“和盛堂”的釜底抽薪，如同一条冰冷的毒蛇，死死扼住了“娄氏”的咽喉。供货商“永利洋行”老板的跑路，不仅意味着“娄氏”中环店至关重要的高端酒水供应被一刀切断，更传递出一个危险的信号——“和盛堂”已经彻底撕破脸皮，不惜一切代价，要将“娄氏”置于死地。他们甚至可能已暗中控制或影响了备选渠道，让何雨柱陷入孤立无援的绝境。
消息如同一盆冰水，浇灭了管理层仅存的侥幸心理。会议室里，死一般的寂静。陈老板脸色灰败，阿明紧攥着拳头，手指关节发白，其他几位骨干也神色惶然，士气低落到了极点。一个月，仅仅一个月！库存告罄之后，高端客户将无酒可饮，这无疑是对一家定位高端的餐厅的致命打击。声誉将一落千丈，之前的努力和积累，都可能化为泡影。
“柱哥……要不，咱们低个头，去找‘和盛堂’谈谈？先稳住货源再说？”采购部的主管嗫嚅着，声音发颤。
“谈？怎么谈？让他们卡着脖子，吸干我们的血吗？”陈老板红着眼睛吼道，随即又颓然坐倒，“可是……可是不找他们，我们又能找谁？一个月，只有一个月啊！”
所有人的目光，都投向了主座上一言不发的何雨柱。他静静地坐在那里，手指无意识地轻轻敲击着桌面，脸上没有恐慌，没有愤怒，只有一片沉静，沉静得令人心悸。但这种沉静，并未带来安慰，反而让空气更加压抑。
就在这令人窒息的沉默中，电话铃声骤然响起，尖锐刺耳。阿明看了一眼来电显示，脸色微变，低声道：“柱哥，是……是蛇仔明。”
所有人的心都提到了嗓子眼。“和盛堂”果然来了，是来耀武扬威，还是来下最后通牒？
何雨柱眼神一凛，抬手示意安静。他深吸一口气，拿起听筒，声音平静无波：“喂，我是何雨柱。”
电话那头传来蛇仔明阴恻恻的笑声：“何老板，考虑得怎么样啊？‘永利’的货，怕是不好等了吧？听说你急得跟热锅上的蚂蚁似的？要不要我们‘和盛堂’行个方便，帮何老板一把啊？价钱嘛，好商量，不过……得加钱！”
赤裸裸的威胁，落井下石。
何雨柱握着听筒的手，指节微微发白，但语气依旧没有起伏：“蛇仔明，货，我自己会找。不劳你费心。”
“自己找？哈哈哈……”蛇仔明放肆地大笑起来，“何老板，别嘴硬了！整个港九，谁不知道‘永利’这条线是我们‘和盛堂’在关照？现在‘永利’没了，你说，还有哪家敢、能、愿给你供货？识时务者为俊杰，三成利润，换条生路，你不亏！”
“生路？”何雨柱的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋，“我何雨柱的‘娄氏’，从来就不是靠摇尾乞怜活下来的！想要我低头，可以。拿本事来拿！告诉你背后的主子，我何雨柱，就在这里等着！有本事，就把我这条线彻底掐断！看看是我先饿死，还是你们先撑不住！”
说完，不等对方回应，他“啪”的一声，重重挂断了电话。整个会议室，落针可闻。所有人都被何雨柱这决绝的、不留任何余地的态度惊呆了。这是彻底撕破脸，是宣战！
“柱哥！”陈老板急得站了起来，“你这样……”
“不这样，还能怎样？”何雨柱站起身，目光扫过众人，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“向他们低头，今天让出三成利润，明天他们就会要五成，后天就要整个‘娄氏’！今天掐我们的酒水，明天就能动我们的食材，后天就能让卫生署天天上门！这是无底洞，填不满的！唯一的生路，就是打回去！把他们打疼，打怕，让他们知道，我何雨柱，不是软柿子！”
