“已至。”
冰冷的两个字，如同丧钟，在林枫脑海中敲响。猩红的光点在通讯器屏幕上稳定地闪烁着，代表着“秩序之鞭”的追猎者已经突破了外围的规则混乱区，正精准地朝着他们所在的遗迹方向而来。速度极快，远超他们的逃亡能力。
而身旁，母亲周芳的痛苦呻吟更是让他心如刀绞。她眉心的秩序烙印光芒明灭不定，与整个黑瘴泽的混乱规则激烈冲突，仿佛在她脆弱的识海中点燃了一场战争。她的身体剧烈颤抖着，脸色惨白如纸。
前有未知遗迹，后有索命追兵，内有母亲异变……绝境，似乎在这一刻浓缩到了极致。
“进遗迹！”林枫当机立断，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。那片黑色巨石垒砌的残破建筑，是眼前唯一的、可能存在的变数。
林建国毫不犹豫，一把将几乎无法站立的周芳横抱起来，跟着林枫，踉跄着冲向那片从沼泽和扭曲植物中挣扎而出的古老遗迹。
靠近了，更能感受到这片遗迹的荒凉与死寂。巨石上覆盖着厚厚的、颜色诡异的苔藓和寄生藤蔓，石质本身也布满风化腐蚀的痕迹，仿佛经历了亿万年的时光洗礼。一种沉重、压抑、仿佛承载着无数遗忘岁月的气息扑面而来。
遗迹入口早已坍塌，只剩下一个可供人弯腰通过的缺口，里面黑黢黢的，仿佛巨兽张开的、通往幽冥的口。
就在他们即将钻入缺口的刹那，周芳眉心的烙印猛地爆发出一次强烈的闪光，她发出一声短促的哀鸣，彻底昏死过去。而那闪光的余波，如同涟漪般扩散开来，与遗迹的某种存在产生了微弱的共鸣！
林枫心中一紧，却顾不得细究，率先钻入遗迹内部。林建国抱着周芳紧随其后。
内部空间比想象中要宽敞一些，是一个圆形的大厅，穹顶已经部分坍塌，露出灰蒙蒙的、被扭曲规则笼罩的天空。大厅中央，有一个早已干涸的、刻满复杂纹路的池子。四周墙壁上，同样雕刻着无数难以理解的壁画和符号，大多已经模糊不清，但依稀能辨认出一些星辰、锁链以及……挣扎的扭曲人形。
空气在这里仿佛凝固了，那股规则淤积的感觉更加明显，甚至形成了一种粘稠的阻力，让人的每一个动作都变得费力。但奇怪的是，进入这里后，周芳眉心烙印的光芒反而渐渐稳定下来，虽然依旧亮着，却不再剧烈闪烁，她痛苦的颤抖也平息了，只是昏迷不醒。
“这里……好像能压制那烙印？”林建国又惊又喜，小心翼翼地将周芳放在一处相对干净平整的墙边。
林枫却不敢有丝毫放松。他的感知在进入这里后，变得更加敏锐——得益于“薪火之室”的初步感悟，他能“听”到这片遗迹中回荡的、无数破碎规则的哀鸣，也能感觉到，就在遗迹深处，有一股极其微弱，却异常“顽固”的意志，如同风中残烛，却始终未曾熄灭。
而且，母亲烙印与遗迹的共鸣，恐怕已经惊动了那个存在。
“小心，这里不只有我们。”林枫压低声音，将林建国护在身后，目光锐利地扫视着大厅深处的黑暗。
仿佛是为了回应他的话，一阵极其轻微、仿佛碎石摩擦的声音，从大厅深处的阴影中传来。
嗒……嗒……嗒……
一个佝偻的、几乎与阴影融为一体的身影，拄着一根扭曲的、如同树根般的拐杖，缓缓走了出来。
那是一个“人”，或者说，曾经是。他（或者它）的身躯干瘪得如同朽木，披着一件破烂不堪、沾满污垢的黑色斗篷，裸露在外的皮肤呈现出一种不健康的灰石色泽。他的脸上布满深深的褶皱，几乎看不清五官，唯有一双眼睛，如同两颗被磨砂的灰色宝石，沉淀着无尽的沧桑与死寂。
他停在大厅中央，那双灰色的眼睛先是扫过林枫，在林枫身上停留了片刻，似乎感应到了什么，闪过一丝极其细微的波动。然后，他的目光落在了墙边昏迷的周芳身上，更准确地说，是落在她眉心的秩序烙印上。
“……秩序的……信标……”一个干涩、沙哑，仿佛千年未曾开口的声音，在寂静的大厅中响起，带着一种古老的语调和浓重的敌意。“……竟敢……玷污……安眠之地……”
