洛阳城的春阳总带着三分慵懒，朱雀大街的青石板被晒得发烫，济世堂药圃里的薄荷已经蹿到半人高，吕素素正蹲在畦边掐尖，指尖沾着清凉的汁液，混着晨露的潮气漫过竹架。听到熟悉的马蹄声时，她手里的竹篮“哐当”落在地上，薄荷嫩叶撒了一地——林惊鸿的乌骓马正踏着碎金般的阳光，停在药圃外的老槐树下。
“回来怎么不提前说？”吕素素起身时裙摆沾了草屑，脸颊被晒得泛起薄红，像枝头刚熟的樱桃。她伸手想拂去林惊鸿肩头的风尘，指尖却被他轻轻握住，掌心的薄茧蹭得人发痒。
“想给你个惊喜。”林惊鸿的断水剑斜倚在门廊下，剑穗上的玉坠还沾着官渡的黄土，“曹操在许都忙着清点袁绍的粮草，让我先回来休整。”他低头看着药圃，“墨菊的种子发了？”
畦边果然冒出圈嫩黄的芽，顶着透明的种皮，像群怯生生的雏鸟。吕素素蹲下身拨开土：“上个月撒的，张掌柜说要等梅雨过后才能分株。”她忽然想起什么，转身往堂屋跑，“对了，蔡姑娘托人送了新酿的青梅酒，说是在江南采的梅子，你肯定爱喝。”
张掌柜正趴在柜台上算账，算盘珠子打得噼啪响，见林惊鸿进来，忙不迭地往炉膛里添柴：“刚炖上的当归羊肉汤，就等你回来揭盖呢！”他指着墙角的铁皮药箱，“王师傅从南阳捎来的，说这箱子里层嵌了铜片，能防潮，装你的金疮药正好。”
林惊鸿摸着药箱上的“铁”字刻痕，忽然瞥见案上堆着的竹简，最上面一卷写着“江东战报”，字迹是听风阁特有的蝇头小楷。“孙策那边出事了？”
吕素素端酒坛的手顿了顿，酒液在陶坛里晃出细浪：“前几日听苏先生的人说，孙策在丹徒狩猎时被刺客伤了，好像……没撑过去。”她揭开酒封，酸涩的梅香漫开来，“刺客是许贡的门客，说是为了报仇。”
林惊鸿捏着竹简的指节泛白。他想起那个在官渡递来青龙玉牌的孙策使者，眉目间带着少年人的锐烈，说要“平定江东，再图中原”。谁曾想不过半年，竟已成故人。“孙权接位了？”
“嗯，才十九岁。”张掌柜往汤锅里撒了把枸杞，“听说是周瑜在辅佐他，江东暂时稳住了。”
正说着，门外传来马蹄声，骑手翻身下马时甲胄叮当作响，竟是曹操派来的亲卫。“林公子，主公请您速回许都。”亲卫单膝跪地，呈上封火漆密信，“袁绍在冀州病死了，他的两个儿子袁谭、袁尚在黎阳火并，主公想请您去主持战局。”
羊肉汤的热气在窗上凝成水珠，吕素素往林惊鸿行囊里塞着药膏，指尖触到他腕间的剑穗：“冀州苦寒，这是加了貂油的冻疮膏，比雁门关带的还稠些。”她又包了包防潮的药粉，“那边多雨，你的断水剑得常擦，别生了锈。”
林惊鸿握住她的手，掌心的温度透过粗布衣裳渗过来：“等平定了冀州，我就回来陪你种墨菊。”
“说定了。”吕素素将青梅酒往他行囊里塞，“路上喝，解乏。”
次日清晨，林惊鸿带着亲兵出洛阳西门时，吕素素站在老槐树下挥手，鬓角别着朵新摘的蔷薇，风掀起她的裙摆，像只欲飞的蝶。直到身影缩成个红点，林惊鸿才勒住马，从怀里掏出支她塞的薄荷枝，叶片上还带着晨露的凉。
冀州的官道比中原崎岖，两侧的山坳里不时窜出流民，面黄肌瘦地扒着过往商队的车。老马递给个孩子半块胡麻饼，那孩子狼吞虎咽地啃着，露出的手腕细得像根柴。“袁绍这父子俩真不是东西，自己争权夺利，不管百姓死活。”
林惊鸿望着远处的黎阳城，城头的旗帜一半挂着“袁”字，一半却撕得稀烂，隐约能看到箭簇的寒光。“袁谭屯兵城东，袁尚守着城西粮仓，两拨人昨天还在护城河上交了手，据说死了上千人。”他从行囊里掏出曹操的调兵符，“我们先去见郭嘉先生，他在黎阳外围扎营，定有破城之策。”
郭嘉的营帐里飘着酒气，案上堆着十几只空酒坛，他正趴在地图上打盹，发髻散得像堆枯草。听到脚步声，他猛地抬头，眼里的红血丝比酒坛上的泥封还浓：“是林兄来了？快坐！”他往空碗里倒酒，酒液洒了满案，“这俩竖子，比他们老子还蠢！袁谭想借我们的手打袁尚，袁尚竟偷偷派人去勾连乌桓，真是天助我也！”
林惊鸿看着地图上被圈出的“西山粮道”，那里是袁尚的命脉：“先生的意思是？”
“假意答应袁谭，帮他攻城西。”郭嘉用酒碗敲着地图，“暗中派支人马去断西山粮道，袁尚必定回援，到时候我们前后夹击，定能一举拿下黎阳。”他打了个酒嗝，“不过袁尚的部将吕旷、吕翔是对双胞胎，俩人都用流星锤，不好对付。”
