“此塔的核心功效，便是‘试炼’与‘传承’。塔内自成空间，每一层都设有一道独特的考验。通过考验，便能获得塔灵赐予的奖励。这些奖励包罗万象，有功法、秘术、丹药配方、炼器图谱、珍稀材料，甚至是一些功用奇特的法宝胚胎。更神奇的是，塔内的环境似乎能模拟各种极端条件……”
听到这里，陈平心中震撼不已。自成空间的试炼传承之塔？来自失落的小世界？这来历果然惊天动地！
墨砚舟继续道：“方远山凭借大毅力与几分运气，以筑基后期修为，勉强通过了第一层的考验，获得了一部能修炼至金丹期的上乘功法《灵虚蕴元诀》以及数种珍稀丹方不知方远山以何种方式与塔灵达成协议，获得塔灵认可，借助塔灵的力量将灵虚塔带出，并隐匿于方家祖地深处，但令方远山始料未及的是，灵虚塔被带到方家祖地之后竟然自行隐匿于虚空之中，初时方远山以为被塔灵欺骗，随着时间的推移才发现，灵虚塔每隔几百年会出现一次，间隔的时间不固定，只是出现之前会有所征兆，这种情况令得方远山也不知如何是好，庆幸的是灵虚塔似乎只认方家，后来也有元婴修士前来想要带走灵虚塔，可灵虚塔灵就是不买账，似是赖在方家不打算走了……”
“方远山凭借从塔中所得的功法和资源，修为大进，最终成功结丹，并带领方家逐渐崛起。他将‘灵虚塔’定为方家最高机密与传承禁地，唯有族中核心成员及对家族有特大贡献者，方有资格在特定时机进入。方家历代杰出弟子，大多曾进入塔中试炼，从中获得的功法、秘术、资源，构成了方家雄踞灵虚山、成为天南金丹家族的坚实基础。”
墨砚舟说到这里，看向陈平，眼神意味深长：“所以，这‘灵虚塔’内的机缘虽好，却也牵扯极深。塔内考验绝非儿戏，据说失败者轻则神魂受创、修为倒退，重则可能永远迷失在塔内幻境或空间夹缝之中。而且，塔内所得宝物，大多带有‘灵虚界’的特殊印记或禁制，方家必有手段监控或限制其外流。你若有幸进入，需时刻牢记，这既是机缘，也可能是漩涡。”
陈平听得心潮起伏，没想到“灵虚塔”背后竟有如此曲折宏大的来历。一个失落小世界的传承核心，这价值简直无法估量！难怪方家将其视为立族根本。而墨砚舟最后的提醒，也让他更加警醒。
“多谢师兄告知如此秘辛！”陈平郑重道谢，“师弟明白了。塔内机缘，能得之我幸，若有阻碍，也绝不强求。师弟首要目标，仍是争取比试名额，至于塔内行事，必当以安全为上，谨慎探索。”
墨砚舟满意地点点头：“你能如此想，最好不过。具体比试规则，方家应会在近期公布。你这段时间便好好准备，调整状态，巩固修为。”
陈平躬身行礼，“是，多谢师兄解惑，若无其他事，师弟便先告退了，不打扰师兄清修。”
“去吧，好好准备。名单确定后，我会通知你。”墨砚舟挥挥手。
…………
三月之期，转瞬即至。
这一日清晨，落云宗山门广场，晨雾未散，灵禽清鸣。一艘远比青鸾云舟更为庞大、造型古朴大气的青色巨舟静静悬浮，舟身刻满流云纹路，灵光内蕴，正是落云宗镇宗飞行法宝之一的“流云破空舟”。
舟下广场，已聚集了数十道身影。除了一身白袍、闭目静立、气息如渊似海的太上长老青玄真君外，墨砚舟、凌不语等几位金丹长老赫然在列。此次方家元婴大典，落云宗极为重视，由青玄真君亲自带队，既显尊重，亦有压阵之意。
陈平站在一众筑基弟子之中，气息沉凝。他换上了一套宗门制式的青色云纹法袍，腰间挂着身份玉牌，看起来与寻常内门弟子无异，唯有眼神深处偶有精光流转，显示出不凡的底蕴。在他身侧，是炎锋、冷舒瑶等几位相熟的同门，皆在受邀或选派之列。炎锋依旧锋芒毕露，战意隐隐；冷舒瑶则神色清冷，目光偶尔掠过陈平，带着一丝不易察觉的探究。
墨砚舟作为此行负责日常事务的长老之一，正在清点人数，并与执事弟子核对携带的贺礼。见陈平看来，他微微颔首，眼中带着鼓励。
“人都到齐了。”墨砚舟向青玄真君禀报。
青玄真君缓缓睁开双眼，目光扫过众人，并无多言，只淡淡吐出一个字：“走。”
声虽轻，却清晰传入每人耳中。
下一刻，流云破空舟微微一震，舱门洞开，一道青色光梯延伸至众人脚下。青玄真君率先踏空而上，步入舟中顶层静室。其余长老、弟子依次登舟。
待众人尽数进入，流云破空舟表面符文次第亮起，发出低沉的嗡鸣，随即化作一道巨大的青色流光，刺破云层，向着东北方向——灵虚山方家所在，疾驰而去。
舟行平稳迅捷，外界景物飞速倒退。陈平被分配在一间独立的静室，虽不宽敞，但禁制齐全。他没有浪费时间，盘膝坐下，闭目调息，将自身状态调整至最佳，脑海中反复推演着可能遇到的比试情形，以及从李长寿、墨砚舟处得来的关于灵虚塔的有限信息。
途中并非一帆风顺。流云破空舟穿越数片灵气混乱或妖兽盘踞的区域时，皆引发了不小的动静，但舟上有青玄真君坐镇，那些潜伏的妖王或盘踞的势力皆不敢造次，远远退避。
偶尔，也能在云层中见到其他方向飞来的各色遁光或飞舟，气息或凌厉、或缥缈、或森然，显然都是前往方家赴会的各方势力。彼此相遇，多是远远感应，互不打扰，保持着一种微妙的默契。
这一日，流云破空舟正飞越一片广袤的湖泊，忽然前方天际传来一阵清脆悠扬的鸾鸟鸣叫，伴随着淡淡的花气。只见一艘通体由各色灵花藤蔓编织而成、精美绝伦的巨大花舟，正从侧方云海中翩然而出，速度竟丝毫不逊于流云破空舟。