回到石室，林凡反手合上木门，脸上那份刻意维持的憨傻瞬间褪去，只余下深潭般的沉静。
今日坊市之行，看似波澜不惊，实则耗费心神。
他引导着体内那缕微弱却异常凝练平和的灵力，沿《元尘诀》的路径缓缓流转，试图抚平心绪的细微涟漪。然而，功法刚运行不到三个周天，异变突生！
原本潺潺溪流般的灵力，在流经丹田附近几处平日晦涩难通的经脉节点时，竟似积蓄了足够的力量，猛地加速、奔涌，如同堤坝将溃前的洪流！
“嗡——”
他心头一凛，立刻收束所有杂念，全力引导这突如其来的灵气汇入丹田，冲击那层无形的壁垒。
对于五行杂灵根而言，每一次破境都堪称磨难。灵根斑驳，吸纳的灵气属性混杂，金木水火土彼此纠缠掣肘，运转起来效率极低，且冲突不断。单灵根弟子或许能水到渠成的突破，放在林凡身上，却需耗费数倍乃至十数倍的心力，去小心翼翼地梳理、调和体内纷乱冲突的五行灵气，如履薄冰，方能勉强凝聚起一丝冲击瓶颈的力量。
《元尘诀》虽神妙，能精纯灵力，淬炼神识，却也无法根本改变灵根资质的桎梏。
时间在寂静中流逝，汗水浸湿了他的粗布杂役服，身体因持续承受灵力冲刷而微微颤抖。但林凡的眼神始终沉静如古井，紧守灵台一点清明，以远超常人的耐心和毅力，操控着那缕核心灵力，如同老匠雕琢顽石，一遍又一遍，执着地冲刷着那道关隘。
不知过了多久，就在他感到心神消耗巨大，几近力竭之时——
“啵！”
一声似有似无的轻响自丹田气海深处传来，仿佛某种坚固的枷锁应声而碎！
刹那间，周身陡然一轻！原本如同陷入泥沼的灵力瞬间奔流顺畅，循环速度提升了何止一筹！丹田隐隐扩张，其中盘旋的灵力总量并未暴增，却明显变得更加凝实、厚重，带着一种沉淀下来的力量感。
炼气期，第一层！
他缓缓睁开双眼，眸中一缕精芒一闪而逝，随即恢复平常。长长吐出一口带着体内杂质的浊气，白练般的气息在昏暗石室中短暂停留。
突破了，终于正式踏入了炼气一层的境界。
然而，林凡心中并无多少欣喜若狂之感，唯有历经艰辛后的平静与一丝了然。五行杂灵根的晋升，果真难于登天。
“大道维艰，如履薄冰。”他低声自语，将任何可能产生的骄躁之情彻底压下。
修为提升，意味着自保之力增强了一分，这是好事。
他首先运转《元尘诀》中附带的敛息法门，将刚刚突破、尚有些外溢的灵力波动尽力压制、抚平，使其看起来仍停留在引气入体不久、徘徊在门槛外的状态。确认无误后，他才起身，将那块油布包裹取出。
指尖拂过冰冷粗糙的铁片表面，那丝微弱的悸动感再次传来，若有若无。林凡目光闪烁，思索片刻，终究还是强压下立刻探究的念头。现在不是时候。他将铁片与那几块同样不起眼的石头碎片重新包好，藏入石床下那个精心布置、毫不起眼的暗格之中。
接下来是处理那四块下品灵石。这笔“巨款”和一个“愚钝”杂役的身份格格不入。他将其分置三处：一块嵌入鞋底夹层，一块缝进旧衣内衬，最后一块则混入那几株做样子的普通药草里，用布包好，随意放在墙角显眼处，伪装成全部家当。
一切安排妥当，他依旧如同往日，按时前往执事堂，接取了一个清理后山偏僻小径的普通任务。
夕阳拖长了他的身影，林凡扛着清扫工具，拖着看似疲惫的步伐，行走在返回杂役区的山路上。
就在他拐过一处弯道时，身后，一丝几乎融入风中的微弱脚步声，以及一道若有若无、却带着明显恶意的视线，如同冰冷的蛛丝，黏在了他的背心。
来了！
林凡心中警铃大作，猎户的直觉和对危险的敏锐感知让他瞬间确认——自己被盯上了！
他没有回头，没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都未曾改变，依旧维持着那副劳累后步履蹒跚的模样，嘴里甚至含糊地哼起了记忆里青石镇的乡野小调，显得毫无戒心。但全部的灵识，已如无形的蛛网悄然向后蔓延，捕捉着跟踪者的信息。
一人。修为……炼气三层。气息略显虚浮，步伐沉重，不像是有高明传承的修士。
林凡心中迅速判断。炼气三层，比他这刚“突破”的炼气一层高出两层，在底层杂役中，已足以形成碾压之势。
敌强我弱，硬碰硬是下下策。
林凡脑中念头飞转。加速逃跑？此地距离居住区尚有距离，以他目前表现出的速度，绝无可能甩掉炼气三层。呼救？且不说能否来得及，即便引来他人，无凭无据，对方大可抵赖，事后报复更防不胜防。
电光火石间，他已做出决断——示敌以弱，诱敌深入！
