刘庆端着茶杯的手顿了顿，热气模糊了他的眉眼：“咦，对了，她在哪？” 他环顾四周，却没见那抹熟悉的身影，“我怎么没看到她，她也在家里？”
孙苗摇摇头，声音压得低了些：“相公，郡主回来后，就让我给她新开了佛堂。” 她往院外指了指，“她天天在佛堂里待着，除了念经就是打坐，连饭都是让人送进去的，什么事都让妙善那个小尼姑来传话。”
刘庆闻言，眉头 “唰” 地拧成个疙瘩，眼睛也瞪了起来：“她还去当那个尼姑？哼，佛堂在哪？” 他 “腾” 地站起身，椅腿在青砖地上划出刺耳的声响，刚松弛下来的火气又 “噌” 地窜了上来 —— 当初明明答应过不再执念于空门，怎么转头就变了卦？
“就在集头那间新收拾的房。” 孙苗被他突如其来的怒气吓了一跳，声音都有些发颤。
刘庆没再说话，大步流星穿过月亮门往东院走。廊下的灯笼被他带起的风扫得剧烈摇晃，光影在他脸上忽明忽暗。推开佛堂虚掩的木门时，一股淡淡的檀香扑面而来，与他身上的尘土气格格不入。
佛堂里只点着一盏长明灯，豆大的火苗在供桌前跳动，将一个清瘦的背影映在墙上。朱芷蘅穿着一身素白的僧衣，盘腿坐在蒲团上，手里捻着串紫檀佛珠，指尖在木珠上缓缓摩挲，连他推门进来都未曾回头。
方才憋着的怒气，在看到那抹孤寂背影的瞬间，竟像被佛堂里的檀香熏散了一般，悄然烟消云散。刘庆放轻脚步走上前，声音也不自觉地放软了，带着几分不易察觉的委屈：“你不是答应我的吗？”
朱芷蘅捻着佛珠的手猛地一顿，紫檀木珠在指间碰撞，发出 “啪” 的脆响，像冰珠砸在玉盘上。她缓缓侧脸，长明灯的光晕斜斜落在她脸上，将眼角的泪痕照得愈发清晰，原本素净的脸庞此刻竟添了几分楚楚可怜。
“答应什么？” 她的声音轻得像羽毛，飘在檀香缭绕的佛堂里，带着一丝不易察觉的颤抖。
刘庆听得心头火起，这古今的女人莫非都爱这般赖账？他往前踏了半步，袍角扫过供桌下的蒲团：“你不是答应我，不再出入这空门了吗？”
朱芷蘅眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出浅影：“我反悔了。”
果然如此！刘庆心中的火焰 “噌” 地窜了上来，声音陡然拔高，震得佛堂梁上的灰尘簌簌落下：“你还要我怎么样？我到底还要怎么样才行？”
朱芷蘅摆了摆手，素白的僧袖在风中划出一道弧线：“侯爷，贫尼可不敢要侯爷怎么样。” 她抬眼时，目光里带着几分疏离的讥诮，“如今侯爷可不是开封城里的小吏，也不是那个县丞了。而我也不再是王府小娘子，贫尼法号妙隐。”
两人的争执声像投入湖面的石子，惊动了院外的妙善。小尼姑捧着个食盒，踮着脚跑到佛堂门口，偷偷从门缝往里瞅。见里面两人剑拔弩张，她小手拍着胸口，摇头晃脑道：“又是一场剪不断理还乱的恩怨啊。” 说罢还背着手，装作老成的模样，一步三晃地离开了。
佛堂内，刘庆被那句 “妙隐” 刺得心头火起，上前一把将朱芷蘅拦腰抱起。她惊呼一声，手里的佛珠 “哗啦” 散了一地。他抬手就往她翘臀上拍了一巴掌，声音带着几分恨铁不成钢：“我叫你闹别扭！” 说着便将她扛在肩上，“跟我回家！”
朱芷蘅在他肩头剧烈挣扎，泪水突然决堤，顺着脸颊往下淌：“我不！我不去！那是你的家，哪里有我的位置？”
刘庆闻言一愣，手臂陡然软了下来，脚步也顿住了：“你……”
朱芷蘅趁他分神，猛地从他肩头挣脱，双脚落地时踉跄了几步：“你走吧，我和你没关系了。”
刘庆冷笑一声，指尖攥得发白：“没关系？那你为何会在这里？为何不回开封，偏要来这小宋集？”
朱芷蘅猛地别过头，耳根却悄悄泛红：“我想在哪里，与你何干？你要不乐意，我走便是。我明天就回开封，这你总满意了吧？”
刘庆上前一步，伸手将她拽入怀中，力道之大让她撞在他坚实的胸膛上，闷哼出声：“哼，想走？你既然来了，就别想走了。” 他低头看着怀中人泛红的眼眶，声音软了几分，“回开封可以，但必须跟我一起回去。”
朱芷蘅在他怀里恍惚了片刻，鼻尖萦绕着他身上熟悉的皂角味混着尘土气，竟让她莫名心安。她下意识地伸出手，轻轻抓住他的袍袖，指尖刚触到粗糙的布料，却猛地回过神来，挣扎着想跑开，却被刘庆死死拽住。
“你放开我！” 朱芷蘅尖声喊道，泪水再次涌出，“我送上门时，你不要！如今却想起我来了，我不愿意了！”
刘庆忽然笑了起来，笑声在佛堂里回荡：“你再大声些，集里的人怕是都要听到了。到那时，你不认也得认了。”
朱芷蘅的声音戛然而止，气鼓鼓地瞪着他，双颊憋得通红，那双杏目里像是要喷出火来，却偏偏不敢再出声。
刘庆看着她这副模样，心头的火气早已烟消云散，反倒觉得好笑。他伸手拉住她的手腕，掌心的温度透过布料传过去：“跟我回去吧。我答应娶你，回到开封，我就去周王府提亲。”
朱芷蘅愣住了，泪水像断了线的珠子般滚落，却固执地摇头：“不，我不。你已经有夫人，有妾室了，我去了算什么？”
刘庆一时语塞，秀姑的身影在脑海中一闪而过，他轻轻搂住朱芷蘅，声音放得极柔：“我们再想办法。”
朱芷蘅在他怀里不过片刻，便如受惊的蝶般闪身出来，裙裾扫过散落的佛珠，发出细碎的声响。“那你想好了再说吧。” 她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅影，素白的僧衣袖口微微颤动。
刘庆伸出手，指尖却只抓到一片虚空：“你……”