清晨，薄雾尚未完全散去。陈羽将三个孩子叫到跟前，仔细叮嘱。
“沐儿，嫣儿，泽儿，爹今天要跟三叔进山一趟，去看看能不能找到些山货换钱。你们在家要乖乖的，把门闩好。”他蹲下身，神色格外严肃，“记住爹的话，万一……我是说万一，有人来家里捣乱，或者想抢东西，你们什么都别管，立刻从后门跑出去，一路大声喊‘救命’，往村长爷爷家跑！东西丢了就丢了，人最重要！只要人没事，爹回来都能处理！听明白了吗？”
三个孩子见爹爹说得如此郑重，也都紧张起来，用力点头：“听明白了，爹！”
“好孩子。”陈羽摸了摸他们的头，心里稍安。安排好孩子，他便背上准备好的干粮和水袋，拿着柴刀和那根顺手的木棍，与早已等在院外的老三陈石汇合，兄弟二人一前一后，朝着村后连绵的大山走去。
就在陈羽兄弟二人身影消失在山路尽头时，老宅那边，却又是一番暗流涌动。
老二陈识躺在自己屋里的炕上，脸上被陈羽揍过的地方还隐隐作痛，更是火辣辣地疼。他越想越气，越想越恨！老大凭什么有钱？凭什么敢打自己？他手里肯定还有不少银子！必须想个法子，把他的钱全都弄过来！
正盘算着，他媳妇王氏端着一盆洗衣服水进来，没好气地“咚”一声放在地上，水花溅出来不少。她斜眼看着炕上装死的陈识，越想越憋屈，忍不住阴阳怪气地嘟囔：“没用的东西！在外头受了气就知道回家躺着！早知道你是这么个窝囊废，当初还不如嫁给你大哥呢！至少人家现在能弄来钱，还能硬气起来！哪像你……”
“你放屁！”陈识正憋着一肚子邪火没处发，一听这话，如同被点燃的炮仗，猛地从炕上跳起来，指着王氏的鼻子怒吼：“臭婆娘！你他妈再给老子说一遍！皮痒了是吧？啊？！老子打不过老大，还收拾不了你？！”
王氏被他突如其来的爆发吓了一跳，但仗着平日公婆偏袒，以及自己给老陈家生了长孙的功劳，也不甘示弱，叉腰骂道：“我说错了吗？你就是没出息！窝囊废！有本事你去把老大打回来啊！冲我吼什么吼！我告诉你陈识，进安刚从县里捎信回来了，这个月的例钱要五两！五两！你拿得出来吗？！”
“例钱”二字像针一样扎在陈识心上，他手头确实紧巴巴的。被王氏连番数落刺激，他最后一点理智也崩断了！
“我操你妈的！”陈识眼睛赤红，彻底失去理智，抄起墙边放着的一根细竹条，没头没脑地就朝王氏身上抽去！“老子让你嚼舌根！让你看不起老子！我打死你个丧门星！你的那些腌臜事别以为老子不知道！再敢给老子摆脸色，老子一纸休书休了你！看谁还要你这破鞋！”
竹条抽在身上，火辣辣地疼。王氏起初还敢反抗撕打，但听到“休书”和“腌臜事”几个字，心里猛地一虚，气势顿时矮了半截，只剩下嗷嗷的哭喊和躲闪。
屋里的动静很快惊动了其他人。
老四陈川和媳妇安氏跑出来一看，见是二哥在打二嫂，两人对视一眼，都没上前拉架。陈川是乐见其成，安氏则是胆小怕事。
老三媳妇刘翠娥也出来了，站在一旁冷眼看着，她早就看不惯这个仗着儿子是童生就眼睛长在头顶上的二嫂了。
最后还是陈青山和王二梅被惊动，从正屋出来，看到这鸡飞狗跳的一幕，连忙喊道：“老二！住手！你这是干什么！干嘛打自己媳妇！”
王氏一见公婆来了，如同见到了救星，连滚爬爬地躲到王二梅身后，哭得一把鼻涕一把泪：“爹！娘！你们要给我做主啊！陈识他……他不问青红皂白就打我啊！我不活了啊！”
陈识喘着粗气，竹条指着王氏，怒道：“我打她？我打的就是这个长舌妇！她刚才说什么？说当初不如嫁给我大哥！还骂我窝囊废！爹，娘，你们听听！这是一个媳妇该说的话吗？！我看她就是欠收拾！”
陈青山一听，脸色顿时阴沉下来，看向王氏：“老大家的，老二说的可是真的？”
王二梅更是没想到自己这个远房的堂侄女竟然能说出这种话，顿时也觉得脸上无光，怒道：“好你个王氏！这种话你也说得出口！我看你是真欠打！”
