玄水宗西北边境，寒铁矿脉。
此地并非露天矿场，而是一座深入地下千丈的巨大矿洞网络。矿脉核心处蕴含的“万年寒铁”，乃是炼制冰属性法宝乃至部分战争法器的核心材料，对玄水宗而言战略意义重大。平日里，此地常年由一位假丹后期的长老坐镇，辅以精锐弟子和坚固阵法守护。
然而此刻，赤焰谷战事吃紧，坐镇此地的长老与大半精锐已被紧急抽调前往边境，只留下一位假丹初期的执事和数十名筑基弟子，依靠着矿脉本身的天然寒气与残存的阵法进行防御。
矿洞深处，核心区域。
林凡的身影如同鬼魅般自阴影中浮现。凭借着更加完整的巡天镜，他轻易避开了外围那些形同虚设的警戒法阵和巡逻弟子，直接来到了囤积已提炼寒铁的核心仓库之外。
仓库大门由厚重的玄冰铁铸就，其上铭刻着繁复的冰系符文，散发着森森寒气。门口更有两名筑基后期的弟子盘坐守护。
林凡甚至没有动用“混尘”剑。
他只是抬手，指尖一缕混沌色的水元灵力如同拥有生命般流淌而出，悄无声息地融入仓库大门上的冰系符文之中。
那缕灵力并非强行破坏，而是模拟、引导，如同最高明的窃贼，以彼之道还施彼身。几个呼吸间，大门上流转的符文光华微微一滞，随即悄无声息地向内滑开，露出了里面堆积如山的、闪烁着幽蓝寒光的金属锭。
那两名守护弟子似乎察觉到一丝异样，刚睁开眼，便觉一股无形的力量扼住了他们的神魂，眼前一黑，软软倒地，陷入了深沉的昏迷。
林凡步入仓库，神识一扫，心中微喜。这里的库存比他预想的还要丰厚，除了大量的普通寒铁，竟还有数十块品质达到“千年”级别的寒铁精英，以及三块人头大小、散发着极致寒意的“万年寒铁”核心！
他毫不客气，袖袍一卷，庞大的神识力量如同无形的大手，将仓库内所有的寒铁材料尽数卷入早已准备好的数个超大容量储物袋中。整个过程迅捷而安静，没有引起任何警报。
得手之后，他并未停留，身形再次融入阴影，按照巡天镜规划的路线，向着下一个目标——“玄晶谷”潜行而去。
一切顺利得超乎想象。
然而，就在他离开寒铁矿脉范围，进入一片荒芜石林，准备施展遁术加速之时——
异变陡生！
前方虚空，毫无征兆地泛起一圈圈透明的涟漪，一股沉重如岳、冰冷刺骨的恐怖威压骤然降临，将方圆数里的空间牢牢锁定！
一道身影，如同从水中浮出般，悄无声息地出现在林凡前方百丈之外。
来人一身朴素的灰色长袍，面容普通，看起来约莫四五十岁年纪，眼神平淡，仿佛一口古井，深不见底。他就那样随意地站在那里，却仿佛与周围的山石天地融为一体，给人一种无法撼动、无法揣测之感。
其周身散发出的灵力波动，并非刻意张扬，却如同浩瀚的北冥之海，深不可测，远超假丹，甚至比之前被林凡斩杀的刘擎，还要强上一大截！
金丹后期巅峰！甚至……半步元婴！
林凡的心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧！巡天镜在识海中发出急促的警示波动！
他认得此人！或者说，通过巡天镜之前捕捉到的玄水宗高层影像，他认得这张脸！
玄水宗太上长老之一，常年闭关，几乎不问世事，修为已达金丹巅峰，距离凝结元婴只差半步的——溟泉老人！
他怎么会在这里？！他不是应该在宗门深处闭关，或者坐镇更重要的地方吗？！
一瞬间，林凡脑海中闪过无数念头。是行踪暴露了？是巧合？还是……对方早就料到自己会来，在此守株待兔？
无论哪种可能，眼下的局面，都堪称绝境！
以他假丹境的修为，即便拥有混元道基、完整巡天镜、天衍传承，面对一位状态完好的金丹巅峰，而且是玄水宗这等大宗门的太上长老，胜算几乎为零！甚至连逃跑，都希望渺茫！对方的气息已经彻底锁死了这片空间，任何遁术都难以施展！
