痛。
是苏醒的第一个、也是唯一的感知**。
不是之前地下暗河中那种被“归寂”钝化后的、隔着一层毛玻璃的闷痛，而是清晰尖锐的、仿佛全身每一寸骨骼都被敲碎、每一条经脉都被烙铁熨过的剧痛。尤其是左肩，那里不再是单纯的疼，而是一种腐烂的麻木与深入髓的阴寒交织，提醒着她“蚀骨透魂梭”的毒素仍在顽固地存在、侵蚀。
冷。
不是地下水的冰寒，而是一种从内而外散发的、生机衰竭的虚冷。丹田空荡，经脉干涸，唯有心口还有一丝微弱的热意在勉强维系。
凌清墨的意识在这无边的痛与冷中漂浮，挣扎了许久，才终于聚拢起足够的力量，艰难地掀开了沉重的眼皮**。
映入眼帘的，是一顶素雅的、绣着淡青色云纹的帐幔顶。鼻尖萦绕着一股熟悉的、混合了药香、墨香与淡淡檀香的气息。窗外透进来的光线明亮而柔和，带着人间烟火的温度，与鬼哭涧那永恒的阴沉截然不同。
是……凌家？她的卧房**？
她动了动手指，全身立刻传来抗议般的酸痛。但这痛楚，却让她有种前所未有的真实感与……安全感。她真的回来了。
目光缓缓移动。房间布置简洁，与她离开时并无二致。床边的矮几上，放着一只还冒着袅袅热气的药碗，浓郁的苦涩气息正是从中散发。窗下的书案上，她惯用的那方古旧砚台静静躺着，旁边还有几本未翻完的、关于“墨”之契约的古籍**。
一切都是熟悉的样子，仿佛那场惊心动魄的鬼哭涧之行，只是一场漫长而狰狞的噩梦。
但额间传来的、微微的悸动与沉寂感，以及左肩那无时无刻不在的阴寒侵蚀，都在清醒地告诉她——一切都是真的**。
“吱呀——”房门被轻轻推开**。
一个身影端着一盆清水，蹑手蹑脚地走了进来。是个看起来只有十三四岁、脸蛋圆圆、眼睛大大的小丫鬟，正是凌清墨的贴身侍女，名唤“铃儿”**。
铃儿一抬头，正对上凌清墨睁开的眼睛，先是一愣，随即手中的水盆“哐当”一声掉在地上，清水洒了一地。
“小……小姐？”她的声音带着不敢置信的颤抖，眼圈瞬间就红了，“小姐您醒了？真的醒了？”**
她扑到床边，想要去碰凌清墨，又怕碰疼了她，手悬在半空，眼泪像断了线的珠子往下掉。“呜呜……三爷把您带回来的时候，您……您浑身都是血，气息弱得都快没了……吓死铃儿了……”**
凌清墨想对她笑一笑，嘴角却只是微微抽动了一下。她艰难地发出声音，沙哑得厉害：“铃……铃儿……别哭……我……没事……”**
“怎么能没事！”铃儿哭得更凶了，“您都昏睡三天了！大夫来了好几拨，都摇头说伤势太重，尤其是肩头那毒……还是三爷亲自用‘洗痕’之力，配合家里藏着的几味宝药，才勉强把您的伤势稳住……”
三天？凌清墨心中一凛。自己竟然昏迷了这么久。
“兄长……”她更关心的是这个。
“大少爷……”铃儿的眼神黯淡了下去，“还是老样子……不，好像……更不好了一些。您走后不久，大少爷体内的印记就时不时发作，疼得厉害。老爷和几位爷都快急疯了。”**
凌清墨的心揪紧了。果然，时间不等人**。
“我三叔……”**
“三爷在前厅。”铃儿抹了把眼泪，“这几天，家里来了不少人……有几位族老，还有……渝州城卫府的人，好像是来询问鬼哭涧异动的事情。三爷一直在应付。他交代了，您一醒，就立刻告诉他。”
说着，铃儿就要起身去通报**。
“等等。”凌清墨叫住她，“先……给我喝点水。”**
喝下几口温水，嗓子里火烧火燎的感觉稍稍缓解。凌清墨闭上眼，开始尝试内视。
体内的情况，比她预想的还要糟糕，但也……有一些不同。
经脉依旧破损严重，尤其是几条主要气脉，布满了灰绿色的毒素污迹与“蚀”力残留，像是被污水浸泡过的水渠，淤塞不堪。丹田气海空虚，“洗痕”之力的火种只剩下黄豆大小，微弱地燃烧着，不断释放出纯净的能量，与体内的毒素和侵蚀之力缓慢拉锯。这应该是三叔凌云志不惜耗费本源为她稳住伤势的结果。
“墨痕”之力则深深蛰伏，与血脉完全融合，不再显化，但凌清墨能感觉到，它就在那里，是她存在的根基，也是联系着墨玉、兄长、乃至整个凌家的无形纽带。
而最大的变化，来自额间的“归寂”之息**。
在鬼哭涧地下暗河中，那种与环境、与自身衰败同步的、“钝化”一切的沉寂状态已经消失。取而代之的，是一种更加内敛、更加“凝实”的存在。它静静盘踞在印记中心那暗灰色的“竖瞳”中，不再主动散发出那种令人心悸的沉寂波动，仿佛沉睡了一般。但凌清墨能感觉到，它与自身的联系更加紧密、更加“驯服”了。只要她心念一动，就能如臂使指地调动其一丝威能，虽然远不及在“镇渊”前或对战阴煞时，但那种“斩断联系”、“抚平痕迹”的意境，已经深深烙印在她的力量体系之中，成为了她“道意”雏形的一部分**。