王氏见势不妙，连忙矢口否认：“没有！爹，娘，我没有！是他胡说！他冤枉我！他就是自己没本事，拿我撒气！”
一时间，老宅院里哭喊声、咒骂声、辩解声响成一片，闹得不可开交。至于他们如何收场，远在后山的陈羽自然是不知道，也不想知道，他巴不得离这些破事越远越好。
……
而此时，陈羽正带着老三陈石在后山的崎岖小路上艰难穿行。树木越来越茂密，山路越来越难走。
走了快一个多时辰，眼看日头升高，陈石忍不住擦着汗问道：“大哥，咱这到底是要找啥啊？这都快到深山了，危险呐！要是碰上山猪野狼可就麻烦了！”
陈羽也是累得气喘吁吁，原主这身体底子太虚了。他笑了笑，指着前面一处山坡：“快了快了，就在前面。到了你就知道了。”
他根据原主模糊的记忆，以及自己对地形地貌的判断，终于找到了一处疑似有煤矿露头的地方。拨开茂密的灌木丛，果然看到一些散落在地上的黑色块状物！
陈羽心中一喜，连忙捡起一块，入手沉甸甸的，色泽乌黑，断面有光泽，质地似乎还不错！他心中激动，这就是他未来的希望所在啊！
“老三，快看！这就是我要找的东西！”陈羽兴奋地对陈石说。
陈石凑过来一看，顿时大失所望，瘪了瘪嘴道：“大哥，我当是啥宝贝呢？费这么老大劲，跑这么远，就为了这破石头？这玩意儿……咱后山那半山腰的沟里，多的是！黑乎乎的一片，都没人要！”
“啥？！半山腰就有？还很多？”陈羽一听，如同被当头浇了一盆冷水，兴奋劲瞬间没了大半，感觉自己像个傻子！闹了半天，自己舍近求远，苦苦寻找的东西，竟然漫山遍野都是？他恨不得给自己一巴掌，做事还是太武断，没先做好调查！
看着大哥僵住的脸色，陈石连忙补充道：“大哥，这玩意儿真不是好东西！有毒！山脚下那林老汉一家，两口子带个小孙子，前年冬天，就是烧这个取暖，结果……全家都没了！死状那叫一个惨啊！脸色通红，眼睛瞪得老大，手掐着自己脖子……听说发现的时候，人都硬了！后来村长叔就发了话，严禁村里人捡这‘黑石头’回家烧，说这是‘瘟神石’，碰不得！”
陈羽听完，心里顿时明了。什么“瘟神石”，这分明就是一氧化碳中毒！密闭空间燃烧煤炭，通风不良导致的悲剧。在这个缺乏科学常识的时代，自然被视为妖邪之物。
他沉吟片刻，问道：“老三，那林老汉家烧这个的时候，是不是门窗都关得死死的？日子是不是在深冬特别冷的时候？人是不是脸色异样潮红，抽搐，眼睛突出，像是自己掐自己？”
陈石一听，眼睛瞬间瞪圆了，像是见了鬼一样，惊骇道：“大……大哥！你……你怎么会知道得这么清楚？！当时官府来的仵作验尸后，私下里说的就跟你说的一模一样！大哥，你当时没在场啊！”
陈羽笑了笑，高深莫测地道：“你大哥我啊，落水一回，算是因祸得福，有些事无师自通了。”他总不能说是前世常识。
他拍了拍陈石的肩膀，信心满满地说道：“放心吧，老三。这东西不是有毒，是用错了方法。大哥我有办法‘点石成金’，让它变害为宝！不仅能自家用，还能造福乡邻，让大家冬天都能暖和和地过冬，还能省下买柴火的铜板！”
陈石看着大哥自信满满的样子，嘴唇动了动，劝诫的话到了嘴边，又咽了回去。他心里实在不信这害死过人的“黑石头”能变成宝贝，但看着大哥笃定的神色，又不好直接反驳。心想：罢了，既然大哥这么有信心，就让他试试吧。等碰了壁，吃了亏，自然就知道回头了。反正也就是些没人要的石头。
陈羽看出老三眼中的不以为然，但他并不在意。事实胜于雄辩。等他做出蜂窝煤和煤炉，效果摆在那里，自然能打消所有人的疑虑。
他现在满脑子想的，是如何利用这漫山遍野的“黑金石”，迈出创业致富的第一步！
兄弟二人各怀心思，开始沿着山腰寻找更容易开采、质量更好的煤矿露头。前方的路，似乎因为这些黑亮的石头，而变得清晰了起来。