巴勒的高烧虽然退了,但身体的虚弱远超江屿的预料。这个骨架粗大的男人仿佛被抽走了筋骨,大部分时间依旧只能靠着岩壁喘息,连自己端着竹碗喝汤都显得费力。阿古则像一只受惊后渐渐安定下来的小兽,虽然依旧沉默寡言,但眼神里的恐惧褪去不少,开始主动承担一些力所能及的活儿,比如整理干草铺、递送东西,学说话的劲头也很足。
然而,平静的表面下,危机正在悄然滋生——资源消耗速度急剧增加。
原本江屿一个人,加上毛球这个小吃货,食物、水和柴火的储备还算充裕,甚至有富余进行熏制储存。但现在,一下子多了两张嘴,而且是两张长期处于半饥饿状态、急需补充能量的嘴,消耗量直接翻了两倍还不止。
熏肉干的储量以肉眼可见的速度下降,“毛球薯”田里那些还没完全长成的块茎也被提前挖出来应急,储存的干净柴火也很快见底。江屿甚至不得不减少了每天给毛球的“奶油坚果瓜”份额,惹得小家伙很是不满,围着那个装瓜的陶罐转来转去,幽怨的小眼神能把人看融化。
“别看了,毛球,地主家也没余粮了。”江屿无奈地拍了拍它的小脑袋,“再这么坐吃山空,咱们四个……哦不,加上你五个,就得一起喝西北风了。”
他坐在洞穴口,看着外面雨后初晴、生机勃勃的世界,心里却一点也轻松不起来。原本规划得好好的“可持续发展”节奏,被这场意外的“人道主义救援”彻底打乱。他现在不仅要为自己和毛球的生存负责,还得为洞里那两张嗷嗷待哺的嘴负责。
压力山大。
阿古似乎也察觉到了食物的紧张。在一次江屿清点所剩无几的熏肉干时,他默默走到江屿身边,指了指所剩无几的肉干,又指了指自己和洞内的巴勒,然后低下头,双手不安地绞在一起,嘴里发出几个含糊的音节,大意似乎是“对不起”或者“我们吃得太多”。
江屿看着他这副样子,心里那点因为资源消耗而生的烦躁也消散了。他拍了拍阿古瘦削的肩膀,用刚学会的、半生不熟的他们的语言混合着手势说:“没事,阿古。食物,找。更多。”
他指了指洞穴外广阔的丛林和大海。
阿古抬起头,眼中闪过一丝希望,但随即又黯淡下去,他指了指巴勒,摇了摇头,意思是巴勒还不能动。
“你,和我。”江屿指了指阿古,又指了指自己,然后做了一个一起出发的手势,“找食物。巴勒,留下,休息。”他又指了指毛球,“毛球,看着。”虽然毛球大概率只会添乱,但这么说能安抚阿古。
阿古明白了,他看了看洞内虚弱的巴勒,又看了看江屿,眼神中充满了挣扎。显然,他既担心巴勒,又知道寻找食物是当务之急。
就在这时,巴勒在洞内发出了一阵虚弱的咳嗽声。阿古立刻跑了进去。江屿也跟着进去,看到巴勒挣扎着用手势比划着,意思是让阿古跟江屿去,他自己没问题。
最终,阿古点了点头,同意了江屿的计划。
那么,去哪里寻找足够支撑三个大人(其中一个还是病号)和一个宠物的食物呢?
