密室内，气氛凝重如铅。清虚子与燕七的每一句话，都像重锤敲在林凡心上。外有魔道围剿，内有奸细潜伏，魔心封印不稳，昔日盟友或作壁上观，或趁火打劫……青云宗，这座他成长、守护的南荒正道巨擘，竟已悄然被逼至如此险峻的悬崖边缘。
“即刻回宗。” 林凡的话语落地，带着不容置疑的决绝。他目光扫过清虚子与燕七，“但如何回去？直接飞遁，目标太大。黑风岭之事，对方已知我大致方位与实力。若沿途再有伏击，恐难脱身。”
燕七眼中精光一闪，低声道：“此事我与清虚子道友已有计较。我们不能走常规路线。” 他走到密室一侧墙壁，在某处看似普通的冰玉砖上轻轻一按，伴随着极其轻微的机括声，墙壁滑开，露出一条向下延伸、仅容一人通过的狭窄甬道。甬道内漆黑一片，只有墙壁上镶嵌的几颗夜光石散发着幽蓝微光，空气冰冷，带着泥土与岩石的气息。
“这是？” 林凡微怔。
“碧波潭坊市建立数百年，三教九流汇聚，地下暗道纵横。” 清虚子解释道，“这古器轩早年便由一位散修前辈经营，暗中挖掘了数条通往不同方向的密道，以备不时之需。后来此店被我宗秘密收购，密道便成了应急通道之一。此道通向坊市外三十里的一处隐秘山谷，避开了所有明面上的监视。”
“即便如此，出谷之后，前往宗门的三千里路，仍需小心。” 林凡沉吟道。
“不错。” 燕七点头，“所以我们计划分两路。我与清虚子道友明面上稍作伪装，驾驭一艘普通飞舟，走一条相对偏僻但仍有迹可循的路线，吸引可能存在的眼线注意力。而林小友你，” 他看向林凡，目光锐利，“你伤势虽愈，但新塑道基，气息与以往略有不同，更兼有冰魄仙子所赠‘千幻冰魄纱’与‘玄冰令’，隐匿与改换气息之能远超我等。你可暗中潜行，走另一条更为隐蔽、甚至需要穿越几处天然险地的路线。我们约定在宗门西北七百里外的‘断龙崖’附近汇合。那里地形复杂，灵气紊乱，便于隐匿，且有我宗一处备用的秘密传送阵，可直达山门内围。”
声东击西，明暗两路。这计划虽然冒险，但在目前敌暗我明、宗门内部情况不明的情况下，确实是最稳妥的选择。
“好。” 林凡没有犹豫，立刻同意，“事不宜迟，我们这就出发。”
“林小友且慢。” 清虚子从袖中取出一枚古朴的青铜令牌，递给林凡，“此乃‘隐龙令’，凭此令可开启断龙崖那处备用传送阵，并证明你的身份。另外，这条密道通往的山谷，名为‘冷月谷’，出谷后，你可先向西南而行，穿越‘迷瘴沼泽’与‘鬼哭涧’，再折向东南，抵达断龙崖。这两处天然险地虽凶险，但少有修士踏足，魔道眼线布置的可能性较低。只是其中毒瘴、妖兽、天然幻阵，需你自行应对。”
林凡接过令牌，入手冰凉沉重，正面刻着一头隐于云雾中的神龙，背面则是一个复杂的阵法符文。他点了点头：“多谢师叔。晚辈自会小心。”
三人不再多言。清虚子与燕七先行离开密室，去准备明路上的飞舟与伪装。林凡则深吸一口气，转身踏入了那条漆黑的甬道。
甬道狭窄曲折，向下延伸极深，四壁皆是坚硬冰冷的岩石，偶尔有水滴从头顶渗下，发出“滴答”声响，在寂静中格外清晰。空气中弥漫着浓郁的土腥味与一丝淡淡的、仿佛来自地脉深处的阴寒灵气。林凡将神识压缩至身周三丈，谨慎探查前方，同时运转“太虚无间”，身形如同融入黑暗的阴影，悄无声息地前行。
约莫半个时辰后，前方隐约透来微光。出口到了。
林凡并未立刻出去，而是将神识小心翼翼探出。外面是一处被高大山壁环抱的幽深山谷，谷中植被稀疏，多为耐寒的针叶树木与低矮灌木，地面覆盖着厚厚的苔藓与枯叶。时值深夜，一弯冷月高悬，清辉洒落，将山谷映照得一片素白，寒气逼人。谷中寂静无声，唯有夜风掠过树梢的呜咽。
