海兽化作光点消散，那恐怖的威压也随之无踪。
海面上，只剩下波涛依旧，以及逐渐变得稀疏、失去首领后开始溃散的小型海兽。
唐忆与霖昊缓缓落回扩展后的岛屿上。
唐忆平复了一下翻腾的气血，看向旁边气息也有些起伏的霖昊，露出一丝真诚的笑容，开口道：“配合不错。”
霖昊闻言，脸上那刚刚因为联手克敌而稍微柔和了一点的线条瞬间又绷紧了，他哼了一声，扭过头去，抱着自己的长刀，用一如既往冷硬的语气怼了回来：“少来！不过是刚好节奏对上了而已。”
典型的傲娇发言，死要面子。
唐忆早就料到他会是这种反应，也不生气，只是笑着摇了摇头，不再多说。
有些默契，无需言语确认。
此刻，压力大减的鞠有道、李如晦等七人也爆发全力，很快将残余的、已经开始混乱的小型海兽清理一空。
岛屿周围的海面终于暂时恢复了平静，只有那枚融合后更加璀璨的能量核心，散发着稳定的光芒。
模拟战斗，迎来了胜利的曙光。
九人队伍成功抵挡了远超常规难度的海兽潮，甚至越级斩杀了模拟出的“准四极”首领。
团队成员们都不由得松了口气，脸上露出振奋之色。
鞠有道更是兴奋地拍着霖昊的肩膀，却被后者嫌弃地躲开。
“行啊霖昊！跟咱东烛配合起来还挺像那么回事！”
然而，在一片轻松的气氛中，唐忆的心却并未完全放松下来。
他走到岛屿边缘，望着远处渐渐平息、但依旧暗沉深邃的虚拟沧溟海，眼神深处掠过一丝旁人难以察觉的凝重与自省。
“越级斩杀……”
这些成就，放在学院同龄人中，足以自傲。
但他心中无比清楚，这还远远不够。
他如今的实力，确实足以碾压寻常的三极玄罡境，甚至能与霖昊联手，斩杀这种模拟出的、堪堪触摸四极门槛的怪物。
在旁人看来，这已是惊才绝艳。
但唐忆自己知道，他距离真正的天才，距离那片更高、更广阔的天地，还有着遥不可及的差距。
他的脑海中，不受控制地浮现出一个身影。
那是一个手握黑色大日的男人。
烬曦的修行岁月与他差不多，修为境界也同处二极灵纹境。
但那是怎样的一种强大与恐怖！
烬曦仅仅是随意地站在那里，手中托举的那轮黑色大日散发出的气息，就仿佛能吞噬光线、寂灭生机、让万物走向终焉。
那是真实不虚的、凌驾于常理之上的力量！
自己倾尽全力的“曜灵九变”与阳炎，连让烬曦认真起来的资格都没有，便会被那轮黑日无声无息地湮灭、吞噬。
那是层次上的绝对差距，是截然不同的云泥之别。
“我还差得远……” 唐忆握了握拳，炽白的阳炎在掌心一闪而逝，温暖而光明，却无法驱散他心中因回忆起烬曦而升起的紧迫感。
沧溟界或许是一次重要的机遇，但绝非终点。
他要走的路，还很长，很长。
这个念头，他未曾向鞠有道、李如晦等人提到过。
这是独属于他的压力，也是鞭策他不断向前的动力。
海风拂过，唐忆收敛心神，脸上恢复了往日的沉静。
他转过身，看向正在休整、兴奋讨论的队友们。
无论前路如何，至少此刻，他们是一个成功的团队，并且即将携手，踏入一个崭新的世界。
这就足够了。一步一个脚印，先把握住眼前。
“模拟评估，应该结束了吧？” 他轻声自语，望向天空。
仿佛回应他的话语，整个虚拟场景开始缓缓淡化、消散。熟悉的学院模拟场穹顶，逐渐在众人头顶显现。
