夜色下的园子，比白日更显幽深寂静。
积雪在月光下泛着清冷的微光，假山石影影绰绰，枯树枝桠像是伸向夜空的手。
薛宝琴默默跟在曾秦身后半步远的地方，手里提着的琉璃灯映照出两人一前一后、疏离的影子。
她不知道曾秦要带她去哪儿，也不知道他要如何“证明”，心中乱糟糟的，既有未消的愧疚，又有一种莫名的、被牵引着走向未知的悸动。
曾秦步履从容，青衫在夜色中几乎与黑暗融为一体。
刚绕过沁芳桥，前方不远处的岔道上，也亮起两点灯笼的光晕，伴着说笑声传来。
“二爷，您慢些，仔细脚下滑！”
“怕什么，这路我闭着眼睛都能走！”
是贾宝玉的声音，带着惯有的、无所顾忌的欢快。
紧接着，一个清脆泼辣的女声响起：“您可别说大话，前儿是谁在雪地里摔了个大马趴，新做的袍子都脏了？”
“晴雯！就你记性好！”
灯笼光渐近，只见贾宝玉披着件大红猩猩毡斗篷，头戴束发金冠，脸上带着微醺的红晕，正与晴雯并肩走来。
晴雯今日打扮得格外俏丽，穿了件水红色绣折枝梅花的锦袄，外罩一件青缎掐牙背心，梳着精致的堕马髻，簪着两支点翠簪子，耳上红宝坠子随着她的动作轻轻晃动。
她手里也提着一盏灯，灯光映着她明媚鲜妍的脸，眼角眉梢带着三分笑意，七分灵动。
两人显然刚从某处宴饮或玩乐回来，气氛轻松随意。
宝玉一眼就看见了曾秦和薛宝琴，脚步顿了一下，脸上的笑容淡了些，眼中闪过一丝不易察觉的阴郁。
晴雯也看见了，目光在曾秦脸上飞快地扫过，又落到薛宝琴身上，嘴角那点笑意收敛了，规规矩矩地福了一礼：“曾举人，薛姑娘。”
“宝二爷，晴雯姑娘。”曾秦拱手还礼，神色自然。
薛宝琴也忙见礼，心中却疑惑更甚——曾秦带她“证明”，难道跟宝二哥和晴雯有关？
贾宝玉看着并肩而立的曾秦和薛宝琴，又想起前几日宴席上宝琴对曾秦的推崇，心中那股别扭劲儿又上来了，语气便有些硬邦邦的。
“曾兄弟和薛妹妹这是……月下赏景？好雅兴啊。”
“随意走走。”
曾秦淡淡道，目光却落在晴雯身上。
晴雯被他看得有些不自在，微微侧过身，借整理鬓发避开了视线。
就在这时，曾秦忽然上前一步，走到了晴雯面前。
距离很近，近得晴雯能闻到他身上淡淡的书墨清气，和一丝若有若无的、清冽的冷香。
她心头一跳，下意识地后退了半步，抬头，对上曾秦那双在夜色中愈发深邃的眼睛。
“晴雯姑娘。”
曾秦开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，在寂静的夜里格外分明。
“那日为你画像，虽是一时兴起，但姑娘倚梅而立，神采飞扬之姿，至今仍萦绕在我眼前。”
他顿了顿，语气温和，甚至带着一丝欣赏的笑意，目光坦荡地直视着晴雯骤然睁大的凤眼。
“姑娘性情爽利，明艳照人，如带刺玫瑰，鲜活生动，令人见之难忘。若姑娘不弃，曾某愿常为姑娘执笔，留下更多芳华瞬间。”
“……”
死一般的寂静。
寒风似乎都凝滞了。
薛宝琴手里的琉璃灯猛地一晃，光影乱颤。
她难以置信地捂住嘴，眼睛瞪得极大，看着曾秦挺拔的背影，又看看对面瞬间脸色煞白、浑身僵硬的晴雯。
贾宝玉脸上的血色“唰”地褪得干干净净，他先是愣住了，像没听清，紧接着，一股暴怒的火焰“腾”地窜起，直冲顶门！
“曾秦！！！”
他几乎是嘶吼出来，猛地冲上前，一把扯开尚在呆滞中的晴雯，自己挡在她面前，指着曾秦的鼻子，气得浑身发抖，声音都变了调：
“你……你放肆！你混账！你当着我面……当着我的面……调戏我的丫鬟？！你……你还有没有廉耻！”
他胸口剧烈起伏，目眦欲裂，连日来积压的所有不满、嫉妒、愤懑，如同找到了宣泄的火山口，轰然爆发：
“我就知道！我就知道你是个伪君子！表面装得人模狗样，读书弹琴，骗得老祖宗、太太她们团团转！实则内里肮脏龌龊，见一个爱一个，四处撩拨招惹！”
“先是对我林妹妹献殷勤，治个病就搬来隔壁，整日里弹琴说笑，惹她伤心！又去给二姐姐画像，说什么‘日日手谈’？我呸！
分明是居心叵测！现在连宝琴妹妹你也不放过，大晚上的带到园子里来，你想干什么？！”
他越说越气，口不择言，什么难听的话都往外倒：
“还有宝姐姐！你当初是不是也打过她的主意？被我薛蟠表哥搅黄了，是不是？！
如今连我屋里的丫鬟你都要招惹！晴雯也是你能肖想的？你算个什么东西！不过是我们贾家养着的一个门客，侥幸得了点虚名，就真当自己是个人物了？！”
