冰冷的数字在脑海中回荡——“12个时辰”。“因果追迹”，光是这个名字，就带着一种无所遁形的压迫感。林枫深吸一口冰冷的山间空气，强行压下因灵魂创伤和新获感悟而有些激荡的心绪。现在，没有时间细细品味“薪火之室”的玄奥，生存是唯一的目标。
“爸，醒醒。”林枫轻轻推醒林建国。
林建国一个激灵醒来，眼中还带着血丝和疲惫：“小枫，怎么了？”他随即看到儿子虽然脸色依旧苍白，但眼神却比之前多了一种难以言喻的沉静，仿佛风暴过后深邃的海。
“追兵有特殊手段，能追踪我们走过的痕迹，留给我们的时间不多了。”林枫言简意赅，没有透露“秩序之鞭”和“因果追迹”的具体信息，那只会增加父母的恐惧，“我们必须立刻动身，去一个地方。”
他没有解释如何得知那个地方，林建国也没有问。历经种种，他对儿子有一种近乎盲目的信任。他立刻点头，轻轻唤醒周芳。
周芳睡眼惺忪，身体依旧虚弱，但精神似乎好了一些。她看着丈夫和儿子凝重的脸色，懂事地没有多问，只是努力支撑起身体：“我听你们的。”
没有时间准备更多，三人将守陵人赠与的少量干粮和水带好，在那三名年轻守陵人的带领下，按照“引路人”指示的东南方向，再次踏上了逃亡之路。
夜色是最好的掩护，但也让山路变得更加难行。林枫灵魂受创，无法再如之前那般敏锐感知周围环境，只能依靠那点新生的、与“钥”碎片的微弱联系，隐约感知着前方那所谓的“规则淤积”之地传来的、一种混乱而扭曲的波动。这波动如同迷雾中的灯塔，指引着方向。
林建国几乎是将周芳半背在背上，深一脚浅一脚地前行，汗水很快浸透了他的衣衫。三名守陵人则如同灵猿，在前方探路、清除痕迹，尽可能延缓可能到来的追踪。
“林枫兄弟，再往前，就是‘黑瘴泽’了。”一名叫石头的守陵人停下脚步，指着前方隐约传来腐殖质气味和怪异呜咽风声的方向，脸上带着明显的忌惮，“那地方邪门得很，老一辈都说有进无出，地形复杂，沼泽遍布，还有……还有各种说不清的怪事。鸟飞进去都会迷路，指南针也会失灵。”
“规则淤积……”林枫喃喃自语，看来“引路人”指的就是这里。正常物理规则的失效，正是高维规则在此地扭曲、沉淀的表现。对于依靠“因果”“秩序”等手段的追踪者而言，这里确实是天然的干扰场。
“就是这里。我们必须进去。”林枫语气坚定。
石头三人面面相觑，最终还是咬牙点头：“好，我们送你们到边缘。”
越靠近黑瘴泽，周围的植被变得越发怪异扭曲，空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀又混合了腐烂气息的味道。光线也似乎被某种无形的东西吞噬，变得昏暗异常。就连声音也变得模糊不清，仿佛隔着一层厚厚的棉花。
到达泽地边缘，脚下松软粘稠的黑色淤泥已经开始散发出危险的气息。零星的水洼冒着诡异的气泡，水面漂浮着色彩斑斓的油膜。
“只能送到这里了。”石头看着眼前如同巨兽匍匐的沼泽，咽了口唾沫，“林枫兄弟，林叔，周婶，你们……千万小心！”
林枫郑重地向三人道谢告别。看着他们身影消失在来的方向，他才转身，深吸一口气，将意识专注于那丝与“薪火之室”的微弱联系，试图感知前方混乱规则中相对“安全”的路径。
“跟我走，每一步都踩在我的脚印上。”林枫低声道，率先踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑色淤泥。
一踏入黑瘴泽的范围，林枫就感觉像是闯进了一个粘稠的、无形的力场。方向感瞬间变得模糊，耳边充斥着各种扭曲的、意义不明的低语和回响，仿佛是无数破碎的规则在此地哀嚎。灵魂的创伤在这种环境下，似乎被放大了，传来阵阵针扎似的刺痛。
