马库斯那看似轻描淡写的威胁，如同冰锥刺入空气，带着一股渗入骨髓的寒意。然而，年轻的秦昭并未被这股气势压倒，他挺直了脊梁，目光毫不退缩地迎上马库斯那双深不见底的眼睛，斩钉截铁地回应道：“我想，一定会有机会的！”
这句话不像是一句客套的告别，更像是一种宣战，一种在无声处响起的惊雷。
马库斯闻言，眼中闪过一丝极其细微的讶异，随即被更深的玩味所取代。他最后深深地看了一眼被林薇紧紧护在身后的顾星炆，仿佛要将这只尚未展翅的雏鸟牢牢印刻在脑海，然后才优雅地转身，带着他那标志性的、令人捉摸不透的微笑，消失在熙攘的人群中。
回到那辆线条流畅、装甲厚重的专属悬浮车内，马库斯并没有立刻接通尼比鲁方舟的通讯。他靠在舒适的真皮座椅上，指尖无意识地在扶手上敲击着，回味着刚才那个年轻九部成员的眼神——那种混合着警惕、坚定甚至是一丝不易察觉的愤怒的眼神。他不由哑然失笑，像这样初生牛犊不怕虎的年轻人，他见得多了。就连当年骨头最硬、意志如铁的孟德，最终不也被他拆解重构，变成了如今在黑暗中行走的利器——林墨。这个小伙子，还是太年轻，太不知天高地厚了。
但这小小的插曲，并未影响马库斯的计划分毫。他接通了与尼比鲁方舟Nh-2000项目负责人的加密通讯，屏幕上出现一个穿着无菌白大褂、眼神狂热的研究员。
“先生，G-07的初步基因与意识波动数据已经成功录入核心数据库。分析结果显示，她的能源感知力是现有所有候选体平均值的1.5倍以上，基因序列与‘赤霄’人格模板的适配度极高，是目前最理想的核心载体。”研究员的声音带着压抑不住的兴奋，“不过，目标人物顾砚舟夫妇身边的安保级别再次提升，我们的人很难在不引起注意的情况下接近。”
马库斯靠在座椅上，神情悠然，仿佛在谈论一件与己无关的小事：“不必急于一时，也无需用那些上不了台面的小手段。顾砚舟是一位纯粹的科学家，他毕生的追求就是能源技术的突破与应用。只要他还有这份执着，就迟早会因为聚变技术的合作前景，主动走进我们沃克基因的实验室。到时候，我们有的是‘光明正大’的机会。”他顿了顿，语气转冷，带着不容置疑的命令口吻，“通知‘深渊’的行动组，启用最高级别的‘影子协议’，密切跟踪顾砚舟一家的所有动向，记录他们的生活习惯、行动路线、社交网络。记住，我要的是信息，不是打草惊蛇。同时，加快方舟意识采集区的建设进度，我必须在下一年度之前，看到Nh-2000项目进入实质性的临床植入阶段。”
通讯结束后，车厢内陷入一片寂静。马库斯打开虚拟终端，调出尼比鲁方舟内部的实时监控画面。巨大的屏幕上，被分割成无数个窗口：排列整齐的透明培养舱如同冰冷的蜂巢，每一个舱体内都悬浮着一个“新人类”候选体，他们的后颈贴着印有噬嗑卦纹的标签，如同待价而沽的商品。
而在更深层的地底能源区，景象更是令人不寒而栗。无数克隆劳工被粗大的神经链如同提线木偶般吊在闪烁着幽光的噬嗑矿脉之上，他们微弱的脑波能量被高效抽取，通过纵横交错的透明能量管道，汇入那个被命名为“意识财富银行”的庞大系统，如同无数条红色的血管，为这座庞大的地下城提供着源源不断的动力。
马库斯的目光，最终落在画面角落的一个独立培养舱上，舱体上标注着“Nh-2000-001”的编号。秦昭的意识看到这里不由得一动，他想起来，这正是陈博士日志里小兰曾提到的那个“第一个好孩子”。原来，早在这个时间节点，马库斯在尼比鲁方舟地下城里已经开始了“新人类计划”的实验。
