陈羽站在院门口，看着那一群气势汹汹的彪形大汉，又看了看跪在地上、面如死灰的老四夫妇，以及旁边眼神闪烁、明显不怀好意的老二陈识，心中瞬间明了。
这是老宅那边不想出钱，或者根本出不起钱，而老二陈识，八成是为了报复昨天没分到东西，故意把这群煞星引到自己这里来，既解了老宅的围，又能给自己添堵，甚至可能想趁机摸清自己的底细，其心可诛！
果然，那几个打手看到陈羽这破败不堪的院子，土墙茅屋，家徒四壁，顿时觉得自己被耍了。为首的那个刀疤脸虎哥，一把揪住陈识的衣领，恶狠狠地骂道：“你他妈耍我玩呢？！这叫有钱？这他妈的比叫花子窝强不了多少！钱呢？！”
陈识被勒得喘不过气，吓得魂飞魄散，这才想起大哥家这穷酸样确实没有说服力，连忙指着周围的村民，急声解释道：“虎爷！虎爷息怒！有的！肯定有的！您不信问问他们！昨天是不是亲眼看见我大哥雇了牛车，拉回来满满一车的东西！米面粮油布匹什么都有！他肯定藏钱了！”
虎哥将信将疑地松开手，凶狠的目光扫向围观的村民。一些村民在威逼下，下意识地点了点头，证实了陈识的话。
虎哥这才冷哼一声，转向陈羽的院门，准备拍门。
就在这时，陈羽自己拉开了院门，走了出来。他面色平静，先是看了一眼跪在地上、羞愧难当的老四夫妇，然后目光冷冷地扫过陈识，最后落在虎哥身上，不卑不亢地问道：“你们是谁？来我家所为何事？”
虎哥打量着陈羽，虽然衣着破旧，但身姿挺拔，眼神清澈锐利，丝毫没有普通农户的畏缩，心里倒是高看了一眼。他指着跪在一旁的老四陈川，粗声道：“你就是他大哥？是就好！你四弟，陈川，在咱们‘如意赌坊’欠了十两雪花银！白纸黑字，按了手印！今天到期，我们是来要债的！”
陈羽没有理会虎哥，径直走到老四陈川面前，蹲下身，目光直视着他，只问了一句：“他们说的，是不是真的？”
陈川抬起头，脸上满是泪水和悔恨，用力点了点头，哽咽道：“是……大哥，是我不对……我不该去赌……我……我只是想赢点钱，给淑娘买个像样的发簪……她嫁给我快两年了，我没给她买过一件好东西……大哥，我错了……你帮帮我……不然他们就要拉淑娘去抵债了……我不能没有淑娘啊……”他说着，泣不成声，甚至开始抽自己耳光。
一旁的安氏听到丈夫竟然是为了给自己买发簪才去赌，又是好气又是感动，眼泪流得更凶，但紧紧握着丈夫的手，低声道：“川郎……我不稀罕发簪……我只要你好好的……”
陈羽看着这对苦命鸳鸯，心中叹了口气。这老四，虽然混蛋嗜赌，但出发点倒不算太坏，而且关键时刻知道护着媳妇，还算有点血性和担当，并非无可救药。自己既然决定要在这个时代立足，将来分家单过，也需要帮手。兄弟之间的血脉亲情，终究是难以彻底斩断的羁绊。
他站起身，转向虎哥，平静地道：“借据拿来我看看。”
虎哥狐疑地看着他：“借据？万一你拿到手撕了怎么办？”
旁边的陈识立刻阴阳怪气地插嘴：“就是啊大哥！还看什么借据啊！白纸黑字还能有假？难道你不想救老四和弟妹吗？我家要是宽裕，进安不在县里读书花销大，我怎么也得帮老四一把！大哥你昨天可是赚了不少，大伙都看见了！你就忍心看着弟妹被拉走？”
他这话极具煽动性，周围的村民听了，也纷纷觉得陈羽既然有钱，帮弟弟还债是天经地义，都跟着点头附和。
陈羽冷冷地瞥了陈识一眼，懒得跟他废话，直接对虎哥道：“欠债还钱，天经地义。这道理我懂。但既然是债，总得让我看清楚借据上的数目、利息和日期吧？万一你为了吃回扣，暗中多报了数目，我岂不是成了冤大头？再说了，你们赌坊的借据，难道就只此一份？没有底账？”
虎哥被他说中心思，脸色变了一下（赌坊利息极高，确实常常虚报数目吃回扣），犹豫了一下，还是从怀里掏出一张皱巴巴的纸递了过去：“哼！看清楚了！白纸黑字，十两整！”
陈羽接过借据，仔细一看。好家伙，本金不过三四两，短短几天，利滚利竟然就到了十两！这简直比前世的高利贷还要狠！他心中冷笑，果然古今放贷的都是一个德行，纯纯的暴利行业，吃人不吐骨头。
他心里迅速盘算。十两是绝不可能给的，这明显是讹诈。自己的底线是八两，最多八两，而且不能给现银，要大部分用铜钱支付，免得露富。
他放下借据，对虎哥道：“这借据我认。但十两不可能。利滚利不合《大宁律》，真闹到县衙，你们也占不到便宜。八两，我最多出八两。你们要么拿着八两走人，从此两清，井水不犯河水。要么……”
