他每日索要的那碗清水，终于没有再被送入刑部大狱最深处的牢房。
死寂的囚室里，苏菱微将一个沉甸甸的铁疙瘩放在潮湿的案上，发出“哐”的一声闷响，惊起了角落里沉睡的鼠蚁。
那是一副官印模具，上面布满了细密的裂纹，宛如老人干枯的手背。
高福安那双始终紧闭的眼，终于缓缓掀开了一条缝。
他枯坐数日，形销骨立，唯独那道目光，依旧像淬了毒的刀锋，能剐人心骨。
“您建的网很密，密到能网住整个大萧的朝堂，”苏菱微的声音很轻，却像针一样扎进这密不透风的死寂里，“可您忘了，最结实的绳结，往往断在打结的那只手上。”
她伸出纤细的手指，轻轻点在模具最深的一道裂痕上。
“这裂痕，是您当年为了赶工期，贪省了淬火的最后一道工序时留下的。就像您以为能将先帝遗诏永远藏于九重宫阙，却不知道，总有人能从烧尽的灰烬里，一笔一划地拼出原来的字迹。”
高福安的瞳孔猛然一缩。
他那具仿佛已经死去的躯壳里，第一次涌起了活人的气息。
他死死盯着苏菱微，那眼神不再是审视，而是像一头濒死的孤狼，在审度眼前这个颠覆了他整个世界的猎手。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却终究没能吐出一个字。
整整三日，他如同一尊石像，直到第四日的清晨，当第一缕熹光透过天窗的铁栅栏，照在他惨白如纸的脸上时，他终于开口了。
声音沙哑得如同两块锈铁在摩擦，却字字清晰，带着一种彻底崩塌后的死寂。
他供出了三桩足以让整个大萧王朝天翻地覆的罪证。
其一，二十年前，他与时任宰相联手，伪造先帝遗诏，将本该归宗入嗣的皇长子——也就是当今圣上萧玦的亲兄长，永远地拦在了宗谱之外，使其流落民间，生死不知。
其二，他暗中勾结三位手握重兵的亲王，设立“影饷库”，以海外巨贾的船行为掩护，走私违禁品，豢养了整整三千名只听他一人号令的死士。
其三，他私下撰写了一部《百官阴私录》，记录了从一品大员到七品县令几乎所有官员的秘辛丑闻，而这本能搅动满朝风雨的册子，就藏在皇史宬东面墙壁的夹层之内。
紫宸殿内，萧玦听完密报，气得浑身发抖，一掌拍碎了身前的紫檀木御案！
“搜！即刻给朕去皇史宬搜！”帝王之怒，雷霆万钧，殿内的宫灯都仿佛为之摇曳。
“陛下，不可。”苏菱微却冷静地拦住了他，“《百官阴私录》一旦公之于众，朝堂上人人自危，党同伐异，届时政务停摆，天下必将大乱。高福安这是要用满朝文武的性命，给他的权势陪葬！”
萧玦的怒火被她一盆冷水浇下，渐渐化为冰冷的理智。
他看着眼前这个比他还要镇定的女子，沉声问：“那依你之见，当如何？”
“以修缮皇史宬陈年档案为名，请柳先生亲自带队，将那部册子秘密取出。”苏菱微的眼中闪烁着精密计算的光芒，“里面的内容，我们需分类处置。罪大恶极、动摇国本者，严查到底；无伤大雅、仅涉私德者，一把火烧了，只当不知；至于那些被他拿捏了把柄却尚有可用之处的官员，则可悄悄警示，令其整改，功过相抵。陛下，治国非诛心，我们要的是一个稳定的秩序，而不是一个充满恐惧的朝堂。”
几日后的深夜，苏菱微独自一人，重返了那座早已废弃的冷宫旧居。
月光如水，照着断壁残垣，荒草萋萋。
她走到那口枯井边，点燃了一炷香，又从袖中取出一本薄薄的册子，那是高福安用颤抖的手亲笔所书的《悔录》。
