清晨的光线不是透过窗户，而是从洞口斜射进来，在布满霜花的岩壁上涂抹出一层冷淡的、灰蓝色的微光。
陈默是被冻醒的，也是被一种近乎本能的警觉唤醒的。
盖在身上的破衣服只能勉强维持核心体温，四肢早已冻得麻木。
怀里，陈平安蜷缩着，小脸埋在他胸前，呼吸吹拂出一小团白雾。
洞外，风停了。
这是一种截然不同的寂静，不是之前那种带着死亡气息的死寂，而是一种被厚重棉被捂住般的、属于大雪之后的静谧。
连六六和咪咪都还在沉睡，只有洞顶偶尔传来积雪不堪重负滑落的簌簌声。
陈默轻轻挪动僵硬的身体，小心地不惊醒平安。
他坐起身，看向洞口。
原本被车灯和手电勾勒出的有限视野，此刻被一片无边无际的、刺眼的白所取代。
雪停了，世界仿佛被重新粉刷过，厚实的积雪覆盖了一切——冻河、岩石、远处的树林，都只剩下柔和起伏的白色轮廓，界限模糊，天地一色。
阳光勉强穿透高空的薄云，洒在这片雪原上，反射出炫目的、冰冷的光芒。
空气清澈得可怕，吸进肺里像含着冰碴，但同时也带着一种雪后特有的、干净的凛冽气息。
陈默挣扎着爬出睡袋，每动一下，关节都像生了锈的齿轮般嘎吱作响。他走到洞口，向外望去。
越野车几乎被埋了半截，只剩下车顶和引擎盖的一部分还露在雪外，像个白色的甲壳虫。
昨晚停车的地方，已经完全看不出痕迹。通往冻河的道路也被齐膝深的积雪掩埋。整个世界，安静、洁白、美丽，却也意味着……寸步难行。
一股寒意从脚底直窜头顶，比昨晚的风雪更甚。
这不是对寒冷的恐惧，而是对“停滞”和“被困”的恐惧。在末日，停下往往意味着死亡。
他必须尽快评估情况，找出路。
首先检查物资。食物和水还算充足，尤其是饼干和奶粉，节约点够支撑一段时间。
燃料（汽油）也还有，但车被埋成这样，能不能发动都是问题。
保暖衣物有，但面对这种程度的积雪和低温，长时间在户外活动依然危险。
然后检查车辆。他深一脚浅一脚地走到车边，积雪立刻灌进他并不完全防水的雪地靴里，脚趾瞬间冻得发麻。
他用手套拂去驾驶座一侧车窗上的雪，朝里看去。仪表盘看不真切。
陈默尝试拉车门，门被冻住了，用力才“嘎吱”一声打开。钻进车里，钥匙一拧。
仪表盘灯亮起。油表指示还有大半。他屏住呼吸，踩下离合器，再次拧动钥匙。
“吭……吭……吭……”启动马达发出沉闷无力的声音，像是被冻僵的老人试图咳嗽。引擎没有点火的迹象。
电池还有电，但引擎太冷了。也可能化油器或者油路被冻住了。
这在北方的冬天是常事，但在没有救援、没有车库、甚至没有一壶热水的荒野，这就是致命的麻烦。
陈默的心沉了下去。他试了几次，结果都一样。引擎无法启动。
他们被困在这里了。在这个前不着村后不着店、被大雪封住的冻河岸边浅洞里。
陈默回到洞里，平安已经醒了，正坐在睡袋里，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着洞口透进来的雪光。
六六和咪咪也醒了，六六对着外面白得晃眼的世界疑惑地歪着头，咪咪则谨慎地走到洞口，嗅了嗅冰冷的空气，又很快退了回来，显然对外面极低的温度不感兴趣。
陈默生起昨晚捡的的最后一点柴火，烧了点热水，先给平安冲奶粉，自己则啃着冰冷的压缩饼干，大脑飞速运转。
不能坐以待毙。有几个选择：
第一，等待天气转暖，积雪融化一些，再尝试发动汽车。但这风险极大。谁知道这场雪会封路多久？几天？几周？他们的食物撑不了那么久，燃料（生火的木柴）也有限。而且，天气可能会更冷。
第二，弃车步行。这听起来更疯狂。带着一个婴儿，在齐膝甚至更深的积雪中跋涉，寻找未知的、可能根本不存在的庇护所？零下几十度的低温（他估计现在至少有零下二十度），随时可能失温、迷路，或者遭遇隐藏在雪下的危险（沟壑、冰缝、甚至冬眠或饥饿的野兽）。这几乎是自杀。
第三，想办法自救，把车弄出来，并发动它。这是最理想，但也最困难的选择。
陈默选择了第三条路。虽然希望渺茫，但总比坐等或送死强。
他首先需要清理车辆周围的积雪。没有铲子，他只能用从车上找到的一块废铁皮和双手。这是一个极其耗费体力的过程。
冰冷的雪粉不断钻进他的衣领、袖口，融化后带走更多热量。
