离开南域，一路向西北。
林凡并未选择最直接的路线穿越宗门林立的区域，而是绕行偏远地带，时而混入商队，时而独自御空，将“稳”字贯彻到底。他如今伪装成一个游历四方的金丹中期散修，气息沉稳，举止低调，毫不起眼。
途中偶遇几波剪径毛贼或心怀不轨的修士，皆被他以雷霆手段悄然解决，未掀起任何波澜。元婴初期的实力，配合巡天镜的监察与推演，在这片区域已然足够横着走，但他依旧谨慎。
月余之后，中域那更加浓郁、也更为驳杂的天地灵气扑面而来。与南域多以宗门割据不同，中域势力更为错综复杂，不仅有传承悠久的古老宗门、家族，还有势力庞大的商会联盟、散修组织，甚至一些亦正亦邪的隐秘教派，彼此制衡，形成了一个相对动态平衡的格局。
林凡没有进入任何大型城池，只是在几处边境坊市稍作停留，采购了一些中域特有的物资，并凭借新得的推演之术和旁敲侧击，验证并补充了关于陨星谷的最新情报。
王胖子传来的消息基本属实。陨星谷近期的异象确实引起了中域一些势力的注意，尤其是谷外修士失踪事件，让不少散修和小型宗门望而却步，但也吸引了一些自恃实力或胆大包天之辈前往探查。有传言称，中域三大宗门之一的“紫霄剑宗”和擅长阵法卜算的“天衍宗”，都已派出了门下精英弟子前往。
“紫霄剑宗，天衍宗……”林凡记下了这两个名字。前者以攻击凌厉着称，后者则与天机阁有些类似，精擅推演阵法，需多加留意。
休整数日后，林凡继续赶路。越靠近陨星谷所在区域，环境开始变得异常。天空中时常出现扭曲的光带，灵气中混杂着一股淡淡的、令人心神不宁的锋锐煞气。大地也逐渐荒芜，植被稀疏，露出下面暗红色的、仿佛被血液浸染过的岩土。
三日后，一片望不到边际的、被灰黑色雾气笼罩的巨型峡谷地貌，出现在地平线上。
陨星谷，到了！
尚未真正进入，便能感受到那股扑面而来的苍凉、死寂与混乱交织的气息。灰黑色的雾气并非寻常水汽，而是浓郁的星辰煞气与破碎兵器杀气混合而成，不仅能腐蚀灵力护罩，更能干扰神识，侵蚀心神。谷地上空，肉眼可见一道道细密的、如同黑色闪电般的空间裂缝时隐时现，散发出令人心悸的波动。
林凡在距离谷口尚有百里的一处荒山上落下。他并未立刻靠近，而是寻了一处隐蔽所在，布下阵法，全力催动巡天镜与推演之术，对陨星谷外围进行了一次彻底的远距离观测。
镜光艰难地穿透层层煞气迷雾，映照出谷口区域的景象。
谷口处地形崎岖，布满了嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。可以看到一些修士活动的痕迹，搭建有临时的营地或防御工事，但人数似乎不多，且彼此间隔很远，互相戒备。从服饰上看，有散修，也有几个中小宗门的弟子，修为多在筑基到假丹之间，金丹修士寥寥。
而在更深处，煞气迷雾更加浓郁，镜光也难以穿透，只能模糊感应到其中混乱狂暴的能量流动，以及几处相对较强的灵力聚集点——那可能就是紫霄剑宗、天衍宗等势力精锐的临时驻地。
青铜钥匙传来的感应，明确指向煞气迷雾的深处，方位与王胖子情报中提及的“奇异霞光”出现区域大致吻合。
“看来，真正的核心区域，还在里面。”林凡收起巡天镜，目光沉静。他并没有因为外围看似松散而放松警惕。那些失踪的修士，很可能就是在看似平静的外围区域出事的。
他首先检查了一下自身准备。定星盘在怀中微微发热，散发出的稳定力场悄然抵消着空气中弥漫的紊乱星辰之力；纳煞瓶挂在腰间，瓶口微张，缓缓吸收着靠近的稀薄煞气进行测试转化；各类丹药符箓摆放有序，随时可取用。
随后，他改变形貌，换上一套不起眼的灰色劲装，将修为压制在假丹后期——这个修为既能有一定自保之力，又不至于太过引人注目。
准备妥当，林凡撤去阵法，身形如轻烟般飘下山岗，朝着陨星谷口的方向潜行而去。
他没有走那些看似被踩踏出来的“主路”，而是选择了一条更加偏僻、怪石林立的侧翼路线。混沌领域收缩在体表，配合新学的天机屏蔽术，让他如同一个融入环境的幽灵，悄无声息地穿过外围稀疏的警戒线，正式踏入了陨星谷的范围。
一入谷中，感官顿时被扭曲。
