寂静的街道被一阵突如其来、由远及近、如同惊雷滚地般的马蹄声骤然打破！
哒哒哒——哒哒哒——！
声音密集、沉重、整齐划一，带着一股金戈铁马的肃杀之气，震撼着冰冷的青石板路面，也震撼着街道两旁民居内百姓的心胆。
一些尚未安睡或已被惊醒的居民，胆战心惊地悄悄支起窗户的一条缝隙，或扒着门缝，惶恐地向外张望。
只见清冷的月光与零星灯笼的映照下，一队玄甲骑兵，如同暗夜中涌出的钢铁洪流，正风驰电掣般席卷过长街！
骑兵们皆身着玄黑色制式鳞甲，头盔下的面容冷峻如铁，眼神锐利如鹰，腰间佩着制式马刀，背后负着强弓硬弩，周身散发着一股百战余生的凛冽煞气！
队伍最前方，一面玄色为底、上用金线绣着一个巨大、狰狞、张牙舞爪的“秦”字大纛，在疾驰带起的狂风中猎猎作响，如同死神的旌旗！
“是秦王的亲军！” 有见识的人倒吸一口凉气，失声低呼。
“天爷！这般时辰，秦王殿下亲率铁骑出动，这是要出大事啊！”
“快关窗！莫要惹祸上身！”
好奇与惊恐的低语在门窗缝隙间急速流传，所有窥探的目光在认出那面象征着无敌与杀伐的“秦”字王旗后，都如同被火烫到一般，瞬间缩了回去，紧紧关死了门窗。
百姓们虽然感念秦王李长空镇守北境、护国安民的功绩，知其并非滥杀无辜之人，但此刻见到这支名震天下的虎狼之师在深夜如此兴师动众，杀气腾腾，用脚指头想也知绝非寻常之事！
必然是涉及朝堂顶层的惊天波澜！寻常人家，谁敢沾染半分？整条长街，顷刻间变得死寂，唯有那如同催命符般的马蹄声，越来越响，震人心魄。
李长空一马当先，身披一件玄色绣金蟠龙斗篷，内衬轻便的玄铁软甲，面色冷峻如万年寒冰，目光如电，直视前方。
他根本无需理会沿途的骚动与猜测，陛下的口谕就是最高的指令，雷霆之势，方能达到震慑与突击的效果。他的目标明确——四方馆！
四方馆，位于神京城西的崇仁坊，乃是大周朝廷专门用来接待各藩属国、周边小邦使臣的馆驿区。馆舍连绵，按国别分区而建，虽不及皇城宫殿巍峨，却也修建得颇为气派。
与北方那个与大周征战百年、分庭抗礼的宿敌北莽不同，女真和高句丽两国，自大周太祖皇帝开国时起，便因实力不济、仰慕中原文化而奉表称臣，被列为藩属，岁岁来朝，年年进贡，表面上，两国对大周执臣子之礼，恭敬有加。
此刻已近寒冬，女真所居的辽东苦寒之地，以及高句丽所在的朝鲜半岛北部，正是冰天雪地、物资极度匮乏的时节。
故而，两国使团此次入京，明面上的理由十分充分：代表本国君主，向天朝皇帝进献贡品，并恳求大周看在藩属的情分上，赏赐过冬的粮食、布匹、盐铁等必需物资，以助其百姓度过严冬。
然而，在这冠冕堂皇的理由之下，是否藏着其他不可告人的心思，暗中又与朝中某些势力有何勾连，那就只有他们自己心知肚明了。
唏律律——！
随着一片战马嘶鸣，李长空猛地一勒缰绳，胯下神骏的乌云盖雪马人立而起，随即四蹄稳稳钉在四方馆正门前宽阔的广场上。
身后三百秦王亲军，动作整齐划一，如同精密机械，几乎在同一瞬间勒停战马，迅速散开，刀出鞘，箭上弦，以一种迅雷不及掩耳之势，将整个四方馆区域包围得水泄不通！冰冷的兵刃在月光下反射出森然寒光，浓烈的杀气如同实质般弥漫开来，将这片原本喧闹的馆驿区瞬间变成了冰冷的战场！
“围起来！给本王守死了！一只苍蝇也不许放出去！” 李长空端坐马上，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传遍全场。
“得令！” 三百精锐轰然应诺，声震四野！
如此大的动静，早已惊动了四方馆内之人，馆舍内瞬间灯火通明，人声嘈杂，充满了惊惶与不安。
很快，女真与高句丽两国使臣居住的院落大门被匆匆打开，两队人马慌慌张张地涌了出来。
女真使臣完颜术身材魁梧，披着貂皮大氅，高句丽使臣金朴则相对瘦削，穿着传统的朝鲜官服。两人此刻皆是面色惨白，衣冠不整，显然是从睡梦中或被紧急叫起，脸上写满了惊骇与不解。
