内学堂的小考，旨在检验学子对《周礼》中典章仪轨的掌握。
苏婉家学渊源，于此道甚精，便主动将自家藏书楼中几卷相关的、带有清晰批注的古籍整理出来借予脱里参考，又简明扼要地提点了几个易错难点。
脱里心中感激，小考后方觉轻松不少。
为表谢意，他特意将前几日萧璟命人给他新制的、适合冬日书写的暖手铜炉借给畏寒的苏婉用了两日。
苏婉归还时，除了铜炉，还附了一个用素净棉布仔细包裹的小物件。
“前日整理旧物，寻出这个，放着也是蒙尘。”
苏婉将东西递给他，笑容清浅，“我见你惯用那个青瓷笔舔，略有些小，盛水研朱砂总不便。这个或许合用，权当谢你借炉之情，莫要推辞。”
脱里解开布包，里面是一枚小巧的青瓷荷叶笔洗。
瓷质细腻，釉色是雨后初荷般的淡青，边缘自然卷曲，宛如一片真正的荷叶，中心凹陷处恰好蓄水，一旁还巧妙地塑有一角欲滴未滴的露珠，栩栩如生。
造型雅致灵秀，不显匠气，却自有一番天然意趣。
脱里一眼便喜欢上了。
他平素所用，皆是王府规制内的器物，稳重端方，却少有这般精巧心思。这枚笔洗合了他的眼缘，也确如苏婉所言，比他原来那个更合用。
“多谢。”
同窗之间，互助赠礼，在内学堂并不鲜见。他将笔洗小心收好，心中因这恰到好处的礼物而升起几分愉悦。
回到王府，他将那枚荷叶笔洗洗净，注了清水，置于自己惯常坐的书案一角。
清水在淡青瓷器中微微荡漾，衬着窗外渐暗的天光，显得格外温润宁静。
晚膳后，萧璟照例在书房处理事务。
他今日回府略晚，踏入书房时，脱里已点好灯烛，正就着明亮的光线临摹一篇魏碑。墨是新磨的，带着松烟特有的淡香。
萧璟目光习惯性地扫过室内，掠过那道专注于字帖的侧影，随即，落在书案一角那抹陌生的淡青色上。
不是府里的东西。
他走到自己的紫檀木大案后坐下，摊开兵部刚送来的驿报，却未立刻阅览。
指尖无意识地在光滑的案面上叩了叩，终是抬眸，朝角落方向，语气平淡如常地问了一句：
“新置的？”
脱里正写的全神贯注，闻声笔尖都未顿，只下意识地顺着话答道：“嗯，同学送的。”
同学送的。
萧璟的目光在那枚青瓷笔洗上停留了一瞬。造型别致，釉色清雅，显然是用了心的物件。
而“同学”二字，在此刻书房静谧的空气里，几乎自动与那个名字画上了等号——苏婉。
他眼前极快地闪过那日湖边，垂柳半黄，水光潋滟，少年坐在石阶上，侧脸带着放松的、毫无阴霾的笑意，手中似也拿着什么吃食，阳光落在他微弯的眼睫上……
心头仿佛被一根极细的羽毛不轻不重地搔了一下，掠过一丝几乎难以捕捉的不爽。
但这情绪太淡，太短暂，迅速被更强大的理性覆盖。
同窗之间，互助赠礼，合乎礼仪，无可指摘。那苏婉出身翰林清流，家风端正，此举亦算知礼。脱里接受，并坦然使用，亦是平常。
萧璟未再言语，垂下眼帘，将注意力拉回手中的驿报上。
书房内重新只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，偶尔有烛火轻轻的哔剥。
然而，自那日后，萧璟发现自己批阅公文、查阅地图时，目光总会在不经意的间隙，掠过书房的角落。
那枚青瓷荷叶笔洗，就那么静静地待在脱里的案头。
有时盛着清水，映着烛光，荡漾着细微的波纹；有时被用来调匀朱砂，边缘染上一抹艳色；
更多时候，它只是空置着，那温润的淡青色，在深色木纹的衬托下，异常醒目。
它像一颗悄然投入平静湖面的石子，虽未激起惊涛骇浪，但那漾开的、细微的涟漪，却持续不断地扩散，扰动着观湖者的心绪。
他端起茶盏，茶水温热，是他惯常饮用的云雾。入口却觉得比平日似乎更涩一些。
他放下茶盏，指尖在冰冷的瓷壁上停顿片刻。
不过是一件寻常文具。
他对自己说。
萧璟收回再次飘向角落的视线，下颌几不可察地绷紧了些。
他提起朱笔，在布防图的某处关隘旁，用力写下一个“增”字，笔锋凌厉，几乎透纸背。
——
接下来的几日，那枚青瓷笔洗仿佛只是个开始。
先是墨。
脱里平日习字临帖勤勉，墨用得比旁人快些。
这日他从学堂回来，书袋里除了惯常的书卷，还多了一个用靛蓝棉纸仔细包裹的小块。在书房整理物件时，那靛蓝色的一角露了出来。
萧璟的目光扫过，并未立刻询问。
直到脱里研墨准备晚间功课时，他才注意到那砚台中新置的墨锭——并非王府常备的款式，色泽乌沉，研开后墨香醇厚中带着一丝独特的松脂清气，是上好的松烟墨。
“墨换了？”萧璟放下手中正在擦拭的佩剑，剑身在烛光下映出一道冷冽的弧光。
脱里正专心控制着研墨的力道，闻言抬头，脸上带着谨慎小心翼翼的表情，如实答道：“嗯。同学见我用得快，分了一些。”
同学。
萧璟擦拭剑身的动作一顿，又是这个称呼。那日湖边之后，这两个字出现的频率，似乎悄然增高了。
