老头的右手在空中划过，指尖像是要写下什么。陈砚舟看得清楚，那是一个“门”字的最后一竖。
下一瞬，他的胸口炸开了。
不是血肉横飞的那种炸，是整个人从内里烧起来，皮肉裂开细纹，符文一道道亮起，像点燃的引线直往四肢蔓延。空气猛地一缩，热浪贴着地面扫出，砖石噼啪作响，墙灰簌簌掉落。
陈砚舟一把将苏怀镜拽到身后，黑伞横挡在前。可他知道这没用，柳叶刀再快也挡不住自燃的躯体，这种爆法不是人能扛的。
他左手腕的旧疤突然烧了起来。
疼得像是有人拿锥子往骨头里钻。血纹从疤痕处爬出，沿着手臂迅速向上蔓延，红光刺眼。他来不及想，本能地抬手往前一推——
一层半透明的赤红屏障在他身前撑开，像一张绷紧的膜，把两人罩了进去。
轰！
冲击波撞上屏障的瞬间，整条巷子被照得通红。符文化作火蛇缠上光膜，发出滋滋的声响。屏障表面裂开蛛网般的纹路，却没有碎。陈砚舟感觉胸口一闷，喉头泛甜，一口黑血喷在伞面上。
他咬牙撑住，手指死死扣住伞柄。
苏怀镜趴在他背后，耳朵嗡嗡作响。她知道这是卖药翁最后的手段，不是攻击，是送信。他把自己炼成了药引，用命在点这条路。
她腾出手，从腰间抓出三个小布袋，撕开就往四周撒。龙骨灰、寒潭苔、断肠草芯，三味药粉混在一起，遇风自燃，烧出一圈幽蓝火焰。
火环贴地而起，围着赤红屏障转了一圈，和血纹的光映在一起，像是给护罩加了层边框。爆炸的余劲撞上火环，被削去一层，再撞上屏障时，力道已经弱了。
巷子两头的墙塌了半截，瓦砾滚落，烟尘冲天。远处有狗叫了两声，又戛然而止。
屏障终于撑不住了。
咔的一声，裂痕扩开，光膜碎成点点红芒，散在空中。陈砚舟膝盖一软，差点跪下，硬是靠着伞杆撑住才没倒。他喘着气，抬头看前方。
老头没了。
地上只留下一圈焦黑痕迹，形状像扇形阵图，中间有几个凹陷的手指印，还冒着青烟。那把刻着“守龙人·苏氏”的匕首躺在碎砖堆里，刀身发烫，映着残火微微发亮。
苏怀镜扶着墙站起来，腿有点抖。她低头看自己小腿，旧伤处隐隐发麻，那是之前中的毒还没排净。她伸手摸脉，发现气血乱得很，刚才那一爆，吸进去了些东西。
她从药箱里取出银针，扎进自己合谷穴，提了口气，转身去探陈砚舟的脉。
“你血气翻腾，再撑一会儿就得吐白沫。”她说。
陈砚舟没说话，只是把伞重新别回腰后。他左手还在流血，血纹退得慢，像是被什么东西卡住了。他用右手按住手腕，压住那股往外冲的热流。
“他最后写的字，你看到了吗？”他问。
“看到了。”苏怀镜点头，“启门者，以血为钥。”
两人对视一眼，都没再多说。
这时候，地面轻轻震了一下。
不是地震那种晃，是底下传来的声音，低沉沉的，像有什么东西在翻身。紧接着，一声龙吟从城隍庙方向飘来，不尖锐，也不长，就一下，却让人心口发紧。
陈砚舟抬头看向巷口。
那边只剩下一堵断墙，墙后是片荒地，再过去就是城隍庙的轮廓。庙门歪斜，匾额掉了一半，剩下几个字也看不清。可就在那破败的屋檐下，似乎有光在动，一闪，又一闪。
他又咳了一口血，这次是黑中带紫。
苏怀镜立刻从药箱里拿出一个瓷瓶，倒出半颗褐色药丸塞进他嘴里。这是她最后的解毒丸，之前一直舍不得用。
“你再动真气，明天就得躺板板。”她说。
陈砚舟嚼了两下就把药咽了。苦得他皱眉，但体内的躁动慢慢平了些。
“我得过去。”他说。
“你现在走不过去。”苏怀镜拦住他，“巷子塌了大半，前面全是碎石。而且你刚用了血纹护体，消耗太大，经脉都在抖。”
“我知道。”他点头，“但我妈当年走过这条路。她没回头，我也不能。”
他说完，弯腰捡起那把匕首，插进自己腰带。刀身还热，贴着皮肤有点烫。
苏怀镜看着他，忽然笑了下。
“你这人吧，平时笑得人畜无害，一较真就跟疯狗似的。”她说，“明知道自己不行，还要往前扑。”
陈砚舟也扯了下嘴角：“你不也一样？刚才那火环，再晚半秒，咱们就一起炸了。”
“那不一样。”她拍拍药箱，“我是专业对口。你是纯属不要命。”
两人说完，都沉默了一瞬。
远处又传来一声龙吟，比刚才近了些。地面再次震动，这次连脚底都能感觉到。
陈砚舟迈步往前走。苏怀镜跟上，手里银针没收。
他们踩过倒塌的砖墙，脚下沙石咯吱作响。巷子尽头堆着一人高的瓦砾，原本是通往城隍庙后门的小路，现在被埋了大半。他们只能从侧面绕，贴着断墙一步步挪。
走到一半，陈砚舟突然停下。
他低头看自己的手，掌心的血纹又开始动了。不是蔓延，是旋转，像在回应什么。他抬头，看向城隍庙的方向。
庙门口的光变了。
不再是忽明忽暗，而是稳定地亮着，红中透金，像是里面有火在烧。那扇破旧的庙门，缓缓地、无声地，开了一条缝。
苏怀镜也看见了。
她抓紧了药箱把手，低声说：“门开了。”
陈砚舟没答话。他把伞重新打开，三寸柳叶刀滑进掌心。左手按住腰间的匕首，右手握紧伞柄。
他往前走了一步。
第二步。
第三步。
就在他即将踏上通往庙门的石阶时，脚下突然一软。
一块松动的青砖塌了下去，露出下面一个黑洞。一股腥冷的风从洞里吹出，带着铁锈和腐土的味道。
陈砚舟低头看。
洞口不大，但很深，往下望不见底。边缘刻着几个字，被泥土盖住一半。
他蹲下身，用手抹去泥。
那四个字露了出来：
**生者勿入**