常规的捕鱼、陷阱收获不稳定,而且量不够大。“毛球薯”田需要时间恢复。狩猎大型动物风险太高,尤其是现在人手虽然多了,但一个病一个弱,实际战斗力可能不升反降。
江屿的目光,不由自主地投向了北方——那片他发现“奶油坚果瓜”的密林。
“奶油坚果瓜”无疑是最佳选择。高能量,高脂肪,耐储存,风味绝佳,而且……管饱!一个瓜就够他们几个吃一两天的。只要能找到那片灌木丛,进行一次性的大量采集,就能极大缓解眼前的食物危机。
他将这个计划告诉了阿古。他拿出之前剩下的那小半块“奶油坚果瓜”,指着它,又指了指北方的丛林,做了一个大量采集的手势。
阿古看到“奶油坚果瓜”,眼睛瞬间就亮了!他显然还记得这绝世美味,喉结剧烈地滚动了一下,然后用力点头,表示明白,并且主动拿起靠在墙边的、那支属于他们的粗糙木矛,一副随时准备出发的架势。
看着阿古那跃跃欲试又带着点紧张的样子,江屿心里稍微踏实了点。至少,在寻找食物这件事上,他们目标一致。
他迅速制定了“奶油坚果瓜远征计划”:
1. 目标:北上前往已知的“奶油坚果瓜”灌木丛,尽可能多地采集。
2. 人员:江屿(主力+向导),阿古(辅助+学习)。
3. 装备:石斧、弓箭、燧石刀(江屿);木矛(阿古);多个大号背篓(用柔韧藤蔓现场编织);足够一天饮用的水;少量应急肉干。
4. 后勤:留下足够巴勒一天消耗的食物和水,叮嘱他锁好洞门(虽然他现在估计没力气闩门,但姿态要做足)。毛球……就让它自由活动吧,希望它别把家拆了。
5. 风险:未知丛林环境,可能遭遇野兽(尤其是那头受伤的巨兽),阿古的野外经验未知。
计划已定,说干就干。江屿和阿古花了大半天时间准备。江屿负责检查和打磨工具,阿古则学着江屿的样子,用藤蔓编织背篓,虽然他编得歪歪扭扭,但胜在认真。
巴勒靠在干草铺上,默默地看着他们忙碌,偶尔会用手势提醒阿古注意某个细节,或者对江屿投去一个复杂的、带着感激和歉意的眼神。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,江屿和阿古就出发了。江屿全副武装走在前头,阿古紧紧跟在他身后,手里紧紧攥着那支木矛,既兴奋又紧张,像第一次跟着长辈出门打猎的少年。
离开相对熟悉的海岸区域,进入茂密的北部丛林,阿古显得更加不安,他不断地四处张望,对丛林里的各种声音异常敏感。
江屿尽量选择相对好走的路径,并时不时停下来,给阿古讲解一些基本的丛林行进技巧,比如如何辨别方向,如何避开危险的植物,如何通过声音和痕迹判断周围是否有大型动物。阿古学得很认真,虽然语言不通,但他通过观察和模仿,理解得很快。
一路上,江屿也刻意寻找着其他可能的食物来源。他教阿古辨认几种可食用的野果和块茎,阿古则指给江屿看几种他没见过的、颜色艳丽的蘑菇,并用力摇头,做出中毒倒地的姿势,示意有毒。看来,他们在岛上生存,也积累了一些宝贵的(很可能是用血的教训换来的)经验。
经过几个小时的跋涉,凭借着记忆和沿途做的标记,江屿终于找到了那片林间空地,以及空地上那些挂着深绿色“铁西瓜”的灌木丛!
“就是这里!”江屿兴奋地指着那些圆滚滚的果实。
阿古看到满眼的“奶油坚果瓜”,激动得差点叫出声来,他跑到一株灌木前,小心翼翼地抚摸着一个瓜,脸上露出了近乎虔诚的表情。
来不及休息,两人立刻投入了紧张的采集工作。江屿用石斧负责砍断坚韧的藤蔓,阿古则负责将沉重的果实小心地放入背篓。他们配合得越来越默契,效率颇高。
很快,几个大背篓就被装得满满当当。每个背篓都沉甸甸的,加起来估计有上百斤重。这绝对是一次大丰收!
看着这些宝贵的战利品,江屿和阿古都露出了疲惫但满足的笑容。眼前的食物危机,总算可以缓解一阵子了。
然而,就在他们准备休息片刻后返程时,江屿眼角的余光,忽然瞥见空地边缘的密林深处,似乎有什么东西动了一下!
他瞬间警觉起来,猛地抬起手,示意阿古安静!
阿古也立刻察觉到了危险,握紧了手中的木矛,紧张地望向江屿目光所及的方向。
丛林,似乎在这一刻,重新变得危机四伏起来。