“御史台何时管起户部差事了？” 刘庆的声音像是淬了冰。
顾文渊浑身一颤，手中奏章险些滑落，却仍强撑着道：“平虏侯误会了，臣只是……”
“看着本侯！” 刘庆猛地踏前一步，甲胄相撞声惊得幼帝 “哇” 地哭出声来。顾文渊脖颈如被无形大手按住，缓缓抬起头，正对上刘庆鹰隼般的目光。那双眼睛仿佛能洞穿人心，惊得他后背瞬间湿透。
殿内百官屏息，只听得垂光太后哄孩子的声音轻柔却冰冷：“刘爱卿，朝堂之上，何必如此？”
刘庆充耳不闻，死死盯着顾文渊眼底转瞬即逝的慌乱，忽然冷笑：“顾御史新晋御史台，倒比老臣们还心急。”
他故意拖长尾音，余光瞥见何腾蛟捻须的手顿了顿，而垂光太后怀中的幼帝哭声渐止，凤目却一瞬不瞬地盯着他。
顾文渊额间渗出冷汗，双腿止不住打颤：“臣、臣……”
话未说完，却见王汉越班而出，蟒袍带起一阵风：“太后娘娘，臣以为税赋之事当从长计议。眼下四川战事吃紧，若骤然增税，恐生民变。” 他这话明里是劝太后，实则将矛头转向提议者。
垂光太后轻轻摇晃着怀中的孩子，东珠耳坠随着动作轻晃：“既然如此，商税与酒税之事，便与河南钱粮一事一并议了。”
她的目光扫过刘庆紧绷的下颌，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“总归刘爱卿离京前，要给本宫一个交代。”
散朝的钟声撞碎在宫墙之上，刘庆立在丹陛阶前，银甲上还凝着殿内烛火的余温。前方阔步而行的何腾蛟，绯色官袍在寒风中猎猎作响，发冠上的青玉簪折射出冷光。
唇角勾起一抹嘲讽的弧度，他在心底冷哼，当年先帝尚在时，何腾蛟便惯用这般借刀杀人之计，如今竟还妄图故技重施，实在小觑了他浴血沙场磨砺出的锋芒。
王汉攥着披风匆匆赶来，袍角扫过阶前积雪，扬起细碎冰晶：“侯爷，御史台此番发难，分明是冲着如夫人的酒坊去的，这……”
“无妨。” 刘庆抬手打断，“税赋、钱粮，只要我不松口，他们能奈我何？”
王汉望着他紧绷的下颌线，迟疑道：“可内阁与太后那边……”
“钱在我手中，兵在我麾下。” 刘庆猛地转身，眸中寒芒令王汉心头一颤，“对了，既然太后急着要我去四川平乱，我今日便启程。”
“今日？” 王汉瞪大眼睛，讶异道，“侯爷，这般仓促行事，岂不是要与太后彻底决裂？”
刘庆仰头望着铅云低垂的天空：“迟早要走到这一步。新政推行触动太多人利益，就算没有酒税这事，他们也会找出别的由头。记住，只要不影响新政，万事皆可周旋；但若有人敢从中作梗……”
他攥紧拳头，骨节泛白，“便是拼着这身爵位不要，我也要护着新政推行下去。”
王汉喉头滚动：“侯爷与我也相交甚久，下官起初也不甚了解新政，认为不过是过渡之策，然如今下官却也明白，侯爷之心非是平息，而是要中兴大明，只不过朝中之人毕竟。。。。。”他将自己的姿态放得极低，好似他不是阁老一般。
他叹了一声“在河南，毕竟是已经烂透了，再加之流祸之乱后，相对而言改革就极为容易，然放在全天下而言，这触动的人实在是太多了，而且朝中之人还有本就是江南之人，哪家的土地不是百亩千亩的。”
刘庆目光扫过远处巍峨的午门，那里正有宫人抬着食盒匆匆而过，“我离京之事，你就当不知。省得牵连于你。”
王汉苦笑着摇头，掸去膝头雪沫：“朝中这些人，也忘记得太快了，是谁保下这半壁江山，又是谁扶持幼主登基……”
“他们不会记得的。” 刘庆望着宫墙上斑驳的朱漆，声音渐渐低沉，“在这些自诩有才之士眼中，换作任何一朝天子，他们都能稳居朝堂。可他们忘了，若无百姓、将士浴血，这锦绣官袍不过是披在朽木上的华服罢了。”
王汉望着眼前人被风雪染白的鬓角，心中泛起酸涩。曾几何时，那个少年将军，如今却要在这吃人不吐骨头的朝堂上，对抗重重暗箭。
他拱手，声音铿锵：“侯爷此去四川，山高路远，还望多多保重。那张献忠虽困守成都，然麾下尚有精兵众多，想要速战速决，谈何容易……”
“所以更要快。” 刘庆压低声音，“一旦张献忠突围，亦或是与南明或是郑芝龙勾结，局势将一发不可收拾。”
他忽然展颜一笑，只是笑意未达眼底，“放心，待平定四川，再与这些人好好清算总账。”
他对王汉道“我此去，也是想让老师能尽快返京，内阁中有他和你，那也省得霄小作乱。”
王汉颔首道“确实当如此，侯爷一去，朝中下官却也有种独木难支之感。”
刘庆吐出一口郁气“你也别担心，只要我在，他们就翻不起浪来。”
王汉目送刘庆踏出宫门，他叹了一口气，他忧的是倘若朝中大臣一意孤行，而如今娘娘有了何腾蛟的支持，也似乎在遗弃刘庆，倘若这朝政再回到从前那般，那刘庆当如何？
这天下破蔽，再也经不起战火了。。。。。。
刘庆回到府中，孙苗和桃红都不在，想来是去酒坊了，有着平逆军专供，以及侯府娘子的身份加持，这仪封春在京城里一时风光无两，上至达官贵人，下至贩夫走卒，都莫不对此酒赞叹有加。
从河南运来的上千坛酒，也几乎被一扫而空，这让刘庆很是奇怪，这京城被李自成劫掠之后，居然还有这么大的能量，这些银子是如何保存下来的。
不过他目前不可能再去抄谁的家，他要敢这么做，估摸着京臣立马跑一半，而如今，他也不愁银子，虽然不足以让全天下分享，但在他手中，至少能安心一些。