夜集收获的两件物品，让林凡对黑雾峡谷的兴趣提升到了新的高度。但他深知，没有足够的实力和准备，好奇心只会招致毁灭。接下来的日子，他更加专注于提升“墨羽”这个身份的硬实力——明面上的修为暂时无法快速提升，但赚取灵石、积累资源、拓宽人脉，同样是实力的一部分。
他绘制符箓的成功率和品质，在刻意控制下，稳步提升到了炼气后期符师的水平。售卖的符箓种类也从最初的火球符、金刚符，增加了他“改良”后的“锐金符”和“厚土符”。虽然改动微乎其微，但效果确实优于市面同类产品，渐渐在低阶修士中小有名气，甚至有几支固定的佣兵小队会提前向他预订。
这一日，林凡刚将一批符箓交付给一个佣兵小队，队长是个脸上带疤的汉子，名叫石烈，炼气八层修为，为人豪爽。他掂量着手中灵光氤氲的锐金符，咧嘴笑道：“墨老弟，你这符箓是越来越好用了！上次靠它，我们小队才无损干掉了一头皮糙肉厚的铁背山猪！以后有好货，可得先紧着老哥我！”
“石队长过奖了，大家合作愉快。”林凡微笑着回应。与这些常年在刀口舔血的佣兵打好关系，不仅能稳定出货，还能第一时间获取森林里的各种消息。
“对了，墨老弟，”石烈左右看了看，压低声音，“你听说了吗？前几天，‘毒蛇’佣兵团在黑雾峡谷外围栽了跟头，死了两个好手，逃回来的人也像是中了邪，疯疯癫癫的。”
林凡心中一动，面上露出讶色：“毒蛇佣兵团？他们实力不弱，队长更是炼气九层巅峰，怎么会……”
“邪门呗！”石烈啐了一口，“听说就是在峡谷边缘转了转，碰上了那鬼黑雾，人就不对劲了，互相攻击，好像看到了什么恐怖的东西。现在镇里都在传，那黑雾能噬魂！青霞宗悬赏又提高了，可敢接的人更少了。”
噬魂黑雾？精神攻击？幻象？林凡将这些信息记下，与自己所知相互印证。那黑色铁片和青铜小鼎能抵御或者关联这种力量的可能性又增大了几分。
“多谢石队长告知，看来那地方是真去不得。”林凡适时地表现出畏惧。
石烈拍了拍他的肩膀：“知道就好！咱们赚点灵石不容易，犯不着把命搭进去。老老实实在外围猎点妖兽，比啥都强。”
送走石烈，林凡回到摊位，心中却在快速分析。青霞宗提高悬赏，说明他们迫切想要解决峡谷问题，但连筑基期似乎都束手无策？还是说，他们派去的筑基修士也遇到了麻烦？
正当他思索时，一个略显急促的声音响起：“请问，是墨羽墨道友吗？”
林凡抬头，只见一名身着青霞宗内门弟子服饰、修为在炼气七层的年轻男子站在摊位前，神色间带着一丝焦急。
“正是在下，道友有何指教？”林凡起身拱手。
那弟子连忙还礼：“墨道友客气了。在下青霞宗内门弟子周明，奉陈风执事之命，特来请道友前往据点一叙，有要事相商。”
陈风？林凡目光微闪。距离上次见面已过去数日，此时突然相邀，还是派内门弟子亲自来请，看来不是寻常寒暄。
“不知陈执事寻我何事？”林凡试探道。
周明摇了摇头：“执事未曾明言，只说道友去了便知。似乎……与阵法有关。”
阵法？林凡心中了然。自己售卖“改良”符箓，虽然改动微小，但落在懂行人眼里，或许能看出些门道。陈风这是……要借用自己在阵法上的能力？
他略作沉吟，便点头道：“好，请周道友带路。”
再次来到青霞宗据点，气氛似乎比上次更加凝重。周明直接将林凡引到了一间偏厅，陈风早已在此等候，眉头紧锁，面前桌上放着一面灵光黯淡、边缘有几处焦黑裂纹的青铜阵盘。
“墨道友，你来了。”陈风见到林凡，勉强挤出一丝笑容，指了指那阵盘，“冒昧请道友前来，实乃有事相求。道友请看此物。”
林凡走上前，目光落在阵盘上。这是一面品阶不低的“小五行防御阵盘”，应该是筑基期修士使用的法器，但此刻核心符文多处受损，灵力流转滞涩，几乎半废。
“此阵盘乃我一位师弟所有，前日在森林中遭遇强敌，凭此阵盘勉强保命，但阵盘也受损严重。宗门内的炼器师正在炼制一批紧要法器，无暇他顾。我观道友绘制的符箓，于五行生克、灵力引导上颇有独到之处，想必对阵法亦有涉猎。不知道友……可否尝试修复此阵盘？”陈风语气带着期待，也有一丝不确定。让一个炼气六层散修修复筑基期阵盘，确实有些强人所难。
