“他！他是李贼的小校！” 一个衣衫褴褛的青年突然从人群里钻出来，指着络腮胡汉子，声音因激动而变调，“前几日我亲眼见他跟几个头目在草堆后嘀咕，说要等夜里暴动，救那李自成！”
络腮胡汉子猛地抬头，眼中血丝暴涨：“你放屁！老子何时见过你这穷酸货！”
“我没放屁！” 青年梗着脖子，胸口剧烈起伏，“你上月在渭南抢粮时，还砍了张老汉一刀，这事营里好多人都看见的！”
杨仪朝亲卫使了个眼色，两名平逆军立刻扑上去，像拎小鸡似的将络腮胡汉子按在泥地里。“绑了！” 杨仪冷声道。
“还有谁？” 杨仪的目光如鹰隼般扫过人群，声音里带着冰冷的诱惑，“主动揭发，还能有条活路。”
话音未落，人群里便炸开了锅。有了第一个带头的，第二个、第三个很快跟进，仿佛堤坝决口般一发不可收拾。俘虏们争先恐后地指向昔日的同伙，枯瘦的手指在阳光下划出纷乱的弧线。
“他！他抢过我家最后一袋口粮，害得我娘活活饿死！”
“还有他！去年在洛阳，他杀了我爹，抢走了我妹妹！”
“他是李贼的亲卫队长，手上至少有十条人命！”
此起彼伏的控诉声浪在营地中翻涌，有人为了撇清关系，连十年前偷过邻居半袋米的旧事都抖了出来。杨仪站在高坡上，冷眼看着这场狗咬狗的闹剧，亲卫们则按图索骥，将被指认的人一个个拖出来，用麻绳串成长长的队伍。
审问就在营地中央的空地上进行。几张破木桌拼在一起，杨仪端坐其后，面前摊着厚厚的名册。但凡有两人以上指认，且能说出具体恶行的，便用朱笔在名字上画个圈；那些仅有一人指认、又无实证的，暂时押在一旁等候核实。
日头偏西时，甄别总算有了眉目。杨仪拿起名册，指尖都在发颤 —— 上面密密麻麻记着五千五百多个名字，墨迹透着一股狰狞。他万没料到这相互检举竟如此凶猛，前一刻还在庆幸逃脱的，下一秒就被人揪出旧恶，真是应了那句 “死道友不死贫道”。
名册上，但凡在流贼中担任过军职的、犯过奸淫的、有过欺良作恶的，几乎无一漏网。最让他心惊的是，第一个名字竟是李岩。
“侯爷，这么多人，莫非都要杀了？” 杨仪捧着名册，额角的冷汗浸透了巾帕，在刘庆帐中来回踱步。
刘庆接过名册，目光落在 “李岩” 二字上，嘴角勾起一抹冷笑：“居然还没死。” 他抬眼看向杨仪，语气带着几分嘲弄，“莫非不该杀？”
杨仪抹去额头的汗滴，声音发涩：“侯爷，此举固然能绝后患，可天下人若是知晓…… 您的名声怕是……”
“名声？” 刘庆将名册扔在案上，发出沉闷的响声，“我刘庆何时在乎过名声？” 他站起身，玄色披风扫过地面，“他们能从造反中得利，就敢有第二次反心。我杀他们，虽不能一劳永逸，却能杀鸡儆猴。世人不是叫我‘刘砍头’，就是骂我‘屠夫’，再多一桩又何妨？”
杨仪长叹一声：“侯爷，此举…… 哎……” 他正欲起身，帐外忽然传来一阵喧哗，夹杂着兵刃碰撞的脆响。
“怎么回事？” 杨仪猛地冲出帐外，刘庆紧随其后。
只见俘虏营地那边尘土飞扬，被指认的五千多人正与平逆军对峙。那些人见势不妙，竟在亲卫上前捆绑时，疯了似的抢夺火铳。数百名平逆军猝不及防，只得且战且退，狼狈地退出营地。
“反了！都反了！” 有人嘶吼着晃动营地的木栅栏，朽坏的木桩发出嘎吱的哀鸣，眼看就要断裂。更多的人在营地中奔走呼喊，怂恿那些刚被释放、正在领干粮的贼囚：“一起杀出去！拼个活路！”
领粮的贼囚们果然骚动起来，有人攥紧了手中的窝头，眼神在犹豫与贪婪间摇摆。
“平逆军听令！” 刘庆的怒吼声穿透混乱，“但凡有一人暴乱，格杀勿论！红夷大炮，调转炮口！”
关上原本对外的十二门红夷大炮缓缓转动，黑洞洞的炮口对准了营地中央。阳光照在炮身上，反射出令人胆寒的光。营地中的暴动愈发凶猛，有人竟抱着木桩啃咬，仿佛要凭血肉之躯撞开栅栏。
“进攻！” 刘庆挥手的刹那，声音冷得像关外的冰。
“轰 ——”
第一发炮弹呼啸着砸进营地，泥土与血肉瞬间飞溅，木栅栏被炸出一个丈宽的缺口。紧接着，鸟铳齐鸣，铅弹如雨点般泼洒过去，营地中顿时响起一片惨叫。
“杀出去啊！” 不知是谁喊了一声，五千多暴徒踩着同伴的尸体，从缺口处蜂拥而出。
“开火！” 杨仪嘶吼着，火铳密集而发。
可暴徒们仿佛疯了一般，顶着流弹继续冲锋，有人甚至捡起地上的木头，朝着平逆军的防线扑来。刚领完干粮的贼囚中，果然有数百人被裹挟着加入暴乱，朝着栅栏内侧的平逆军挥起了拳头。
“丁四！带三百人守住东侧！” 刘庆的声音在炮声中依然清晰，“杨仪，你去稳住那些领粮的，敢动者，格杀勿论！”
“诺！” 两人齐声应道，分头行动。
丁四带着三百名亲卫，举着盾牌组成一道人墙，将东侧的暴徒死死挡在缺口处。刀光剑影中，不断有人倒下，滚烫的血溅在盾牌上，很快又被新的血迹覆盖。
杨仪则提着长刀冲进领粮的贼囚中，一刀将一个煽动暴乱的汉子劈成两半，鲜血溅了他满脸：“侯爷有令！安分领粮者，既往不咎！敢随暴徒作乱者，这便是下场！”
贼囚们被这血腥的一幕吓住了，攥着窝头的手开始发抖。有人悄悄后退，有人干脆跪在地上，对着刘庆的方向磕头。
营地中央，红夷大炮再次轰鸣，又一片暴徒倒在血泊中。刘庆站在高坡上，望着这场单方面的屠杀，眼神没有丝毫波动。他知道，对这些尝过造反甜头的人，仁慈就是对自己的残忍。