互助小组的事刚平息没几天，四合院就又起了波澜。这次的导火索，是何雨水。
何雨水在学校住了大半个月，这天周末回家拿换洗衣物，刚进中院就撞见傻柱拎着饭盒从易中海家出来，脸上还带着点不自在。
“哥，你怎么在一大爷家？”何雨水皱着眉问道。她对易中海一直没什么好感，总觉得这位“德高望重”的一大爷，看自己的眼神里藏着点什么。
傻柱被问得一愣，含糊道：“没……没什么，就是一大爷让我过来帮着修修水管。”他眼神躲闪，不敢看妹妹的眼睛——其实是易中海找他商量，怎么才能让吕正阳“乖乖听话”，顺便塞给他两个白面馒头，让他多盯着点院里的动静。
何雨水心里犯嘀咕，却没再多问，径直往自家走。刚到门口，就见易中海端着搪瓷缸子从屋里出来，脸上堆着惯常的笑容：“雨水回来啦？学校里还好吗？”
“挺好的，一大爷。”何雨水点点头，侧身想进门，却被易中海拦住了。
“对了雨水，这个月的生活费，我给你取出来了。”易中海从口袋里掏出几张毛票，递了过去，“一共五块，你点点。”
何雨水的眉头瞬间皱得更紧了。她父亲去世前，单位每个月给她的抚恤金是八块，明确说了是供她上学和生活的，一直由易中海代为领取。以前她年纪小，没怎么在意，可这几个月总觉得钱不够花，有时候想买本习题册都得犹豫半天。
“一大爷，”何雨水没接钱，语气带着疑惑，“我记得抚恤金是八块啊，怎么这个月只有五块？”
易中海脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，叹了口气道：“雨水啊，你这孩子，还是太年轻。你以为这八块钱是那么好拿的？这里面有三块是给你哥的——他一个人在轧钢厂上班不容易，还得接济秦淮茹家，我想着让他手头宽裕点，也好帮衬你不是？”
这话要是搁以前，何雨水说不定就信了。可自从上次回家，无意中听到傻柱跟秦淮茹抱怨“易中海扣着雨水的钱”，她心里就埋下了怀疑的种子。
“一大爷，”何雨水抬起头，直视着易中海的眼睛，“抚恤金是单位给我的，我哥有工资，凭什么要拿我的钱？再说了，他接济贾家是他自己愿意，跟我有什么关系？”
易中海没想到一向温顺的何雨水会突然较真，脸色沉了沉：“雨水，你怎么能这么说话？你哥可是你唯一的亲人！我这也是为了你们兄妹好，让他多帮衬你点，你在学校也能安心读书。”
“我的事不用他帮衬。”何雨水的语气更硬了，“我只要属于我的钱。一大爷，以前的钱就算了，从这个月起，抚恤金我自己去领，不用麻烦您了。”
易中海的脸色彻底变了。他扣何雨水的钱，一来是想拉拢傻柱——用侄女的钱讨好未来的“养老女婿”，再划算不过；二来也是想拿捏何雨水，让她对自己言听计从。可现在，这丫头不仅识破了，还敢当众顶撞他，这让他怎么忍？
“何雨水！”易中海提高了声音，带着长辈的威严，“你这是什么态度？我好心帮你管钱，你还怀疑我？我告诉你，这抚恤金我是受你父亲临终托付代管的，轮不到你说三道四！”
他这一喊，惊动了院里的人。秦淮茹抱着棒梗站在门口探头探脑，贾张氏搬了个小马扎坐在院里，眯着眼看好戏，连前院的三大爷都背着双手踱了过来，显然是想看看热闹。
何雨水被他吼得心里一慌，眼圈有点红，但还是咬着牙道：“我不管什么托付，那是我的钱，我就要自己管！”
“你……”易中海气得说不出话，指着何雨水的手都在发抖。他没想到，自己精心维持的“道德天尊”形象，居然被一个半大丫头当众挑战了。
就在这时，傻柱从外面回来，正好撞见这一幕，连忙跑过来：“咋了这是？雨水，你跟一大爷吵啥呢？”
“哥，你来得正好！”何雨水像是找到了主心骨，“一大爷说每个月扣了我三块抚恤金给你，有这回事吗？”
傻柱被问得脸一红，支支吾吾道：“我……我……”他确实从易中海手里接过钱，但一直以为是易中海自己补贴的，哪想到是扣的妹妹的抚恤金？
“你看，你哥都默认了吧？”易中海见状，立刻抢过话头，“雨水，你现在知道了吧？我这都是为了你们兄妹！你哥也不容易，你就不能体谅体谅他？”
何雨水看向傻柱，眼神里满是失望：“哥，他说的是真的？你拿了我的钱？”
傻柱的脸涨得通红，头埋得更低了：“我……我不知道那是你的钱，我以为是一大爷给的……”
“不管你知不知道，那钱是我的！”何雨水的眼泪终于忍不住掉了下来，“哥，你太让我失望了！”
她说完，转身就想走，却被易中海拦住了：“雨水，把钱拿着！不然你这个月怎么过？”他这话说得冠冕堂皇，像是真心为她着想，实则是想逼她就范——一个学生，没钱怎么在学校立足？到头来还得求他。
何雨水却像是没听见，用力推开易中海的手，头也不回地跑出了中院。
易中海看着她的背影，气得浑身发抖，又看向傻柱，恨铁不成钢道：“你看看你这个妹妹！越来越不懂事了！枉我还处处为你们着想！”
傻柱张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说出来。他看着易中海阴沉的脸，又想起妹妹失望的眼神，心里第一次对这位“德高望重”的一大爷，产生了怀疑。
这一幕，恰好被路过中院的吕正阳看在眼里。他没有上前掺和，只是默默地记下了易中海的反应——看来，何雨水已经开始怀疑易中海了，这倒是个好机会。
吕正阳转身回了跨院，心里盘算着。易中海扣抚恤金这事，看似是贪小便宜，实则暴露了他的本性——为了自己的利益，连死人的托付、晚辈的前途都能算计。这样的人，会是敌特，一点都不奇怪。
他得找个机会，帮何雨水一把。不仅是为了揭露易中海的真面目，更是为了从她那里，套出更多关于易中海的线索。毕竟，何雨水是易中海看着长大的，说不定知道些别人不知道的秘密。
中院里，易中海还在对着傻柱发脾气，贾张氏看得津津有味，秦淮茹则拉着傻柱，低声劝着什么。一场关于抚恤金的争吵，看似只是家庭纠纷，却像一颗投入湖面的石子，在每个人心里都激起了不同的涟漪。而这涟漪之下，隐藏的是更多不为人知的算计和阴谋。