通往铁砧门的道路,已不再是往日的商道。天空阴沉,空气中弥漫着若有若无的灰紫色薄雾,带着令人不安的甜腥味。大地仿佛失去了生机,草木凋零,连岩石都显得黯淡无光。偶尔能看到小股游荡的、身上带着紫纹的迅爪虫,它们似乎失去了明确目标,只是在混沌气息的影响下本能地徘徊、厮杀。
铁柱率领的运输队保持着高度警戒,队形紧凑,龙骧营的蛙骑兵在外围巡弋,神机弩手在运输车上随时待命。凌云则闭目感应,他的灵觉比任何侦察手段都更敏锐。
起初的行程还算顺利,他们避开了几处明显的混沌气息浓郁区和虫群聚集点。但随着越来越接近黑石山脉,情况开始恶化。
首先遭遇的是一群被混沌侵蚀后发生变异的沙地腐行者——一种原本温和的穴居生物,现在变得巨大而狂暴,能从口中喷吐酸液和散发出精神混乱的孢子云。龙骧营的弩箭和铁柱的冲锋迅速解决了它们,但孢子云让几名士兵出现了短暂的眩晕和幻觉。
紧接着,他们被一群数量超过百只的、混合了迅爪虫、喷毒虫和少量深渊魔虫的混沌虫群发现。战斗爆发。运输车队被迫停下,依托车辆组成环形防御。神机弩的速射再次发挥了威力,成片地收割着冲锋的虫族。蛙骑兵则利用机动性在外围袭扰,切割虫群的阵型。
然而,混沌虫群的悍不畏死远超以往。即使身中数箭,只要没死,就会继续疯狂进攻。喷毒虫的毒液腐蚀着车辆和盔甲,深渊魔虫的紫炎更是威胁巨大。
凌云出手了。他没有使用大范围的剑招,而是身形如电,在虫群中穿梭,每一次剑光闪烁,都精准地点杀一只深渊魔虫或喷毒虫,迅速瓦解着敌人的远程威胁。
就在战斗即将结束时,异变突生。地面剧烈震动,三只潜伏已久的混沌吞噬者的幼体(体型比断崖堡出现的稍小)从运输队侧方的沙地下猛然钻出,张开布满螺旋利齿的巨口,咬向装载“破晓之光”的车辆!
“保护车辆!”铁柱目眦欲裂,怒吼着冲向最近的一只。但他的战斧砍在吞噬者滑腻坚韧的体表,只留下浅浅的伤痕。
千钧一发之际,凌云的身影如同瞬移般出现在三只吞噬者上方。他手中长剑光华大放,一声清叱:“裂地!”
三道凝练到极致的青色剑气,呈品字形悍然斩落!剑气入地,并非直接攻击吞噬者,而是精准地切入它们身下的沙地深处,引发了小范围但剧烈的能量爆发!
“轰隆——!”
沙地如同被无形巨手掀起,三只混沌吞噬者被来自地下的狂暴剑气冲击得翻滚出去,发出痛苦的嘶鸣,钻地的动作被打断。
趁着这个间隙,神机弩手和蛙骑兵们集中火力,向翻滚的吞噬者倾泻箭矢和短矛,虽然难以造成致命伤害,但也成功将其逼退。
战斗结束,运输队付出了三十余人伤亡、数辆运输车轻度受损的代价。众人来不及悲伤,立刻清理战场,救治伤员,检查车辆和货物。
万幸,“破晓之光”装置和高能电池由于有额外防护,并未受损。
“加快速度!此地不宜久留!”铁柱抹去脸上的血污,沉声下令。
剩余的路程,他们遭遇了数次小规模袭击和越来越强的精神压迫感,但都被有惊无险地化解。终于,在出发后的第三天傍晚,伤痕累累的运输队,看到了前方隘口处那巍峨如山的铁砧门,以及门楼上闪烁的矮人符文光芒。
当他们抵达闸门前时,守军早已接到通报。厚重的黑铁闸门在绞盘的轰鸣声中缓缓升起一道缝隙,仅容车队通过。
铁柱和凌云带着核心货物进入门内。早已等候在此的布雷克将军和托尔尼老将军迎了上来。
“你们来了!太好了!”布雷克看到那些散发着微弱纯净波动的装置和电池箱,疲惫的脸上露出振奋之色。
“这就是‘破晓之光’?”托尔尼抚摸着装置冰冷的外壳,感受着其中蕴含的不同于魔法也不属于混沌的“秩序”能量,眼中精光闪烁,“矮人的朋友,你们在最黑暗的时刻,带来了光。”
没有过多的寒暄,矮人工匠和符文法师立刻接手,开始在铁砧门的关键位置安装和调试“破晓之光”。当第一道炽白的光柱从门楼顶端射向远处弥漫的紫雾时,那片区域的雾气仿佛被烫到般剧烈翻滚、淡化,靠近光柱边缘的低阶虫族发出不安的嘶鸣,向后退缩。
光,驱散了部分黑暗,也点燃了铁砧门守军心中更旺的希望之火。
而运输队带来的,不仅仅是光,更是龙城与铁砧堡之间,用鲜血与信任铸就的、牢不可破的同盟誓言。