她没有看，只是平静地将它投入了眼前的火盆。
火光升腾，映照着她清冷无波的面容。
她对着跳动的火焰，像是在对一个看不见的亡魂低语：“孙宝儿，还有那些被他害死的人，我替你们讨回了公道。他穷尽一生想要守护的那个腐朽体制，我正在把它一砖一瓦地拆掉，然后重建。”
“但我不会杀他。”她的声音轻得几乎要被夜风吹散，“因为我要让全天下的人都看见，一个女人，不仅能踩碎一个权倾朝野的宦官，更能亲手决定他的生死。”
话音落下，她转身离去，再没有回头。
身后的火光渐渐熄灭，最后一缕青烟散尽，几片灰烬被风卷起，轻飘飘地落在了枯井的边缘——那里，曾经埋着孙宝儿用性命传递出来的那枚小小的蜡丸。
又过了数日，一道圣旨颁行天下。
司礼监掌印太监高福安，褫夺一切官职爵位，贬为庶人，流放岭南瘴疠之地，终身不得返京。
存在了数百年的内务府被彻底改制，更名为“内廷财政司”，专司清查宫廷及皇庄账目，而首任监察使，正是苏菱微。
同时，一部由她亲手草拟的《宫婢抚恤条例》被正式纳入大萧律法，宫女不再是可随意打杀的牲畜，亦有了老有所养的依靠。
圣旨一出，朝野哗然，勋贵戚族为之震恐。
退朝后，小豆子在琼华殿外长跪不起，哭得撕心裂肺：“苏大人……奴才……奴才只想活命啊！”
苏菱微亲手将他扶起，看着他那张涕泪交加的脸，淡淡道：“你若真心悔过，便去内书堂，教那些新进宫的小内监们识字、记账。让他们从一开始就知道，宫里的每一个名字，都不该只是一个冰冷的数字。”
当夜，紫宸殿内烛影摇红。
萧玦翻阅着柳先生呈上来的《影饷库涉案名单》，那上面一个个名字，都代表着赫赫权势，也代表着滔天罪行。
当他看到最后一栏时，动作却猛地一顿。
只见上面写着：“建议暂缓处置者：户部员外郎谢某。”后面跟着一行苏菱微亲笔写下的小字注脚：“因其女谢晚晴，曾于冷宫之中，赠药救治孙宝儿。”
萧玦怔住了。
他盯着那行娟秀却力透纸背的字迹，良久，终是逸出一声复杂的轻叹：“她连报复，都算得如此精准，分毫不差……可偏偏，在该狠的时候，又放下了刀。”
他提起朱笔，在谢某的名字下批了一个字：“准。”随即，他像是想起了什么，又另起一纸，写道：“另，赐苏氏‘昭华节杖’，持此节杖，出入宫禁，如朕亲临。”
而在千里之外的琼华殿，苏菱微并未安睡。
她面前铺着一张新绘制的大萧舆图，上面用朱笔画着五道纵横交错的红线，每一道都指向一个旧势力的核心。
此刻，她执起笔，蘸饱了墨，在图上缓缓画下了第六道红线。
这一笔，不再指向皇宫的任何一个角落，而是破宫而出，横贯南北，将吏、户、礼、兵、刑、工六部衙门，尽数串联其中。
风起，吹动了窗前的帷幔，发出飒飒的声响，仿佛是这个庞大的帝国，在发出时代崩裂前的第一声呻吟。
第二日便是内廷财政司正式挂牌的日子，整个皇宫都在为这位新晋的女监察使准备着一场盛大的典仪。
册封的吉服与华美的冠冕早已由尚宫局连夜赶制出来，送到了琼华殿。
然而，苏菱微只是静静地看着那套象征着无上荣光的华服，目光却穿透了它，望向了窗外沉沉的夜色。
这场胜利的喧嚣之下，埋葬着太多人的白骨。
那些旧的血迹尚未干涸，新的杀局便已悄然铺开。
明日，不会是一场加冕。