“我告诉你曾秦！收起你那套假惺惺的做派！你这等轻浮浪荡、寡廉鲜耻之徒，我贾宝玉今日把话放在这儿——离我的姊妹们远点！
离我的丫鬟远点！否则，我拼着被老爷打死，也要让你知道，这荣国府里，还轮不到你一个外姓人撒野！”
他吼得声嘶力竭，在寂静的园子里传出老远，惊起了不远处栖息的寒鸦，“扑棱棱”飞起一片。
晴雯早已吓呆了，脸色惨白如纸，紧紧攥着衣角，指甲掐进掌心都不觉得疼。
她看着挡在自己身前、气得浑身发抖的宝玉，又看向对面那个即便被这样指着鼻子辱骂、却依旧身姿挺直、神色平静的曾秦，心中乱成一团麻。
羞辱、难堪、震惊、还有一丝说不清道不明的……悸动？不，是恐惧。
她不该有别的感觉。
曾秦静静听着贾宝玉的咆哮，脸上没有丝毫怒色，甚至连眉头都没皱一下。
等宝玉喘着粗气停下来，他才缓缓抬手，拂了拂被夜风吹到肩头的一缕发丝，动作从容不迫。
然后，他转过头，看向摇摇欲坠的薛宝琴。
月光和灯光交织，映着他清俊的侧脸，和那双深不见底的眼眸。
“薛姑娘，”他声音平静得像在讨论天气，“现在，你该信了吧？”
“贾二爷的话，字字属实。我确实，就是这样一个‘轻浮浪荡’、‘寡廉鲜耻’、‘四处撩拨招惹’的人。”
他甚至还极淡地笑了一下，那笑容里没有任何温度，只有一片漠然的坦然。
“所以，你真的不必道歉。也不必……再把我想得太好。”
他说完，不再看任何人，转身，青衫拂过微湿的石径，便要独自离去。
“等等！”
带着哭腔的、颤抖的声音响起。
薛宝琴不知哪来的力气，猛地冲上前，伸出双臂，拦在了曾秦面前。
她脸上泪水纵横，眼睛却亮得灼人，死死盯着曾秦。
“我不信！”
她声音嘶哑，却异常坚定，每一个字都像是从胸腔里挤出来的：
“曾举人，你骗不了我！”
她转回身，指向还在喘着粗气、满脸怒容的贾宝玉，又指向脸色惨白、眼神躲闪的晴雯，最后指向曾秦自己，声音因为激动而拔高：
“哪有人这样‘证明’自己是个坏人的？！”
“你若真是轻浮之人，真对晴雯姐姐有觊觎之心，会当着宝二哥的面、当着我的面，这样直白地说出来吗？！”
“你若真是四处撩拨，会在被我那样误解拒绝后，不气不恼，反而想着用这种方式，来让我‘认清’你，让我‘不必自责’吗？！”
她向前一步，逼视着曾秦骤然闪过一丝愕然的眼睛，泪水滑进嘴角，又咸又涩，却浇不灭她心头那团越烧越旺的火焰：
“你刚才看晴雯姐姐的眼神，根本就没有情欲，只有平静！
你说话的语气，根本不是表白，更像……更像在完成一个任务！一个让你自己都厌恶的任务！”
她想起兄长设局时曾秦可能的无奈，想起他被自己误会时的沉默，想起他此刻刻意表演出的“坦然”……
心口疼得像要裂开，却也让一切豁然开朗。
“你根本就是在自污！用最笨拙、最伤己的方式，来证明你是个‘坏人’，好让我死心，让我不再愧疚，是不是？！”
她终于崩溃般哭出声，却仍执拗地拦在他面前，不肯让开半步：
“曾秦……你怎么可以这样……你怎么可以为了不让我自责，就这样作践你自己……”
夜风呜咽，卷起她单薄的衣角。
琉璃灯的光晕里，少女泪流满面，却挺直了脊梁，像一株在风雪中倔强绽放的梅。
贾宝玉愣住了，满腔的怒火像是被戳破的气球，瞬间泄了大半，只剩下茫然的空洞。
他看看痛哭的薛宝琴，又看看沉默不语的曾秦，脑子一时转不过弯来。
晴雯也怔怔地看着，心中那股莫名的悸动早已化为更复杂的情绪。
她忽然想起那幅被宝玉撕碎的素描，想起曾秦作画时专注到忘我的眼神……那样一个人……
曾秦站在原地，任由夜风吹拂衣袂。
他看着眼前哭得不能自已、却仍固执地为他“辩护”的薛宝琴，看着她眼中毫不作伪的痛惜与感动，那双向来平静无波的眼眸深处，终于掠过了一丝真正的、计划之外的震动。
自污？
作践？
为了不让她自责？
他本意并非如此。
这只是一步棋，一次高效率的“收割”。
利用贾宝玉的愤怒，坐实“恶名”，加深薛宝琴的“误会”以获取点数，同时彻底绝了她那份刚刚萌芽的好感——这才是他冷静算计下的全部目的。
可此刻，看着薛宝琴泪眼中的笃信与心疼，听着她字字泣血的质问……
那冰冷计算的心湖，似乎被投入了一颗小小的、滚烫的石子。
荡开的涟漪，微微灼人。
他张了张嘴，想说“你错了”，想说“我没你想的那么好”，想说这一切不过是另一种更精密的算计……
可话到嘴边，却在对上她那双清澈执拗、盛满信任与痛惜的泪眼时，无声地消散在寒冷的夜风里。
最终，他只是极轻、极缓地，几不可闻地，叹了一口气。