林惊鸿想起在荆襄见过的流星锤技法，专砸人坐骑：“我带支轻骑去会会他们。”
三日后，黎阳城东响起震天的鼓声。袁谭的人马果然从东门杀出，却被曹操的“疑兵”挡在护城河外。袁尚在城楼见城东战事胶着，正调兵去支援，忽然有斥候滚爬进来：“将军！西山粮道被劫了！粮草全被烧了！”
“什么？”袁尚手里的令旗掉在地上，“是谁干的？”
“是……是林惊鸿！”斥候的声音带着哭腔，“他的骑兵像一阵风，我们的流星锤根本没砸中！”
袁尚咬牙切齿，提枪就要出城，却被谋士审配拉住：“将军不可！这定是曹操的奸计，引我们出城！”
“不出城？等着饿死吗？”袁尚一脚踹开审配，“吕旷、吕翔，跟我去夺回粮道！”
城西的城门刚打开，林惊鸿的骑兵就从两侧的树林里冲了出来。吕旷的流星锤带着风声砸来，林惊鸿俯身躲过，断水剑顺势削向他的马腿，那马哀嚎一声栽倒，吕旷滚落在地，刚爬起来就被亲兵捆了。
吕翔见状红了眼，流星锤直取林惊鸿面门。林惊鸿不慌不忙，用断水剑缠住锤链，猛地往回一带，吕翔收不住力，被自己的锤砸中胸口，喷出一口血来。
袁尚见势不妙，调转马头就往城内跑，却被城楼上的箭射得人仰马翻——原来审配见他不听劝，竟偷偷开了城门降曹。
黎阳城破时，袁谭还在城东死战，直到看到城西竖起曹操的旗帜，才疯了似的往南逃。林惊鸿带着骑兵追了三十里，在黄河渡口将他截住。袁谭被按在地上时，还在嘶吼：“我乃袁绍长子！你们敢动我？”
林惊鸿看着他沾满泥污的锦袍，想起官渡那些饿死的流民：“你父亲在九泉之下，怕是也认不得你这副模样。”
曹操进入黎阳时，百姓们夹道相迎，有人捧着刚熟的桑葚，非要往士兵手里塞。郭嘉喝得酩酊大醉，被亲兵架着走，嘴里还在念叨：“袁本初啊袁本初，你怎么生了这么两个东西……”
林惊鸿站在城楼上，望着冀州的旷野，麦浪在风中翻滚，像片金色的海。他想起吕素素的药圃，此刻的墨菊该长到半尺高了吧。
“林兄，”曹操走到他身边，手里拿着封密信，“孙权派使者来了，说要联合我们讨伐荆州的刘表。”他将密信递过来，“你觉得该如何应对？”
林惊鸿展开密信，孙权的字迹带着少年人的刚劲。他想起孙策的青龙玉牌，忽然觉得世事如棋：“刘表年迈，其子刘琦、刘琮不和，正是拿下荆州的好时机。只是……”他望着南方，“荆州有个人，我们不能不防。”
“你说的是诸葛亮？”曹操挑眉，“听说那卧龙先生最近辅佐刘备，在新野招兵买马。”
“不止。”林惊鸿想起在南阳见过的诸葛亮好友庞统，“还有个凤雏先生，据说也在荆州。”
暮色渐浓，黎阳的炊烟与晚霞缠在一起，像幅晕染的水墨画。林惊鸿将密信折好：“主公，我想回洛阳一趟。”
曹操笑了：“又想吕姑娘了？”他拍着林惊鸿的肩，“去吧，这里有我和奉孝在。对了，把这包冀州的紫苑种子带上，据说能治咳嗽，吕姑娘肯定用得上。”
归程的马蹄踏过麦浪，林惊鸿的行囊里装着紫苑种子，还有郭嘉塞的两坛冀州烧，说是“给吕姑娘暖暖身子”。他想起吕素素收到种子时的模样，定是会蹲在药圃里，小心翼翼地划出畦，像呵护珍宝般埋下每一颗。
洛阳城的轮廓在暮色中越来越清晰，朱雀大街的灯笼次第亮起，济世堂的窗纸上映着个熟悉的身影，正弯腰在药圃里忙碌。林惊鸿勒住马，忽然觉得所有的奔波都值了——这人间烟火，才是最该守护的疆场。
他翻身下马，轻手轻脚地走到药圃边。吕素素正往墨菊畦里埋着什么，听到动静回头，眼里的惊喜像炸开的星子：“怎么这么快就回来了？”
“想你了。”林惊鸿蹲在她身边，看到土里埋着的是颗新采的当归，“这是？”
“张掌柜说，当归当归，盼人归来。”吕素素的指尖划过他的眉骨，“冀州冷不冷？有没有按时擦冻疮膏？”
远处的更鼓声传来，三响，正是夜阑人静时。药圃里的薄荷香混着墨菊的清苦，在月光下漫开来，像首无字的诗。林惊鸿知道，荆州的烽烟很快又会燃起，前路依旧有刀光剑影，但此刻，他只想守着这片药圃，守着眼前人，让时光在这春夜里，走得慢些，再慢些。
窗台上的青梅酒还在散发着幽香，案上的竹简摊开着，是蔡文姬新寄来的《胡笳十八拍》，字迹里已经没了从前的苍凉，多了几分江南的温润。林惊鸿忽然明白，所谓天下太平，不过是有人在前方厮杀，有人在后方种花，彼此牵挂，互为铠甲。
他握紧吕素素的手，掌心的温度驱散了所有的风霜。明天的事，明天再说，今夜，且让这洛城春深，药香满衣。