他顿了顿，一字一句道：“从现在起，‘娄氏’进入战时状态！陈老板，你立刻动用所有能用的关系，不管是香港、澳门、台湾，还是东南亚，甚至欧美！只要能找到可靠、干净的酒水货源，价格不是问题！但要快，要准！阿明，你负责稳定内部，安抚员工，告诉大家，天塌不下来，我何雨柱还在！采购部，立刻盘清所有库存，列出最紧缺的品种，优先保障！财务，准备资金，随时准备支付大额定金！人事，加强安保，特别是仓库和进货渠道，一只苍蝇都不能放过！”
一道道指令清晰、果断地发出，带着背水一战的决绝。众人被他那股置之死地而后生的气势所感染，眼中的慌乱渐渐被一种破釜沉舟的决然取代。
“可是柱哥，就算我们能找到新货源，也难保‘和盛堂’不会从中作梗，甚至……”陈老板仍有忧虑。
“所以，我们不能只找一条路。”何雨柱眼中寒光一闪，“陈老板，你主攻正规渠道，大张旗鼓地找，让所有人都知道我们在找！吸引他们的注意力。而我，会走另一条路。”
“另一条路？”众人疑惑。
“潮州炳。”何雨柱缓缓吐出三个字。
这是他最后的底牌，也是他最后的希望。不到万不得已，他绝不愿动用这张牌。但此刻，生死存亡，他已别无选择。
散会后，何雨柱立刻拨通了潮州佬炳留给他的那个隐秘号码。电话响了很久才被接起，一个略显苍老但沉稳的声音传来：“喂？”
“炳叔，是我，何雨柱。”何雨柱的声音带着一丝不易察觉的沙哑和凝重。
电话那头沉默了几秒，似乎有些意外：“何师傅？这个时间打电话，有事？”
“炳叔，冒昧打扰。‘娄氏’遇到大麻烦了……”何雨柱没有绕弯子，将“和盛堂”利用“永利”断货、意图逼他就范的事情，原原本本、简明扼要地说了一遍，语气诚恳，不卑不亢。
听完，电话那头又是短暂的沉默。良久，潮州炳的声音才缓缓响起：“何师傅，你这个人，手艺好，骨气硬，我欣赏。但江湖有江湖的规矩，‘和盛堂’那边，我打个招呼或许不难，但他们未必会卖我这个面子。而且，我若插手，这梁子可就结死了。你想清楚了？”
“炳叔，我想清楚了。”何雨柱斩钉截铁道，“‘娄氏’是我一手创立，是我的命根子。他们这次是想要我的命！我不是求您为我出面硬扛‘和盛堂’，我只求您一件事——帮我搭一条线，一条能绕过‘和盛堂’，拿到干净、可靠、稳定酒水供应的线。至于价钱，规矩，我懂。只要给我一条活路，这份情，我何雨柱记一辈子！”
他没有哀求，没有许诺，只是陈述事实，表明决心，并提出一个具体、可行的请求。他知道，对潮州炳这样的人，空口白牙的承诺毫无意义，只有实际的利益和分寸，才能打动他。
电话那头又沉默了，时间仿佛凝固。何雨柱能听到自己心跳的声音，在寂静的办公室里格外清晰。每一秒，都像一个世纪那么漫长。
终于，潮州炳的声音再次响起，带着一丝若有若无的叹息：“罢了。你这条线，我搭了。澳门‘葡京’的老何，跟我有些交情，他做的是正经洋酒生意，路子广，人也靠得住。我会跟他打个招呼，你直接去找他。能不能谈成，看你自己的本事。记住，只谈生意，不提我。”
“多谢炳叔！”何雨柱心头大石轰然落地，一股暖流涌遍全身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“大恩不言谢，何雨柱铭记在心！”
“嗯，去吧。自己小心。”潮州炳说完，便挂断了电话。
放下电话，何雨柱长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。这一步，他走对了！潮州炳的点头，不仅意味着一条可能的生路，更是一种无形的威慑。只要“和盛堂”那边知道“娄氏”搭上了潮州炳的线，再想用这种下三滥的手段，就得掂量掂量了。
