幽暗的秘径中，火把的光芒只能照亮身前三尺之地，潮湿的冷风从地脉深处倒灌而来，吹得火苗猎猎作响，仿佛随时都会熄灭。
沉香姑手持罗盘，走在最前，每一步都踩得极为审慎。
顾十三则殿后，那双浑浊的老眼在黑暗中却亮得惊人，警惕地扫视着身后每一寸阴影。
苏菱微跟在沉香姑身后，只觉越往下走，空气中的寒意便越是刺骨，那并非寻常的阴冷，而是一种仿佛能冻结灵魂的死寂。
通道两侧的石壁上，刻满了早已风化模糊的符文，偶尔能辨认出一两个字，竟是早已失传的古篆，记载着山川地脉的走向与变迁。
不知走了多久，眼前豁然开朗。
一座高达十丈的青铜巨门，如山岳般横亘在通道尽头，将一切前路彻底封死。
巨门之上，雕刻着万千星辰流转的轨迹，古朴而威严，一股磅礴的气息扑面而来，令人几乎无法呼吸。
门心处，两个古拙的锁孔并列，仿佛一双窥探天机的冷漠眼瞳。
“到了。”沉香姑的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她从怀中取出一个古朴的檀木匣，打开后，里面静静躺着一把造型奇特的钥匙，其上雕有凤纹。
与此同时，顾十三也走上前来，从袖中摸出另一把钥匙，厚重粗犷，铸着龙形。
他与沉香姑对视一眼，两人眼中都闪过一抹决绝。
“开门吧。”顾十三沉声道。
两把钥匙，一龙一凤，同时插入了青铜巨门的双钥孔之中。
只听“咔嚓”一声轻响，仿佛是命运的齿轮终于咬合。
下一刻，整条密道都开始剧烈震动，门内传来一阵阵令人牙酸的轰鸣，仿佛沉睡千年的巨兽被惊醒，正在缓缓挪动它庞大的身躯。
青铜巨门在一片震耳欲聋的巨响中，向内缓缓开启。
门开的刹那，一股比地道中更为凛冽百倍的寒气狂涌而出，瞬间扑灭了众人手中的火把。
黑暗与极寒一同降临，但仅仅一息之后，室内便自行亮起了柔和的光芒。
眼前的景象，让见惯了宫中奇珍异宝的苏菱微也不由得倒吸一口凉气。
这里没有想象中的卷宗书架，空旷的殿堂中心，一方无比巨大的沙盘正静静悬浮在半空之中。
那沙盘不知由何物构成，山脉耸立，河川奔流，竟是一幅活的天下舆图！
仔细看去，奔腾的江河是流动的液态水银，闪烁着妖异的银光；而那些星罗棋布的城池，竟全是由碾碎的无瑕美玉堆砌而成。
这，便是大邺王朝的最高机密——弈枢之心。
沙盘的正中央，用古老的文字镌刻着四个大字：“弈枢之心”。
“历代帝王，皆在此推演国运兴衰，沙盘之上，一念可决百万人生死。”顾十三的声音在空旷的大殿中回响，带着一种历史的沧桑，“推演败者，其在弈枢阁内的所有痕迹都将被抹去，仿佛从未存在。胜者，则可在此留下一道属于自己的印记。但……”他话锋一转，语气沉重，“近百年来，皇室再无雄主，无人敢踏入此地，承担推演败北、国运受损的后果。”
苏菱微的目光被沙盘深深吸引，她缓缓走近。
就在她靠近的瞬间，沙盘边缘，一道纤细的金色纹路忽然亮起，勾勒出一条奇特的轨迹。
苏菱微瞳孔骤然一缩，那轨迹，分明就是她前几日刚刚呈报给内阁的《五日政势推演》！
她心神剧震，目光急切地在沙盘上搜寻。
很快，她发现了更多！
数条猩红色的细线在金线旁交错纵横，如附骨之疽，精准地标示出了一个个关键节点。
那是……那是她关在冷宫之中，仅仅在脑中推演过，却从未与任何人提及的结论！
包括“春税改制背后真正的敛财动机”、“西北神武军异动的真实预警”……
这些只存在于她脑海最深处的谋划，竟一丝不差地呈现在了这里！
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
有人一直在监听推管阁，甚至……能窥探她的思想！
而且，对方不仅窥探了，更用这代表最高警示的红线，标记出了她判断的价值！
“是谁？”苏菱微的声音因震惊而沙哑。
沉香姑没有回答，只是走到一旁的墙壁前，轻轻触摸了一块不起眼的凸起。
墙面如水波般荡漾开来，一道光影投射在半空。
影像中，一位凤冠霞帔、容颜绝代的女子端坐于沙盘之前，正是早已仙逝的先皇后。
她手持一支朱笔，在虚空中凌厉地划下一道轨迹，那是一条足以颠覆战局的奇袭路线。
旁边，一行娟秀却力透纸背的字迹随之浮现：“此策过险，然乱世可行——荐予将来，能定乾坤之非常之才。”
