次日，天还未亮透，陈羽便揣上那三十两银子，独自一人踏着晨露赶往延昌县城。他深知此行责任重大，不敢有丝毫耽搁。
县城的粮市比往日更加拥挤喧闹，显然不少人都存着和他一样的心思，赶在严冬彻底降临前囤积粮食。米价相较月前已有小幅上涨，糙米已逼近八铢，粳米更是要十五铢往上。陈羽穿梭于各个粮摊之间，精打细算，反复比较。他深知银钱有限，必须合理分配。
最终，他咬牙买了二百斤耐储存的糙米，又买了一百斤稍好些的粳米给孩子们和女子们偶尔改善，再加上一百斤玉米面，五十斤杂豆，以及一些必不可少的粗盐、灯油等物。三十两银子如同流水般花了出去，换回了几大袋沉甸甸的粮食和一些零碎物品。他雇了一辆驴车，将东西小心装载好，自己则跟在车旁，踏上了归途。
回到青阳村时，已是下午申时（约三点多）。秋日的太阳懒洋洋地挂在天边，将人和驴车的影子拉得老长。驴车吱呀吱呀地驶向村西头陈家小院，不可避免地引起了村人的注意。看着车上那鼓鼓囊囊的粮袋，不少村民眼中都流露出羡慕的神色。
“啧，陈大郎这是发了财啊？买这么多粮食！”
“人家是蜂窝煤作坊的顾问，能没点进项吗？”
“也是，这下他们一家子冬天可不用愁了……”
议论声夹杂着各种复杂的目光，陈羽只当未见，他现在只想尽快把粮食卸下车，归置妥当。
驴车刚在自家院门口停稳，听到动静的薄淑萍、苏晚晴等人便迎了出来。看到这么多粮食，众人都松了口气，脸上露出安心的笑容。陈沐更是带着弟妹跑上前，帮着从车上往下搬那些较轻的杂豆口袋。
就在一家人忙碌着卸粮之时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。
“老大！你给我站住！”
一声尖利的呵斥传来，只见陈青山、王二梅带着老二陈识和王氏，气势汹汹地冲了过来。王二梅双手叉腰，眼睛死死盯着那几袋粮食，像是要喷出火来。陈青山脸色铁青，陈识则是一副看好戏的阴冷表情，王氏跟在他身后，眼神闪烁。
周围的村民见状，立刻围拢过来，指指点点，都知道有好戏看了。
“爹，娘，二弟，你们这是？”陈羽停下手中的活计，拍了拍身上的灰尘，语气平静地问道。他心中冷笑，该来的终究还是来了。
王二梅指着驴车上的粮食，声音拔高，唾沫星子几乎要溅到陈羽脸上：“好你个陈大郎！有钱买这么多粮食，都不知道孝敬爹娘？我和你爹在家里吃糠咽菜，你倒好，在这里大鱼大肉！你的良心被狗吃了吗？”
陈青山也瓮声瓮气地帮腔：“老大，你现在是能耐了，眼里还有没有爹娘？我们生你养你，就是让你这么对待的？”
陈羽心中怒火升腾，但面上依旧不动声色，他环视一圈越聚越多的村民，朗声道：“爹，娘，此话从何说起？儿子何时不孝了？该给的孝敬，儿子可曾少过一文？只是如今儿子也已另立门户，家中人口众多，总要为自己一家老小的生计打算。这些粮食，是儿子倾尽所有，预备过冬活命用的，何来大鱼大肉之说？”
“你放屁！”王二梅跳脚骂道，“别以为我不知道！你弄那个什么煤，分了那么多钱！盖了新房子，娶了新媳妇，现在又买这么多粮食！你手指缝里漏一点，就够我跟你爹吃用半年了！你就是黑了心肝，只顾着自己享福！”
陈识这时阴恻恻地开口了，他故意提高了音量，确保所有人都能听见：“大哥，这就是你的不是了。爹娘年纪大了，含辛茹苦把我们兄弟拉扯大，如今你日子好过些，多孝敬一些也是应当。再说，你这新娶的弟妹，”他目光不怀好意地扫过苏晚晴和薄淑萍，“看着就是娇生惯养的，这每日的嚼用恐怕不小吧？为了外人，苛待亲生父母，传出去，我们陈家的脸面还要不要了？”