马库斯的眼神中罕见地流露出一丝近乎于“慈爱”的光芒，轻声自语，仿佛在做一个庄严的宣告：“很快，G-07就会来到这里，加入你们。届时，尼比鲁方舟，将不再仅仅是一座城市，它将成为人类迈向更高维度的进化圣殿，而我，将是这座圣殿唯一的神。”
世界能源大会到第三天，一切正如马库斯所预料的那样，或者说，正是由他精心推动的结果。在这一天，一场由马库斯·威廉姆斯本人做东，在其位于赵国伦区泰河河畔的私人别墅内举办的盛大晚宴，如期而至。
这处别墅与其说是住宅，不如说是一座小型堡垒与艺术宫殿的结合体。它依泰河而建，融合了赵国古典的优雅与晋国尖端的科技感。透明的虹晶外墙在夜色中流淌着柔和的光晕，内部则是极尽奢华，来自世界各地的奇珍异宝点缀其间，全息投影构成的精灵在宾客间穿梭起舞，空气中弥漫着昂贵香槟与稀有花卉的芬芳。
受邀前来的，几乎囊括了此次能源大会所有重量级的专家、政要以及商业巨头。顾砚舟一家，作为能源领域的核心人物，自然也收到了制作精美的邀请函。
在出发前的安全简报会上，年轻的秦昭眉头紧锁，提出了强烈的反对意见。
“这很可能是一场鸿门宴！”他指着马库斯那华丽得过分的别墅结构图，“根据我们目前掌握的情报，马库斯与‘深渊’关联极深。他在这个敏感时期举办如此规模的宴会，目标很可能就是顾教授一家！我建议，以安全为由，婉拒此次邀请。”
然而，他的警告并未被充分采纳。一位级别更高的安保负责人摇了摇头：“小秦，你的警惕性值得肯定。但目前，马库斯在明面上是全球排名前三的富豪，沃克基因的cEo，在国际社会拥有极大的影响力。他此次宴请的理由冠冕堂皇，打着‘促进能源技术交流，共谋未来发展’的口号，在我们没有确凿证据证明他心怀不轨之前，是不好婉拒的。而且如果仅仅因为怀疑就拒绝，这在外交上会显得我们楚国怯懦多疑，甚至可能影响后续的跨国合作谈判。”
另一名负责外交事务的官员也补充道：“而且，马库斯此次邀请的宾客众多，其中不乏与我们交好的国家代表。如果唯独我们缺席，反而显得突兀。我们会加派随行安保力量，全程保持最高警戒。只要我们自己不出纰漏，在如此多国际友人的注视下，马库斯也不敢明目张胆地做什么。”
“秦昭”还想争辩，但他看到几位上级眼中那“你经验尚浅，过于紧张”的神色，最终还是将话咽了回去。他明白，自己人微言轻，仅凭直觉和零散的线索，根本无法撼动既定的外交决策。一种无力感攫住了他，但他立刻将其压下，眼神变得更加坚定。既然无法阻止此行，那么，就在行动中竭尽全力，防范所有可能出现的危险。
晚宴现场，一派觥筹交错，歌舞升平的景象。马库斯作为主人，表现得无可挑剔，他周旋于宾客之间，谈笑风生，对顾砚舟更是表现得格外尊重与热情，与他深入探讨聚变技术与噬嗑矿脉能源结合的可能性，言语间充满了对未来的憧憬与合作诚意。他甚至特意为顾星炆准备了一份“合适”的礼物：一个限量版的、会跳舞的机械小鸟，精巧可爱，看不出任何异常。
顾星炆被宴会厅里各种新奇的全息表演和精巧的机器人吸引，暂时忘记了之前的紧张，小脸上露出了笑容。林薇始终紧跟着女儿，眼神中保持着警惕。顾砚舟则沉浸在与技术同行的交流中，但偶尔与妻子交汇的眼神里，也带着一丝不易察觉的谨慎。
“秦昭”穿着便装，混在随行的安保人员中，目光如鹰隼般扫视着整个宴会厅。他注意到了那些分散在角落、气息沉稳、眼神锐利的侍者和“宾客”，他们虽然伪装得很好，但那种经过严格训练的特有气质，逃不过“秦昭”的眼睛。这些都是“深渊”的人。整个宴会，就像一张精心编织的网，表面上华丽和谐，内里却暗流汹涌。
