巨大的爆炸声仿佛仍在山谷间回荡，震得人耳膜嗡鸣，心胆俱裂。祠堂原址上腾起的烟尘混合着诡异的黑红余烬，如同不散的阴霾，缓缓飘落，给整个栖水村蒙上了一层灰败的色彩。
死寂。
持续了漫长的一段时间。
幸存的村民们如同泥塑木雕，呆立在原地，望着那个取代了祠堂的、触目惊心的巨大深坑。阳光刺破云层，毫无遮挡地洒下，照亮了他们脸上交织的茫然、恐惧、难以置信，以及一种被抽空了所有力气的虚脱。
结束了？真的结束了？
那压在心口无数个日夜的沉重枷锁，那萦绕在梦魇中的诡异唱腔和低语，那需要不断用谎言和牺牲去填满的恐惧……真的随着那场惊天动地的爆炸，烟消云散了吗？
没有人敢第一个上前，没有人敢发出声音，生怕惊扰了什么，或者发现这只是一场更加残酷的幻觉。
终于，一个胆大的年轻人，颤抖着，一步一步挪向深坑的边缘。他探头向下望去，映入眼帘的是焦黑的泥土、碎裂的砖石、扭曲不成形的金属残片，以及一些……难以辨认的、似乎属于傀伶或是其他什么的碳化碎片。坑底中心，那具焦黑蜷缩的躯体，无声地诉说着最终的惨烈。
“没……没了……都炸没了……”年轻人瘫坐在地，喃喃自语，声音带着哭腔，却又有一种解脱般的颤抖。
这句话像是打破了某种魔咒。
人群中，压抑的啜泣声开始响起，起初是零星的，随即如同瘟疫般蔓延开来。那不是单纯的悲伤，而是混杂了太多情绪——为死去的亲人，为被欺骗的岁月，为这突如其来的、不知是福是祸的“自由”。
有人跪倒在地，向着天空，向着深坑，胡乱地磕着头，不知是在祭奠亡魂，还是在感谢那未知的解脱。有人抱头痛哭，撕心裂肺。更多的人，只是麻木地站着，眼神空洞，仿佛灵魂也随着那场爆炸被抽离了身体。
村长和几位幸存的族老，如同丧家之犬，蜷缩在人群外围，面如死灰。他们赖以生存的权威，他们坚信不疑的“传统”，在赤裸裸的真相和这毁灭性的结局面前，彻底崩塌，只剩下无尽的恐惧和即将到来的、来自村民的审判。
混乱中，没有人注意到，一道瘦小、佝偻的身影，逆着茫然无措的人流，艰难地、却又异常坚定地走向那个深坑。
是李寡妇，水生的娘。
她的脸上没有太多表情，只有一种深沉的、仿佛看透一切的疲惫与哀戚。她走到坑边，没有像其他人那样畏惧或痛哭，只是静静地、久久地凝视着坑底那具焦黑的躯体。
她的嘴唇微微翕动，用只有自己能听到的声音，絮絮叨叨，像是在对坑底的人说，又像是在对自己说：
“走了……都走了……水生他爹……也是这么没的……不明不白……现在，明伢子也……这吃人的规矩……总算到头了……”
浑浊的泪水，终于顺着她干瘪的脸颊滑落，滴在焦黑的泥土上，瞬间蒸发。
几天后，一种更加实际的恐慌开始取代最初的茫然。
食物短缺，人心惶惶。失去了祠堂和“神明”的“庇护”（尽管那庇护是虚假而残酷的），村庄仿佛失去了主心骨。争吵、抢夺、相互指责开始出现。昔日的秩序荡然无存，生存的本能压过了一切。
有人提议离开这个被诅咒的地方，有人则害怕外面的世界，宁愿死守在这片熟悉的废墟。
就在冲突即将爆发之际，几个在年轻人中略有威信的人站了出来。他们大多是当初对《百神宴》心存疑虑，或是有亲人“消失”的家庭成员。
“还吵什么！看看我们变成了什么样子！”一个脸上带着疤痕的年轻人吼道，他曾经因为质疑仪式而被重重责罚，“等着饿死吗？还是像以前一样，等着被抽干，变成祠堂里那些鬼东西？！”
“陆明……他用命换了咱们一个明白！换了咱们一个可能！不是让咱们在这里等死的！”
陆明这个名字，此刻拥有了一种奇异的力量。它代表着真相，代表着反抗，也代表着那最终极的、与邪恶同归于尽的牺牲。
混乱暂时被压制下去。幸存的村民们开始自发组织起来，清理废墟，搜寻可能残存的食物和物资，照顾伤者。过程缓慢而艰难，充满了不确定和新的矛盾，但至少，一种新的、基于生存而非恐惧的秩序，开始艰难地萌芽。
没有人再去主动提起祠堂，提起《百神宴》，提起后山的禁地。那些词汇，连同那段黑暗的岁月，被村民们心照不宣地共同埋藏，成为了一个不愿触碰的禁忌。只有一些老人，在夜深人静时，会望着祠堂的方向（如今已是一片空地），发出无声的叹息。
那场爆炸的深坑，最终没有被填平。它就像一个巨大的伤疤，烙印在村庄的中心，也烙印在每个幸存者的心里，无声地提醒着他们曾经经历和失去的一切。
春去秋来，荒草开始在深坑边缘和村庄的废墟间顽强地生长。
栖水村还活着，以一种伤痕累累、元气大伤的方式。人口锐减，田地荒芜，但它终究没有彻底消亡。
关于陆明的结局，众说纷纭。有人说他尸骨无存，与那邪物一同化为了飞灰。也有人说，在爆炸后的某个夜晚，曾看到一个模糊的、带着冰冷气息的身影，悄然消失在通往山外的路上。更有甚者，信誓旦旦地说，曾在后山那已然平静（或者说死寂）的禁地附近，看到过一簇在月光下悄然绽放的、颜色奇异的花，那花朵的形状，像极了某种被冻结的火焰。
真相如何，已无人能知。
他如同一个燃烧殆尽的余烬，以自身为代价，焚尽了笼罩村子的黑暗，只留下一个充满伤痛、却也孕育着微弱新生的结局，以及一个在村民口中讳莫如深、却永远无法被真正遗忘的……传说。
阳光依旧每日升起，照耀着这片饱经沧桑的土地，以及土地上那些挣扎求存的人们。只是那阳光，再也无法完全驱散某些深植于记忆角落的、属于旧日的寒意。