他这话极其恶毒，不仅坐实陈羽不孝，还暗指苏晚晴等人是拖累，挑拨离间。
陈羽眼神一厉，正要反驳，一个清冷而沉稳的声音却先他一步响起。
“二叔此言差矣。”
众人循声望去，只见苏晚晴上前一步，站到了陈羽身侧。她虽穿着粗布衣裙，但身姿挺拔，面容平静，自有一股不容忽视的气度。她先是对着陈青山和王二梅微微福了一礼，礼数周全，无可挑剔。
“公公，婆婆。”苏晚晴声音清晰，不卑不亢，“夫君此次购粮，实乃无奈之举。家中存粮已尽，八口人嗷嗷待哺，寒冬将至，若无储备，恐有冻饿之虞。夫君身为一家之主，虑及于此，倾尽家资购粮，是为尽责。至于孝敬公婆，夫君从未忘却。只是如今各家有各家的难处，公婆与二叔同住，二叔家中亦有存粮，想必不至让二老冻馁。若公婆果真缺衣少食，夫君身为长子，纵使自家艰难，也必会匀出口粮奉上。但若只因见夫君购粮便前来责难索要，恐非为长辈之道，亦有失偏颇，难免让村中乡邻笑话。”
她一番话说得条理清晰，有理有据，既点明了陈羽购粮的必要性和自家困境，又守住了孝道的底线，还将矛头引向了同样有赡养义务且家境似乎更好的陈识一家，最后更是抬出了“村中乡邻”的看法。
一番话下来，围观的村民纷纷点头，低声议论起来：
“这新媳妇说得在理啊！”
“是啊，陈大郎一家以前多难，现在刚缓过劲，买点粮食过冬怎么了？”
“陈老栓和他婆娘就是偏心，看大儿子好了就来闹……”
“老二家不是刚买了粮食吗？怎么不见他拿出来？”
听到周围的议论声，陈青山和王二梅脸色更加难看，却又一时找不到话反驳。陈识被苏晚晴当众戳破心思，尤其是那句“二叔家中亦有存粮”更是让他恼羞成怒。他眼见爹娘被苏晚晴镇住，自己精心挑拨的言语被轻易化解，顿时将怒火转向了苏晚晴。
“哪里轮得到你一个罪臣之女在这里指手画脚！”陈识面目狰狞，指着苏晚晴厉声喝道，“你苏家满门抄斩，你不过是个充入教坊司的官奴！侥幸被配给我大哥，不思安分守己，竟敢在此挑拨我们兄弟父子关系！你算个什么东西！这里哪有你说话的份！”
“罪臣之女”、“官奴”这些字眼如同毒针，狠狠刺向苏晚晴。她身体微微一晃，脸色瞬间苍白如纸，贝齿紧紧咬住了下唇，眼中闪过一丝难以掩饰的痛苦和屈辱。这是她心底最深的伤疤，此刻被陈识当着全村人的面血淋淋地揭开。
“不准你骂我二娘！”
“坏人！不许欺负二娘！”
两声带着哭腔的童音几乎同时响起！
只见陈嫣像一头被激怒的小兽，猛地冲上前，用尽全身力气推了陈识一把！陈沐则一个箭步挡在了苏晚晴身前，虽然个子还不如陈识高，却挺直了脊梁，怒视着陈识，眼神像刀子一样！连年纪最小的陈泽，也跑过来紧紧抱住了苏晚晴的腿，对着陈识喊道：“你是坏人！”
孩子们本能般的维护，让苏晚晴冰冷的内心瞬间涌入一股暖流，眼眶顿时红了。薄淑萍和薄淑秋也立刻站到了苏晚晴身边，同仇敌忾地看着陈识。
这一幕，让围观的村民彻底看不下去了。
“陈老二！你太过分了！”
“欺负女人孩子，算什么本事！”
“就是！人家苏娘子说得句句在理，你辩不过就揭人伤疤，忒不是东西！”
“陈老栓，王二梅！你们就这么看着老二欺负他嫂子？还要不要脸了！”
群情激愤，指责声如同潮水般涌向老宅几人。
陈羽看着脸色苍白、强忍泪水的苏晚晴，看着勇敢挡在她身前的孩子们，听着村民们对老宅的斥责，心中积压的怒火终于彻底爆发！
就在陈识被众人骂得脸色铁青，犹自不服气地想再说什么时，陈羽动了！