他们身后跟着的随从、护卫，更是个个面无人色，手脚发软，在秦王亲军那如同实质的杀气笼罩下，连站都站不稳。
完颜术与金朴强自镇定，快步走到李长空马前，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，躬身行礼，声音都带着不易察觉的颤抖：
“外臣完颜术（金朴），参……参见大周秦王殿下！不知……不知殿下深夜率大军至此，是……是何用意？若有吩咐，遣一小吏通传即可，何劳殿下亲至，如此……如此兴师动众？”
金朴壮着胆子，小心翼翼地问道，眼睛却不受控制地瞟向周围那些眼神冰冷、如同盯着猎物的秦王亲军，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
李长空居高临下，冰冷的目光扫过两人，如同在看两只待宰的羔羊，没有丝毫废话，直接宣示了皇帝的口谕，声音斩钉截铁，带着凛冽的杀意：
“奉大周皇帝陛下旨意！女真、高句丽两国，身为藩属，不思尽忠，反怀悖逆之心，暗结党羽，意图谋反！证据确凿！本王特奉旨，搜查四方馆！胆敢阻拦者，以谋逆同罪论处，格杀勿论！”
他猛地一挥手，厉声喝道：“搜！”
“遵王命！”
三百亲军齐声怒吼，声如雷霆！随即如同出闸的猛虎，分作数队，毫不理会两国使臣及其随从的惊呼与阻拦，粗暴地撞开各个院门，如潮水般涌入了四方馆的每一个角落！一时间，馆舍内鸡飞狗跳，器皿破碎声、呵斥声、惊叫声、哭喊声响成一片！
“不！秦王殿下！冤枉！天大的冤枉啊！” 高句丽使臣金朴闻言，如遭五雷轰顶，魂飞魄散！他再也顾不得礼仪，猛地向前冲去，试图靠近李长空辩解，却被两名如铁塔般挡在前面的亲军侍卫用刀鞘毫不客气地拦下，冰冷的眼神让他如坠冰窟。
金朴无法近前，只得扑通一声跪倒在地，以头抢地，声嘶力竭地哭喊道：“殿下明鉴！我高句丽世代忠于大周，奉大周为父为母，忠心可昭日月！怎会行此大逆不道之事？这定是有人恶意中伤，栽赃陷害！欲置我高句丽于死地啊！殿下！请您奏明皇帝陛下，彻查此事，还我高句丽一个清白啊！”
一旁的女真使臣完颜术虽然慢了一步，但也反应过来，连忙跟着跪倒在地，磕头如捣蒜，用生硬的汉语急声辩解：“秦王殿下！误会！一定是误会！我女真部族对大周皇帝陛下的忠心，如同白山黑水，永恒不变！绝无二心！定是奸人挑拨！请殿下明察！明察啊！”
两国使臣涕泪交加，赌咒发誓，一副受了天大委屈的模样，若是不明真相之人见了，恐怕真会心生怜悯。
然而，李长空端坐马上，面无表情，对脚下两人的哭嚎置若罔闻。他甚至微微勾起嘴角，露出一抹看似温和，实则冰寒刺骨的笑容，慢条斯理地说道：“是不是被冤枉，是不是误会……等本王的亲军搜完，自然就见分晓了。若尔等果真清白，本王自会向陛下禀明，还你们一个公道，现在……都给本王安静待着！”
他这轻描淡写的态度，配上那抹看似人畜无害、实则掌控生死的微笑，在完颜术和金朴眼中，简直比地狱修罗还要可怕！
两人心知肚明自己背地里干了些什么，此刻见李长空如此笃定，一颗心直往下沉，如坠无底深渊，浑身冰凉，连哭嚎的力气都没有了，只剩下绝望的颤抖。
秦王亲军的效率极高，动作迅捷而专业，不过一炷香的功夫，馆舍内的骚动便渐渐平息。随即，一名身穿玄甲、手持横刀的亲军队正，大步流星地从馆内走出，来到李长空马前，单膝跪地，双手高高捧起一个用油布包裹的、鼓鼓囊囊的物件，声音洪亮地禀报道：
“启禀王爷！在女真使馆院内第三进东厢房炕洞暗格，及高句丽使馆书房书架后的夹墙内，分别搜出密信数封！请王爷过目！”
来了！李长空眼中精光一闪，伸手接过那包信件，油布包裹被打开，露出里面一叠纸质各异、但封口处皆用特殊火漆密封的信件，那火漆的印记，正是女真王庭和高句丽王室的标志！