“小友，这般不告而取，非君子所为。”溟泉老人缓缓开口，声音平和，却带着一种直透神魂的冰冷压力，“将寒铁矿藏，以及……你身上不属于你的东西，交出来吧。念你修行不易，或可留你一具全尸。”
他的目光看似平淡，却仿佛能穿透一切伪装，直接落在林凡丹田内的混沌假丹，以及识海中的巡天镜上！
林凡深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着平静：“前辈此言差矣。修真界弱肉强食，何来‘不告而取’？至于我身上的东西，乃是在下机缘所得，何来‘不属于我’之说？”
他知道求饶无用，示弱只会死得更快。此刻唯有冷静，才可能寻得一线生机。
“牙尖嘴利。”溟泉老人摇了摇头，似乎失去了交谈的耐心，“既然不愿自己交，那便由老夫亲自来取吧。”
他并未动用任何法器，只是缓缓抬起了右手，朝着林凡所在的方向，轻轻一按。
刹那间，林凡只觉周身的空间仿佛化为了实质的玄冰，无穷无尽的压力从四面八方碾压而来，不仅禁锢了他的身体，更仿佛要冻结他的灵力、他的神魂！空气中弥漫起浓郁的蓝色冰雾，所过之处，连光线都似乎被冻结、吞噬！
这是法则层面的压制！是金丹巅峰修士对天地规则的初步掌控！
林凡狂吼一声，混沌假丹以前所未有的速度疯狂旋转，混元灵力奔涌而出，在体外形成一层混沌色的光罩，死死抵挡着那无处不在的恐怖压力。“混尘”剑自动护主，悬浮于头顶，发出不甘的嗡鸣，剑身之上五行道纹急速闪烁，却难以斩开这凝固的空间。
“咔嚓……咔嚓……”
混沌光罩仅仅支撑了不到三息，表面便开始出现细密的裂纹！双方的实力差距太大了！
巡天镜在识海中剧烈震颤，镜光拼命扫描着周围被禁锢的空间，试图寻找薄弱点，但反馈回来的结果却令人绝望——这片空间已经被溟泉老人的法则之力彻底固化，牢不可破！
死亡的气息，如同冰冷的潮水，瞬间将林凡淹没。
难道……今日真要陨落于此？
不！
他还有底牌！刚刚得到的《万流归墟真解》中，有一式禁术，名为“归墟引”，可引动自身部分本源，强行模拟归墟之力，吞噬湮灭万物，威力极大，但代价是修为跌落，甚至可能损伤道基！乃是搏命之术！
还有那先天水灵珠，若能强行引爆……
就在林凡眼神一厉，准备不惜代价施展禁术，做最后一搏之时——
异变再生！
“嗡——！”
他怀中的巡天镜，似乎受到了某种外力的强烈牵引，镜身猛地一颤，一道前所未有的璀璨清光，不受控制地自主爆发而出，并非射向溟泉老人，而是径直射向了石林深处某个不起眼的角落！
那清光之中，蕴含着一丝极其古老、极其威严、仿佛凌驾于众生之上的监察意志！
与此同时，被清光照射的那处角落，虚空如同水波般剧烈荡漾起来，一股丝毫不逊于溟泉老人，甚至更加缥缈莫测的庞大意志，轰然降临！
一个带着几分诧异与玩味的清冷女声，仿佛自九天之外传来，响彻这片被禁锢的空间：
“溟泉老鬼，欺负一个小辈，也不嫌害臊？”
“这块碎片，本宫找了很久，没想到……竟是被你玄水宗藏在了这里。”
随着话音，那处荡漾的虚空中，一道窈窕的、笼罩在朦胧月白光华中的身影，缓缓凝实。
来者，赫然是——苏月！
那个在葬魔渊与林凡合作又竞争，身份神秘，疑似仙界古仙化身的女子！
她……怎么会出现在这里？！而且似乎……是追着巡天镜的感应而来？
局势，在刹那间，发生了谁也预料不到的惊天逆转！
林凡看着突然出现的苏月，又感受到巡天镜对那处角落传来的、与自身同源却更加庞大的碎片共鸣，一个难以置信的念头涌上心头。
难道……这玄水宗境内，不仅藏着资源，还藏着……另一块更大的巡天镜核心碎片？！而苏月的目标，也是它？！
前有狼，后有虎。
死局未破，却似乎……变成了更加复杂、也更加微妙的……三方对峙！
林凡的心，沉到了谷底，却又在绝境中，看到了一丝混乱中求存的……活路！