“深渊探索号”从光域紧急跃迁至晶域边界时，舷窗外的景象让即使经历过无数奇异世界的船员们也不禁屏息。这里与光域的纯粹光明形成极致对比——整片星域如同宇宙的晶体矿洞，无数巨大的几何体悬浮在虚空之中。有的呈完美的六棱柱，长达数百公里；有的如多面切割的钻石，反射着遥远恒星的光芒；还有的构成复杂的晶簇，像盛开的水晶花。晶体之间由纤细的透明桥梁连接，桥梁内部可见流淌的能量流光。
但这些美丽正遭受着残酷的破坏。暗红色的无序能量束如毒蛇般在晶体森林中穿梭，每一次击中都会引发连锁反应：被击中的晶体表面首先出现蛛网般的黑色裂纹，裂纹迅速蔓延，然后整块晶体结构开始崩塌。崩塌不是化为碎片，而是先“腐烂”——晶体失去透明度，变得浑浊如污冰，然后分解成黑色的晶尘，这些晶尘不仅不飘散，反而主动附着到邻近的纯净晶体上，加速污染过程。
“能量读数触目惊心。”林雨晴的声音中带着罕见的震颤，“晶域的核心区域，纯净晶体能量浓度已跌破安全阈值32%。逆界者的舰队正在系统性地摧毁能量传导节点——看那里，那座最大的金字塔晶体，原本应该是区域能量枢纽，现在顶部已经被完全染黑。”
艾莉西亚调整传感器焦距，画面放大：金字塔晶体顶端，一座由黑色晶体构筑的临时堡垒已经成型。堡垒周围环绕着十二艘改造过的逆界战舰——这些战舰与之前见过的不同，它们的外壳似乎融入了晶域的物质特性，表面覆盖着尖锐的晶体突刺，每根突刺顶端都闪烁着暗红色的能量光点。
“深渊探索号”的紧急通讯频道突然接入一段陌生的频率。信号经过解码后，一个沉重如岩石摩擦的意识波动传来：“未知飞船，这里是晶核族最后防线。无论你们是谁，如果携带善意，请立即撤离；如果携带敌意……我们已准备好战斗至最后一粒晶体尘埃。”
李维快速回应：“我们是来自多元宇宙与星尘域的联合探索舰‘深渊探索号’。光域的曜日指引我们前来，曦光转达了你们的求救信号。我们带来了对抗无序能量的经验与力量。”
通讯那头沉默了五秒——在紧张的战局中，这五秒长得像一个世纪。然后波动再次传来，这次带着压抑的激动与最后的希望：“我是晶岩，晶核族当前最高防御指挥官。我们……已经失去了三座晶体堡垒和七位长老。逆界者的新首领‘暗尘祭司’掌握了一种直接腐化晶体本质的技术，我们的防御在他面前如同沙堡。”
晶岩传输了实时的战场俯瞰图。图像显示晶域的结构如同一个巨大的多层晶格，每一层都由无数晶体连接构成能量网络。而现在，这个网络的外围三层已经完全被染上暗色，黑色如墨汁在宣纸上般向核心渗透。核心区域，一座极其宏伟的晶体圣殿清晰可见——那是晶核族的圣地，也是“晶核之心”的存放处。
“暗尘祭司的目标是晶核之心。”晶岩的意识波动中充满痛苦，“那是晶域所有晶体的能量源头，是我们文明的记忆库和传承核心。如果被夺取，不仅晶域会彻底毁灭，逆界者还可能利用其中的能量知识，制造出更可怕的武器。”
就在此时，战场中央的黑色堡垒中，一艘特别狰狞的旗舰缓缓升起。它的外形如同被强行扭曲的水晶骷髅，头骨部分是舰桥，眼眶处燃烧着暗红色的火焰。从舰身辐射出的能量波动让周围的晶体山峰都发出痛苦的共鸣。
“李维——”
暗尘祭司的声音直接撕裂虚空，那是一种混合了金属摩擦、晶体碎裂和疯狂嘶吼的恐怖合音。它没有使用通讯频道，而是用纯粹的能量震动在每个人的意识深处直接轰鸣：
“你毁了我的暗能装置！你破坏了我复活暗尘领主的计划！你以为在光域的小小胜利意味着什么？那不过是热身！”