那条路线，与苏菱微曾设想过的一条绝户计，竟有七分相似！
“噗通”一声，顾十三双膝跪地，双手高高捧起一个血玉制成的棋盒，盒身温润，却透着一股肃杀之气。
“此盒名为‘镇妄’，用以镇压‘妄言天意’之辈。”他抬起头，目光灼灼地看向苏菱微，眼中再无半分棋痴的浑浊，只剩下如释重负的清明，“而今日，老朽将它献给真正能够‘践行天意’的人。苏菱主子，你不是赢了我，是你让我看见，棋道之真谛，不在于枯守禁锢，而在于破而后立的传承。从今往后，弈枢阁不再属于静观其变的守墓人，它属于敢于落子改局的你！”
苏菱微的目光从血玉棋盒上移开，却没有伸手去接。
她反而从怀中取出一卷粗糙的麻布，那是老棋童拼尽一生心血绘制的“皇城井道逃生图”。
她将图纸轻轻放在沙盘边缘的录入台上。
“真正的推演，”她的声音不大，却在大殿中掷地有声，“始于蝼蚁挣扎的泥泞，方能定鼎于天下。”
话音刚落，她启动了机关。
只见那份简陋的图纸瞬间化作一道流光，被“弈枢之心”吞噬。
下一刻，整个沙盘剧烈地泛起涟漪，水银江河奔腾咆哮，碎玉城池光芒大作。
原本固定的山川地理之上，瞬间浮现出数百条全新的、密密麻麻的应急路径，那是结合了井道图后，系统自动生成的所有可能的生路与变数！
三日后，夜。萧玦一身玄色常服，独自一人，亲临弈枢之心。
他负手立于沙盘前，看着那张被苏菱微彻底改变了的“活地图”上，无数条代表着“非常之策”的红线与金线疯狂跳动、衍化，仿佛拥有了生命。
他的脸上看不出喜怒，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，暴露了他内心的惊涛骇浪。
许久，他终于动了。
他缓缓取下腰间那枚象征着帝王绝对权力的龙形玉符，没有丝毫犹豫，将其放入了沙盘一侧，一个苏菱微在图纸上特别标注出的“直奏槽”中。
“自今日起，惠妃所呈一切推演，无需再经内阁预审，可直达朕的御案。”他的声音低沉而有力，回荡在空旷的殿堂。
他顿了顿，转过身，深邃的目光锁住苏菱微，“但，朕要你答应一件事——若有一日，朕发现你连朕也算计在内，还请……给朕留一线生机。”
苏菱微垂下眼眸，避开了那道探究的视线，轻声道：“陛下放心，臣妾不算人，只算局。而局中之人，永远有权选择，是否亲手改写规则。”
她话音落下的瞬间，沙盘之上，一道从未被激活过的、隐藏在最深处的分支路径，忽然毫无征兆地爆发出璀璨的紫光，一行冰冷的文字缓缓浮现——
【废后遗诏·重启程序】
当夜，所有人都离开后，一道苍老的身影再次出现在弈枢之心。
顾十三，不，或许应该称他为守局人，他独自立于巨大的沙盘前，伸出枯槁的手指，轻轻触碰在代表“冷宫”的那片区域。
水银构成的地面上，波纹无声地荡开。
一场虚拟的滔天大火瞬间在冷宫的位置燃起，火光熊熊，吞噬一切。
紧接着，无数代表生灵的光点从火海中涌出，沿着那条被录入的井道图，疯狂奔逃，最终汇聚成一条刺目的求生红线。
老人看着那条红线，浑浊的眼中流露出一丝难以名状的悲悯与期待。
他干裂的嘴唇微微翕动，发出了自苏菱微见到他以来的第二个音节，轻如梦呓：
“……生。”
门外，红叶悄然伫立在阴影中，听着那一声饱含了无尽岁月期望的呢喃，两行清泪无声滑落。
她翻开随身携带的《活局志》最新一页，在摇曳的烛光下，提笔郑重写道：
“壬寅年秋，弈枢重启，非常之始。自此，棋不择器，局不拘人——火种已传，薪尽火传。”
窗外风起，一株新栽的冬梅，竟于秋日里抽出一抹新芽。
一片娇嫩的绿叶被风卷起，打着旋儿，飘入殿中，不偏不倚，恰好落在了沙盘上“琼华殿”的位置。
宛如命运，在无人察觉的棋盘上，悄然落下了新的一子。
当苏菱微步出幽深的地宫，重新沐浴在冰冷的月光下时，已是四更天。
皇城的喧嚣早已沉寂，万物俱籁，唯有清冷的月华如水银般泻满宫道，映得她一身宫装素白如雪。
她没有回琼华殿，而是独自一人，一步步走上了宫中最高的天星台。
夜风凛冽，吹起她的发丝与衣袂，猎猎作响，可她却丝毫感觉不到寒冷，只觉得一股灼热的岩浆，在四肢百骸中奔腾不休，炙烤着她的每一寸神经。