确认谷内并无埋伏或异常气息后，林凡身形一晃，已出甬道，隐入一块巨大的山石阴影之后。他并未急于赶路，而是先取出“千幻冰皮纱”披上，将气息模拟成一位修为在金丹后期、略带风属性波动的中年散修。同时，他从清虚子所赠的储物戒中，取出一张绘制着南荒西部详细地形、并标注了清虚子建议路线的皮质地图，借着月光快速浏览。
迷瘴沼泽，位于冷月谷西南约八百里，终年弥漫着五彩毒瘴，能侵蚀修士护体真元与神识，其中潜伏着各种适应毒瘴环境的诡异妖兽。鬼哭涧，则在沼泽更南方向，是一条深不见底、两侧崖壁陡峭如刀削的巨型峡谷，谷中常年阴风呼啸，声音如万鬼齐哭，更传闻有上古战场的残魂与天然形成的阴煞邪物游荡。
这两处，皆是南荒西部有名的险地，寻常修士避之唯恐不及。但也正因如此，魔道在此布下严密监视的可能性确实不大。风险与机遇并存。
收起地图，林凡辨明方向，身形化作一道融入夜色的淡灰影子，贴着山谷边缘，向着西南方悄然掠去。他没有选择高空飞行，甚至刻意避开了可能产生灵力波动的低空疾驰，而是以“太虚无间步”结合轻身术，如同鬼魅般在崎岖的山地、密林、溪流间穿行，最大限度地减少痕迹与气息外泄。
起初一段路程颇为顺利。远离了碧波潭坊市的范围后，天地间恢复了南荒西部特有的蛮荒与寂静。偶有夜间活动的低阶妖兽被惊动，也往往只看到一道模糊的影子闪过，便归于平静。
然而，当林凡接近迷瘴沼泽外围时，空气中的异样开始明显起来。
首先是气味。一股混合了腐殖质、某种甜腻花香、以及隐隐硫磺味的怪异气息，随着夜风飘来，初闻不觉，但片刻后便感觉头脑微微发沉，真元运转也出现了一丝不易察觉的滞涩。
然后是视觉。前方原本清晰的丛林景象，渐渐被一层淡淡的、五彩斑斓的雾气所笼罩。雾气并不浓厚，却仿佛拥有生命般，缓缓流动、变幻，月光透过雾气，被折射成诡异的光晕，让人难以辨别真实距离与方向。
迷瘴！林凡立刻屏住呼吸，同时体表混沌真元自然流转，形成一层薄薄的、不断吞噬转化外界能量的护罩，将试图渗透的毒瘴之气隔绝在外。神识探出，却发现这五彩瘴气对神识有着极强的干扰与侵蚀作用，探查范围被压缩到了不足百丈，且感知变得模糊不清。
“果然名不虚传。” 林凡心中暗凛。他放缓速度，更加谨慎地观察着四周。地图上标注了一条相对安全的穿越路径，是历代探索者用鲜血摸索出的、瘴气相对稀薄、妖兽出没较少的区域。但即便如此，也绝非坦途。
他循着记忆中的路径，小心翼翼地在五彩瘴雾中穿行。地面变得泥泞湿滑，布满了腐烂的植物与不知名动物的骸骨。四周寂静得可怕，连虫鸣都消失了，只有自己的心跳与真元流动的细微声响。
突然，左侧浓雾深处，传来一阵“悉悉索索”的响动，速度极快！一道细长的、泛着幽绿光泽的影子，如同毒蛇般从雾中激射而出，直扑林凡脖颈！
林凡早有防备，身形未动，左手并指如剑，一道灰蒙蒙的剑气后发先至，精准地点在那幽绿影子的前端。
“嗤！”
一声轻响，那影子如同被抽去了骨头，软软坠落，却是一条通体碧绿、头顶长着肉瘤的怪蛇，此刻已被剑气震碎头颅，腥臭的血液流出，迅速被周围的泥沼吸收。
“碧磷腐骨蛇，二阶妖兽，擅隐匿于瘴气，口涎剧毒，可腐蚀法宝。” 林凡脑海中闪过关于此蛇的信息。这只是开胃小菜。
果然，随着第一击失败，四周瘴雾中，响起更多窸窣之声，隐约可见更多幽绿、猩红的光点在雾气中闪烁、靠近。显然，他的闯入，惊动了这片沼泽的“原住民”。
林凡眼神微冷，不再保留。他心念一动，识海中“心剑”光芒微微流转，一股纯粹而凌厉的无形剑意，如同水波般以他为中心扩散开来！这剑意中，更融入了对“归墟”道韵的一丝理解，带着一种令能量沉寂、生灵本能畏惧的意韵。
