天星城内城，东南一角，矗立着一座七层高的塔楼。塔身以青黑色“星纹岩”砌成，古朴沧桑，塔尖高耸，在阳光下泛着暗沉光泽，与周围繁华喧嚣的商铺坊市格格不入。这便是“观星阁”。
从外观来看，此阁平平无奇，甚至有些破败，门可罗雀。但叶尘能清晰感受到，塔楼周围笼罩着一层极其高明的隐匿和防护阵法，若非星衍所赠玉佩在靠近时传来温热感应，以及星璇的明确指点，他绝不会想到此地便是星宫在碎星海的秘密据点之一。
他来到塔楼前，大门紧闭，无匾额，无守卫。叶尘取出玉佩，注入一丝星辰法力。玉佩微光一闪，前方空气泛起涟漪，一道仅容一人通过的星光门户无声无息地出现。叶尘深吸一口气，迈步而入。
眼前景象骤变。塔内空间远比外部所见广阔，显然是运用了空间扩展阵法。第一层是一个宽敞的大厅，穹顶镶嵌着无数星辰宝石，模拟出璀璨星空，星光洒落，柔和而明亮。大厅中央，悬浮着一座巨大的、缓缓旋转的星盘模型，无数光点在其上明灭闪烁，似乎对应着无尽星空中的星辰。四周墙壁是直达穹顶的书架，摆满了玉简、兽皮卷、骨书等，散发着岁月与知识的气息。
厅中寥寥数人，皆身着带有星辰纹饰的衣袍，或静坐观星，或查阅典籍，气息沉凝，最低也是假丹修为。叶尘的出现，并未引起太大注意，只有几人目光扫过他腰间微微发光的玉佩，便又移开，显然认得此物是接引信物。
一位身着灰色星纹袍、面容清癯的老者缓步而来，修为在金丹初期，气息平和。“新来的？出示接引令。”
叶尘递上玉佩。老者接过，神识一扫，微微颔首：“原来是星衍执事引荐。老朽星崖，负责外阁杂务。你既持接引令，便是我观星阁外门客卿。可在一至三层查阅典籍，借阅功法、秘术，需消耗贡献点。贡献点可通过完成任务、上交资源、或为阁内做出贡献获得。每月可领取固定供奉，具体细则在此玉简中。另外，你可免费在阁内静室修炼，但不得擅闯四层以上区域，否则严惩不贷。”
老者语速平缓，递过一枚玉简，又取出一枚青色、刻有星辰图案的令牌：“此为你身份令牌，凭此令牌可在阁内通行，记录贡献。滴血认主即可。”
叶尘接过玉简和令牌，划破指尖，滴血其上，令牌微光一闪，与他产生心神联系，同时一段信息流入脑海，是观星阁基本规矩、地图、以及他目前可享有的权限和每月供奉清单（下品灵石五百，三阶丹药一瓶，贡献点一百）。待遇不算丰厚，但胜在安全、清静，且有稳定渠道获取知识和资源。
“多谢星崖前辈。”叶尘拱手。
“不必多礼。你是新人，先去二层‘星海录事’处，了解我观星阁历史、规矩，以及近期任务。若有不明，可来寻我。”星崖摆摆手，转身离去。
叶尘依言登上二楼。二层面积稍小，分为数个区域，有负责发布、交接任务的“星务堂”，有兑换资源、发布悬赏的“星珍阁”，有处理情报、出售信息的“星闻殿”，还有存放基础典籍、功法、杂学的“星典室”。结构清晰，与寻常宗门类似，但氛围更加安静、肃穆。
他先到“星闻殿”，花费了五十贡献点，查阅了关于“星墟秘境”的最新情报汇编。玉简中信息远比外界流传的详尽，包括此次秘境开启的预测地点、时间、入口波动规律、已知的危险区域、已探明的资源点分布、以及历次秘境开启的重大事件记录。其中提到，此次秘境开启，疑似有“内层”区域松动迹象，可能意味着更多、更高级的星宫遗迹会现世，但也意味着更大的风险。玉简还附有一份相对详细的秘境外围地图，标注了几处相对安全的临时营地、可能存在古修洞府的区域、以及几种常见星兽、星傀的弱点和应对之法。这份情报，价值连城。
接着，他来到“星典室”，查阅关于“星宫历史”、“星海之神”、“星海之眼”的记载。这些信息属于机密，需消耗贡献点，且权限不足无法查阅全部。叶尘凭借外门客卿令牌，可查看部分基础信息。
“星宫，上古大宗，执掌周天星辰，司掌星空秩序，鼎盛时期统御万界，道统遍及诸天。其核心传承为《周天星辰大道》，分支无数，阵、丹、器、符、卜、战，皆冠绝当世……”
