院门关上，隔绝了外面的一切窥探和议论。陈羽转过身，就看到三个小脑袋齐刷刷地从门缝边缩了回去，三双亮晶晶的眼睛里，此刻盛满了毫不掩饰的崇拜和兴奋。
“爹！你好厉害！”陈沐第一个冲过来，小脸上因为激动而泛红，“那些坏人都被你吓跑了！”
“爹爹打二叔！啪啪响！”陈嫣也雀跃地比划着，小嘴叭叭地说，“二叔坏！老是欺负爹和我们！该打！”
连最小的陈泽也懵懂地跟着学舌：“打！打！”
孩子们单纯而直接的崇拜，像一股暖流，驱散了陈羽心中因处理这些破事而积郁的烦躁。他笑着揉了揉每个孩子的脑袋：“好了，坏人被打跑了，没事了。饭都快凉了，快去吃饭。”
看着孩子们重新围到桌边，叽叽喳喳地讨论着刚才爹爹的“英姿”，小口小口珍惜地吃着白米粥，陈羽的心却渐渐沉静下来。
刚才看似解决了危机，还顺势教训了老二，出了一口恶气，但他心里清楚，这不过是治标不治本。
卖菜谱得来的五十两白银，看似一笔巨款，但今天替老四还债就去了八两，昨天采购物资、答谢乡邻又花去不少，如今满打满算也就剩下三十多两。坐吃山空，终非长久之计。家里四张嗷嗷待哺的嘴，未来的开销只会越来越大。
必须找到一个稳定又有持续收益的营生！
做什么好呢？种地？原主名下那点薄田，产出勉强够交税，养活自己都难。做生意？本钱小，风险大，而且他对这个时代的商业规则几乎一无所知。
他沉吟片刻，对正在认真吃饭的陈沐道：“沐儿，吃完饭后，你去三叔家一趟，叫他过来一下，就说爹有事找他商量。”
“诶！好！”陈沐乖巧地点头。
在陈羽看来，老三陈石老实厚道，肯吃苦，是可靠的帮手；老四陈川虽然偷奸耍滑、嗜赌成性，但脑子活络，经此一遭，若能真心悔改，或许也能用上一用。毕竟在这个宗族社会，单打独斗太难，有些血脉亲情，无法彻底割裂，若能引导向善，便是助力。
……
与此同时，老宅那边却是另一番鸡飞狗跳的景象。
王二梅和陈青山躲在家里，心惊胆战地听着外面的动静渐渐平息，刚松口气，就看到二儿子陈识捂着脸、鼻青脸肿、狼狈不堪地跑了回来，媳妇王氏跟在后面哭哭啼啼。
“哎哟我的儿啊！”王二梅吓得大叫一声，连忙上前，“你这是咋回事啊？咋被打成这样？难道……难道老大没给钱？那些杀才连你也一起打了？”
陈青山也凑过来，又是心疼又是害怕：“这……这到底怎么回事？”
陈识疼得龇牙咧嘴，心里更是憋屈窝火。陈羽下手很有分寸，专挑肉厚显眼的地方打，让他疼痛难忍、颜面尽失，却又没造成什么严重的内伤。他哪敢说是自己被大哥揍的，那太丢人了，只能含糊其辞地哼哼：“没……没事……磕……磕碰的……”心里却把陈羽恨到了骨子里。
这时，老四陈川和媳妇安氏也回来了。经过这次生死劫难，老四仿佛一下子成熟了许多。他看清了在这个家里，真正遇到事时，大哥和三哥是靠得住的，而二哥……想到陈识在赌坊打手面前那怂样，以及后来在大哥门口那副煽风点火、道貌岸然的嘴脸，他就气不打一处来。此刻看到陈识这副惨状，他心里别提多痛快了，差点没忍住笑出声来，暗道：该！大哥揍得好！
王二梅看到老四回来，又急忙拉着他问：“小四啊，咋样了？债……债还了吗？你二哥这……这是被谁打的啊？是不是那些要债的？”
陈川看了一眼眼神躲闪的二哥，心中冷笑，面上却平静地道：“娘，债已经还了，是大哥出的钱。二哥……二哥可能是不小心摔了吧。”他才懒得替陈识遮掩，但也懒得详细解释。