他身形如电，几步跨到陈识面前，在陈识惊恐的目光中，右手如同铁钳般猛地探出，一把揪住了陈识的前襟！
“陈识！我给你脸了是吧！”陈羽的声音冰冷刺骨，带着凛冽的杀意。
“你……你想干什么？！”陈识吓得魂飞魄散，想要挣扎，却发现陈羽的手如同焊在他身上一般，纹丝不动。
“干什么？”陈羽嘴角勾起一抹森寒的弧度，“我上次就警告过你，管好你的嘴！你既然不听，那我就帮你长长记性！”
话音未落，陈羽左拳已如同出膛的炮弹，带着呼啸的风声，狠狠地砸在了陈识的腹部！
“呕——！”陈识双眼暴突，胃里翻江倒海，痛得弯下腰去，发出痛苦的干呕。
这还没完！陈羽揪着他前襟的手猛地向下一按，同时右膝狠狠向上一顶！
“砰！”一声闷响，伴随着鼻梁骨碎裂的清脆声，陈识发出一声凄厉的惨叫，鼻血瞬间喷涌而出，整个人如同烂泥般瘫软下去，捂住脸在地上翻滚哀嚎。
这一切发生在电光火石之间，等到陈青山和王二梅反应过来，陈识已经满脸是血地躺在了地上。
“啊！我的儿啊！”王二梅发出杀猪般的尖叫，扑到陈识身上。
“陈大郎！你……你敢殴打亲弟！反了！反了！”陈青山气得浑身发抖，指着陈羽，却不敢上前。
陈羽甩了甩手，仿佛沾上了什么脏东西。他居高临下地看着在地上哀嚎的陈识，以及惊慌失措的父母，声音如同寒冰，清晰地传入在场每一个人耳中：
“陈识，你给我听好了！苏晚晴现在是我陈羽明媒正娶的妻子！谁再敢拿她的出身说事，欺辱于她，犹如此桩！”
他猛地一脚踹在旁边用来拴驴的木桩上，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩应声而断！
全场寂静！所有人都被陈羽这雷霆万钧的气势和骇人的力道震慑住了。
陈羽目光冰冷地扫过陈青山和王二梅：“爹，娘，若还想维持这点表面上的情分，就管好你们自己和老二一家！若再敢来我门前无理取闹，别怪我不念血脉之情！滚！”
最后一个“滚”字，如同惊雷炸响。
陈青山和王二梅吓得一哆嗦，看着儿子那冰冷无情的眼神，再看看地上满脸是血、哀嚎不止的二儿子，以及周围村民鄙夷愤慨的目光，他们终于意识到，眼前这个大儿子，早已不是他们可以随意拿捏的了。
两人终究没敢再放狠话，王氏也战战兢兢地上前，和陈青山一起，费力地搀扶起惨哼不止的陈识，在一片指指点点和唾弃声中，灰溜溜地逃离了现场。
望着他们狼狈的背影，陈羽深吸一口气，压下翻腾的气血。他转身，看向脸色依旧苍白但眼神复杂的苏晚晴，语气放缓，带着一丝不易察觉的歉意和坚定：“没事了，以后没人敢再那样说你。”
苏晚晴看着他，看着他为了维护自己不惜与家族彻底撕破脸，看着他那尚带着怒意却给予自己无限安全感的背影，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声带着颤音的：“嗯。”
陈沐、陈嫣、陈泽也围了过来，小手紧紧抓住她和陈羽的衣角。
薄淑萍轻声道：“相公，粮食……我们先搬进去吧。”
陈羽点点头，对周围还未散去的村民拱了拱手：“多谢各位乡邻主持公道，陈羽感激不尽。”
村民们纷纷摆手，说着“应该的”、“陈顾问别客气”之类的话，看向陈羽一家的目光，多了几分敬佩和同情。
一场风波，暂时平息。但陈羽知道，与老宅的裂痕已无法弥补，陈识今日受此大辱，必定怀恨在心。未来的路，恐怕还会有更多的波折。但无论如何，他都必须守护好这个刚刚凝聚起来的家。他看了看身边的妻子和孩子们，眼神愈发坚定。