“约十万年前，域外天魔大举入侵，引发‘星海之乱’。星宫内部出现叛徒，勾结‘星海之眼’（信奉‘星海之神’的邪教组织），里应外合，导致星宫总部‘星垣天宫’崩毁，无数世界沦陷，传承断绝。残余力量退守‘紫微垣’等碎片世界，转入暗中，积蓄力量，以待复兴……”
“‘星海之神’，来历不明，疑似远古先天魔神堕落所化，欲吞噬万界星辰本源，成就己身。其麾下‘星海之眼’组织，信徒遍布诸天，行事诡秘残忍，以破坏星宫遗脉、窃取星辰之力、献祭生灵为己任，为星宫死敌……”
“碎星海，乃上古大战主战场之一，残留大量星宫遗迹、战场碎片，以及被污染、魔化的星兽、星傀。‘星墟秘境’即为其中一处较大碎片所化。秘境中，既有星宫遗泽，亦有‘星海之眼’活动痕迹，需万分警惕……”
信息虽不完整，但已让叶尘对星宫历史、当前处境、以及“星海之眼”的威胁有了清晰认知。原来，自己无意中卷入了一场延续了十万年的上古恩怨！星宫与星海之眼，不死不休。难怪星璇提醒他要小心“星海之眼”的人。
“星宫遗脉如今势力如何？总部在何处？如何联系？”叶尘尝试查询更深层信息，但令牌权限不足，无法查阅。
“看来，想了解更多核心机密，需提升权限，或者……正式加入星宫，成为核心弟子。”叶尘心中了然。外门客卿，终究是外人。
离开“星典室”，他来到“星务堂”，查看近期可接任务。任务分门别类，有探索、猎杀、采集、护卫、寻人、调查等，奖励贡献点不等。其中一条任务引起他的注意：“调查‘碎星海’东南‘黑潮海域’近期异常星力波动，疑似有未知星宫遗迹或‘星海之眼’活动迹象。任务等级：丙上。建议修为：金丹中期以上，精通阵法、隐匿。奖励：贡献点五千，上品灵石一百，三阶上品‘星元丹’一瓶。时限：三个月。”
“黑潮海域……”叶尘回忆海图，此地距离天星城约百万里，靠近“迷失星域”边缘，环境恶劣，常有空间裂缝、星力风暴，危险重重。但奖励也极为丰厚。他目前贡献点稀缺，正需换取资源，尤其是“星元丹”，对金丹期修炼有裨益。而且，调查星力波动，或许能发现新的星宫遗迹线索。
“此任务可接，但需从长计议。待秘境之行结束后，再做打算。”叶尘记下任务编号。秘境开启在即，他无暇分身。
随后，他来到“星珍阁”，查看可兑换物品清单。琳琅满目，从功法秘术、丹药符箓、法器阵盘，到珍稀材料、上古残篇、情报消息，应有尽有，但所需贡献点也令人咋舌。一门普通金丹期功法，动辄数万贡献点；一件下品法宝，也要上万。他目前那一百贡献点，只够兑换几瓶普通丹药或低阶符箓。
“贡献点……还是得做任务。”叶尘摇摇头。他看中了一门名为《星遁术》的金丹期遁法，可借星辰之力短距离瞬移，关键时刻保命极佳，但需八千贡献点。还有一件“星隐袍”的下品法宝炼制图谱，可大幅增强隐匿效果，配合《千幻诀》使用，效果更佳，需五千贡献点。此外，他还需要大量星辰属性的材料，来炼制“星玄龟灵盾”的升级部件，以及“星风遁天梭”的加强，都需要海量贡献点。
“路漫漫其修远兮。”叶尘苦笑。好在，他有三个月时间，秘境归来，若能有所收获，或可兑换一二。
在观星阁安顿下来后，叶尘深居简出。他在三层选了一间静室，布下阵法，开始闭关。首要任务，是消化此行所得，尤其是那枚从黑市拍得的暗金色残片。
取出残片，星隐佩再次传来强烈共鸣。叶尘仔细观察，残片巴掌大小，非金非玉，入手沉重，冰凉。表面刻满了繁复玄奥的纹路，部分清晰，部分模糊，隐约构成一个残缺的、类似罗盘或阵盘的图案。纹路之中，有点点星辉流转，散发着一股古老、苍茫的气息。
他尝试注入星辰法力，残片顿时亮起微光，表面的星辉纹路如同活过来一般，缓缓流转，投射出一幅残缺的立体星图虚影！星图中心，有一个光点格外明亮，周围有数个黯淡的光点环绕，还有几条断断续续的虚线连接。