他“嗯”了一声，没再说话，继续擦拭长剑，动作却比先前更慢，更沉。剑刃映出他沉静的眉眼，眼底深处却似有暗流无声涌过。
脱里隐约感到书房里的空气比方才凝滞了些。他不敢多言，垂眸继续研墨，动作放得更轻。松烟墨的香气在寂静中无声弥漫。
又过了两日，一次晚膳前，萧璟从校场回来，在廊下遇见正从自己院子往书房去的脱里。
少年走得有些急，许是怕误了时辰，袖口微微扬起，露出荷包一角，以及里面用油纸妥帖包着的、微微凸起的几块东西。
萧璟掠过那鼓起的形状。不是糕点房里常见的样式。
脱里察觉到他视线，脚步一顿，下意识按了按荷包，脸上闪过一丝赧然，主动解释道：“……同学给的。说是家里厨子新制的杏仁酥糖，让我尝尝。”
他的语气依旧带着小心翼翼。怕自己会不会又惹王爷生气了。
同学。家里。尝尝。
这几个词连在一起，钻进萧璟耳中。他仿佛能想象出那翰林府清雅的厨房，新制的点心出炉，温婉的少女特意包了几块，递给眼前这眉眼澄澈的少年，笑着说“家里做的，你尝尝”。
一股莫名的烦躁，如同水底暗生的苔藓，悄无声息地攀附上来。
萧璟脸上没什么表情，只极淡地颔首，便径直走过，玄色的衣角带起一阵微凉的风。
脱里站在原地，看着他挺拔却透着一股寒意的背影消失在书房门内。王爷……好像又不高兴了？是自己回来晚了？还是……
他想不到缘由，只能将那份不安压下，更加谨慎地走进书房，将那几块酥糖小心地放进自己书案抽屉的角落，没敢在王爷面前拿出来吃。
自那日后，萧璟发现，自己似乎很难再忽略“同学”二字带来的微妙影响。
每当脱里提起，无论是说起学堂的事，还是像这样收到些无关紧要的小物件，萧璟周身那本就内敛的气场，会沉静到让近身侍奉的仆从都下意识放轻呼吸。
脱里的感知更为敏锐。他几乎能“嗅”到书房里那无形中降低的气压。
王爷的话更少了，眉宇间那层惯常的冷峻仿佛结了更厚的冰。
他不知道自己做错了什么，只能将一切言行收敛到极致，走路无声，呼吸轻缓，说话前在心底反复掂量，连摆放书本都力求整齐划一，不发出半点不该有的声响。
他像一只误入陌生领地的小兽，竖起全身的绒毛，时刻警惕着空气中任何一丝可能代表不悦的波动。
萧璟将这一切看在眼里。
少年越是谨慎，他心底那团无声燃烧的烦躁火焰就越是找不到出口，反而灼得他自己心神不宁。
为何总是苏婉？笔墨纸砚，点心零嘴，这些细致入微的关切，为何总是来自她？
脱里接受这些时，为何那般坦然，甚至……隐隐欢喜？他们平日在内学堂，除了课业，究竟还会说些什么？脱里对她，是否也……
这些问题毫无预兆地在他脑中盘旋，不受控制，无法驱逐。
这日午后，阳光斜照入窗。
脱里正在临摹一份兵部旧的文书格式样本，用的是那锭松烟墨。墨色乌亮，落在宣纸上，墨香随着他笔尖的移动淡淡散开。
萧璟坐在案后，手中是一份关于军马粮草调配的奏报。目光总是不由自主地飘向角落，落在脱里稳稳运笔的手上，落在那方陌生的砚台和墨锭上。
那墨，看起来确是好墨。但……
他忽然开口，声音在寂静的书房中显得格外冷清，甚至带着一丝自己都未察觉的硬邦邦的味道：
“墨质尚可。”
脱里笔尖一顿，讶然抬头。
萧璟并未看他，视线落在自己手中的奏报上，语气平淡得像在评价一件无关紧要的物件：
“但胶重，易滞笔，写小楷或工笔尚可，行草或疾书，则欠流畅。”
脱里眨了眨眼，看着手中还剩大半的墨锭，一时不知该如何接话。
这墨他用着，觉得极好，墨色匀净，下笔顺滑，并无滞涩之感。但王爷说胶重……
“府里库房，”萧璟继续道，依旧没看他，仿佛只是随口一提，“有前年陛下御赐的‘清光墨’数块。胶轻烟细，宜书宜画，明日让管家取一块给你。”
脱里愣住了。御赐的“清光墨”？那是贡品，极为珍贵。王爷自己似乎都舍不得常用。
“谢王爷厚赏，”他连忙放下笔，心中却有些不安，“但这墨……同学所赠，尚余许多，我用着已然很好，御墨太过珍贵，我……”
“用着便是。”
萧璟打断他，语气依旧平淡，却透着一股不容置疑的意味。
他抬起眼，目光终于落在脱里脸上，那双深邃的眼眸里没什么情绪，却让脱里下意识地避开了视线。
“是。”脱里低下头，不再争辩。
王爷决定的事，向来很少有转圜余地。他只是心里隐隐觉得，王爷似乎……不太喜欢这锭松烟墨。
萧璟看着他重新坐回去，略显局促地将那锭松烟墨小心挪到书案边角，仿佛那是什么不合时宜的东西。
心中那口莫名的郁气，似乎随着这个动作，稍稍纾解了一丝。
他几乎是不由自主地，想用更好的、来自他自己的东西，去覆盖掉那些不断出现在脱里身边的、带着“同学”印记的痕迹。
仿佛这样，就能将某些令他心烦意乱的关联，悄然抹去。