煞气迷雾如同有生命的触手，不断试图钻入护体灵光。耳边响起若有若无的凄厉风声，如同万古战魂的呜咽，扰人心神。脚下地面坚硬而凹凸不平，布满了各种奇形怪状的金属碎块和晶体残骸，在黯淡的天光下反射着冰冷的光泽，这些都是上古坠落星辰的碎片或破碎法器的残骸。
空气中弥漫着金属锈蚀和某种焦糊的味道。灵气稀薄且狂暴，难以直接吸收炼化。
林凡将定星盘的力场微微扩大，周身三尺内顿时清净了许多，紊乱的星辰之力被抚平，煞气的侵袭也减弱大半。他小心地避开地面那些可能触发未知禁制或残留杀气的金属碎块，神识借助巡天镜，如同最精密的探针，扫描着前方每一寸土地和空间。
前行约莫十余里，并未遇到其他修士，也未发现明显的危险。但林凡心中的警惕却愈发提高。太安静了，安静得有些诡异。那些失踪的修士，难道都是凭空消失的？
就在他经过一片由巨大黑色晶柱构成的石林时，巡天镜忽然传来一丝极其微弱的异常波动——并非来自前方，而是来自侧后方，他们才刚经过的一片看似平常的碎石坡！
那波动带着一丝难以察觉的空间扭曲感，以及……一丝微弱的生命气息？但转瞬即逝，仿佛只是错觉。
林凡脚步未停，仿佛毫无所觉，继续前行。但神识和巡天镜的感知，已然如同最警觉的猎鹰，牢牢锁定了那片碎石坡。
果然，在他又走出百丈，即将离开石林区域时，身后那碎石坡处，空间如同水波般无声荡漾了一下！
紧接着，三道模糊的、近乎透明的影子，如同鬼魅般从虚空中浮现，悄无声息地朝着林凡的后背扑来！它们没有实体，仿佛由纯粹的煞气与某种残存意念构成，速度快如闪电，挥舞着由煞气凝聚的利爪，直取林凡后心与头颅！
攻击凌厉、突兀，且完美地融入了周围的煞气环境，若非林凡早有戒备且感知超常，绝难发现！
“等的就是你们！”林凡心中冷笑，身形却在刹那间如同违反了物理规律般向侧面横移三尺，恰好避开了三道影子的扑击！
与此同时，他并指如剑，头也不回地向后点出三指！
指尖并无耀眼剑光，只有三道凝练到极致的混沌剑气，内蕴一丝寂灭真意与刚刚领悟的“星轨预判”推演之妙，精准地预判了影子扑击后的轨迹变化，后发先至！
“嗤！嗤！嗤！”
三声轻响，如同热刀切黄油。那三道煞气影子甚至没来得及发出任何声音，便被混沌剑气洞穿核心！剑气中蕴含的湮灭之力爆发，瞬间将它们的存在彻底抹除，化为几缕青烟，融入周围煞气之中，仿佛从未出现过。
林凡缓缓转身，看向那处重归平静的碎石坡，眼中闪过一丝了然。
“果然……是陨落于此的修士残魂或战场杀意，与星辰煞气结合，形成的‘煞灵’。擅长隐匿突袭，专攻神魂……”他之前从天机阁情报中看到过类似记载，只是没想到在外围就出现了，而且隐匿能力如此之强。
刚才若非他提前察觉，又有推演术预判，即便能挡下，恐怕也会颇为狼狈，甚至受伤。那些失踪的修士，多半就是遭了这种东西的毒手，被其拖入煞气深处或某个空间褶皱，尸骨无存。
“看来，这陨星谷，从踏入的第一步起，便处处杀机。”林凡眼神微凝，并未因轻松解决而大意。这才仅仅是外围，真正的危险，恐怕还在后面。
他没有停留，继续向着感应中的方向深入。只是脚步更加谨慎，巡天镜的监察范围也扩大到极限。
随着不断深入，周围的煞气越来越浓，地形也越发复杂。巨大的星辰碎片如同山峰般耸立，扭曲的金属残骸形成天然的迷宫，空气中开始出现肉眼可见的、缓慢飘荡的淡黑色煞气团，其中隐约有扭曲的面孔闪烁。
偶尔能看到远处有法术的光芒一闪而逝，伴随着短促的呼喝或惨叫，旋即又被无边的煞气吞没，那是其他闯入者在与煞灵或未知危险搏杀。
林凡尽量避开这些冲突，沿着相对“干净”的路径前行。定星盘发挥了巨大作用，稳定力场让他免受大部分星辰力场干扰，行动自如。纳煞瓶则持续吸收着靠近的煞气，经过转化，反而成了微薄的灵力补充。
大半日后，他已深入陨星谷近千里。此处煞气浓稠如墨，光线昏暗，即便以他的目力，也只能看清百丈范围。青铜钥匙的感应变得强烈起来，方向指向左前方一片被巨大阴影笼罩的区域。
就在他准备转向时，前方煞气迷雾中，忽然传来了清晰的打斗声和器物碰撞的脆响，以及一个少女焦急的呼救声：
“师兄！小心后面！”
“师妹快走！别管我！”
“桀桀……跑得了吗？”
林凡脚步一顿，眉头微皱。
中域之行路迢迢，初入陨星杀机藏。煞灵突袭悄化解，又闻前方争斗起。
是绕路，还是……看一眼？