他必须全力维持与“薪火之室”的那丝联系，才能勉强分辨出那混乱波动中，相对“平缓”的路径。这路径并非直线，而是蜿蜒曲折，有时甚至需要绕开一片看似平坦、实则暗藏杀机的沼泽。
林建国背着周芳，紧紧跟在林枫身后，每一步都走得心惊胆战。他感觉背上的妻子呼吸似乎变得有些急促，身体也在微微发抖。
“芳，怎么了？不舒服？”林建国焦急地问。
“没……没事，”周芳的声音有些虚弱，带着一丝困惑，“就是觉得……有点闷，头有点晕，好像……好像听到很多人在很远的地方说话……”
林枫心中一凛。母亲对这里的规则混乱有反应？是因为她身体虚弱，还是……与她眉心的秩序烙印有关？秩序与这里的“淤积”混乱，是截然相反的力量。
他不敢怠慢，更加小心地引导着路径。有时，需要踏过看似坚硬的土丘，那土丘却在他脚离开后缓缓下沉；有时，需要紧贴着一片散发着恶臭的腐烂树林边缘行走，树林中仿佛有无数双眼睛在窥视。
有几次，林枫感知失误，差点踏入一片规则极其混乱的区域，那里的空间都仿佛在微微扭曲，一旦踏入，后果不堪设想。幸而他及时调动那新生的、微弱的“变量”植入能力，极其勉强地扰动了一下前方规则的平衡，制造出瞬间的“安全”空隙，才险之又险地绕开。
这个过程对他的精神和灵魂负担极大，走出不过数里，他已是汗如雨下，眼前阵阵发黑，比之前赶路一夜还要疲惫。
就在他感觉快要支撑不住时，前方混乱的规则波动中，出现了一丝奇异的“锚点”。那是一个相对稳定的点，周围的混乱规则如同漩涡般绕着它流动，却无法侵蚀其核心。
“快到……中心了。”林枫喘息着说道，心中稍定。或许那里就是“引路人”暗示的可以暂时栖身的地方。
他们艰难地朝着那个“锚点”方向前行。周围的雾气变得更加浓郁，颜色也变成了诡异的灰黑色，能见度不足十米。
突然，林枫脚下一滑，踩入了一片看似浅水、实则深不见底的泥沼边缘！一股巨大的吸力瞬间传来，要将他吞噬！
“小枫！”林建国目眦欲裂，下意识就要伸手去拉。
“别动！”林枫低吼，强行冷静。他没有挣扎，那只会陷得更快。他集中全部意念，引动“薪火之室”的那丝联系，感知着脚下泥沼的规则构成——那是一片“沉沦”与“吞噬”规则异常强大的区域。
他无法对抗，但可以……欺骗。
他小心翼翼地将一丝极其微弱的、代表“虚无”与“飘忽”的变量意念，植入到自身与泥沼规则接触的边界。
刹那间，那强大的吸力出现了一丝极其细微的凝滞和混乱，仿佛失去了明确的目标。就在这电光火石的一瞬，林枫腰腹发力，借助这瞬间的凝滞，猛地向侧后方一滚！
噗嗤！
他半个身子都沾满了恶臭的淤泥，但总算脱离了那片死亡区域，滚到了旁边相对坚实的土地上，大口喘息，心有余悸。
林建国赶紧上前扶住他，脸上满是后怕。
缓过气来，林枫抬头望去，只见前方灰黑色的浓雾中，那个“锚点”的轮廓似乎清晰了一些。那似乎……不是天然形成物，而是一片残破的、由某种黑色巨石垒砌的建筑遗迹的一角。遗迹大半都掩埋在沼泽和扭曲的植物之下，只露出些许断壁残垣，散发着古老、破败而又顽固的气息。
就在他们即将靠近那片遗迹时，周芳突然发出一声痛苦的呻吟，双手抱住了头。
“芳！”
“妈！”
林枫和林建国同时惊呼。
周芳眉心的那个秩序烙印，此刻竟然再次浮现出来，散发着微弱但清晰的纯白光芒！与周围混乱污浊的环境格格不入。那光芒明灭不定，仿佛在与整个黑瘴泽的混乱规则进行着无声的对抗。
而也就在这一刻，林枫敏锐地感觉到，怀中那部加密通讯器，传来了不同于“引路人”的、一种极其尖锐、短促的震动频率。他迅速取出，屏幕上是乱码般闪烁的符号，最后定格为一幅极其简略的、不断收缩的雷达扫描图样，一个猩红的光点，正在图样边缘，朝着他们所在的这片黑瘴泽，高速逼近！
“引路人”的紧急预警信息随之跳出，只有两个字，却带着刺骨的寒意：
“已至。”