永和二十三年，冬。建康城。
尽管已是寒冬时节，朔风凛冽，但帝都建康的气氛却比以往任何一个温暖的春天都要热烈和沸腾。来自西域数十国的庞大使团，在经过数月的长途跋涉、领略了帝国腹地的富庶与辽阔后，终于抵达了建康。他们的到来，让本就因北伐大胜而沉浸在无上荣耀中的帝国，更增添了几分“万国来朝”、“四夷宾服”的盛世气象，将胜利的喜悦推向了一个新的高潮。
为了迎接这支象征着帝国极盛武功与威望的使团，朝廷动员了巨大的力量，做了极其精心的准备。由礼部主导，鸿胪寺具体负责，在专门用于接待外国使臣、藩属国王的“四方馆”内，根据各国风俗习惯和等级，为各国使者安排了舒适且符合身份的住所，并配备了数量充足、通晓各族语言的译官和服务人员，务求让远道而来的客人感受到天朝的温暖与周到。
入城当日，建康主要街道早已净水泼街，黄土垫道，戒备森严而又不失欢迎的热烈。西域使团在礼部官员的引导下，穿着各自民族最华丽、最具特色的服饰，带着那些令人目不暇接的贡品和奇珍异兽，组成一支色彩斑斓、光怪陆异的队伍，缓缓穿行在建康最繁华的街市之间。围观的百姓人山人海，挤满了街道两旁的每一个角落，对他们奇特的相貌、迥异的服饰以及带来的狮子、鸵鸟、孔雀等珍禽异兽报以阵阵惊叹、好奇和热烈的欢呼。这种跨越万里之遥的文化碰撞与视觉冲击，本身就具有极大的震撼力，深深烙印在每一个帝都居民的心中，强化着他们身为天朝上国子民的优越感与自豪感。
正式的朝觐大典在庄严肃穆的宣德殿举行。这一天，殿内殿外，旌旗招展，仪仗森严。身着华丽甲胄的御林军士持戟肃立，从宫门一直排列到大殿之前，如同钢铁雕塑。文武百官身着符合品级的隆重朝服，按班序肃立两侧，气氛庄重到了极点。
冉闵高坐于九龙御座之上，头戴十二旒垂珠冕冠，身着玄色上衣、朱色下裳、绣有日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹的衮服，威严无比，如同天神临凡。御座旁，香炉中升起袅袅青烟，更添神秘与庄严。
在鸿胪寺官员抑扬顿挫、清晰洪亮的唱名声中，以龟兹国相白震为首的西域各国使节，依照国势大小与资历深浅，依次手捧国书和贡品清单，缓步走入这座他们前所未见的、宏伟壮丽得如同神话传说中宫殿般的大殿。他们按照刚刚学习的、略显生硬的汉家礼仪，向着高高在上的、散发着无形威压的大魏皇帝冉闵，行三跪九叩之隆重大礼。许多使臣的额头触碰到冰凉的金砖时，身体都因激动或敬畏而微微颤抖。
“西域龟兹国使臣白震，叩见大魏皇帝陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
“西域于阗国使臣尉迟木拔，叩见陛下……”
“西域疏勒国使臣……”
此起彼伏、带着各种奇异口音的朝拜声，回荡在空旷而庄严的大殿之中，构成了一曲奇特的、象征着臣服与归顺的交响乐。这一刻，帝国的权威与荣耀，以一种极其具象化、仪式化的方式，淋漓尽致地呈现在每一个人面前，无论是魏国臣子还是西域使者，都为之深深震撼。
接下来的献礼环节，更是将这场朝贡盛典的气氛推向了最高潮。使者们将他们带来的、代表着西域乃至更远方最高工艺水平和物产精华的珍宝，一一恭敬地呈上：那巨大的和田美玉，在殿内光线下流淌着温润的光泽；那光华璀璨、晶莹剔透的琉璃器皿，仿佛将天空的彩虹收纳其中；那栩栩如生、织工繁复的波斯地毯，描绘着异域的神话与生活；那香气扑鼻、种类繁多的异域香料，让人仿佛置身于遥远的南方海岛或西方国度；那健硕神骏、蹄腕生风的汗血宝马（或其优良后代），引颈长嘶，彰显着力量与速度……每一件贡品被抬上殿时，都引得殿中群臣一阵低低的、压抑不住的惊呼与赞叹。这不仅仅是物质的贡品，更是西域诸国对魏国强大实力的彻底承认、敬畏与对未来和平、繁荣贸易的殷切期盼。
冉闵面带温和而威严的笑容，从容地接受着使臣们的朝拜和贡礼，偶尔会对一些特别的贡品询问几句，由白震或译官进行解答，尽显天子上国风度，既不过分亲昵，也不失关怀。
待所有繁缛而庄严的仪式完毕，冉闵缓缓开口，他的声音平和却带着一种不容置疑、穿透人心的力量，通过译官清晰地传达到每一位使臣耳中：
“尔等远道而来，不避艰辛，虔心归化，朕心甚慰。自汉武凿空西域，开辟丝路，西域与中原，便血脉相连，商旅不绝，文明交汇。然百年纷乱，中原板荡，致使驼铃稀疏，豺狼当道，铁蹄屡屡践踏这和平繁荣之路。”
他的目光如同实质，缓缓扫过殿下那些屏息凝神、紧张等待着他最终态度的西域面孔，语气陡然转重，如同金铁交鸣，每一个字都掷地有声：
“今，朕混一华夏，廓清寰宇。柔然已灭，北疆永靖。狼居胥山下，已铸‘汉疆永固’之碑！朕在此，于这宣德殿上，向尔等，亦向天下宣告：自今日起，丝绸之路，乃和平之路，繁荣之路，文明交融之路！朕允诺，在这条连接东西、福泽万民的黄金通道上——”
他顿了顿，仿佛要积蓄所有的力量，然后一字一句，如同九天惊雷，炸响在宣德殿中，也必将随着这些使者，传遍西域的每一个角落，载入史册：
“只许驼铃，不许铁蹄！”
“只许驼铃，不许铁蹄！”
这八个字，简单，直接，却蕴含着无上的权威、强大的自信与坚定的和平承诺！它宣告了帝国对丝绸之路无可争议的主导权和维护其和平、畅通的绝对决心，同时也给予了西域诸国最渴望得到的安全保障与发展承诺！任何试图破坏这条商路和平的行为，都将被视为对帝国威严的挑战，必将招致如同柔然一样的毁灭性打击！
白震等使臣闻言，先是一愣，随即脸上涌现出巨大的激动与狂喜，纷纷再次跪倒在地，用有些生硬却无比真诚的汉语，带着哭腔高呼：“陛下圣明！大魏万岁！愿永遵陛下旨意，共保丝路太平，永世称臣纳贡！”
朝贡盛典，不仅是一次荣耀与实力的展示，更是一次极其成功、影响深远的外交宣言与战略布局。冉闵用最直接、最霸气的方式，向西域乃至整个世界，阐明了帝国的西域政策：以无可匹敌的武力为后盾，以保障商路安全和促进互利共赢的交流为核心，构建一个以魏国为中心、等级有序、和平繁荣的西域新秩序。帝国的天威，伴随着这盛典，如同冬日阳光，普照四方，也照亮了一条通往财富与强盛的新道路。