选拔结果，即将揭晓。
鞠有道一把勾住刚被他拍过肩膀、正试图远离他的霖昊，咧着嘴对众人宣布。
“看到没！这就是咱们无敌…不对，是开拓者小队的实力！连模拟的准四极怪物都干趴下了！等到了真沧溟界，什么宝贝不是手到擒来？”
霖昊面无表情地试图挣脱，失败。
宁雨之正兴致勃勃地向宋白离展示她刚才灵光一现的鞭法新组合。
“白离你看，我刚才那招流火圈禁接金丝缠，是不是控制得特到位？”
“那头飞鱼怪直接被我捆成粽子了！”
宋白离白皙的脸上带着一丝浅笑，点头表示认可，顺便提醒她袖口被海兽酸液腐蚀了个小洞。
宁雨之“哎呀”一声，赶紧处理。
一向孤僻的苏临雪，独自站在稍远处，看着正在说笑的众人，几不可查地微微点了下头。
秦沧走到李如晦身边，两人没有过多言语。
秦沧只是将自己的玄翎与霜魂，平举胸前片刻，然后对李如晦微微颔首。
李如晦同样抱剑还礼。
一切尽在不言中，这是顶尖剑客之间对彼此在刚才战斗中表现的认可。
江榆林则忙着从自己的储物符里掏出几块补充灵力的“甘霖糕”，分发给气息消耗较大的几人，尤其是他自己和鞠有道。
“大家赶紧吃点，恢复一下，说不定等下还有后续呢！”
虽然模拟即将结束，但他谨慎周到的性格一览无余。
就在此时，虚拟场景彻底消散，众人重新回到了学院虚拟模拟场的金属平台上。
四周是其他同样结束评估、神情各异的学员队伍。
有的队伍垂头丧气，显然表现不佳。
有的则兴奋讨论，自信满满。
环形看台上方，巨大的灵能光幕亮起，学院高层与灵道司代表的身影浮现。
负责主持的教习声音洪亮：“沧溟界先遣探索者选拔，实战模拟评估环节，正式结束！”
“现在，公布获得初步探索资格的队伍及成员名单！”
所有人的心立刻提了起来，目光紧紧锁住光幕。唐忆九人也停止了各自的小动作，屏息凝神。
光幕上信息快速滚动，最终定格。
唐忆抬头紧紧盯着光幕，手心不自觉地有些冒汗。
【队伍名称：（未命名）】
【成员：唐东烛（唐忆）、李如晦、鞠有道、宋白离、苏临雪、宁雨之、秦沧、霖昊、江榆林。】
【评定：卓越。表现远超同阶标准，团队协作优异，越级挑战成功。】
【授予：沧溟界先行者级探索资格，享有优先资源配给、高阶情报查阅及任务选择权。】
“耶！”
鞠有道第一个跳起来，狠狠挥拳，差点打到旁边的霖昊。
宁雨之兴奋地和宋白离击掌。
江榆林长舒一口气，脸上笑开了花。
李如晦和秦沧眼中精光一闪。
苏临雪嘴角微微勾起一个几乎看不见的弧度。
霖昊抱着刀，依旧一副酷酷的样子，但整个人放松了许多。
唐忆看着光幕上自己和伙伴们的名字，脸上也露出了由衷的笑容。
第一步，成功了。
然而，光幕上的信息并未停止滚动。
在公布完所有获得资格的队伍后，最下方出现了一行加粗的、闪烁着金光的字迹：
【特别提示：获得先行者及以上资格的队伍，请于三日内，前往灵道司分部沧溟事务厅报到，接受初步任务简报与专属装备配发。首次传送进入沧溟界安全区，将于七日后启动。】
平台上一时间欢呼与叹息交织。
唐忆九人相视一笑，一股无形的凝聚力与昂扬斗志，在彼此之间流转。
沧溟界，我们来了！