他不得不干一会儿就回到洞里烤火取暖，恢复一下冻僵的手指和脚趾。进展缓慢。
清理出车门和引擎盖周围，花了将近一上午。
平安很乖，大部分时间在睡袋里玩陈默给他的一串旧钥匙。
六六偶尔会跑出来在雪地里兴奋地打几个滚（哈士奇的天性），但很快就被寒冷赶回洞里。咪咪则坚决不踏出洞口一步。
下午，陈默尝试再次发动汽车，依然失败。他需要让引擎暖和起来。
他想起以前听老师傅说过，极端寒冷时，可以用小火慢慢烘烤油底壳（要非常小心避免火灾），或者……有更冒险的办法。
他回到洞里，翻找工具。找到了那瓶从加油站带来的、高度数的烈酒。这不是好酒，但酒精含量很高。他还找到了一个空金属罐子。
一个危险的计划在他脑中成形。
他用雪将车头前方的地面清理出一片空地，确保没有易燃物。
然后，他将一些枯枝和固体燃料块放在空地上，点燃一小堆篝火。
接着，他将烈酒倒了一些进空金属罐，用一根细铁丝吊着，悬在篝火上方小心加热。
酒精蒸汽挥发出来，他用一块破布引燃蒸汽，制造出一个稳定的、温度相对可控的小型酒精喷灯。
他拿着这个简陋的喷灯，小心翼翼地凑近引擎盖下的发动机区域，重点烘烤进气歧管、化油器附近和油管。
蓝色的火焰舔舐着冰冷的金属，发出细微的嗤嗤声，融化了上面的冰霜。他必须非常小心，不能烧到电线或塑料部件。
这个过程持续了将近一个小时。他的手快要冻僵了，脸也被火焰烤得生疼。但他咬牙坚持着。烘烤得差不多了，他熄掉喷灯和篝火，等了几分钟让温度均匀一下。
然后，他再次坐进驾驶室。深吸一口气，拧动钥匙。
“吭……吭……轰——！！”
这一次，启动马达响了几声后，引擎猛地发出一声咆哮，颤抖着运转了起来！排气管喷出大股白烟，在清冷的空气中格外显眼。
成功了！
陈默几乎要欢呼出声，但立刻克制住。引擎运转不稳，声音嘈杂，显然状态不佳，但至少它动了！他赶紧轻踩油门，让引擎保持在一定转速上预热。
接下来是清理车轮下的积雪，为驶出创造条件。这又是一番苦功。
等到四个车轮基本能从雪坑里挣脱出来时，天色已经开始暗了。夕阳给无边的雪原镀上了一层凄艳的玫瑰金色，美得惊心动魄，却也预示着黑夜和更低温的临近。
陈默回到洞里，疲惫欲死。但他不敢休息太久。他必须趁着引擎还能运转，趁着天黑前视线尚可，离开这个浅洞，找一个更安全、更能避风雪的地方过夜。在洞口过夜太危险，温度太低，也可能有东西被灯光或声音吸引过来。
他快速收拾好所有物资，搬上车。将平安牢牢固定在座椅上，六六和咪咪也赶上车。然后，他挂上低速四驱档，小心翼翼地操控着越野车，开始从雪坑里往外爬。
车轮在压实和松软的雪地上空转、打滑，车身左右摇摆。陈默全神贯注，凭借经验不断调整方向和油门力度。好几次车轮陷得更深，几乎要再次被困住，但他都险之又险地挣脱了出来。
终于，越野车喘着粗气，艰难但坚定地爬上了冻河河岸相对坚实的雪面。
回头望去，那个给予他们一夜庇护的浅洞，已经变成了雪原上一个不起眼的黑色小点。
陈默没有停留。他辨认了一下方向朝着北方，朝着大兴安岭的方向，缓缓驶去。
车灯再次亮起，在洁白无垠的雪地上投下两道长长的光柱。
积雪降低了车速，也掩盖了路面的坑洼，行驶必须格外小心。但至少，他们在移动，没有被困死。
车厢里很安静。引擎声掩盖了许多细微声响。
平安看着窗外快速后退的、一片雪白的奇异世界，不再笑了，只是安静地看着，小脸上带着婴孩特有的专注。
六六趴在窗边，鼻子在玻璃上哈出一小团白雾。咪咪回到了空调出风口下。
陈默开着车，目光坚定地看着前方。手腕上的伤疤已经愈合，只留下淡淡的印记。
内心的空洞和麻木依然存在，但被一种更紧迫的生存压力和对前路的专注暂时压制了下去。
雪线之上，是更严酷的考验，也是更接近目标的地方。
他不知道大兴安岭的林海能否成为他们的归宿，也不知道这辆伤痕累累的车还能撑多久。
但他知道，停下就是死亡。
唯有向前，在车轮碾过新雪发出的簌簌声中，在引擎对抗严寒的嘶吼中，在陈平安平稳的呼吸声中，一寸一寸，朝着那片白色的、沉默的、未知的北方，艰难前行。
黑夜完全降临，星光在清澈寒冷的夜空中璀璨如冰钻。
越野车像一叶孤舟，在银白色的雪海中，朝着远山墨色的剪影，执着地驶去。