事不宜迟！何雨柱立刻找来陈老板，将潮州炳提供的线索告知。陈老板一听是“葡京”的老何，眼睛顿时亮了！“葡京”是澳门最大的赌场，能与其做生意的，绝非等闲之辈！而且潮州炳亲自打招呼，这事成算极大！
“我亲自去澳门！连夜就去！”陈老板激动道。
“不，你不能去。”何雨柱摇头，“你是明面上的靶子，‘和盛堂’肯定盯着你。我去。”
“你去？太危险了！万一……”
“没有万一。”何雨柱打断他，眼神坚定，“这是我自己的事，必须我自己去。而且，炳叔只让我去谈。你留在香港，稳住大局，继续大张旗鼓地找其他货源，迷惑他们。阿明，你跟我一起去，路上有个照应。”
当天晚上，何雨柱和阿明简单收拾行装，趁着夜色，乘坐最后一班渡轮，悄然离港，奔赴澳门。他们没有通知任何人，行踪极为隐秘。
澳门，东方赌城，夜幕下纸醉金迷，霓虹闪烁。何雨柱无心欣赏，按照潮州炳给的地址，找到了位于新马路附近一家不起眼的、挂着“何记洋行”招牌的铺面。铺面不大，但装修古朴，透着一股低调的奢华。
通报姓名后，他们被引到二楼一间雅致的会客室。一个穿着唐装、戴着老花镜、身形微胖、面色红润的老者，正在慢悠悠地品着茶。见到何雨柱，他放下茶杯，上下打量一番，点了点头：“你就是何雨柱？炳哥提过你。坐。”
“何老板，晚辈何雨柱，冒昧前来，打扰了。”何雨柱躬身行礼，不卑不亢。
“坐吧，不用客气。”老何示意他坐下，目光锐利，“炳哥的面子，我自然要给。但生意是生意。你的情况，炳哥简单说了。你要的货，量不小，品质要高，要得急，还要绕过香港那边的一些人……这价格，可不便宜。而且，规矩你也懂，现款现货，概不赊欠。”
“价格好商量，只要货真、路正、能按时到港。”何雨柱沉声道，“规矩我懂，钱不是问题。但我需要看到样品和渠道证明。”
老何眼中闪过一丝赞赏，点点头：“爽快。样品，我这里有。渠道，你可以放心，我老何在澳门做了几十年洋酒生意，靠的就是信誉。从欧洲酒庄到港口的船，从港口到码头的仓，从码头到你的店，这条线，我可以保证干净、安全。但前提是，你的钱，要到位。”
接下来的几个小时，是艰苦的谈判。何雨柱展现出了与他厨师身份不符的精明与老辣，对酒水的品类、年份、价格、运输、保险、验货等每一个环节都抠得极细。老何开始还有些漫不经心，后来也逐渐认真起来，他看出眼前这个年轻人，不仅懂行，而且心思缜密，不是可以随便糊弄的冤大头。
最终，在凌晨时分，一份初步的供货协议终于达成。何雨柱以高于市场价两成的价格，拿到了第一批紧急供货的授权，涵盖了“娄氏”急需的所有核心酒类，并且约定了一条隐秘的、绕开香港常规渠道的运输路线。虽然代价高昂，但解决了燃眉之急，更重要的是，这条线是独立的，不受“和盛堂”控制。
签下名字，按下手印的那一刻，何雨柱心中百感交集。他知道，这不仅仅是买到了酒，更是买到了一线生机，买到了与“和盛堂”抗衡的筹码。
“年轻人，有胆识，有魄力。”老何收起协议，拍了拍何雨柱的肩膀，“炳哥没看错人。这条线，我交给你了。但记住，生意归生意，人情归人情。以后的路，还要靠你自己走。”
“多谢何老板成全！”何雨柱郑重道谢。
走出“何记洋行”，东方已泛起鱼肚白。澳门喧嚣的夜生活刚刚落幕，而何雨柱的新一天，才刚刚开始。他站在微凉的晨风中，望着对岸香港依稀的灯火，握紧了拳头。
绝地反击的第一步，终于迈出去了！虽然代价沉重，虽然前路依然荆棘密布，但至少，他撕开了一道口子，看到了希望的曙光。接下来，就是如何将这批宝贵的“弹药”，安全、准时地运回香港，并在这场没有硝烟的战争中，赢得最终的胜利。