没过多久，院里传来窸窸窣窣的响动，像是推门、又像是脚步挪动的声音，随后便归于安静，大约是进了屋。
风卷着几片枯叶飘过脚边，周小言忽然觉得有点冷，下意识摸了摸手臂。轻轻吸了口气，心里暗道：不管是什么事，总归是别人的私事，自己不该在这里窥探。
这么想着，不再停留，转身顺着巷子另一头快步离开，脚步匆匆，仿佛身后有什么在追赶似的。巷口的光线渐渐亮起来，将她的影子拉得很长，很快便消失在街角。
周小言刚把院门闩好，隔壁贾张氏的嗓门就穿墙过来了，尖利得像被踩了尾巴的猫。往墙边挪了两步，听见那声音里裹着火气，像是在跟谁吵得不可开交。
院角放着个旧方凳，周小言搬起凳子，轻轻放在围墙根，踩上去时，木凳发出“吱呀”一声轻响。扒着墙头看去。
就见贾张氏叉着腰站在自家台阶上，脸憋得通红，正对着门口一个拎着竹篮的中年妇人嚷嚷：“我家棒梗吃你两个馒头怎么了？邻里街坊的，这点东西算什么？你至于追着屁股要吗？我看你就是故意找茬！”
那妇人气得脸发白，手里的篮子晃了晃，里面的青菜叶子都抖了下来：“那是我早上特意蒸给我生病的男人吃的！你家孩子想吃，跟我说一声我能不给？偷偷摸摸拿了，还说得这么理直气壮，天下哪有这种道理！”
“什么偷偷摸摸？”贾张氏梗着脖子，“孩子饿了顺手拿两个，多大点事？我看你就是见不得我们家好过！”
周小言皱了皱眉，从凳子上跳下来。方凳被她放回原处，凳腿在地上磕出轻响。转身往屋里走去。
周小言没理会院外的争吵，推开自家堂屋门，没见到山子的身影，便走向里屋。一进门，就看见山子在床上睡得正香。山子听到动静，掀了掀眼皮瞥了她一眼，见是周小言，懒洋洋地翻了个身，把头埋进自己怀里蜷成一团，继续呼呼大睡。
周小言没去打扰，转身走到桌前，从随身的空间里拿出今天新买的黄纸和朱砂盒，又从抽屉里翻出一支半旧的狼毫笔。把这些东西一一在桌上铺开，然后取来一个小碟子，往里面倒了点清水，又从朱砂盒里舀出一勺朱砂，轻轻搅动。红色的粉末在水里慢慢化开，晕染出一片浓重的红。
老道士给的那本古书上有教怎么画符的，周小言想试试自己画符，决定从最简单的平安符开始画。毕竟是第一次尝试，深吸一口气，拿起狼毫笔，在碟子里蘸了蘸朱砂，笔尖悬在黄纸上方，仔细回忆着书上的图案，慢慢落下笔来。
周小言捏着狼毫笔的手紧了紧，脑海里反复回放着古书上平安符的纹样——左起那道弯弧要像初春的柳梢，得带点韧劲；中间的折线得刚硬些，像院墙边的青石栏杆；收尾那笔要轻提，像羽毛扫过水面才对。
深吸一口气，手腕悬在黄纸上方，笔尖蘸足朱砂，凭着记忆慢慢勾勒。起初线条还有些发颤，到了中间那道折线，忽然想起古书里说“此笔需含镇宅意”，指尖猛地定住，再落下时竟稳了不少。等最后一笔收梢，抬手抹了把额角的薄汗，将画好的符纸拎起来对着光看。
符上的纹路倒是齐整，可不知怎的，就是少了古书上那股沉静的气韵。翻出那本泛黄的古书，指尖点着书页上的范本比对——左弧的弧度明明分毫不差，可古书纹样里藏着的那点“柔中带刚”，自己画的这张却像少了点筋骨。