酸雨的余威仍在空气中弥漫,那股刺鼻的硫磺混合着金属腐蚀后的铁锈味,顽固地附着在基地的每一寸金属表面,也萦绕在每个人的鼻腔和心头。
被酸雨侵蚀得坑坑洼洼的采矿车残骸变成巨大的疮疤,散布在基地外围的赤红荒原上,无声地诉说着开普勒星球冷酷的“欢迎仪式”。
粮食危机、设备损毁、接连不断的生态灾难……希望的曙光被一层又一层厚重的阴霾覆盖。就在这令人窒息的困境中,陈思邈提出了一个看似疯狂却又蕴含一线生机的计划:深入探索基地附近那片规模庞大的、由原生蓝藻构成的奇特“丛林”。
这片区域在最初的轨道扫描中就被标记为“特殊生态区”,其独特的生物形态和能量信号一直是个谜。陈思邈的直觉告诉他,在人类现有的改造手段接连碰壁、甚至引发灾难性后果后,也许答案,或者说共存的方式,就藏在这片星球原住民之中。
“我们需要理解它,而不是征服它。”陈思邈在临时召开的紧急会议上力排众议,疲惫但眼神异常坚定,“这片‘森林’能在如此恶劣的环境下繁茂生长,必然有其独特的生存法则。或许……我们能从中找到修复土壤、净化水源,甚至对抗那些变异生物的关键线索。”
顶着巨大的压力(主要是孙启明那几乎要喷火的目光),陈思邈获得了一支小型科考队的授权和一艘加固了防护的勘探车。李明哲主动请缨带队护卫,经历了酸雨和腐蚀液后,他深知这片土地的凶险。
勘探车碾过被酸雨浸泡后变得更加泥泞粘稠的赤红色土壤,缓缓驶向那片位于基地东北方约十公里的蓝藻丛林边缘。随着距离拉近,眼前的景象逐渐清晰,取代了轨道图像上的模糊色块。
那是一片无法用地球植物概念来描述的“森林”。没有树干,没有枝叶。映入眼帘的,是无边无际的、高达数米甚至十数米的巨型蓝藻柱状体!这些柱状体呈现出一种深邃、粘稠的墨蓝色,表面覆盖着一层滑腻的光泽,仿佛无数巨大的、凝固的海参紧密地簇拥、堆叠在一起,构成了连绵起伏的“山丘”和幽深的“峡谷”。
空气中弥漫着一股浓烈的、类似海藻腐烂又混合着臭氧的奇异气味。最令人感到不安的是,这片“森林”,死寂得可怕。没有鸟鸣,没有虫嘶,没有风吹过树叶的沙沙声。只有勘探车引擎低沉的轰鸣和他们自己沉重的呼吸声,在空旷的荒原和这诡异的“林”间回荡,显得格外突兀和孤独。一种无形的压力,沉甸甸地压在每个人的心头。
“停在这里。”陈思邈示意勘探车在距离最近的一簇蓝藻柱体约五十米处停下。他率先穿戴好最高防护级别的环境服,背上沉重的采样和分析设备。“保持警戒,李队。没有我的信号,不要靠近。”
李明哲点点头,和两名队员依托勘探车建立警戒点,电磁步枪的枪口警惕地扫视着周围死寂的环境。陈思邈则带着两名助手和一名地质学家,小心翼翼地踏入了这片墨蓝色的领域。
脚下的“地面”并非土壤,而是厚厚一层蓝藻分泌的、粘稠滑腻的深蓝色胶状物,踩上去发出“噗叽噗叽”的声音,每一步都留下清晰的脚印,但胶状物又很快蠕动着恢复原状。四周的巨型蓝藻柱体近看更是惊人,它们并非完全静止,而是在极其缓慢地、有节律地……蠕动?收缩?仿佛无数颗沉睡的巨大心脏,在无声地搏动。
“教授,您看!”年轻的助手小张突然指着自己手腕上的多功能地质罗盘,声音带着一丝惊疑。陈思邈低头看去,只见那罗盘的指针,此刻正像发了疯的陀螺一样,疯狂地、毫无规律地旋转着!三百六十度无死角地乱转,根本不可能辨别方向!
