皇城，两仪殿偏殿。
李世民正在批阅奏疏，听到内侍禀报王泽求见，微微一怔：“他不是该午后递《章程》么？怎么现在就来了？”
“王司丞说，有要事需即刻面陈。”内侍低声道，“他……衣袍上似有血迹。”
李世民眼神一凝：“宣。”
王泽步入殿中，果然袖口处有一抹暗红——是方才扶受伤车夫时沾染的。他神色却平静如常，躬身行礼后，将怀中锦盒高举过头：“臣将作监格物司丞王泽，奉旨拟就《格物司革新章程》，请陛下御览。”
李世民未立即接，目光落在他袖口的血迹上：“怎么回事？”
“来宫路上，遭贼人截杀。”王泽语气平淡，“幸得程国公早有布置，贼人已悉数擒获，交京兆府审讯。”
“截杀？”李世民声音沉了下来，“在长安城，对朝廷命官？”
“贼人蒙面，训练有素，所用皆制式横刀。”王泽抬眼，“臣斗胆猜测，或许与陇右袭击盐车者，同出一源。”
殿内寂静片刻。李世民接过锦盒，却未打开，只是放在案上：“你倒镇定。”
“臣父母殉于玄武门，臣自幼便知，欲行新事，必承其险。”王泽拱手，“只是臣不解，格物司不过改良工具、优化流程，何至于引人必欲除之而后快？”
这话问得犀利。李世民深深看他一眼，终于打开锦盒，取出那份厚厚的《章程》。他一页页翻阅，起初神色平静，越看眉头越紧，看到“新学传习”与“格物院”设想时，甚至轻轻吸了口气。
足足半个时辰，殿内只有翻页声。王泽垂手静立，耐心等待。
终于，李世民合上最后一页，抬眼：“这份《章程》，是你一人所拟？”
“是臣主笔，格物司上下共同参详。”
“好。”李世民缓缓吐出一字，“好一个‘器物革新、流程再造、新学传习’！王泽，你这份章程，若真能推行，将作监三年可焕然一新，工部十年可脱胎换骨。”
王泽躬身：“臣不敢言脱胎换骨，只愿尽绵薄之力。”
“但你知道，这章程若公布，朝中将有多少人视你为敌？”李世民站起身，踱步至窗前，“五姓高门把持知识、工匠、田产，你这‘新学传习’要打破世家对学问的垄断，‘流程再造’要动他们安插在工部的利益，‘器物革新’更要动摇他们控制的行会基业。更别说那些守旧儒臣，会如何攻击你‘以器凌道’。”
王泽沉默片刻，忽然道：“陛下，臣斗胆问一句——贞观之治，所求为何？”
李世民转身。
“若为守成，自可一切照旧。”王泽抬起头，目光清亮，“但若为开创，为建不世之功，为开万代之业，则必破旧立新。格物之学，看似小技，实为利器。利器在手，农可富，工可强，商可通，兵可锐。此非臣一人之私愿，实为大唐兴盛之公器。”
他顿了顿：“至于朝中非议……陛下，当年推行均田、改革府兵、重开科举时，非议少吗？可今日再看，若无这些新政，何来今日之局面？臣非圣人，亦知新法推行必触众怒。然臣更知，若因惧怒而止步，便永远只能原地踏步。”
话音落，殿内落针可闻。
李世民凝视着这个年轻人。不过十九岁，父母早亡，家产败尽，却凭一己之力从蓝田崛起，如今站在这里，说着连朝中重臣都不敢直言的破立之言。
他忽然笑了：“王泽，你可知朕为何要设格物司，又为何亲自去视察？”
“臣愚钝。”
“因为朕看到了危机。”李世民走回案前，手指轻叩那本《章程》，“朝堂之上，世家盘踞，党争渐起；地方之中，豪强兼并，流民暗生；边疆之外，突厥虽平，吐蕃日盛。贞观初年的锐气，正在被安逸消磨。朕需要新的力量，新的思路，来破这潭渐浊的水。”
他看向王泽：“你就是朕选中的石头。”
王泽心头一震。
“这份章程，朕准了。”李世民拿起朱笔，在封面批下一个“可”字，“但朕不会明发诏令。格物司可在将作监内先行试点，新学传习先从匠户子弟开始，物料核算、工效考核先在一署试行。朕给你一年时间，若一年后成效显着，再逐步推广。”