“还了？老大真出了八两银子？”王二梅和陈青山都吃了一惊，既松了口气，又隐隐有些嫉妒和不平衡——老大居然真这么有钱？
“嗯，还了。”陈川不想再多说，拉着安氏默默回了自己屋。经过这次，他越发觉得这个家冰冷窒息，只有回到自己和淑娘的小窝，才能感到一丝温暖。他暗下决心，以后一定戒赌，好好跟大哥或者三哥学点正经本事，养活淑娘。
老宅这边如何鸡飞狗跳，陈羽懒得理会。他此刻正在院里，和老三陈石说话。
陈石被侄子叫来，脸上还带着担忧和后怕：“大哥，你没事吧？我刚听说赌坊的人来你这了……老四的事……真解决了？”
“解决了，破财消灾。”陈羽点点头，递给陈石一个粗粮饼子（刚热的），“找你来，是想让你下午陪我上后山转转。”
“上后山？”陈石接过饼子，啃了一口，有些疑惑，“大哥，后山有啥好转的？打猎？那可不容易，而且危险。”
“不全是打猎。”陈羽目光看向远处连绵的山峦，“就是去看看。我落水醒来后，总觉得脑子清明了不少，想去看看山里有没有什么……嗯……能换钱的东西。比如特殊的山货、药材，或者……别的什么。反正现在田里活也不多，闲着也是闲着。”
他没法直接说去找煤矿或者石灰石，只能找个借口。
陈石虽然老实，但不傻，听出大哥是想找生计，立刻点头：“成！大哥你说去就去！我下午也没啥事。”
兄弟俩约好时间，陈石便先回去了。
陈羽收拾完碗筷，看着水缸里快见底的水，便拿起扁担和水桶，准备去村里的水井挑水。
一路上，遇到的村民看他的眼神都颇为复杂，好奇、探究、敬畏、甚至还有一丝疏离。显然，早上他应对赌坊打手、怒揍老二的“壮举”，已经迅速在村里传开了。
“大郎，挑水啊？”有相熟的村民打招呼，语气比以往客气了许多。
“嗯，李叔，吃了没？”陈羽也笑着回应，态度一如既往。
“吃了吃了。大郎……早上没事吧？”对方忍不住好奇打听。
“没事，都解决了。一点小误会。”陈羽轻描淡写。
他深知在这个时代，宗族村落就是一个小社会，低头不见抬头见，人际关系处理不好，寸步难行。更何况，想要离开村子出远门，都需要官府开具的“路引”（相当于古代的身份证和通行证），没有这玩意，就会被当作流民，下场凄惨。所以，维持基本的乡邻关系是非常必要的。
对于村民们的议论和目光，他坦然处之。大部分村民都觉得他揍陈识揍得解气，这让他稍微安心了些。
让他有些意外的是，老宅那边，尤其是他那对极品父母，竟然没有立刻杀上门来兴师问罪。按照那两人的性子，自己打了他们最看重、最有“出息”的二儿子，又“显摆”了有钱（帮老四还债），他们应该早就跑来哭闹撒泼、要钱要物了才对。
怎么会这么安静？
事出反常必有妖。
陈羽一边挑着水，一边思索。是吓破了胆？还是在酝酿什么更大的风波？或者……是老二陈识觉得太丢人，拦着没让爹娘来？
想了一会儿，没有头绪，陈羽便摇了摇头，暂时将这事放下。不来更好，省得心烦。来了，兵来将挡水来土掩便是。
现在最重要的，是下午进山勘察，找到那条能让自己和孩子们真正安身立命的生计之路。
他将水挑回家，倒进水缸。看着清澈的井水，又看了看屋里正在乖乖写字（用树枝在地上划）的三个孩子，心中充满了紧迫感和希望。
前路漫漫，但他必须一步步走下去。