随着他话音落下，整个遗迹大厅的规则淤积之感骤然加剧！空气中那些无形的、混乱的规则碎片仿佛受到了号召，开始缓慢而沉重地朝着林枫三人挤压过来！墙壁上的刻痕也隐隐泛起微光，散发出禁锢与排斥的意蕴。
林建国感到呼吸一窒，仿佛陷入了无形的泥潭。
林枫首当其冲，感觉灵魂创伤再次被引动，剧痛袭来。但他强行稳住心神，意识沉入“薪火之室”，那簇乳白色的火焰微微跳动，散发出宁静的波动，帮他抵御着外界的规则压迫。
他没有选择对抗，而是尝试沟通。他从这个古老的“守墓人”（林枫在心中如此命名他）身上，没有感觉到“观测塔”那种纯粹的、冰冷的秩序，而是一种与这片土地同源、饱含痛苦与执念的“守护”意志，虽然这守护已然偏执和扭曲。
“我们并非‘观测塔’的信徒！”林枫开口，声音同样带着一丝源自“薪火”的古老韵味，试图与对方建立联系，“我们是逃亡者，被秩序追猎！此烙印乃敌人所种，非她所愿！”
守墓人灰色的眼眸转动，再次聚焦于林枫，那敌意稍减，但疑虑更深：“……你的身上……有‘源’的气息……但又不同……微弱……破碎……”
他似乎在感知林枫的灵魂状态和那块濒临破碎的“钥”碎片。
“……‘观测塔’的猎犬……为何追你？”
“因我身怀‘变量’，不容于其僵化秩序。”林枫坦言部分真相，同时引动一丝“薪火”的意蕴，那包容、记录、演化的本质气息弥漫开来，与这片遗迹沉淀的、对抗秩序的古老悲壮隐隐共鸣。
守墓人沉默了，那无形的规则压迫缓缓减弱。他似乎在权衡，在回忆。
良久，他再次开口，声音依旧干涩，却少了几分杀意：“……此地……乃‘悖论之墟’碎片……埋葬着……上一次‘归序’的……反抗者遗骸……与……被撕裂的……规则残片……”
“……吾乃最后的守墓人……看守此地的……沉默与遗忘……”
“……秩序的信标……会引来猎犬……照亮此地……打破……最后的宁静……”
他看向周芳眉心的烙印，灰眸中闪过一丝复杂的光芒，有痛恨，也有……一丝难以察觉的、仿佛看到同类悲剧的怜悯。
“可能……祛除？”林枫抓住一线希望，急切问道。
守墓人缓缓摇头：“……规则烙印……深植‘存在’……强行剥离……等同湮灭……”
“……唯有……以更高阶的‘秩序’覆盖……或……以纯粹的‘混沌’同化……此地规则淤积……可暂时压制……无法根除。”
更高阶的秩序？纯粹的混沌？林枫的心沉了下去。这两者，目前他都无法触及。
就在这时！
嗡——！
一股清晰无比、冰冷纯粹的秩序波动，如同无形的探针，猛地刺入了“悖论之墟”的范围！整个遗迹微微一震，墙壁上刚刚泛起的微光瞬间变得明灭不定！
守墓人猛地抬头，灰眸中爆发出惊人的厉色：“……他们……来了！”
通讯器屏幕上，那个猩红的光点，已经抵达了遗迹的外围！
“锁定目标：‘高威胁变量’林枫。发现‘悖论之墟’碎片，存在未知古老守护意志。执行清除程序，优先级：最高。”
一个冰冷、毫无情感、仿佛由多种金属音合成的声音，直接穿透了遗迹的壁垒，在三人一“灵”的脑海中响起！
紧接着，一道凝练至极、只有手指粗细、却散发着绝对“抹除”意蕴的纯白光束，如同无视了空间的距离，骤然出现在大厅内部，带着毁灭一切的决绝，直射林枫的眉心！
这一击的速度和威力，远超之前的“仲裁之眼”！这是“秩序之鞭”真正的力量！
林枫瞳孔猛缩，灵魂预警尖叫到了极致！他调动全部意念，试图引动“薪火”之力或碎片残力，却发现自己在这绝对的力量和速度面前，显得如此迟缓，如同待宰的羔羊！
“小心！”林建国目眦欲裂，下意识就想扑过去推开儿子。
而就在这千钧一发之际，那一直沉默的守墓人，动了。
他发出一声低沉如同巨石摩擦的怒吼，手中那扭曲的树根拐杖猛地顿地！
整个“悖论之墟”碎片仿佛在这一刻苏醒！无数年来淤积在此的、混乱的、破碎的、充满不甘与反抗意志的规则残片，如同海啸般被引动，汇聚成一股浑浊不堪、却又磅礴无比的洪流，悍然撞向了那道纯白的抹杀光束！