乾清宫内死一般的寂静，唯有金鼎铜炉里，那浓得化不开的药味，似无形的巨手，扼住了每个人的咽喉。
苏菱微穿过九重宫门，步履无声，身后沉重的殿门一扇扇合拢，隔绝了外界天光，也隔绝了所有退路。
她广袖之下，指尖死死攥着那封由李吹箫拼死送出的密信，信纸的边角几乎要被指甲掐破。
北地铁骑缺粮，边境流民已易子而食。
而户部的赈灾银两，却如石沉大海，以“账目未清”这四个冰冷的字，将百万生民推向死亡深渊。
她站在龙榻之前，目光落在萧玦那张因失血而愈显苍白的脸上。
这天下之主，此刻双目紧闭，眉心即便在昏迷中也未曾舒展，仿佛正被无边噩梦所困。
苏菱微的指尖，缓缓抚过御座旁那只用以存放圣旨的金丝楠木匣。
匣身冰冷，一如她此刻的心。
“你若醒着，看到如今的惨状，也只会为了那套君臣制衡的道理，眼睁睁拖到死人堆成山。”她声音极低，仿佛自语，又似宣判，“可我，等不了。”
她霍然转身，凤眸清寒如冰，扫过殿内三名心腹。
“周尚宫，郑嬷嬷，赵总管。”
被点到名字的三人，身躯齐齐一震，伏跪在地，头颅深埋，连呼吸都已停滞。
他们都是在宫中浸淫数十年的老人，焉能不知皇后此举意味着什么？
这已不是干政，这是谋逆。
掌管天子印玺的郑嬷嬷，浑身抖得如同秋风中的落叶，声音带着哭腔：“娘娘……三思啊！那随驾小玺，是天子亲巡时才可动用的最高凭证，代表圣驾亲临。奴婢……奴婢若是交出，便是抄斩九族的滔天大罪！”
苏菱微没有逼迫，没有威压，她只是缓缓蹲下身，视线与匍匐在地的老人齐平，声音轻得仿佛一缕青烟：“嬷嬷可还记得，去年冬天，冷宫墙角那个被活活冻死的小宫女，小蝉？”
郑嬷嬷的身子猛地一僵。
苏菱微的声音里听不出喜怒，却字字诛心：“她是你嫡亲的外甥女，入宫时才十四岁，活泼得像只小雀儿。只因冲撞了贵妃的狗，便被罚跪在雪地里，无人敢救。你守着宫规，守着主仆尊卑，眼睁睁看着她断了气。”
“你守的规矩，救不了她。”苏菱微一字一顿，“如今，我也在守我的规矩。我的规矩，是活人，比死规矩重要。”
郑嬷嬷猛然抬头，那张布满沟壑的老脸上，已是泪如雨下。
她仿佛又看到了那个在雪地里越缩越小、最终没了声息的单薄身影。
她一生循规蹈矩，换来的却是骨肉至亲的惨死。
滔天大罪又如何？九族覆灭又如何？这吃人的规矩，早该破了！
当晚三更，更夫的梆子声在空寂的宫道上显得格外阴森。
郑嬷嬷颤抖着推开自己寝殿内一尊不起眼的观音佛龛，从佛像背后抠出一块暗格砖，取出了一个被明黄绸缎包裹的金匣。
月光下，大太监赵德全跪地高捧托盘，双手抖得几乎捧不住那方寸大小却重如泰山的金印。
烛火摇曳，苏菱微立于案前，亲自执笔。
她拟的，是《减膳赈边诏》。
她深知萧玦的笔法，行楷之中，锋芒内敛，转折处却有不易察明之力。
她特意命人取来陈笔匠所制的“松烟玉毫”，此笔笔锋偏硬，最能模仿萧玦起笔时的顿挫感。
一笔一划，竟有七分神似。
诏书写毕，她在诏尾一个极不显眼的角落，用特制的墨水，以一道繁复的指法，暗嵌了一个微不可见的凤羽符号。
这符号，唯有她亲手培植的“夜议房”成员方能辨识。
既是向她在朝中的暗棋下达指令，也是为日后留下铁证，以防有人借机伪造，搅乱时局。