更重要的是，“归寂”之息对“蚀”力与毒素的天然压制，似乎在无形中发挥着作用。那些盘踞在经脉中的灰绿色污迹，扩散的速度明显比预期慢了许多，仿佛被一层无形的、冰冷的壁障阻隔着。
“寂尘”剑心的传承、“寂灭·归虚”的真意、以及对“蚀”力本质的更深认知……这些庞大的信息与感悟，并未因她的重伤昏迷而消失，反而在安全的环境下，开始慢慢地沉淀、整合，与她自身的力量、经验融合。虽然短时间内无法转化为实质的战力，但这种底蕴的增加，对她未来的道路至关重要。
“清墨！”一个急切而压抑着激动的声音在门口响起**。
凌云志大步走了进来。他的脸色比几日前在水潭边更加憔悴，眼底有着浓重的血丝与青黑，显然这几日耗神巨大。但看到凌清墨醒来，他的眼中还是迸发出了惊人的神采**。
“三叔……”凌清墨想要起身。
“别动！”凌云志快步上前，按住她的肩膀（避开了伤口），声音有些发颤，“醒了就好，醒了就好……”他仔细地端详着凌清墨的脸色，又搭上她的腕脉，感知着她体内的情况，眉头紧紧皱起**。
“伤得太重了……经脉破损，毒素与‘蚀’力深入，更有一种……奇怪的、冰冷沉寂的力量盘踞在你的……额间？”凌云志的目光落在凌清墨的眉心，那里的印记已经很淡，但以他的眼力，依旧能看出不凡。“这就是……你在鬼哭涧中的‘收获’？”
他的声音里，担忧远大于好奇。
凌清墨点了点头，没有隐瞒：“是的，三叔。我在里面……遇到了一些事，得到了一些……力量和知识。其中，或许有救治兄长的方法。”**
凌云志身躯微微一震，眼中爆发出炽热的光芒，但很快又被更深的忧虑压下。“此事稍后再说。你先告诉我，你在鬼哭涧里，到底经历了什么？为何会伤成这样？还有……墨无咎他们呢？渝州城卫府的人来问了好几次，说墨无咎及其手下的命牌全碎了！鬼哭涧外围前几日还发生了极为剧烈的‘蚀’力爆炸！是不是都与你有关？”**
一连串的问题，显示出凌云志这几日承受的压力有多大。墨无咎背后是“狩墨殿”，其人在渝州城失踪，绝对是大事。而鬼哭涧的异动，更是牵动着所有人的神经。
凌清墨沉默了片刻，理了理思绪，开始用最简洁的语言，讲述她在鬼哭涧中的经历。当然，关于“墨渊”、“镇渊”剑、“寂尘”剑心传承以及自身“异痕”的详细秘辛，她都一语带过或略去不提，只说是在涧中某处古迹获得了一些古老的力量与知识，并与墨无咎一行发生了冲突，最后凭借地利与侥幸，才险死还生逃了出来**。
即使如此，凌云志听得也是心惊肉跳，脸色变幻不定。尤其是听到凌清墨最后引爆“蚀”力旋涡，借“蚀”兽之力反杀追兵时，他的额头甚至渗出了冷汗。
“胡闹！简直是胡闹！”凌云志忍不住低喝，“你知不知道那有多危险！稍有不慎，你就……”他的话哽在喉咙里，后怕不已**。
“三叔，我别无选择。”凌清墨的声音很轻，却很坚定，“而且，我不是成功了吗？”
凌云志看着她苍白却异常平静坚韧的面容，想到她这一路走来的艰险与成长，心中的怒气与后怕最终化作一声长长的叹息。他知道，眼前的侄女，已经不再是那个需要他们全力庇护的小女孩了。她的眼中，有了风霜，有了沧桑，更有了一种连他都感到有些陌生的、深邃的东西**。
“墨无咎的事，还有鬼哭涧的异动，我会想办法周旋。”凌云志沉声道，“你现在最重要的是养伤。关于救治你兄长的方法……”他的眼神重新变得灼热**。
凌清墨点了点头：“我需要一点时间，整理一下获得的信息，并恢复一些力量。同时，我也需要……见兄长一面，亲自查探他体内印记的状况。”
“好！”凌云志毫不犹豫地答应，“你需要什么，只管开口！凌家就算砸锅卖铁，也会为你找来！”
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着管家凌福焦急的声音：“三爷！三爷！不好了！”
凌云志眉头一皱，转身走到门口：“慌慌张张，成何体统！出了什么事？”**
凌福脸色发白，气喘吁吁地道：“前厅……前厅来了几个人，自称是‘狩墨殿’的特使！说是……奉殿主之命，前来调查墨无咎执事在鬼哭涧失踪一案，要我们凌家……交出嫌疑人，并接受问询！”**
屋内的气氛，瞬间降至冰点**。
凌云志的脸色变得无比难看。凌清墨的眼眸也是一沉**。
来得好快**！
而且，直接以“狩墨殿”特使的身份上门，言辞如此强硬……看来，对方是有备而来，绝不会善罢甘休了**。
归途的余波，才刚刚开始荡漾。