旗舰的“眼眶”突然转向“深渊探索号”的方向，两道暗红色的能量束毫无征兆地射出。能量束在虚空中扭曲前进，轨迹完全无法预测，前一秒还笔直，下一秒就折成锐角。
“规避！”艾莉西亚猛拉操纵杆，“深渊探索号”以几乎撕裂船体的急转避开了第一道能量束，但第二道擦过左舷护盾。接触的瞬间，护盾表面竟然开始结晶化——不是正常的晶体，而是黑色的、布满尖刺的恶性晶体。结晶区域迅速蔓延，能量读数急剧下降。
“他的攻击带有晶体污染特性！”林雨晴紧急分析，“护盾能量在被强制转化为无序晶体结构！必须立刻切除感染区域！”
凯已经启动应急协议。三台维修无人机从机库飞出，搭载着星尘能量切割器，精准地切除了左舷护盾上已经结晶化的部分。被切除的黑色晶体碎片在虚空中漂浮，然后主动引爆，释放出小范围的腐蚀能量云。
暗尘祭司发出刺耳的狂笑：“看到了吗？这是我的新力量！晶域的一切——美丽的晶体、可笑的防御、可怜的生物——都将成为我的武器，我的军队，我复活暗尘领主的祭品！”
随着它的宣言，逆界舰队同时开火。超过五十艘黑色晶体战舰从各个方向发射暗能炮，这些能量束在飞行中还会主动吸附周围的游离晶体微粒，变得越来越大，越来越致命。
艾莉西亚展现出她作为传奇舰长的全部实力。“深渊探索号”在弹幕中穿行，每一次规避都精准到厘米级，主炮在闪避间隙连续反击。双平衡能量束击中三艘敌舰，敌舰的黑色晶体外壳在秩序能量的冲击下出现大面积龟裂，最终崩解。但更多的敌舰利用晶体山峰作为掩护，从死角发动偷袭。
一艘隐蔽在山峰后的敌舰突然跃出，几乎零距离发射暗能炮。凯的“利刃”号在千钧一发之际从侧面撞上敌舰，生物能量刃贯穿其引擎核心，敌舰在爆炸前最后一刻，舰长启动了自毁协议——整艘船化为无数黑色晶体碎片，如霰弹般射向“深渊探索号”。
“护盾全开！”艾莉西亚将能量输出推到极限。飞船周围浮现出三层重叠的护盾：最外层是双平衡能量场，中间是星尘和谐场，最内层是进化者生物能量膜。黑色晶体碎片撞击在护盾上，大部分被弹开或净化，但仍有一些穿透了前两层，在第三层上留下深深的凹痕。
晶岩的声音再次传来，这次更加急切：“晶体圣殿的守卫报告，暗尘祭司的分身已经潜入圣殿内部！守卫们正在用生命延缓它的前进，但暗能对晶体的腐蚀速度超出预期！如果晶核之心被接触，只需要三秒，它就会被完全污染！”
李维快速评估局势：正面战场虽然艰难，但“深渊探索号”与晶核族残存舰队配合，还能勉强维持防线。但圣殿内部的危机刻不容缓——一旦晶核之心失守，整个晶域的抵抗将瞬间瓦解。
“调整战术。”李维的声音冷静如深潭寒水，“艾莉西亚，你与晶岩指挥官配合，指挥联合舰队，在正面战场牵制暗尘祭司的主力。不要试图歼灭，以拖延和消耗为主。凯，我需要你带领进化者精锐，清理通往圣殿路径上的逆界者地面部队。林雨晴，你和我一起——我们需要进入圣殿内部，在晶核之心周围建立净化场。”
他看向科学站：“雨晴，光能密钥解析完成了吗？光域的能量特性与晶体能量能否产生共鸣？”
林雨晴面前的屏幕上正飞速滚动着数据流：“已完成初步匹配。光域的纯净光能与晶域的结构化晶体能量在特定频率下可以形成‘光晶共振’——光能提供净化力，晶体提供能量放大结构。但需要精确的调谐，误差不能超过0.003赫兹。”
“足够了。”李维从控制台取出一枚特制的能量水晶——那是出发前星尘族长老赠送的应急装置，内部封存着一小片星尘核心的碎片，“凯，你们突破后，在圣殿入口建立安全区。雨晴，你在安全区内搭建共振调谐器。我会带着这个进入圣殿最深处，如果暗尘祭司的分身已经触及晶核之心……”
