南极的冰盖像一块无边无际的白玉，将天空和大地连成一片刺眼的白。江宇裹着厚厚的极地防寒服，睫毛上结着细碎的冰碴，每一次呼吸都在面罩上凝结成白雾，又被内置的加热器吹散。
“还有三公里就到‘冰穹A’了。”向导伊万的声音通过对讲机传来，带着电流的杂音，“组织的秘密基地就藏在冰盖下面，入口伪装成了科考站的废弃仓库，GpS上标着红点。”
阿雅坐在雪地摩托的副驾上，小小的身子裹得像个棉花球，只有一双眼睛露在外面，好奇地打量着远处冰原上的企鹅群。它们摇摇摆摆地走在雪地上，像一群穿着燕尾服的绅士，看到雪地摩托驶过，纷纷伸长脖子张望。
“它们不怕冷吗？”阿雅的声音透过面罩，闷闷的。
“企鹅的羽毛是天然的防寒服。”江宇通过对讲机回答，“就像我们的信念，再冷的地方也能焐热。”
他们是三天前抵达南极科考站的。老槐树的最后一封电报说得简略却沉重：“南极藏着组织的终极计划，最后一颗‘室宿星核’是他们的关键，守住它，就是守住所有星核的归宿。”电报末尾还附着一行小字，“我会派人接应，他带着半块星图。”
接应的人正是伊万，一个在南极待了十年的俄罗斯科考队员，左手缺了两根手指，据说是当年和组织的人争夺星图时被冻伤截掉的。“那半块星图在我这儿。”伊万从防寒服内袋里掏出个密封袋，里面装着半张泛黄的羊皮纸，上面画着复杂的冰下通道图，“另一半，应该在基地的控制室里，合在一起才能找到星核的具体位置。”
雪地摩托在冰原上飞驰，留下两道平行的辙痕。极昼的南极没有黑夜，太阳像个昏昏欲睡的火球，挂在天边，将冰盖染成一片淡金色。远处的冰穹A像一头沉睡的巨兽，轮廓在阳光下若隐若现。
“前面就是废弃仓库了。”伊万减速，指着前方一个孤零零的金属建筑，“门口有磁控锁，需要星图的能量才能打开。”
江宇将伊万的半块星图贴近仓库的铁门，羊皮纸突然亮起红光，与门上的凹槽完美契合。“嗡”的一声，铁门缓缓向上抬起，露出里面漆黑的通道，一股混合着机油和寒气的风从里面吹出来，带着金属锈蚀的味道。
“我带你们去控制室，驯风守住入口。”伊万打开头灯，率先走了进去，“通道里有红外感应，跟着我的脚印走，别踩白色的地砖。”
通道两侧的墙壁上布满了管线，有些地方结着厚厚的冰，头灯的光柱扫过，能看到上面贴着泛黄的标语：“时序重置，重塑未来”——正是影主当年的口号。
阿雅紧紧抓着江宇的衣角，小声说：“这里好冷，比可可西里还冷。”
“冷的是人心，不是地方。”江宇拍拍她的手，“等拿到星核，我们就回家烤火。”
走到通道尽头，是间宽敞的控制室，几十台老式电脑屏幕还亮着，上面滚动着复杂的数据，中央的控制台前，坐着一个穿着白色实验服的老人，背对着他们，正在键盘上敲击着什么。
“是组织的余党！”伊万举起冰镐，警惕地靠近。
老人缓缓转过身，脸上布满皱纹，戴着一副厚厚的老花镜，看到他们，突然笑了：“终于来了。我等这一天，等了三十年。”
江宇愣住了——老人的胸前，别着个星星形状的徽章，和“观星者”的标志一模一样！
“您是……”
“我是‘冰鸮’，当年负责看守室宿星核的‘观星者’。”老人咳嗽了几声，从怀里掏出另一半星图，“组织攻占基地时，我假装投降，才保住了这半块图。他们以为我在帮他们研究星核的能量，其实我一直在破坏他们的程序。”
他将两半星图拼在一起，完整的通道图上，有个闪烁的绿点，标注着“星核密室”。“星核就在那里，但密室的门需要两个人的血才能打开——一个‘观星者’，一个组织成员。”
“组织成员的血……”江宇皱眉。
“我有。”老人捋起袖子，胳膊上有个淡淡的纹身，是组织的标志，“当年为了获取信任，我被迫加入了他们。这血，既是耻辱，也是钥匙。”
伊万突然指着屏幕：“不好！他们启动了自毁程序！还有一小时，基地就会爆炸！”
屏幕上的倒计时鲜红刺眼，从60:00开始一秒秒减少。冰鸮的脸色变得凝重：“他们早就料到星核会被夺走，打算同归于尽！快走！”
三人沿着星图指引的路线狂奔，通道里的警报声刺耳地响起，红色的警示灯疯狂闪烁，冰屑从头顶簌簌落下。跑到一间圆形的密室门口，冰鸮用匕首划破手掌，将血滴在左侧的凹槽里，然后对江宇说：“该你了。”
