苏茉儿轻轻点头，眼中闪过一丝赞同：“这倒也是。大明对蒙古，始终少了几分‘收服’的魄力，多了几分‘防御’的保守。若非侯爷手中有火器这般神器，能与满清的骑兵抗衡，奴当初也不敢劝侯爷出兵北上，毕竟清廷如今虽处劣势，可瘦死的骆驼比马大，若没有绝对的实力，贸然北上只会自寻死路。”
刘庆长叹一声，眼神渐渐变得凝重：“清廷如今就像草原上受伤的狼，看着虚弱，可一旦让他们缓过劲来，定然会卷土重来。此次若不能彻底解决掉他们，日后必成大患。”
他深知满清的韧性，当年萨尔浒之战后，大明多次围剿都未能将其覆灭，如今若给他们喘息之机，后果不堪设想。
苏茉儿也收起了先前的娇态，语气严肃起来：“所以，侯爷此次北上，一定要斩草除根，永绝后患。不仅要挫败清军，还要彻底摧毁他们的根基，让他们再也没有翻身的可能。”
刘庆看着她眼中的决绝，忽然笑了，伸手捏了捏她的脸颊：“幸亏你不是男儿身，要不然，凭你这份见识和狠劲，我恐怕又要多一个强敌了。”
苏茉儿却轻轻摇头，依偎在他怀中，声音柔了下来：“奴哪能和侯爷相比？奴不过是纸上谈兵罢了。且不说侯爷身经百战、战功赫赫，就光是你手中的火器神器，就足以震慑世间所有宵小之辈，谁还敢与你为敌？”
刘庆搂着苏茉儿，指尖仍在她发间轻轻穿梭，目光却望向帐顶那绣着缠枝莲纹的锦缎，忽然开口，漫不经心：“布尔布泰要是知道你如今不仅帮着我对付清廷，还为我谋划收服蒙古的计策，估计会恨死你了吧。”
他虽未亲眼见过孝庄太后在清廷之中如何，却也听闻过她的手段， 能在满清宗室的权力漩涡中站稳脚跟，将年幼的顺治扶上皇位，绝非寻常女子。
苏茉儿曾是她身边最得力的侍女，如今却彻底倒向自己，想来那位太后得知后，定然会又气又恨。
苏茉儿闻言，靠在他怀中的身子没有丝毫晃动，依旧平淡得不起波澜，：“如今不过是各为其主罢了。她将奴送来侯府，不过是把奴当作牵制侯爷的棋子。希望侯爷能给她缓口气的机会。”
她顿了顿，指尖轻轻划过刘庆胸口，眼神中闪过一丝不易察觉的冷意：“再说，满清于我而言，本就无甚归属感。至于清廷的死活，与奴何干？”
刘庆侧头看她，见她脸上没有半分犹豫，抬手将她额前的碎发捋到耳后，语气带着几分赞许：“你能这般想，倒是省了我不少心思。不过布尔布泰心思深沉，你先前在她身边待了那么久，可得多留意些，日后若有关于清廷的消息，也能早些提醒我。”
刘庆从苏茉儿的卧房出来时，刚转过回廊，就见孙苗和桃红并肩站在廊柱旁，两人都穿着素雅的襦裙，眼神里满是幽怨，直勾勾地盯着他。
刘庆脚步一顿，愣了下，笑道：“怎么了你们两个？这般盯着我，像是我欠了你们什么似的。”
孙苗撇了撇嘴，双手环在胸前，没说话；桃红却嘟着嘴，语气带着几分委屈：“侯爷如今有了新欢，怕是早就忘了我们这些独守空闺的人了吧？自打苏姑娘进府，您就没踏过我们房中半步。”
刘庆被说得有些尴尬，连忙上前，伸手将两人一左一右搂进怀里，赔笑道：“瞧你们说的，我这几日不是忙着军务嘛，方才是和苏茉儿商量了一会军中要事，可不是你们想的那样。”
桃红却啐了一口，脸颊瞬间红透，声音也低了些：“还说商量事呢！你们屋里那动静，整个后院都听得清清楚楚，床板摇晃得像是要塌了似的，这也是商量事？”
刘庆被戳破心思，只能讪讪笑着，拍了拍两人的背：“好了好了，是我不对。我先去前厅处理会公务，明晚一定去你们院子，好不好？”
桃红还想再说些什么，孙苗却悄悄拉了拉她的衣袖，对刘庆柔声道：“既然相公都这么说了，那妾们就乖乖等着相公便是。”
说罢，她硬是拉着仍有怨气的桃红转身离开，临走前还不忘给刘庆递了个 “莫要再失信” 的眼神。
这时，苏茉儿整理好衣襟也从卧房出来，见孙苗和桃红匆匆离去的背影，又看了看刘庆无奈的神色，疑惑道：“侯爷，她们这是怎么了？怎么转眼间就气鼓鼓的？”
刘庆耸耸肩：“无妨，不过是急过火了罢了。”
苏茉儿愣了下，眨了眨眼：“急过火？这是什么意思？”
刘庆却不解释，伸手牵过她的手：“别琢磨这些了，走吧，今晚我们得把案上的公文都处理完。”
两人来到前厅，桌上早已摆好了堆积如山的公文，烛火被拨亮了些，将满室映照得亮堂。刘庆坐在太师椅上，苏茉儿侍立在旁，随手拿起一份公文翻阅，看了片刻，轻声道：“侯爷，这巡抚衙门的公文怎么也送到您这儿来了？”
刘庆拿起茶盏抿了一口，叹了声：“我先前也特意让人传信，让他们不必将寻常公文送来，可王汉他们总觉得我在开封坐镇，凡事都得让我知晓才放心。我也明白他的心思，如今朝堂动荡，他们是把我当成了主心骨。可这般事事依赖，终究不是长久之计啊。”
苏茉儿闻言，掩唇轻笑：“侯爷，您如今虽无天子之名，却几乎在行天子之事了，调度兵马、处理地方政务，连巡抚都要事事向您禀报，这可不是一般权臣能比的。”
刘庆脸色微变，连忙压低声音道：“别乱说！这话说出去，若是被人听了去，少不了又是一场风波。如今局势本就敏感，可不能再惹出什么闲话。”
苏茉儿吐了下舌头，连忙点头：“是奴失言了。侯爷，天色不早了，奴去厨房把晚膳端来，您先歇会，吃了饭再处理公文也不迟。”