这是最稳妥，也最具智慧的做法——既给予支持，又不至于过早引发全面反弹。
“臣，谢陛下信任！”王泽深深一躬。
“但朕也有条件。”李世民语气转厉，“第一，陇右盐场袭击案，朕已命刑部、大理寺、百骑司三堂会审，限期十日。此事你要配合，但不可擅自行动。第二，将作监贪墨案仍在调查，宇文弼虽已下狱，但其背后牵扯甚广。在尘埃落定前，你不可主动挑衅任何一方。第三……”
他顿了顿：“三日后，吐蕃使团抵京。使臣禄东赞之子年轻气盛，喜好猎奇，或许会提出参观将作监。若真如此，你当好生接待，但只可展示已公开之物，核心技术不可泄露分寸。此乃国事，不可儿戏。”
王泽心头一凛。吐蕃使团？他忽然想起郑先生可能的算计，立即明白皇帝这是在提前提醒。
“臣谨记。”
“去吧。”李世民摆手，“好生准备。一年之后，朕要看到你承诺的成效。”
王泽告退。走出殿门时，春日阳光正好，洒在宫墙金瓦上，耀目生辉。
他抱着被御批的《章程》，脚步沉稳。心中却已开始飞速盘算——一年时间，要从将作监这一角撕开口子，将新法逐步渗透。期间还要应对明枪暗箭，平衡各方势力。难，但并非不可能。
最重要的是，他拿到了皇帝的默许。这面大旗，足以抵挡大多数风雨。
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同一时刻，张府书房。
张蕴宽脸色灰败地坐在椅中。他刚得到消息——刺杀王泽的九名死士全部被擒，已移交大理寺；陇右那边，袭击盐车的“匪徒”如泥牛入海，毫无踪迹；更糟的是，通源号东家周掌柜的尸首今晨在灞河下游被发现，明显是“被灭口”。
“郑先生那边怎么说？”他嘶声问管家。
“郑……郑先生说，近日不便相见。”管家声音发颤，“他还让小的传话，说……说‘棋局未终，各自珍重’。”
各自珍重？张蕴宽惨笑。这是要切割关系了。也是，宇文弼倒了，通源号毁了，刺杀失败了，他现在就是一枚废子。郑氏何等门第，岂会为他这工部侍郎陪葬？
“老爷，还有一事……”管家低声道，“宫里传出风声，陛下刚刚召见了王泽，对其呈上的《革新章程》大加赞赏，还准其在将作监试点推行。”
张蕴宽浑身一颤，最后一丝血色也从脸上褪去。
完了。王泽不仅没死，反而更进一步，获得了皇帝的支持。而他自己，贪墨案随时可能烧上身，刺杀案一旦查实更是灭族大罪……
“备车！”他猛地站起，“我要入宫！我要面圣请罪！”
“老爷，这个时候……”
“这个时候不去，就再没机会了！”张蕴宽抓起官帽，“我要把一切都推到宇文弼身上！就说我是被他蒙蔽，被他胁迫！对，就这样……”
他语无伦次，状若癫狂。管家不敢再劝，匆匆备车。
马车驶向皇城，张蕴宽坐在车中，双手紧攥，指甲陷入掌心。他在脑中反复演练说辞——如何示弱，如何推责，如何表忠心。只要陛下还念一点旧情，只要长孙尚书能为自己说句话……
车至承天门前，他整衣下车，正要递牌子求见，却见一队禁军快步而来。
为首者正是百骑司统领，面无表情：“张侍郎，陛下有旨，请侍郎往大理寺一行，配合调查将作监贪墨案及今日晨间刺杀案。”
张蕴宽如遭雷击：“我、我要面圣……”
“陛下说了，待案情查明，自会召见。”统领一挥手，“请吧。”
两名禁军上前，一左一右“扶”住他。张蕴宽双腿发软，几乎是被架着上了另一辆马车。周围官员远远看着，窃窃私语，却无人敢上前。
马车驶向大理寺方向。张蕴宽瘫在车中，脑中一片空白。
