林昭站在宫门外的石阶上,晨光落在他肩头。他没有抬头看天,只是把袖子里那份名单又紧了紧。昨夜记下的七个勾还在本子上,墨迹干透了,像七根钉子钉进木板。
轿子已经回去了。他步行穿过内廷门,守卫看见是他,低头让开路。
大殿里人已到齐。文武百官按品级站定,气氛比往日沉。没人说话,但目光来回扫动。林昭走到自己的位置站好,双手垂下,指尖碰到腰间玉佩。
皇帝还没来。
片刻后钟声响起,内侍高喊“陛下驾到”。众人跪地叩首,林昭跟着低头。靴声由远及近,龙袍扫过金砖,乾宗赵煦在御座上坐下。
“平身。”
林昭起身时听见左侧传来一声轻响。李丞相撩了撩袖子,动作很慢,像是要把什么压下去。
皇帝开口:“今日议事,先听礼部奏报。”
礼部尚书出列,声音平稳:“启禀陛下,江南五州科举新规试点一月有余,新增报名者三千七百二十一人,其中九成出身寒微。乡学筹建进度过半,纸张、笔墨、讲习员均已到位。”
话音落下,殿内一阵轻微骚动。
李丞相立刻上前一步:“陛下,法贵稳定,骤变易乱。祖制沿用百年,岂能因几纸名册便轻易更张?若人人皆可入考,士族体面何存,纲常秩序何在?”
他说完退后半步,眼神扫向林昭。
林昭只躬身道:“臣请陛下遣钦差复核数据。若有虚妄,臣愿辞官谢罪。”
他声音不大,但字字清楚。
皇帝没说话,手指在案上轻轻敲了三下。
李丞相又道:“林侍郎此举名为选才,实为结党。绕开礼部宣发政令,擅调驿马传递文书,已是专权之象。若不加约束,恐生尾大不掉之患。”
林昭仍不动:“臣所行皆依新规程序。每州布告张贴三日,百姓自愿报名,地方官府登记造册,全程可查。若有违规,请指明何地、何时、何人作假。”
李丞相语塞。
皇帝终于开口:“你二人且住。”
他站起身,看向下方群臣。
“朕登基十一年,年年水旱,岁岁边警。青州八岁孩童饿死于道旁,尸骨无人收。你们说祖制不可违,那谁来告诉朕——这祖制,保的是百姓,还是那些藏粮万石却闭门高卧的人?”
无人应答。
皇帝继续说:“科举为何而设?为国取才。不是为几家大族守门户,也不是给子弟留荫庇。若真有才,寒门也能治水安民;若无能,世家一样误国害民。”
他顿了顿,目光落在林昭身上。
“林昭所奏,准了。自即日起,科举新规全面推行。糊名誊录,不论门第,唯观实绩。”
圣旨落定,满殿寂静。
皇帝转头看向李丞相:“卿是三朝元老,朕敬你三分。但莫要逼朕失敬七分。此事到此为止,再有阻挠,休怪朕不留情面。”
李丞相脸色铁青,额角青筋跳了一下。他低头,双拳在袖中攥紧,指甲掐进掌心。
“臣……遵旨。”
声音低得几乎听不见。
林昭站在原地,胸口起伏一次。他没松一口气,也没抬头看谁。他知道这不是结束,只是换了个战场。
皇帝缓缓坐下,语气缓了些:“新政既立,需有人推行。林昭主理此事,不得懈怠。”
“臣领命。”
“退朝。”
百官陆续退出大殿。脚步声在空旷中回响。林昭走在最后,袍角擦过门槛时被绊了一下,他没停,直接迈出去。
阳光刺眼。
他眯起眼,看见宫墙上方一片云向东移。风从背后吹来,带着一点凉意。
他知道有些人已经开始盘算下一步怎么动手了。
李丞相走在前面几步远,两名随从紧跟其后。他走得很快,袍袖甩得厉害,像是要把什么东西甩出去。经过一道影壁时,他忽然停下,从袖中抽出一张纸,撕成两半扔在地上。
纸片飘了一瞬,落进排水沟。
林昭看见了,没捡,也没回头。
他沿着宫道往前走,手摸到腰间玉佩。那里有一道细裂纹,是前天夜里不小心磕到桌角留下的。他用拇指蹭了蹭裂缝,继续走。
系统光幕在他眼前闪了一下。
【中间派支持度更新:71%】
【朝局倾向模型:改革阻力转入隐蔽阶段】
【提示:后续行动建议保持低调节奏,避免刺激敌方提前反扑】
林昭闭了下眼,再睁开时神色如常。
他知道李丞相不会善罢甘休。昨晚那三个打听试点进展的官员,今天一个都没出现在朝堂。他们怕了。
但这不重要。重要的是皇帝开了口,圣旨落了地。只要制度立起来,人换几轮都不怕。
他走到宫门内侧,看见自己的随从候在那儿。对方手里拿着蜡烛盒,就是昨天没用上的那根新蜡。
“大人。”随从迎上来,“要不要回府?”
林昭摇头:“去尚书省。”
“可是您伤口……”
“没事。”
他说完抬脚就走。肋骨处有点闷痛,像是被人用钝器敲了一下。他没管,加快脚步。
尚书省门口站着几个小吏,见他来了,赶紧让开。一人想说话,被旁边人拉住。
林昭径直走进值房,把名单放在桌上。蜡烛盒被随手搁在一边,火漆封条完好。
他翻开簿册,在“中间派”那一栏写下两个新名字。笔尖划过纸面,发出沙沙的声音。
门外传来脚步声,越来越近。
文书推门进来,脸色有点白:“大人,刚收到消息,户部那边……有人开始清账了。”
林昭抬头:“什么时候的事?”
“就在退朝后一刻钟。六名书吏同时调阅近三年修河专款记录,还申请调用密档印鉴。”
林昭放下笔。
他知道这是冲着他来的。查账不是为了找问题,是为了制造问题。只要找出一笔对不上号的钱,就能说他贪墨、通敌、结党营私。
他站起身,走到窗边。外面有只麻雀落在屋檐上,啄了两下瓦片,飞走了。
“通知沈砚。”他说,“让他盯住户部档案房,别让人替换原始账册。”
文书点头要走。
林昭又叫住他:“等等。”
他从怀里掏出一块玉牌递过去:“把这个交给秦枭。就说——‘雁回驿的水,该清一清了’。”
文书接过玉牌,转身出门。
林昭回到桌前,重新打开系统界面。光幕一闪,跳出一条新提示:
【国家安全威胁等级:橙色】
【异常资金流动路径确认:三条主线交汇于西北边境】
【建议启动暗线调查模块】
他盯着那行字看了很久。
然后伸手,在光幕上点了确认。
窗外风又起,吹动桌上的纸页。其中一张翻了个面,露出背面用淡墨写的几个小字:
“黑水站,三万两,正月十七出库,用途不明。”