剑意所过之处，那些靠近的幽绿、猩红光点骤然一滞，随即如同受惊的兔子般迅速退散，没入浓雾深处，消失不见。一些潜藏在泥沼下的微弱气息，也瞬间蛰伏。
“心剑”破邪，归墟镇灵。对付这些依靠本能行事的低阶毒虫妖兽，效果极佳。
林凡不再停留，加快速度，沿着安全路径疾行。途中又遇到了几次袭击，有从泥沼中突然窜出的巨型毒蟾，有伪装成枯木的诡异藤蔓，还有能喷吐腐蚀性毒液的飞蛾群……但都被林凡以“心剑”结合太虚剑气迅速解决，或是以“千幻冰魄纱”模拟出的精纯冰寒气息惊退（部分毒物畏寒）。
约莫两个时辰后，前方五彩瘴气逐渐稀薄，脚下泥泞渐硬，空气中那股甜腻怪异的气味也淡了许多。林凡终于穿过了迷瘴沼泽最危险的区域。
然而，不等他松一口气，一股更加阴冷、带着强烈怨念与煞气的风，自前方吹来，风中隐约传来阵阵似哭似笑、令人头皮发麻的呜咽声。
鬼哭涧，到了。
眼前，大地仿佛被一柄通天巨斧劈开，出现了一道深不见底、宽达数百丈的恐怖裂隙。两侧崖壁陡峭如镜，高耸入云，月光难以照入涧底，只有无尽的黑暗与从中翻涌而出的灰黑色阴风。阴风呼啸，撞击在嶙峋的崖壁上，发出千变万化、如同万鬼哀嚎的尖利声响，直透神魂，即便是林凡，也感到心神一阵烦闷不适。
此地阴煞之气浓郁无比，对修士的神魂与阳气有天然的侵蚀作用。长期滞留，恐生心魔，甚至被阴煞侵入体内，损伤道基。
林凡不敢大意，立刻将“心剑”意韵催发，护住灵台清明，同时混沌真元中蕴含的一丝“归墟”道韵自然流转，将那侵袭而来的阴煞怨气悄然消解、同化。
他选择了一处相对平缓的坡地，小心翼翼地朝着涧底降落。越往下，光线越暗，阴风越盛，那鬼哭之声也越发清晰、凄厉，仿佛有无数无形的存在在耳边嘶吼、诅咒。即便有“心剑”护持，林凡也感到一丝寒意自心底升起。
突然，下方黑暗中，数点幽绿色的磷火毫无征兆地亮起，随即，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，几具身披残破甲胄、手持锈蚀兵刃的骷髅架子，眼眶中燃烧着同样的幽绿火焰，从阴影中缓缓走出，拦住了去路。它们身上散发着浓烈的死气与战场煞气，显然并非寻常尸骸，而是被此地特殊环境滋养出的“阴兵”或“战魂骷髅”。
“滚开。” 林凡冷喝一声，并未拔剑。他右手五指张开，掌心向上，一缕灰蒙蒙的、蕴含着“归墟”寂灭道韵的光芒自掌心浮现。
那几具战魂骷髅似乎感应到了这光芒中蕴含的恐怖气息，眼眶中的幽火剧烈跳动，发出无声的嘶吼，却并未退却，反而挥舞着兵刃，裹挟着浓郁的阴煞死气，朝着林凡扑来！
“不知死活。” 林凡掌心光芒骤然亮起，化作一个微型的、不断旋转的灰色漩涡。他并未将漩涡打出，而是任由其自行散发出一股无形的波动。
波动扫过扑来的战魂骷髅。
诡异的一幕发生了。
那些气势汹汹的骷髅，在触及波动的瞬间，动作骤然凝固！它们眼眶中的幽绿火焰如同风中残烛般剧烈摇曳，随即迅速黯淡、熄灭！周身萦绕的阴煞死气，如同冰雪遇阳，无声无息地消融、溃散！紧接着，它们那坚逾钢铁的骨骼，开始寸寸龟裂、化为齑粉，最终连同手中的锈蚀兵刃一起，化作一蓬灰色的尘埃，被阴风一卷，彻底消失无踪。
没有激烈的碰撞，没有炫目的光华。仅仅是一股蕴含着“归墟”真意的波动，便让这些足以让普通金丹修士头疼的阴邪之物，从存在层面被轻易“抹去”。
这便是“归墟”道韵的可怕之处，尤其对于这类以负面能量凝聚、灵智不高的存在，几乎是绝对的克制。