林凡心中快速权衡。展露过多的阵法造诣，会引人怀疑。但完全拒绝，也可能错失一个拉近与青霞宗关系、获取更多信息的机会。而且，修复这阵盘，对他而言并不难，甚至可以在修复过程中，神不知鬼不觉地留下一点自己的“小手脚”，比如一个微不可察的感应印记。
他脸上露出为难之色，仔细查看了阵盘片刻，才迟疑道：“陈执事，此阵盘品阶较高，在下……只能说是尽力一试。而且，需要一些特定的材料……”
“材料不成问题！”陈风见林凡没有一口回绝，立刻道，“需要什么，道友尽管开口！只要能将此阵盘修复五六成功效，陈某必有重谢！”
林凡报出了几种修复阵法常用的材料，其中混杂了一两种他确实需要、但不算太珍贵的辅材。陈风立刻吩咐周明去取。
材料备齐后，林凡便在偏厅内，当着陈风的面，开始“小心翼翼”地修复阵盘。他刻意放慢了速度，手法看起来也只是中规中矩，偶尔还会“失误”一两次，额角也逼出些许汗珠，显得十分吃力。
但实际上，他神识早已侵入阵盘内部，混元灵力如同最精密的刻刀，快速而精准地梳理着断裂的符文，修补着受损的节点。那混元灵力特有的包容与调和特性，使得修复过程事半功倍，且修复后的结构甚至比原来更加稳固一丝。
陈风在一旁看着，起初还有些担心，但见林凡虽然缓慢，却步骤清晰，手法稳定，阵盘上的灵光以肉眼可见的速度一点点恢复，眼中的惊讶和赞赏之色越来越浓。
足足过了两个时辰，林凡才长舒一口气，脸色“苍白”地停下手中动作，擦了擦汗，对陈风道：“陈执事，幸不辱命。核心符文已修复，大概恢复了七成左右的防御力。但在下修为有限，无法完全激发其威能，需筑基修士以自身灵力重新温养祭炼一番，方可恢复如初。”
陈风迫不及待地拿起阵盘，注入一丝灵力。顿时，阵盘嗡鸣一声，散发出柔和而稳固的五色光晕，虽然不如全新时耀眼，但那流转的灵光证明其确实已恢复了大部分功能！
“七成！好！太好了！”陈风大喜过望，看向林凡的目光彻底不同了，“墨道友果然深藏不露！此番多亏道友了！”他立刻取出一个袋子递给林凡，“这里是二百下品灵石，外加一瓶我青霞宗特有的‘青元丹’，对炼气期修士精进修为大有裨益，算是陈某的谢意！”
二百灵石加一瓶不错的丹药，这报酬相当丰厚。林凡没有推辞，坦然收下：“陈执事客气了，分内之事。”
陈风看着林凡，眼神闪烁，忽然道：“墨道友有如此阵法天赋，屈居为散修实在可惜。不知……可有意加入我青霞宗？虽不敢保证直接成为内门弟子，但以道友之能，一个外门执事或客卿之位，陈某还是能争取一二的。”
招揽来了。
林凡心中明了，这是展露价值后必然的结果。他脸上露出“受宠若惊”又带着遗憾的表情：“陈执事厚爱，墨某感激不尽！只是……在下散漫惯了，且资质平庸，恐难适应宗门规矩。再者，家中尚有传承需延续，实在不便加入宗门，还望执事见谅。”
他再次搬出了“家传”作为借口。
陈风闻言，眼中闪过一丝失望，但也没有强求，叹了口气：“人各有志，既如此，陈某也不便勉强。不过，道友日后若改变主意，青霞宗大门随时为道友敞开。此外，道友以后若在修炼或资源上有何难处，亦可来寻陈某。”
这便是结下善缘了。林凡要的就是这个效果。
“多谢陈执事！”
离开青霞宗据点时，天色已晚。林凡怀揣着灵石和丹药，心情不错。既赚了报酬，展露了部分价值，又巩固了与陈风的关系，还在那阵盘上留下了后手，一举多得。
然而，当他走进一条返回客栈必经的、相对僻静的小巷时，心中警兆忽生！
混元道台传来一丝极其微弱的示警，神识边缘捕捉到三道隐匿在阴影中、带着杀意的气息！
来了！是王扒皮的报复？还是……因为自己展露了阵法能力，引起了其他势力的注意？
林凡脚步不停，面色如常，但体内混元灵力已悄然运转，神识如同雷达般锁定了那三道气息的位置——两个炼气七层，一个炼气八层！埋伏在巷子两侧的屋顶和拐角后。
他心中冷笑，看来这青溪镇的平静水面下，暗流比想象中更急。
也好，正好拿你们，试试我新琢磨的……“小五行困杀符阵”的威力。
他不动声色地捏碎了袖中早已准备好的三张特制符箓，灵力悄无声息地融入脚下地面和周围墙壁。
夜色渐浓，杀机暗藏。