然而，直到晚宴接近尾声，一切似乎都风平浪静。马库斯彬彬有礼地将一位位重要宾客送到门口，与顾砚舟握手告别时，笑容依旧诚挚。不少楚国的随行人员，包括一些级别较高的安保负责人，内心都不由得松了口气，甚至觉得“秦昭”之前的判断可能真的有些过于敏感了。
顾砚舟一家的车队，在加强的安保护卫下，驶离了泰河河畔的别墅区，朝着下榻的酒店方向返回。夜色深沉，伦区的街道比起白日冷清了许多。
这是一支由五辆悬浮车组成的车队，呈标准的“楔形”防御阵型。两辆搭载着四部行动组精英的护卫车在前开路，顾砚舟夫妇与顾星炆乘坐的核心防弹车居中，另外两辆负责电子干扰与后方警戒的支援车殿后。车顶的微型无人机持续盘旋，将半径三公里内的路况实时传回指挥终端；车底的磁波探测器嗡嗡运转，严防路边炸弹与电磁脉冲武器；甚至连车队行驶的路线，都是九部情报组提前三次勘察、排除了所有可疑点位后确定的。
“各组汇报情况，”安保指挥官的声音在加密频道里响起，“前方三公里为旧工业区，注意规避废弃建筑。”
“先锋组正常，未发现可疑目标。”
“支援组正常，后方无尾随车辆。”
“电子组正常，未检测到异常信号干扰。”
“秦昭”坐在殿后的支援车里，指尖始终按在腰间的特制手枪上。他盯着终端屏幕上无人机传回的画面，旧工业区的路灯大多损坏，只有零星几盏发出昏黄的光，废弃的虹晶管道在路边堆成小山，像蛰伏的怪兽。这种荒凉的环境，总让他心里隐隐不安。
悬浮车行驶到一片相对偏僻、靠近旧工业区的跨河大桥时，异变陡生。
“轰——”一声剧烈的爆炸，从不远处河畔的一个废弃能源中转站传来。紧接着，冲天的火光瞬间腾起，浓烟滚滚，迅速弥漫开来。爆炸似乎引发了连锁反应，中转站内储存的易燃物被点燃，火势以惊人的速度蔓延，很快映红了半边天。
“前方居民点突发火灾！”先锋组的声音骤然紧张，“火势蔓延很快，似乎有易燃物助燃！”
“秦昭”立刻放大画面：旧工业区边缘的低矮居民楼正被浓烟包裹，火光已经舔舐到三楼的窗户，甚至能看到有居民在窗边挥手求救。他下意识地摸向领口的通讯器，刚想请示是否绕行，却听到指挥频道里传来决策：“火势在右侧居民点，不影响主路通行。通知赵国消防部门，同时我们保持原路线，注意避让可能赶来的消防车。”
这个决策合情合理，“秦昭”便不再开口。不过他暗地里还是用手掐指算了算，算完眉头就皱了起来，脸上的表情严肃的可怕。车队距离火灾点还有五百米，主路与居民楼之间隔着一道隔离带，火势暂时不会蔓延到行车路线。而且在异国他乡，贸然偏离既定路线反而可能陷入未知风险。更重要的是，阻碍消防车执行救援任务，会引发严重的外交争议，这是所有人都不愿看到的。
三分钟后，远处传来尖锐的警笛声。三辆印着赵国消防部门标识的悬浮消防车从侧路驶来，车顶的红色警灯旋转闪烁，车身上的编号“F-739”清晰可见。电子组快速核验了消防车的通讯频率，确认是赵国官方的应急频道。无人机拍摄的画面显示，车内穿着橙色消防服的人员正忙碌地准备水带与灭火器，一切看起来都毫无破绽。但有了刚才的掐算，“秦昭”死死地盯着那几辆悬浮消防车，眼睛眨都不眨一下。
“消防车即将从左侧超车，注意保持车距。”指挥频道的提醒刚落下，第一辆消防车已经靠近核心防弹车的左侧。就在两车并行的瞬间，异变陡生——