林间的枯枝败叶，惊起的夜露打湿了双方的甲胄。高得捷的乌骓马快如疾风，马鼻喷出的白气与林中的雾气交织，他手中的马刀不时砍断横生的藤蔓，目光始终锁定着前方那团晃动的黑影。
李自成慌不择路，只顾着催马狂奔。林间的夜路崎岖难行，坐骑几次险些绊倒，他死死抓着缰绳，发髻都散了，金盔歪斜地挂在脖子上。身后的马蹄声如附骨之疽，高得捷的怒吼时不时穿透林雾：“李贼！哪里逃！”