他话音未落，忽然身形一动，众人只觉眼前一花，陈羽已经欺近虎哥身前，一只手如同铁钳般，精准地扣住了虎哥手腕上的某个穴位！
虎哥只觉得手腕一阵剧痛酸麻，整条胳膊瞬间使不上力气，心中大骇！他没想到这个看起来文弱的庄稼汉，手法竟然如此刁钻迅捷！他带来的几个手下见状，立刻就要围上来。
“别动！”陈羽冷喝一声，手上加力，虎哥顿时疼得额头冒汗，连忙摆手制止手下。
陈羽压低声音，只有两人能听到：“要么，咱们现在就去县衙，请县太爷评评理，看看这印子钱该怎么算？想必你也清楚，一旦闹大，我虽然会被你们赌坊老板和背后的人惦记，但你，肯定是第一个被推出来顶罪挨板子的！要么，拿着八两现钱，痛快走人！你选！”
虎哥脸色变幻不定。他当然知道赌坊放印子钱见不得光，真闹到官府，自己绝对没好果子吃。眼前这人看着不好惹，而且似乎懂些门道。八两虽然比十两少，但刨去本金，赌坊还是赚了不少，自己回去也能交代……
权衡利弊，虎哥最终咬着牙，低声道：“好！八两就八两！现钱！”
陈羽松开手，淡淡道：“等着。”
他转身进屋，很快拿出来一个沉甸甸的布包，里面是六贯整的铜钱（每贯一千文，折合六两白银），外加一些散碎的铜钱和两块一两的碎银，凑足了八两之数，故意弄得零零散散，显得很是吃力才凑齐的样子。
“点点吧。八两，只多不少。”陈羽将布包递给虎哥。
虎哥让手下粗略点了点，数目没错，便收起钱，狠狠瞪了陈川一眼，又深深看了陈羽一眼，似乎要记住这个让他吃了瘪的人，然后才带着人悻悻离去。
赌坊的人走了，围观的村民也松了口气，但戏还没完。
陈羽走到刚刚松了一口气的老四陈川面前，没有立刻安慰他，而是拿出早已准备好的纸笔（昨天买的），沉声道：“老四，赌债我替你还了。但这钱，不是白给你的。口说无凭，立字为据。这是八两银子的借据，你签字画押。以后慢慢还我。”
陈川看着大哥严肃的脸，知道这是为自己好，让自己长记性，二话不说，接过笔，歪歪扭扭地写了自己的名字，又按了手印。
就在这时，老二陈识又跳了出来，摆出一副道学先生的嘴脸，指责道：“大哥！你这就不对了！于礼不合啊！身为兄长，本就有关爱帮扶弟妹之责！兄弟有难，出手相助乃是天经地义，岂能立据逼债？这岂是君子所为？圣人之道……”
他喋喋不休，满口的之乎者也，兄友弟恭，试图站在道德制高点指责陈羽，既能凸显自己的“明理”，又能给陈羽添堵。
若是以前，陈羽或许还会跟他辩驳几句。
但今天的陈羽，耐心早已耗尽。
他猛地转身，眼神冰冷如刀，直接打断了陈识的长篇大论！
“于礼不合？兄友弟恭？”
陈羽冷笑一声，毫无预兆地，抬手就是一巴掌！
“啪！”一声清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了陈识的脸上！
这一巴掌力道不小，直接打得陈识眼冒金星，踉跄着后退两步，脸上瞬间浮现出一个清晰的巴掌印！他完全懵了，捂着脸，难以置信地看着陈羽：“你……你敢打我？！”
周围的村民也全都惊呆了！谁都没想到陈羽会突然动手！
陈羽一步步逼近陈识，声音不大，却带着一股令人心悸的寒意：“打你怎么了？我打的就是你这满口仁义道德、一肚子男盗女娼的伪君子！”
“啪！”又是一巴掌扇在另一边脸上！
“这一巴掌，打你身为兄长，不思帮扶兄弟，反而煽风点火，落井下石！”
“这一巴掌，打你怂恿父母，欺压侄儿，毫无人性！”
“这一巴掌，打你读书读到狗肚子里，只知苛责兄长，不知自省其身！”
陈羽每说一句，就逼近一步，虽然没有再动手，但那凌厉的气势和话语，却像无形的巴掌，一下下扇在陈识的脸上和心上！
“跟我谈礼？谈圣人之道？你先摸摸自己的良心！看看配不配！老子今天就用最直接的方式，让你知道知道，什么叫‘兄长的关爱’！什么叫真正的‘兄友弟恭’！再敢在我面前搬弄是非，指手画脚，我见你一次，打你一次！滚！”
陈识被骂得面无人色，浑身发抖，在陈羽冰冷的注视和周围村民异样的目光下，再也待不下去，捂着脸，灰溜溜地拉着同样吓傻的王氏，狼狈不堪地跑了。
陈羽这才长长吐出一口浊气，看了一眼目瞪口呆的老四夫妇和周围沉默的村民，转身，牵起一直在门口紧张观望的陈沐和陈嫣的手，平静道：“没事了，回家吃饭。”
院门轻轻关上，将所有的纷扰和议论都隔在了外面。