旧日宫苑的荒芜，超出了萧瑟的想象。
断壁残垣匍匐在过膝的枯草中，像是巨兽死后朽坏的骨骸。琉璃瓦碎了，被尘土半掩着，偶尔反射出一点惨淡的天光。唯有那些疯长了不知多少年的古树枝丫，虬结着伸向灰蒙蒙的天空，如同无数绝望挥舞的鬼爪。风穿过空荡荡的窗洞和门扉，发出时而尖锐、时而低沉的呜咽，仔细听去，那声音不似风啸，倒像是无数女子压抑的哭泣，从岁月的深处幽幽传来。
这里曾是前朝宠妃的居所，繁华绮梦，转眼成空。如今，只剩死寂与腐朽。
萧瑟屏退了所有随从，只身一人，依照那张残破地图上的标记，在迷宫般的废墟间穿行。玄色常服的下摆被枯枝和荆棘勾破，他却浑然不觉。霜华剑并未出鞘，只是静静悬在腰间，但剑鞘本身散发出的寒意，似乎比这废苑的阴冷更甚几分。
终于，在一片格外茂密的野竹掩映之后，他找到了地图上标记的那口枯井。
井口以青石垒砌，大半已被泥土和落叶堵塞，只留下一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。一股难以形容的、混合着陈年湿土、腐烂植物和某种更深沉阴寒的气息，从井口幽幽冒出，触肤生凉。
萧瑟在井边驻足，目光锐利如鹰隼，扫视着井沿。青石上覆盖着厚厚的苔藓，但依稀可见一些模糊不清的刻痕，并非装饰花纹，倒像是某种古老的符箓，只是年代久远，几乎被岁月磨平。他蹲下身，指尖拂开一片湿冷的苔藓，仔细辨认。那符文的笔画走势，透着一股说不出的邪异，与他所知的任何道家或佛家符咒皆不相同。
沉默片刻，他自怀中取出一枚特制的信号烟火，屈指弹入深井。烟火带着尖啸坠落，红光在黑暗中一闪即逝，并未传来触底的声响，只余回声层层荡漾开去，深邃得令人心悸。
这井，远比想象中更深。
他不再犹豫，解下腰间早已备好的绳索，将一端牢牢系在旁边一株虬结的古树根部，另一端抛入井下。随即，他深吸一口冰冷的、带着腐朽气息的空气，身形一纵，便沿着绳索，敏捷地滑入那片未知的黑暗之中。
下落的过程，仿佛穿越了一条通往地底的寒冰隧道。井壁潮湿滑腻，长满了冰冷的菌类物。光线自头顶的井口迅速缩小，最终化为一个遥不可及的、惨白的光点。四周彻底被黑暗吞噬，唯有绳索摩擦的细微声响，以及自己越来越清晰的心跳。
越往下，那股阴寒之气便越重。这并非单纯的低温，而是一种能渗透罡气、直侵骨髓的寒意，带着陈腐的死寂味道。不知下降了多久，脚下终于传来了坚硬的触感。
是实地。
萧瑟稳住身形，解开了腰间的绳扣。他从怀中取出一颗鸽卵大小的夜明珠，柔和而清冷的光晕扩散开来，勉强照亮了周围丈许方圆。
这里并非井底，而是一处开阔的地下空间。脚下是平整的石板，积着薄薄的灰尘。眼前，是一条人工开凿的甬道，向着黑暗深处延伸。甬道两侧的石壁光滑，上面似乎雕刻着壁画，只是被厚厚的灰尘和蛛网覆盖，看不真切。
空气凝滞，带着一股铁锈和某种香料混合的、难以言喻的古怪气味。
他持着夜明珠，缓步前行。脚步声在空旷的甬道里回荡，显得格外突兀。走了约莫一炷香的功夫，前方隐约出现了一丝微弱的光亮，并非夜明珠的冷光，而是某种……幽蓝色的、仿佛来自幽冥的辉光。
同时，那股阴寒之气骤然加剧，空气中甚至凝结出了淡淡的、肉眼可见的白色寒雾。