“这似乎是……某种星图，或者……星路图？中心光点，莫非是星宫某个重要节点？这些虚线，是传送路径？还是……封印？”叶尘凝神观察，但信息太过残缺，难以解读。他又尝试以神识探查，残片内部似乎存在极其复杂的禁制，神识探入如同泥牛入海，无法深入。
“材质特殊，内蕴禁制，与星宫有关……或许，需特定的法诀，或者更高阶的星辰之力才能激发？”叶尘沉吟。他将残片与星衍所赠玉佩、星辰令放在一起，三件物品同时微光闪烁，产生共鸣，但并无更多变化。
“看来，此物关键，还需机缘。”叶尘将残片小心收起。能被星隐佩如此强烈感应，绝非寻常之物，留待日后探索。
接下来，他潜心研读从藏经阁拓印的“小周天星斗阵”残图，结合《星纹阵解》，阵法造诣稳步提升。同时，他服下得自试炼奖励的“星元丹”，炼化药力，精进法力。《周天星辰诀》金丹篇的修炼，在观星阁浓郁的星辰之力环境下（此地似乎有聚引星力的阵法），进展迅速。他感觉，距离金丹初期顶峰，已不远矣。
期间，他也偶尔外出，以“叶云”身份，在天星城采购一些秘境所需物资，如高阶符箓、疗伤丹药、解毒灵液、破阵器具等。同时，他也留意着城中关于秘境、以及鬼王宗、南宫家动向的消息。
鬼王宗与南宫家并未放弃搜寻“叶云”，悬赏提高到十五万下品灵石，并提供了一件中品法器“追魂引”，据说可追踪目标残留气息。但叶尘早已改换容貌气息，藏身观星阁，又有星隐佩遮掩，对方如无头苍蝇，难有收获。不过，城中暗流涌动，不少修士在暗中打探，显然重赏之下，必有勇夫。
这一日，叶尘正在静室推演阵法，身份令牌忽然传来震动。神识一扫，是“星务堂”发来的传讯：“所有阁内成员，速至一层大殿集合，有要事宣布。”
叶尘收起阵盘，整理衣袍，来到一层大殿。此时殿中已聚集了二十余人，修为从假丹到金丹不等，大多身着星纹袍，应是观星阁正式成员。也有少数如叶尘一般，穿着普通服饰，是外门客卿。众人低声交谈，气氛肃穆。
片刻，星崖与另一位气息深沉、面容冷峻的黑袍老者（金丹中期）走上主位。黑袍老者目光如电，扫过众人，沉声道：“肃静。老夫星陨，执掌外阁刑罚。召集诸位，是有两件事宣布。”
“第一，据可靠情报，‘星海之眼’近期在碎星海活动频繁，疑似针对即将开启的‘星墟秘境’。秘境之中，恐有变故。所有进入秘境者，需加倍小心。若发现‘星海之眼’踪迹，或遭遇其袭击，立即上报，格杀勿论！击杀或提供有效线索者，重赏！”
众人神色一凛。“星海之眼”的凶名，在场大多知晓。
“第二，秘境开启在即，阁内决定，组织一支探索队伍，由星璇师姐带队，深入秘境内层区域，探寻‘星枢殿’遗迹。此行凶险，但机缘亦大。现招募队员，要求：金丹期修为，精通阵法、或遁术、或攻伐，至少有一项特长。自愿报名，经考核通过方可加入。任务奖励：贡献点一万，上品灵石五百，四阶丹药‘星髓丹’一枚，并有机会获得星璇师姐亲自指点，或选取一门金丹期功法、秘术。”
话音落下，殿中响起一阵骚动。奖励太丰厚了！星髓丹，可是辅助金丹修士突破瓶颈的极品丹药！星璇师姐亲自指点，更是难得！但风险也极大，深入内层，还要面对“星海之眼”，金丹修士也可能陨落。
叶尘心中一动。星璇带队？那位冷若冰霜、剑术超群的金丹女修？加入队伍，无疑能更快了解秘境内情，得到庇护，但同时也意味着更早卷入与“星海之眼”的冲突，且行动受约束。利弊参半。
“我报名！” “算我一个！” 已有数名金丹客卿和正式成员出声。叶尘略一思索，也站了出来：“晚辈叶尘，愿报名一试。”
星陨目光落在他身上，微微颔首：“可。三日后，演武场，考核选拔。通过者，方可入队。” 说罢，与星崖转身离去。
众人散去，议论纷纷。叶尘回到静室，沉思起来。加入探索队，固然危险，但机遇更大。星璇实力强横，队伍整体实力不弱，安全性相对有保障。且能更快接触星宫核心，获取更多资源情报。至于约束，在绝对实力和利益面前，并非不能接受。
“关键在于，要通过考核。”叶尘眼中闪过精光。他对自己实力有信心，但需隐藏部分底牌。三日后，且看这考核，究竟如何。