一
沈霜撤军三十里，在冰河谷口扎营。
雪停了，风却更利，像钝刀割肉，一下下往甲缝里钻。她卸了左肩的箭伤，血已凝成紫痂，林风捧来烈酒，她摇摇头，只把剑横在膝上，用雪水擦那道崩了口的剑锋。
“将军，龙军残部已退至黑水原，但斥候报——”林风顿了顿，声音压得极低，“萧龙渊亲率三千龙鳞卫，弃了大辎重，轻装追来。”
沈霜抬眼，眸中映着篝火，像两粒灼灼寒星。
“多少人？”
“三千，一人双骑。”
“粮呢？”
“只带七日干肉，其余尽焚。”
沈霜沉默片刻，忽然笑了一声，笑声短促，似冰面炸裂。
“好一个萧龙渊，十年了，还是这副孤注一掷的疯狗脾气。”
她起身，披甲，肩上因动作再度渗血，却恍若不觉。
“传令——全军拔营，再退二十里，进死谷。”
林风骇然：“死谷三面绝壁，一旦封谷口，便是绝地！”
“我要的就是绝地。”沈霜系紧盔缨，声音冷定，“只有绝地，才能让他相信——我沈霜，已无路可逃。”
二
死谷之内，万籁俱寂。
两侧危崖百丈，霜刃倒悬，谷口仅容十骑并行。沈霜令军士于夜间潜上崖顶，人衔枚，马摘铃，以绳索缒下黑火油罐。罐身涂泥，避光不见。
第三日午后，天际滚过闷雷，却不是雷——是铁蹄踏雪。
龙鳞卫到了。
萧龙渊一马当先，银甲外披着玄色战袍，袍角绣五爪金龙，雪光下狰狞欲活。他在谷口勒马，抬眼望崖，只见谷内白雾蒸腾，沈霜的素色军旗半卷，孤零零插在一辆废弃辕车上。
“沈霜，”他低声唤，声音不大，却借内力滚遍山谷，“我来了。”
回声叠叠，如万鬼齐应。
崖顶，沈霜以手肘支地，透过石缝俯视。她看见萧龙渊左臂缠着新换的白纱，隐隐透红——那是她昨夜遣人射去的战书，一支无簇箭，箭杆刻字：
“欲雪十年血债，孤身入谷来。”
他果然来了，且只带三骑亲卫。
林风握拳，指节泛白：“将军，放火箭？”
沈霜却道：“再等等。”
三
萧龙渊策马入谷，雪深及马膝，一步一陷。
他停在辕车十步外，抬手，示意身后三骑止步，自己翻身下马，解剑，抛于雪上。
“十年前，沈家灭门，真相在此。”
他从怀中取出一卷染血的黄绫，双手展开，面向崖顶。
“诏书在此，盖的是先帝玉玺。沈公通敌案，是右相柳寒山矫诏，我父皇……并不知情。”
崖顶，沈霜的瞳孔骤然收缩。
黄绫在风雪中猎猎，像一截被撕碎的夕阳。
“我萧氏欠沈家，不止三百命，还有天下公道。”萧龙渊单膝跪雪，声音嘶哑，“今日我以血偿——”
忽有破空锐响！
一支黑羽箭自崖顶激射而下，直取萧龙渊后心！
沈霜猛地翻腕，剑鞘脱手，如一道白电击在箭杆上，箭矢偏斜，钉入雪地，尾羽犹颤。
崖顶，副将柳寒舟——柳寒山之子——面色铁青，手中长弓尚自振鸣。
“将军！”他嘶声喊，“杀父之仇，不共戴天！”
沈霜缓缓起身，雪落满肩，像披了一层冷白的丧衣。
“十年前，我沈氏被屠，柳寒山矫诏；十年后，你柳寒舟，想再矫一次？”
她抬手，崖顶数十具黑火油罐同时倾倒，火油顺着崖壁淌下，如黑瀑悬空。
“全谷——点火！”
四
火雨倾盆。
龙鳞卫大乱，战马嘶鸣，铁蹄踏火。萧龙渊却不动，仍单膝跪于原地，任火油溅满衣袍，目光只锁崖顶那道素影。
沈霜执火炬，立于风口，火舌被风吹得猎猎作响，像一面赤红的旗。
“萧龙渊，”她高声道，“十年前，我信你，结果家破人亡；今日，我再信你一次——”
火炬脱手，划出一道弧线，落在两人之间。
轰！
火墙腾起三丈，将谷口与崖顶一分为二，也将龙鳞卫隔绝在外。
“带着你的真相，活着走出死谷，”沈霜的声音穿过烈焰，字字如冰，“十年后，我会亲自去帝都，取柳寒山人头。”
“你若骗我——”
她反手一剑，斩断缒绳，崖顶千斤石轰然滚落，封死谷口。
火光中，萧龙渊缓缓起身，拾起长剑，向火墙另一端深深一揖。
“沈霜，”他低声道，“十年后，我在帝都等你。”
“若我负你——”
剑锋一转，割破掌心，血洒火中，嗤嗤作响。
“如此火，如此血。”
五
夜沉，火熄。
死谷外，沈霜率部远去，雪地上只留下一串深深浅浅的脚印，很快被风抹平。
她未回头，却抬手抚过肩上，血已凝成冰渣。
“将军，”林风低声问，“十年后，真要去帝都？”
沈霜望向北方，天际泛起一抹青白，像一柄将出未出的刀。
“十年后？”
她轻声笑，笑意比雪冷。
“不，三年就够。”
“我要让柳寒山，日日听见我磨刀声，夜夜梦见我沈家三百口，站在他床前。”
风掠过，吹起她残破的披风，露出腰间新换的剑鞘——
鞘上 freshly 刻着一行小字：
“霜刃未冷，欠债未清。”