“强磁场干扰?还是……”陈思邈皱眉,立刻打开便携式磁场探测仪。屏幕上的读数同样一片混乱,磁场强度和方向都在剧烈而无序地波动,完全无法稳定。
“试试录音。”地质学家老周提议,打开了高灵敏度的环境录音设备,指向四周寂静的蓝藻柱体。设备运行了几分钟,老周回放录音。耳机里,除了他们自己踩踏胶状物的“噗叽”声和沉重的呼吸声,竟然……一片空白?
不,仔细听,能捕捉到一种极其低沉、极其沉闷的、仿佛来自大地深处或者遥远海洋的……嗡鸣?不,更像是一种持续的、频率极低的震动!老周迅速调出频谱分析。
屏幕上,清晰地显示着:录音设备捕捉到的有效声波信号,几乎全部集中在20hz以下的次声波范围!振幅巨大,好似沉闷的鼓点,持续不断!这种频率的声波,人类的耳朵根本无法直接听见,但它却真实地、强烈地弥漫在这片看似死寂的森林里!
“次声波……而且强度很高!”老周的声音透着一丝震惊,“难怪感觉这么压抑!这种强度的次声波长时间作用,会让人烦躁、恶心甚至内脏受损!”
就在这时,陈思邈的目光被旁边一根巨大的蓝藻柱体底部吸引。他蹲下身,小心地用采样铲刮开覆盖在柱体根部的一层厚厚胶状物。露出的景象让他倒吸一口冷气。只见那粗壮的柱体底部,并非直接扎根在土壤里,而是延伸出无数细密如发丝、却闪烁着微弱金属光泽的深蓝色“根须”!这些根须深深地扎入下方真正的赤红色土壤中,而在根须与土壤接触的缝隙间,正缓慢地、持续地分泌出一种无色透明、仿佛清水般的粘稠液体!
陈思邈立刻用微型采样管吸取了一点这种液体,滴在便携式化学分析试纸上。试纸瞬间变成了刺目的橘红色!
“ph值1.8?!比酸雨还强的酸性!还有……极高的有机溶剂成分和……未知的蛋白酶活性?!”
陈思邈的心猛地一沉,一个可怕的念头瞬间闪过脑海!他猛地抬头,目光仿佛穿透了这片墨蓝色的丛林,直射向远方基地的方向。
“快!联系基地!立刻检查所有与地面接触的建筑地基!特别是混凝土结构!快!”陈思邈对着通讯器吼道,声音因为极度的惊骇而变了调。
几乎就在他吼出的同时,他手腕上的个人终端急促地震动起来,是林薇发来的紧急通讯请求!刚一接通,林薇那充满惊恐和难以置信的脸就出现在屏幕上,背景似乎是基地某个地下维修通道。
“陈博士!出大事了!基地……基地的承重墙和地基!我们刚刚在例行检查地下管线时发现……发现……墙壁!混凝土墙壁上……全是裂痕!像蜘蛛网一样!”林薇的声音都在发抖,她将镜头猛地转向身后的墙壁。在昏暗的维修灯光下,只见那原本应该坚固无比的钢筋混凝土承重墙表面,此刻布满了密密麻麻、好似蛛网般纵横交错的裂纹!裂纹深处,隐隐能看到一些潮湿的、带着深蓝色反光的痕迹!
更可怕的是,镜头拉近,可以看到那些裂纹的边缘,混凝土的砂石骨料正以肉眼可见的速度变得酥松、剥落,仿佛被某种无形的力量在从内部瓦解!
“我们取了样……分析显示……有强酸腐蚀和生物酶解的共同作用!成分……成分和你之前传回的那种蓝藻根部分泌物……高度相似!”
林薇的声音带着绝望的哭腔,“它们在……它们在吃掉我们的地基!整个基地……随时可能塌!”通讯画面戛然而止,只剩下刺耳的忙音。
陈思邈僵在原地,手中还握着那支装有强酸性分泌物的采样管。他缓缓抬起头,环视着这片无声蠕动、散发着低频嗡鸣的墨蓝色“森林”。死寂,不再是安静,而是亿万根分泌着强酸和溶解酶的根须,在土壤深处无声蔓延、啃噬、分解的庞大交响!它们不需要嘶吼,不需要攻击,仅仅是安静地生长,分泌,就足以让人类引以为傲的坚固堡垒,从根基开始,悄然崩解。
这片“沉默的森林”,正用它独特而致命的方式,宣告着谁才是这片血色荒原真正的主宰。那持续不断的、人类无法听见的次声波,仿佛是星球低沉而冷酷的笑声。