他顿了顿，眼神无比坚定：“那我就当场启动净化协议，即使代价是消耗掉这最后一片星尘核心碎片。”
凯的改造手臂发出轻微的机械运转声，生物装甲表面浮现出战术网络的微光：“进化者第一突击队已准备就绪。晶岩指挥官，请提供圣殿外部防御结构图和敌兵力部署。”
晶岩立刻传输了数据包。全息投影显示，晶体圣殿位于晶域最核心的晶格节点，外部有七层晶体防御环，每层都有自动防御晶体和守卫部队。但现在，七层环中的四层已经被标记为红色——失守。第五层正在激战，第六、七层暂时安全但承受着巨大压力。
“有一条古老的维护通道。”晶岩标注出一条几乎隐形的路径，“从第三晶体山脉的背面进入，可以直接绕过四层防线，抵达第五层战场。但通道极其狭窄，且布满了能量敏感陷阱。”
“狭窄正是我们需要的。”凯已经走向突击艇发射舱，“进化者擅长极限环境作战。李维，林雨晴，跟紧我的航线。艾莉西亚——”
“我知道。”艾莉西亚没有回头，她的全部注意力都在战场态势图上，“正面就交给我。晶岩指挥官，请重新编组你的舰队，我们需要组成交叉火力网，将敌主力牢牢钉死在这片区域。”
晶岩的信息流中传来晶核族特有的、如同晶体共鸣的坚定回应：“晶核族最后七十二艘战舰已重新集结。我们将用每一粒晶体尘埃，争取你们需要的时间。”
“深渊探索号”突然转向，主炮连续三次点射，为三艘被围攻的晶核族战舰解围。同时，腹部舱门打开，三艘小型突击艇如利箭般射出——领航的是凯的“利刃”号，后面跟着李维和林雨晴乘坐的特制渗透艇“寂静之声”，以及一艘满载设备和进化者战士的支援艇“坚盾”。
突击艇群紧贴着巨大的晶体山脉飞行，利用山脉的复杂结构避开战场主视线。当他们绕到山脉背面时，眼前的景象让即使最冷静的战士也心中一紧：整片山脉的背面布满了黑色的晶化肿瘤，那些肿瘤如同活物般脉动，表面不断渗出暗红色的能量液。
“通道入口就在最大的那个肿瘤下方。”凯的声音从通讯频道传来，“准备突破。利刃号首发，清除入口障碍；寂静之声跟进，坚盾号殿后。”
利刃号的生物能量刃调整到最高频率，刃身发出几乎不可闻的嗡鸣。凯推动操纵杆，突击艇以极限速度冲向黑色肿瘤。在接触前的瞬间，能量刃划过精准的弧线，肿瘤被切开，内部喷涌出恶臭的暗能雾气。雾气中，隐约可见无数细小的、如寄生虫般的黑色晶体生物在蠕动。
“这些是暗尘祭司的‘晶化寄生体’。”林雨晴快速扫描，“它们会主动附着到任何晶体表面，加速污染过程。不要被它们接触船体！”
利刃号的护盾全开，将涌来的寄生体弹开或净化。凯驾驶突击艇在狭窄的通道中穿行，每一次转向都几乎擦着晶体墙壁。后面的两艘艇紧紧跟随，三艘船如同深海中的三只箭鱼，在晶体的迷宫中疾驰。
通道越来越窄，最终收缩到仅比艇身宽半米的程度。晶体墙壁上，古老的能量符文时隐时现——这些是晶核族先祖布设的防御机制，虽然大部分已失效，但仍有少数在闪烁微光。
“前方三百米，通道出口。”凯报告，“出口外就是第五层防御环的侧翼战场。检测到激烈交火信号——我们的时间不多了。”
李维握紧了手中的能量水晶。水晶内部，那片星尘核心碎片发出温热的脉动，仿佛在回应晶域的痛苦，也仿佛在准备着最后的净化。
圣殿深处，晶核之心的光芒正在逐渐黯淡。而在正面战场，暗尘祭司的狂笑如丧钟般回荡在整个晶域：
“来吧，李维！来亲眼见证又一个文明的终结！然后，带着这份绝望，成为暗尘领主复活时最美味的祭品！”