流云破空舟与百花灵鸾舟缓缓降落在灵虚山迎宾广场之上。
广场以白玉铺就，占地极广，可同时容纳数十艘大型飞舟。此刻已是流光溢彩，各色遁光如流星般划落，各式飞舟、法宝停驻其间，气息纷杂而磅礴。天南有名有姓的宗门、家族，大多已派遣使者前来。广场边缘，身着统一月白道袍的方家弟子井然有序地引导着来客，修为最低也是炼气后期，更有不少筑基修士穿梭其间，彰显着方家作为新晋元婴家族的底蕴。
两艘飞舟甫一落地，便吸引了不少目光。落云宗与百花派皆是天南顶尖势力，此番由元婴真君亲自带队，阵势非同小可。
青玄真君与芙蓉真君当先步下飞舟，两位元婴修士虽未刻意释放威压，但那股与天地相合的磅礴气韵自然流露，令周遭嘈杂之声都为之一静。无数道或敬畏、或好奇、或探究的目光汇聚而来。
“青玄道友，芙蓉道友，远道而来，有失远迎，还望恕罪。”
一个温和清朗的声音自广场前方传来。声音不大，却清晰地传入在场每一位修士耳中，带着一种令人心折的从容与力量。
只见广场尽头，那座宏伟的“迎仙殿”前，一行人正缓步迎来。为首者，是一位身着朴素青色长袍的中年男子。他面容儒雅，三缕长须垂胸，眼神温润平和，乍看之下如同凡间饱学鸿儒，周身并无凌厉逼人的气势。然而，当他目光扫过时，所有触及之人，包括一些金丹修士，心中皆是不由自主地生出一种被完全看透的凛然之感，仿佛面对的是一片深不见底的星空瀚海。
正是新晋元婴修士，方家老祖——方星河！
在他身后半步，跟着数位气息深沉、至少是金丹中后期的方家长老。其中一位身着紫衣、容貌冷艳、气息已达筑基大圆满的女修，正是曾与陈平在秘境并肩作战的方凝霜。她目光平静，只在扫过落云宗众人时，于陈平身上略微停顿了一瞬，微微颔首，便恢复如常。
方星河几步间，已至近前，对青玄真君与芙蓉真君拱手施礼，态度谦和，毫无新晋元婴的倨傲。
青玄真君还礼，淡然道：“星河道友客气了。恭贺道友大道得成，元婴可期，实乃我天南修仙界之幸。”
芙蓉真君亦微笑颔首：“方道友元婴初成，气象万千，灵虚山福泽绵长，令人欣羡。”
“二位道友谬赞了。”方星河笑容和煦，“还请入殿奉茶，稍作歇息。凝霜，引领落云宗与百花派的诸位道友前往‘流云别院’与‘百花轩’安顿。”
“是，老祖。”方凝霜上前一步，对两派众人盈盈一礼，“青玄前辈，芙蓉前辈，墨长老，凌长老，以及诸位道友，请随我来。”
话语间与陈平眼神示意，算是打过招呼了，人多眼杂不便交谈。
两派弟子在方家执事的引导下，跟随方凝霜离开广场，向着山间灵气氤氲的别院区域行去。沿途亭台楼阁错落有致，灵泉飞瀑点缀其间，奇花异草遍地，灵气浓度比之外界高出数倍不止，可见方家经营祖地之用心。
陈平走在落云宗弟子队伍中，能感受到不少来自其他势力修士的目光在他身上停留、打量。五宗会武虽已过去五年，但当时他以筑基初期修为，凭借符箓之力扭转乾坤，助落云宗夺得矿脉开采权之事，早已在天南各派高层和精英弟子中传开。对于这个传闻中身怀惊人符道天赋、运气与实力皆不俗的“柳明轩”，许多人自然是好奇多于友善。
“那人就是落云宗的柳明轩？看着倒是平平无奇，修为似乎刚至筑基中期。”
“哼，不过是依仗符箓之利罢了。真正的修为斗法，岂能全靠外物？”
“话不能这么说，符箓亦是实力的一部分。能驾驭大量高阶符箓，本身也需要雄厚灵力与精准神识。何况听闻他在秘境最后独自支撑许久，心性毅力也非寻常。”
“且看他此次方家大典表现如何吧。据说筑基比试前十可入‘灵虚塔’，到时候是骡子是马，一试便知。”
议论声虽低，但在修士敏锐的感知下，仍丝丝缕缕传入耳中。炎锋冷哼一声，周身剑意微吐，那些议论声顿时低了下去。冷舒瑶神色不变，恍若未闻。陈平则眼观鼻，鼻观心，面色平静，仿佛那些议论的对象并非自己。
方凝霜将两派分别引至两处相邻却风格迥异的别院群落。落云宗所在的“流云别院”清雅开阔，建筑多用青石与灵竹，颇有道法自然之意；百花派的“百花轩”则精巧婉约，院内移步换景，奇花盛开，暗香浮动。
待安顿妥当，方凝霜并未立刻离开，而是来到落云宗别院主厅，对墨砚舟道：“墨长老，老祖有请青玄前辈前往‘星河殿’一叙。
.........
青玄真君离开不到半日，便有不速之客登门。
来者是三位年轻修士，衣着华贵，气息张扬，皆有着筑基中后期的修为。为首一人，面容俊朗，但眉宇间带着一股倨傲之色，腰间挂着一枚刻有火焰纹路的玉佩，显示其出身不凡。
“哪位是落云宗的柳明轩柳道友？”倨傲青年站在院中，声音不大，却刻意运足了灵力，确保周围不少人都能听见，“在下离火谷狄云，久闻柳道友符道超群，特来讨教一二，不知柳道友可敢赐教？”
院中顿时一静。落云宗众弟子目光皆冷了下来。这狄云，分明是来挑衅的！
陈平从静室走出，面色平静地看着狄云三人。离火谷，是天南一个以火系功法闻名的中等宗门，依附于太乙剑宗，实力不俗。只是不知这狄云受人指使前来试探，还是想踩着“柳明轩”扬名。
“狄道友，”陈平语气平淡，“方家大典在即，比试自有安排。私下斗法，恐不合规矩，也伤了和气。”
“私下切磋，点到为止，有何不可？”狄云嗤笑一声，“莫非柳道友是徒有虚名，不敢应战？还是说，离了符箓，便一无是处？”
此言一出，已是赤裸裸的挑衅。炎锋眼中剑芒一闪，就要上前，却被陈平抬手拦住。
陈平看着狄云，忽然笑了笑：“狄道友既然执意要切磋，那便依你。不过，找我切磋要收费，五百灵石一场，不然什么阿猫阿狗都来找我切磋，我可没那么多时间应付.....”
“你……”
还未等狄云发作，陈平继续说道，“哦对了，既是切磋，总得有些彩头，方有意思。不知狄道友意下如何？”