完颜术和金朴在看到那熟悉的火漆印记的瞬间，顿时面如死灰，双眼瞪得如同铜铃，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同濒死野兽般的抽气声，整个人如同被抽去了骨头般，瘫软在地，他们最害怕的事情，终于发生了！
李长空无视两人的丑态，慢条斯理地拆开信件，一封封仔细翻阅。随着阅读的深入，他脸上的表情没有丝毫变化，但周身散发出的寒气，却愈发凛冽。
信件的内容，触目惊心，不仅有两国使臣向本国汇报大周边关兵力部署、粮草囤积、山川险要的详细情报，更有其国内传来的指令，要求他们不惜一切代价，摸清自神京城向北，直至边关的所有主要官道、小路、隘口的具体情况，绘制成图，并标注守军兵力、换防时间等，为将来两国联军“一旦时机成熟”，突破边关后，能够长驱直入、直捣黄龙做最充分的准备！其狼子野心，昭然若揭！
看完最后一封信，李长空缓缓抬起头，目光如同两把冰冷的刮刀，扫过瘫在地上、已然魂飞魄散的完颜术和金朴，嘴角那抹讽刺的弧度愈发明显，他扬了扬手中的信件，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“二位使臣，方才不是口口声声喊冤，说是有人栽赃陷害吗？那么，这些从你们卧房密室中搜出的、盖有你们国王印玺的密信……又该作何解释？莫非，是有人能潜入你们国王的书房，私自用了王印，再千里迢迢送到你们手上，故意陷害不成？”
完颜术和金朴早已吓破了胆，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只剩下绝望的呜咽。证据确凿，铁证如山！任何辩解在此刻都显得苍白无力，可笑至极。
李长空也懒得再跟他们废话，脸色一沉，厉声下令：“来人！将女真、高句丽两国使团所有人员，无论官职大小，全部拿下！押送天牢，严加看管！没有本王与陛下的手谕，任何人不得探视！”
“是！”
如狼似虎的亲军一拥而上，将瘫软如泥的使臣及其随从如同拖死狗一般拖走，哭喊求饶之声不绝于耳，很快便消失在夜色中。
四方馆前重新恢复了寂静，只有火把燃烧发出的噼啪声。李长空手握那叠沉甸甸的密信，眉头微蹙，陷入沉思。
这些信件，无疑是宣战的最好借口，足以将两国钉在叛逆的耻辱柱上，大周出兵，名正言顺。
然而……眼下时近寒冬，北方大地即将冰封，绝非大军远征的最佳时机，粮草转运、士卒防寒、道路通行……都是极大的难题。
此时宣战，固然能占到大义名分，但军事上难免事倍功半，甚至可能因天时不利而受挫。这宣战的时机，还需要慎重权衡了。
“收拾干净，留下人手看守四方馆，本王需入宫面圣！”
李长空收起思绪，调转马头，带着搜获的密信和部分亲军，踏着清冷的月光，向着皇城方向疾驰而去。
养心殿内，灯火通明。
皇帝并未安寝，依旧坐在御案之后，批阅着堆积如山的奏章。只是他的脸色比起平日更加苍白，眼下的乌青也更为明显，握着朱笔的手，偶尔会不受控制地微微颤抖。
七皇子李长云的死，如同一根毒刺，深深扎在他的心头，岂是表面上的平静所能掩盖？这至高无上的龙椅，坐上去固然威风八面，但每日需要处理的繁重政务，需要权衡的各方势力，需要压抑的七情六欲，都是一种巨大的消耗与折磨。
“儿臣李长空，参见父皇。” 李长空大步走入殿内，躬身行礼，声音沉稳。
皇帝闻声，缓缓抬起头，将手中的朱笔搁在笔山上，揉了揉有些发胀的太阳穴，声音带着一丝难以掩饰的疲惫和沙哑：“嗯……事情办完了？你先在旁边坐会儿，待朕处理完这几份紧急军报再说。”
“是，父皇。” 李长空应了一声，安静地走到一旁的锦墩上坐下，眼观鼻，鼻观心，耐心等待。
殿内只剩下皇帝翻阅奏章时纸张摩擦的沙沙声，空气中，弥漫着一股沉重而压抑的气息。