他非但不加快速度，反而走得更慢，甚至中途停下，扶着树干“喘息”片刻，将体力不支的模样演绎得淋漓尽致。他还有意无意地调整了下衣襟，让怀中那个装着“一块灵石”和廉价药草的布包，露出更明显的一角。
他在给对方制造错觉，一个可以轻松得手、且不会弄出太大动静的绝佳机会。
同时，他的目光如同最冷静的猎手，飞速扫过前方路径。他对这片区域了如指掌，记得前方不远，有一处天然形成的凹地，被两棵歪脖老树遮蔽，光线昏暗，植被茂密——是绝佳的伏击点，亦可是……反击之地。
他心中冷笑，脚步虚浮，一步步将那劫修引向那片预定的战场。
身后的脚步声更轻了，但那锁定的恶意却如芒在背，愈发清晰。
距离凹地越来越近。
林凡甚至能隐约听到对方因兴奋而略微加重的呼吸声。
就在他前脚刚踏入凹地阴影的刹那——
“嗖！”
一道轻微的破空声自身后疾射而来，目标直指他右腿膝弯！意在使他失去行动能力！
来了！
林凡眼中寒光爆闪，一直“茫然不知”的他，动了！
他没有试图格挡或闪避那迅疾的攻击，而是仿佛被脚下石块绊倒，身体向前一个极其狼狈的踉跄扑跌！
“噗！”一枚泛着土黄色光芒的尖锥，擦着他的裤脚射入地面，没入落叶之中。
“嗯？”身后传来一声带着诧异的低哼。
而就在林凡“扑倒”的瞬间，他的右手看似无意地在身旁草丛中一按，一丝微不可查的灵力精准注入了他数日前路过时埋设的简易机关——几根以坚韧青藤编织、巧妙隐藏在腐叶下的绊索。
同时，他左手袖中，那张仅有的、材质低劣的“小火球术”符箓已滑入掌心，被汗水微微浸湿。这是他用之前所有积蓄换来的保命之物。
“小子，运气倒不错！识相的，把身上值钱的东西都交出来，免得皮肉受苦！”一个身形干瘦、面色阴鸷的灰衣男子自树后闪出，堵住了退路，脸上挂着戏谑而残忍的笑容。
林凡“手忙脚乱”地从地上爬起，脸上写满了“恐惧”与“无助”，身体瑟瑟发抖，声音带着颤音：“你…你想干什么？我…我什么都没…”
这副模样，彻底取悦了灰衣劫修，让他最后一丝疑虑也烟消云散。他嗤笑着，大步逼近：“废物！拿来吧你！”
他伸手便欲抢夺，姿态嚣张，全然未将林凡放在眼中。
然而，就在他第三步重重踏出，即将踏入凹地中心——
“唰！”
脚下猛地一紧！那几根被灵力触发的藤蔓绊索骤然弹起，死死缠住了他的脚踝！
“什么鬼东西？！”灰衣劫修猝不及防，惊骇之下，身体瞬间失去平衡，向前猛扑！
虽然他炼气三层的修为让他反应迅速，立刻催动灵力想要震断藤蔓，但这突如其来的变故，依旧让他心神剧震，动作出现了致命的迟缓。
而这刹那的破绽，对于蓄谋已久的林凡而言，已然足够！
一直“惊恐万状”的林凡，眼神瞬间冰冷如刀锋！他捂住怀中的左手猛地抽出，指尖夹着的劣质符箓无风自燃，“噗”地化作一团橘红色的火焰！
“轰！”
一颗仅有拳头大小、光芒黯淡甚至带着些许黑烟的火球，如同濒死野兽的最后扑击，带着一股焦糊气息，精准无比地射向因绊索纠缠、身形前倾、空门大开的劫修面门！
时机、角度，狠辣刁钻！
灰衣劫修瞳孔急剧收缩，无边的惊怒涌上心头！他做梦也没想到，这看似待宰的羔羊，竟是伪装，而且敢暴起反击！如此近的距离，这火球纵然劣质，若被击中面门，也足以重创！
生死关头，他只能拼命偏头，同时抬起灌注灵力的手臂格挡。
“嘭！”
小火球狠狠砸在他交叉格挡的小臂上，轰然炸开！火焰虽弱，却也将他衣袖烧得焦黑，皮肉传来刺骨灼痛，更有一股不容小觑的冲击力，将他本就失衡的身体彻底掀翻，向后倒去！
“啊！小杂种！我必杀你！”劫修发出一声痛苦而暴怒的嘶吼。
而林凡，在火球射出的下一瞬，根本没有丝毫恋战之意，身体如同蓄势已久的灵猿般猛地弹起，不是向前补刀，而是毫不犹豫地转身，朝着与居住区相反、林木更加幽深茂密的后山深处，将体内刚刚晋升炼气一层的灵力催发到极致，发足狂奔！
他速度极快，脚步落在铺满落叶的地上几近无声，身形在昏暗的林间连续闪烁，借助树木岩石遮挡，瞬息间便消失在浓郁的暮色与丛林之中。
只留下身后那片凹地里，劫修暴跳如雷的咆哮、奋力扯断藤蔓的碎裂声，以及被火焰灼伤后痛苦的吸气声。
林凡佯装无知，诱敌深入，利用提前布下的陷阱和唯一的攻击符箓创造出这宝贵的间隙，并非为了诛杀强敌。
他的目的，始终清晰而坚定：在这危机四伏的修仙世界，活下去，稳妥地活下去。
至于越阶反杀？在没有绝对把握前，那是取死之道。
逃，才是上策！