殿内顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。
刘庆略一停顿，仿佛在积蓄力量，随后掷地有声地说道：“本侯奏请，对北京城内及周边主要官道，进行彻底翻新修筑！并将采用工部新近研制成功之‘水泥’及配套新法，以期一劳永逸，奠定京城百年之基！”
“嗡——”的一声，尽管百官尽力克制，殿内还是响起了一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。修缮道路并非稀奇事，但“彻底翻新”、“采用新法”、“百年之基”这些词汇组合在一起，意味着这将是一项规模空前、耗资巨大的工程。如今国用虽然稍显宽裕，但南方战事正酣，各处都要用钱，突然提出如此庞大的基建计划，实在出乎所有人的意料。
北京城作为帝都，表面光鲜，实则因连年战乱和财政拮据，许多街道早已坑洼不平，排水不畅。晴天尘土飞扬，雨天泥泞难行，沟渠淤塞、臭气熏天的情况在非主要街区比比皆是。不少官员都有过雨天乘轿溅一身泥、或是夜间赶路崴了车轴的尴尬经历。修路是好事，但……这得花多少钱？
户科给事中何腾蛟率先出列，他眉头紧锁，深深的忧虑：“侯爷！”他拱手道，“修缮道路，利国利民，臣等深知。然京城广大，街巷纵横，若欲彻底翻新，所费必然不赀。如今国用虽略有好转，然兵饷、官俸、河工、赈灾，在在需钱。不知侯爷对此项工程，可有大致的预算？究竟需耗银几何？”
这话问出了所有朝臣，尤其是管钱粮的官员心中最大的疑虑。
刘庆似乎早已料到会有此问，神色不变，从容应道：“元辅所虑，亦是老成谋国之言。此事本侯并非一时兴起，已与工部、户部同仁反复核算、实地勘测。”
他目光转向工部尚书刘之凤和户部尚书杨仪，二人皆微微点头示意。“初步预估，全面翻新内城主要干道、疏通排水系统，并延伸至外城关键通道，所需款项，约在百万两白银之数。”
“百万两！”这个数字再次引起一阵骚动。虽然比一些人心目中最坏的打算要少，但依然是笔巨款。
刘庆抬手虚按，压下议论，声音提高了几分，不容置疑道：“百万两白银，看似巨大，然诸公须放眼长远！此乃百年大计，功在当代，利在千秋！”
他环视众人，条分缕析：“其一，京城乃我大明之首都，天下视听所在！万国来朝，四方辐辏。倘若街道破败，污秽不堪，岂非让藩属使臣、往来商旅轻视我天朝体面？都城之气象，关乎国威！其二，道路通畅，则物资流转加速，商贸繁荣，税基可增。货物其流，则民生可苏。其三，排水畅通，可防疫病，防火患，实乃保障官民安全之要务。其四，采用新式水泥筑路，坚固平坦，可大幅提升车马通行效率，于公文传递、兵马调动，皆有莫大裨益。看似花费巨万，实则是一项夯实国本的投资！”
他顿了顿，语气放缓，却更显推心置腹：“况且，此项工程，亦可招募大量京师及周边流民、闲散劳力，以工代赈，使其得有生计，化解社会隐忧。银钱并未消失，只是从国库流入民间，促进百业，最终仍会以税收等形式回流。其中道理，诸位细思便可明了。”
刘庆的这一番话，从国家形象、经济发展、民生改善、军事效能乃至社会稳定多个层面阐述了修路的必要性和长远效益，逻辑清晰，立意高远。尤其是“投资”、“以工代赈”、“银钱流转”等新鲜说法，让一些有远见的官员陷入了沉思。
原本一些打算强烈反对的官员，听到“百万两”这个并非完全无法承受的数字，尤其是对比太后的花费，又听了刘庆这番有理有据的分析，反对的声音便弱了下去。
毕竟，谁不希望自己每天行走的道路平坦整洁呢？不少官员想起自己或同僚因道路颠簸摔跤崴脚的窘迫，内心其实也是支持改善的。只要不动摇国本，这笔钱花了，似乎也确实能看到实实在在的好处。
一阵短暂的沉默后，殿内逐渐响起了附和之声。
“侯爷深谋远虑，臣等佩服！”
“都城乃天下表率，确应气象一新！”
“利国利民之举，臣附议！”
……
眼见无人提出实质性反对，刘庆微微颔首，沉声道：“既然诸位皆无异议，此事便如此定下。工部即刻着手细化方案，户部协调款项，力求尽快开工！”
“臣等遵命！”工部、户部尚书齐声应诺。
就在众臣以为朝议将告一段落，开始讨论其他事项时，刘庆却再次开口，抛出了一个更令人震惊的提议。
“陛下，诸位臣工，道路翻新之事既定，本侯尚有一议，关乎北地民生根本及国家长远能源大计，亦需在此议决。”
刚刚平息的朝堂再次安静下来，所有人的心又提了起来。还有比花百万两修路更大的事？
刘庆的目光扫过群臣，缓缓道：“近日，京城官民取暖做饭，已陆续改用煤石，此乃诸公亲历。然，诸位可知，如今京师所燃之煤，多来自山西大同，京西虽有煤窑，其煤质却远逊，烟大味呛，诸位中应有体会。”
这话引起了共鸣，不少官员微微点头。京西煤便宜些，但燃烧起来烟雾腾腾，气味难闻，而山西煤虽然价稍高，但耐烧、火旺、烟少，稍微讲究点的人家都宁愿多花点钱用山西煤。
刘庆话锋一转，揭示了一个许多人不知情的真相：“然，诸位或许不知，山西之煤，千里迢迢运至京师，其原本成本实则高昂！为何市售之价，仅比京西煤略高？此乃朝廷体恤官民，每年从有限的帑银中拨出专款，补贴运费，压低了售价！为何要行此补贴？乃是为了在推广之初，让官民百姓能用得上、用得起这更好的燃料，是为利民、安民之策！”