萧瑟心中一凛，握紧了剑柄，加快脚步。
甬道的尽头，豁然开朗。
一个巨大的地下洞窟呈现在眼前。洞窟中央，是一个圆形的祭坛，以某种漆黑的石材砌成，祭坛周围，散落着几具身披古老样式盔甲的枯骨，姿态扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。祭坛上空，悬浮着一颗拳头大小、不规则的多面晶体。
正是那颗晶体，散发着幽幽的蓝光，将整个洞窟映照得一片诡谲迷离。
雪魄珠！
萧瑟瞳孔骤缩。尽管从未见过，但一种源自血脉深处的悸动，以及霜华剑传来的轻微嗡鸣，都在告诉他，这就是先帝密诏中提及的、可能与“帝王劫”息息相关的异宝——雪魄珠！
它美丽得令人窒息，晶莹剔透，内部仿佛有冰蓝色的星云在缓缓流转，却又散发着拒人于千里之外的极致寒意。祭坛周围的地面，凝结着厚厚的玄冰，连空气都似乎要被冻结。
然而，更让萧瑟心神剧震的，是祭坛后方，那面巨大的冰壁。
冰壁光滑如镜，内部，竟然封着一个人！
那人身着明黄色、绣着五爪金龙的龙袍，头戴十二旒冕冠，面容栩栩如生，竟与龙风有着七八分相似，只是更加年轻，眉宇间笼罩着一层化不开的阴鸷与痛苦。他双目圆睁，眼神中充满了难以置信的惊恐和一种……诡异的渴望。他的双手向前伸出，似乎想要抓住近在咫尺的雪魄珠，却又被永恒的寒冰定格。
是先帝！龙风的父皇！
萧瑟的心脏狂跳起来。先帝的遗体，为何会在这里？是被封印，还是……自愿在此？
他的目光猛地转向冰壁下方。那里，散落着几卷颜色发黑、似乎是以特殊皮革制成的卷轴。他强压下心中的惊涛骇浪，快步上前，小心翼翼地拾起一卷。
展开。
上面是以朱砂混合着某种暗红颜料书写的字迹，铁画银钩，却透着一股癫狂与绝望：
“……雪魄镇国，实为锁龙！朕以血嗣为引，妄图窃取天机，延我国祚……然珠魄反噬，寒毒侵魂……历代帝王，皆受其制，非人主，实为祭品！龙风我儿……若见此卷，速离此位，断此诅咒……”
字迹到这里变得潦草不堪，后面是大片大片的污渍，仿佛书写者被极大的痛苦攫住，最终力竭而亡。
萧瑟握着卷轴的手，微微颤抖。
锁龙？祭品？诅咒？
难道所谓的“镇国运”，是以坐上龙椅的帝王之魂为代价，供奉给这颗诡异的珠子？先帝并非正常驾崩，而是死在了这反噬之下？他留下密诏，不是让后人寻找雪魄珠，而是……警告？！
那龙风呢？他知道多少？他临死前的狞笑和诅咒……
就在萧瑟心神激荡之际，祭坛上空悬浮的雪魄珠，幽蓝色的光芒忽然不稳定地闪烁起来。洞窟内的寒意瞬间暴涨，四周石壁上，以肉眼可见的速度凝结出厚厚的冰层。
与此同时，一阵极其轻微、却清晰无比的“咔嚓”声，自那面封印着先帝遗体的冰壁传来。
萧瑟猛地抬头。
只见光滑的冰壁上，竟然出现了一道细细的裂纹。裂纹正对着冰封先帝心脏的位置，并且，正在以一种缓慢而坚定的速度，向下蔓延！
仿佛有什么东西，被雪魄珠的异动和他这个闯入者的气息惊扰，即将破冰而出。
是错觉吗？他仿佛听到，那冰封的先帝，嘴角似乎勾起了一抹极其诡异的弧度。
枯井深处的死寂被打破，无形的危机，如同蛰伏的毒蛇，骤然昂起了头。霜华剑在鞘中，发出低沉的、近乎龙吟的颤鸣。