清除了拦路的阴兵，林凡继续下降。涧底比想象中更加宽阔，地面铺满了嶙峋的怪石与不知积累了多少万年的骨粉。阴风在这里形成了无数大小不一的漩涡，发出各种凄厉的声响，扰人神魂。偶尔能看到一些半透明的、面目扭曲的残魂虚影在风中飘荡，发出无声的哀嚎，这些都是被此地环境困住、无法超生的可怜魂魄。
林凡不欲多生事端，将隐匿与防护催动到极致，快速穿越这片阴森死寂的涧底。途中，他又遇到了几波阴兵的拦截，甚至有一次，从一处巨大的骸骨堆中，爬出了一具身高丈许、骨骼呈暗金色、手持巨斧的骷髅将军，气息赫然达到了假婴层次！但在林凡引动“归墟之心”碎片气息，结合“心剑”斩出的一记“归墟剑指”下，这骷髅将军连同其座下的骸骨战马，同样化为了飞灰。
穿越鬼哭涧，比迷瘴沼泽耗时更长，也更加消耗心神。当林凡终于从另一侧峭壁攀援而上，重新见到清冷月光时，饶是他元婴修为，道基稳固，也感到了一丝疲惫。此地的阴煞与怨念，对心神的侵蚀，非比寻常。
但他不敢停歇。辨认方向，此处已是青云宗西北方向约九百里外。距离与清虚子、燕七约定的断龙崖汇合点，已不远。
林凡略作调息，便再次动身。这一次，他选择了更加迂回、贴着荒无人烟的山脊线行进的路线，彻底避开任何可能存在人烟或灵力波动的地方。
一路无话。黎明前最黑暗的时刻，林凡终于抵达了断龙崖附近。
断龙崖，名副其实。一道仿佛被天神之剑斩断的巨型山脊，断面陡峭平滑，高达千丈，横亘在群山之间，形成一道天然屏障。崖下乱石嶙峋，草木稀疏，灵气稀薄且紊乱，确实是一处绝佳的隐匿与伏击之地。
林凡没有直接前往地图上标注的传送阵位置。他先是在外围仔细探查了一圈，确认没有埋伏或异常气息，然后才小心翼翼地靠近。
传送阵位于断龙崖底部一处极其隐蔽的岩洞深处。洞口被天然藤蔓与幻阵遮掩，若非持有“隐龙令”或知晓确切位置，极难发现。
林凡手持隐龙令，注入一丝真元。令牌微微发热，前方藤蔓与幻阵无声分开，露出仅容一人通过的洞口。
他闪身而入。洞内不大，尽头处，果然有一座直径约三丈、以某种暗银色金属勾勒阵纹、镶嵌着数颗已经灵力黯淡的空间晶石的古老传送阵。阵旁，还倒着两具身穿青云宗服饰、早已僵硬多时的弟子尸体，看其姿势，是在试图启动或守护传送阵时被人从背后袭杀。周围有明显的打斗与破坏痕迹，但传送阵本身似乎未被彻底毁坏。
林凡心中一沉。此处备用据点，果然也未能幸免！只是不知凶手是魔道，还是……内奸？
他蹲下身，仔细检查尸体与周围痕迹。两名弟子皆是被一种极其阴毒、专破护体真元的细针刺穿后心要害而死，伤口处残留着一丝阴冷的、与养魂木碎片同源的气息！死亡时间，不超过三日。
“又是中土幽冥教的手段……” 林凡眼神冰冷。对方连这等偏僻备用据点都了如指掌，并提前派人清除，其情报之精准，手段之狠辣，令人发指。清虚子与燕七他们走明路，不知是否也遭遇了不测？
他强压心中焦虑，检查传送阵。阵纹基本完好，只是提供能量的几颗中品灵石已耗尽，且阵基一处有被暴力破坏的痕迹，但并不致命，以他的阵法造诣，配合身上材料，应该能修复。
就在林凡取出工具与灵石，准备着手修复传送阵时，洞外，忽然传来一阵极其细微、却逃不过他元婴神识感应的……破空声与衣袂飘动声！
有人来了！而且不止一个！速度极快，目标明确，直指这处岩洞！
林凡心中警兆骤生！他瞬间收起工具，身形一晃，已悄无声息地隐入岩洞一侧最深的阴影之中，同时将“太虚无间”与“千幻冰魄纱”的隐匿效果催发到极致，气息彻底收敛，仿佛与岩石融为一体。
下一刻，三道身影，如同鬼魅般掠入洞中。
为首一人，身材高瘦，面色苍白，双目狭长，穿着一身绣有惨淡云纹的黑色长袍，周身散发着一股冰冷死寂的元婴中期气息！正是清虚子玉符信息中提及的、坐镇霞隐阁的阴魂宗长老——“鬼哭上人”！