“周尚宫。”苏菱微放下笔，声音恢复了平日的沉静。
“奴婢在！”
“即刻传我懿旨，召集尚膳局、御马监、内务府三衙所有实权宦官，于太极殿偏殿候命。”
半个时辰后，三衙管事太监跪了一地，人人面如土色。
苏-菱-微端坐于帘后，声音透过珠帘，清晰地传到每个人耳中：“宣《减膳赈边诏》——即刻起，贵妃及各宫嫔妃珠宝配饰，尽数封库，折价换粮；六宫月例，停发三月，用以抚恤灾民；御马监除保留战马外，腾出两处马厩，所有健马即刻编入驿马队，充作运粮之用！违令者，以通敌论处！”
一道道命令砸下，无人敢言半个不字。
一个名叫小核桃的赤脚小太监，从周尚宫手中接过滚烫的圣旨卷轴，一头扎进夜色，悄无声息地混入了早已待命的兵部驿马队中。
马蹄踏碎了京城的寂静，一路向北。
五更鼓响彻天际之前，盖有“随驾小玺”的《减膳赈边诏》，已通过八百里加急，飞传至幽州、并州、朔方三镇。
开仓令下达的那一刻，无数饿得奄奄一息的饥民，爆发出惊天动地的哭喊声，他们朝着京城的方向，跪地叩首，额头磕破，血迹斑斑。
幽州城内最大的米商周米行，原本还在囤积居奇，眼看官仓放粮，民心沸腾，生怕自己成为被清算的对象，连夜将米价一降再降。
市井之间，万民欢呼，不知是谁先喊了一句“凤凰救世”，这四个字便如燎原之火，传遍了整个北地。
消息传回宫中，朝野震动。
司天监监正崔白，一个须发皆白的老臣，手持一部《礼经》，怒发冲冠地闯入太极殿，对着满朝文武咆哮：“妇人干政，牝鸡司晨！此乃天罚将至之兆！祖宗礼法何在！”
然而，他预想中群臣附和的场面并未出现。
大殿之内，落针可闻。
就连一向与崔白交好、最重祖制的兵部尚书，此刻也低垂着头，眼观鼻，鼻观心。
他的沉默，比任何言语都更具分量——前线嗷嗷待哺的几十万大军，正是靠着这道“伪诏”送去的粮草，才免于哗变。
他此刻若是反对，便是自断臂膀，与全军为敌！
乾清宫深处，药香渐淡。
萧玦在一片寂静中悠悠转醒，他动了动手指，守在榻边的赵德全立刻扑了过来，声音哽咽：“陛下，您醒了！”
萧玦的目光没有理会任何人，而是直直地落在了御案之上。
那里，赫然摆着那道已传遍北地的《减膳赈边诏》。
朱红的“随驾小玺”印记旁，那个只有他与她才知晓其存在的凤羽暗记，在烛光下，仿佛一只浴火的凤凰，正欲展翅高飞。
他沉默了许久，久到殿内所有人都感到了窒息般的压迫。
终于，他沙哑地开口，唤来近侍：“取朱笔。”
众人屏息凝神，大气不敢喘一口。
所有人都以为，皇帝醒来，必将是雷霆震怒，一场血洗后宫与前朝的清洗在所难免。
只见萧玦撑起虚弱的身子，提起朱笔，在那道诏书之后，稳稳批下了八个字。
“准。此后凡此类急务，可先斩后奏。”
墨迹未干，窗外丹墀之下，忽然传来一声清脆刺耳的碎裂之声。
崔司天孤零零地立在汉白玉台阶上，他手中的玉笏，被他狠狠砸向地面，应声断为数截。
老人须发狂舞，状若疯魔，仰天悲号：“祖制亡矣！大夏祖制……亡矣！”
尖锐的哭嚎声回荡在空旷的宫殿之间，却无人上前拾捡那破碎的玉笏，更无人敢去安抚。
唯有凛冽的寒风卷起地上的残雪，掠过那几截惨白的断玉，在寂静的宫道上，打着旋儿，发出呜咽般的低吟。