江宇毫不犹豫地划破手指，血滴落在右侧的凹槽里。两道血痕沿着门壁上的星轨蔓延，最终在顶端汇合，形成一个完整的星座。“轰隆”一声，密室门向内打开，里面的景象让他们屏住了呼吸——
中央的悬浮台上，室宿星核散发着耀眼的白光，像一颗微型的太阳，周围的冰壁上，嵌着十二座星核基座的虚影，与他们带来的十一颗星核产生了共鸣，发出和谐的嗡鸣。
“这是‘星核归位阵’。”冰鸮激动地说，“只有十二颗星核同时归位，才能彻底净化组织残留的能量，阻止他们的计划！”
江宇将带来的十一颗星核一一放入对应的基座虚影中，当最后一颗室宿星核归位的瞬间，整个密室被白光笼罩，十二颗星核连成一个巨大的星图，冰壁上开始浮现出无数影像：林叔在黑风坳种下葡萄藤，父亲在可可西里冰壁上刻字，金驼在撒哈拉沙漠里牵着骆驼，榕树在亚马逊雨林里给小树苗浇水……那些逝去的“观星者”，仿佛都在光中微笑。
“自毁程序被干扰了！”伊万看着对讲机里传来的消息，兴奋地大喊，“星核的能量屏蔽了信号！”
冰鸮的眼睛里闪着泪光：“结束了……终于结束了……”他的身体突然晃了晃，扶着冰壁滑坐在地，“我早就被他们下了慢性毒药，能撑到现在，就是为了等这一天。”
江宇蹲下身，握住他冰冷的手：“您可以安息了，前辈。”
冰鸮笑了，从怀里掏出个小小的金属盒：“这是‘观星者’的花名册续本，上面有所有新人的名字……包括你和阿雅。”他指了指阿雅，“这孩子有特殊的能力，能和星核共鸣，未来……就交给你们了。”
他的手缓缓垂下，眼睛望着悬浮台上的星核，永远地闭上了。
密室开始震动，归位完成的星核释放出巨大的能量，冰壁上的影像渐渐消散，取而代之的是世界各地的画面：黑风坳的葡萄藤抽出新芽，可可西里的藏羚羊群在雪地上奔跑，撒哈拉的沙漠里开出了小花，亚马逊的雨林中，榕树种下的小树苗长成了参天大树……
“我们该走了！”伊万拉起江宇，“能量冲击会让基地坍塌的！”
阿雅最后看了一眼冰鸮，将小熊书包里的平安符放在他的胸口：“老槐树爷爷说，好人会变成星星，您也会的。”
三人冲出密室，沿着来时的通道狂奔，身后的白光越来越亮，将他们的影子拉得很长。跑出废弃仓库时，江宇回头望了一眼，整个基地在白光中坍塌，冰盖下陷，形成一个巨大的冰湖，十二颗星核的光芒从湖底透出，像十二颗永不熄灭的星。
雪地摩托在冰原上飞驰，极昼的太阳终于开始下沉，天边出现了绚烂的极光，绿色、紫色、粉色交织在一起，像天神铺开的绸缎。阿雅趴在江宇怀里，看着极光，突然说：“我好像听到他们在说话。”
“听到什么了？”
“林爷爷说葡萄熟了，金驼爷爷说沙漠下雨了，艾琳娜姐姐说爱琴海的鱼群在跳舞……”阿雅的声音软软的，“他们说，谢谢我们。”
江宇的眼眶湿润了。他知道，阿雅不是在幻听，那些逝去的人，真的以另一种方式，活在了这片被他们守护的土地上，活在了星核的光芒里，活在了每个平凡的日子里。
回到科考站时，老槐树的电报已经在等着他们：“星核归位，尘埃落定。草原的庆典准备好了，就等你们回来。”
江宇看着电报，又看了看窗外的极光，突然觉得心里前所未有的平静。这一路的颠沛流离，那些失去与获得，那些挣扎与坚守，都在这一刻有了归宿。
“回家吧。”他对伊万和驯风说，“回草原去。”
雪地摩托再次启动，朝着离开南极的方向驶去。身后的冰湖在极光下泛着粼粼波光，十二颗星核的光芒渐渐融入冰盖，像从未出现过，却又真实地改变了一切。
阿雅从防寒服里掏出冰鸮给的花名册续本，指着最后一页的空白处：“江宇哥，这里要写我们的名字吗？”
“嗯。”江宇笑着点头，“还要写上今天的日子，告诉后来的人，我们来过，我们守住了。”
南极的风依旧凛冽，却吹不散他们前行的脚步。江宇知道，南极不是终点，而是新的起点。那些刻在骨子里的信念，那些融入血脉的传承，会像星核的光芒一样，永远照亮前路。
下一站，非洲草原。那里有老槐树的篝火，有等待已久的庆典，有所有“观星者”的名字，在风中轻轻回响。