他身后两人，皆身着青色劲装，面容普通，但眼神锐利，气息凝练晦涩，赫然也是元婴初期修为！看其装束与气息，并非南荒修士，正是那两名“疑似中土修士”！
三人入洞，目光扫过地上的尸体与传送阵，鬼哭上人阴恻恻地笑道：“看来那两条‘明鱼’没钓到，这处‘暗巢’倒是可能有惊喜。清虚子和燕七那两个老家伙，倒是狡猾，分开行动。不过，此处备用传送阵已被我教‘蚀魂针’毁了阵基，即便有人来，也休想轻易启动。”
一名青衫修士冷声道：“鬼哭道友不可大意。宗主有令，务必确认那林凡是否已返回南荒，并尽可能截杀。此子身负天剑传承，又疑似从北地取得重要之物，乃心腹大患。青云宗内部‘那位’传来的消息，玄胤老儿似乎对此子寄予厚望，甚至可能与‘万剑归宗台’的异变有关。”
另一名青衫修士接口：“不错。我等奉‘幽泉尊者’之命前来，岂能空手而回？即便抓不到林凡，也要确保这处传送阵彻底报废，断了青云宗这条隐秘退路。鬼哭道友，请动手吧，毁了此阵，我等再去断龙崖其他可疑处探查。”
鬼哭上人点点头，上前一步，枯瘦的手掌抬起，浓郁的黑色死气在他掌心凝聚，化作一根不断旋转的、仿佛能吞噬光线的黑色长锥，就要朝着传送阵那处受损的阵基轰下！
阴影中，林凡的瞳孔骤然收缩！心脏几乎停跳！
对方不仅要毁阵，言语中更透露出，青云宗内部，果然有地位极高的内奸与中土幽冥教勾结！“幽泉尊者”？这名字，似乎在哪里听过……
眼看那黑色死气长锥就要落下，林凡知道，不能再等了！
就在鬼哭上人手臂挥下的刹那——
岩洞阴影深处，一道灰蒙蒙、几乎与黑暗融为一体的剑光，如同蛰伏已久的毒蛇，毫无征兆地暴起！剑光无声无息，速度快到极致，目标并非鬼哭上人，而是他身后左侧那名正全神戒备着洞口方向的青衫修士后心！
太虚——无间，心剑——刺魂！
这一剑，林凡蓄势已久，将“太虚无间步”的极致速度与隐匿，与“心剑”针对神魂的致命一击完美结合，更是融入了对“归墟”道韵的一丝理解，剑出无痕，直指本源！
那名青衫修士反应不可谓不快，在剑光临体的瞬间，护体青光骤然亮起，一件古朴的龟甲状法宝虚影自动浮现！然而，那灰蒙蒙的剑光，却仿佛无视了物理与能量的防御，如同幻影般穿透了龟甲虚影与护体青光，精准无比地刺入了他后心位置——并非刺穿心脏，而是直接作用于其体内元婴所在！
“噗！”
一声轻微到几乎听不见的闷响。青衫修士身躯猛地震，脸上的戒备与锐利瞬间凝固，眼神迅速涣散！他体表光芒溃散，那龟甲法宝虚影哀鸣一声，缩回体内。整个人软软倒地，气息全无。其丹田之内，元婴已然被那道蕴含“心剑”破邪与“归墟”寂灭道韵的剑光，瞬间洞穿、湮灭！
一名元婴初期修士，竟被林凡潜行偷袭，一击毙命！
“什么人？！” 鬼哭上人与另一名青衫修士骇然变色，猛然转身，死死盯向剑光发出的阴影处！他们万万没想到，这看似空无一人的岩洞内，竟早已潜伏着如此恐怖的杀手！而且对方一击之下，竟能秒杀同阶元婴！这实力，绝非寻常元婴初期！
阴影蠕动，林凡的身影缓缓显现。他依旧披着“千幻冰魄纱”，模拟着金丹后期的风属性散修气息，但手中，却多了一柄灰蒙蒙、仿佛由混沌雾气凝聚而成的长剑，剑尖斜指地面，剑身之上，若有若无的“归墟”意韵流转，令人心悸。
“你们不是在找我吗？” 林凡的声音平静，却带着刺骨的寒意，“我，林凡，回来了。”
话音落，岩洞内杀机四溢！鬼哭上人眼中鬼火大盛，另一名青衫修士又惊又怒，法宝已然擎在手中！
断龙崖下，这场突如其来的遭遇战，一触即发！
（本章完）