他知道，自己完了。郑氏不会救他，长孙无忌也未必会保他。而这一切，都源于那个他最初根本没放在眼里的“败家子”王泽。
恨意如毒蛇噬心，却又无可奈何。
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平康坊，郑氏别院。
郑先生正在书房作画，笔下是一幅寒梅图。墨色淋漓，枝干虬劲。
“张蕴宽被带走了？”他头也不抬地问。
“是。”侍立的老仆低声道，“百骑司直接拿的人。看方向，是去大理寺。”
“嗯。”郑先生添上一朵梅花，“宇文弼，周掌柜，张蕴宽……这条线上的棋子，都清了。”
老仆犹豫：“先生，王泽那边……”
“王泽拿到了陛下的支持，格物司试点已成定局。”郑先生放下笔，端详画作，“此子确实难缠。但也正因为如此，才更有意思。”
他走到窗边，望向皇城方向：“吐蕃使团后日抵京。安排好了吗？”
“安排好了。禄东赞之子确是好猎奇之人，已有人‘无意间’向他透露将作监格物司的种种新奇之物。他很有兴趣，应当会向鸿胪寺提出参观请求。”
“好。”郑先生微微一笑，“这次，我们要送给王泽一份‘大礼’。”
“先生，属下有一事不明。”老仆小心翼翼，“我们如此针对王泽，究竟为何？他虽有些新奇想法，但毕竟位卑言轻，值得如此大动干戈吗？”
郑先生沉默片刻，缓缓道：“你看他的《章程》了吗？”
“尚未得见全本，但听说是要改革工部，设立新学……”
“不止。”郑先生转身，眼神幽深，“他要做的，是从根子上改变这个国家的运作方式。重实学，轻经义；重效率，轻礼法；重才能，轻门第。若让他成了，五姓七望赖以生存的根基——知识垄断、官员举荐、行业控制——都将被动摇。此子，是在掘世家的根。”
老仆倒吸一口凉气。
“所以，他必须倒。”郑先生语气转冷，“但不必我们亲自动手。借吐蕃这把刀，正好。”
窗外传来画眉啼鸣，清脆悦耳。
郑先生重新拿起笔，在寒梅图旁题字：“风起于青萍之末。”
字迹清瘦，却暗藏锋芒。
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将作监东院，王泽刚回来，便召集所有人。
他站在院中，举起那份御批的《章程》，声音清朗：“陛下已准此章程。从今日起，格物司将在将作监内推行试点改革！一年为期，我们要让所有人看到，新法能带来什么！”
众人振奋，齐声应是。
王泽开始分派任务：谁负责工具改良推广，谁负责流程优化试行，谁负责筹办学堂招生。院中热火朝天。
林墨趁隙低声道：“伯爷，刚得到消息，张蕴宽被大理寺带走了。另外，吐蕃使团后日抵京，鸿胪寺那边已在准备接待事宜。”
“知道了。”王泽点头，“加紧准备。吐蕃使团若来，我们就好好‘展示’。”
“可郑氏那边……”
“他们想借吐蕃这把刀，我们就看看，这把刀究竟砍向谁。”王泽目光深远，“去准备吧。另外，让咱们的人盯紧郑氏别院，尤其是与吐蕃使团接触的人。”
“是。”
王泽走回值房，关上门。他从怀中取出另一份文书——这是他在面圣前就准备好的副本，内容与正本大同小异，但在几处关键细节上做了修改。
真正的核心，他从未打算轻易示人。
窗外，格物司的年轻工匠们正干劲十足地忙碌着。阳光洒在那些改良工具上，反射出金属光泽。
王泽推开窗，春风拂面。
暗处的棋手以为看透了他的布局，却不知他手中，还握着未曾落下的棋子。
而这场较量，才刚刚进入中盘。
一年之约，吐蕃使团，朝堂暗流，世家反扑……所有压力都将汇聚而来。
但他站在这里，背后有皇帝默许的支持，身前有这群朝气蓬勃的年轻人。
够了。
棋盘已展开，该落子了。