3号“净识者”的话音还在风雪中回荡，他白色的身影已如鬼魅般向侧方飘开半步，并非进攻，而是恰好挡住了通往最稳固那根速降索的路径。这个细微的动作，展现出了他对局面的绝对掌控力。
“没时间了！我来挡住他！你们立刻带人索降！”纪年的低吼几乎被狂风吞没，心轨能力以前所未有的强度凝聚，并非攻击，而是化作一层极其凝练的精神屏障，横亘在自己与那白色身影之间，试图为队友争取哪怕一秒的时间。
冷月没有丝毫犹豫。信任，在此刻超越了任何言语。她枪口依旧指着埃尔文，同时对巴顿中尉和士兵喝道：“带蛮牛先下！”她自己则猛地拽过另一根速降索的卡扣，咔嚓一声锁在林薇薇的腰带上，“抱紧我！”语气是不容置疑的命令。
林薇薇脸色苍白，但眼神坚定，立刻紧紧抱住冷月。
“有趣的挣扎。”3号净识者似乎对纪年的精神屏障毫不在意，他甚至没有做出任何反击的动作，只是静静地站着，仿佛在观察一场实验。“但毫无意义。”
就在冷月准备带着林薇薇跃下平台的瞬间——
轰隆隆隆——！！！
一声沉闷到极致、仿佛源自地心深处的恐怖巨响，猛地从他们脚下的山体深处爆发出来！整个悬崖平台剧烈颠簸、倾斜！巨大的裂缝如同黑色闪电般在冰层和岩壁上蔓延！
能源炉，提前临界了！
不是完全的爆炸，而是阿塔执行的b计划——能量被强行导向部分泄压通道引发的剧烈山体坍塌！
“跳！”纪年嘶声大喊，同时那凝聚的精神屏障因本体的剧烈分神而瞬间溃散。
巨石和冰块如同瀑布般从头顶倾泻而下！平台边缘开始大块大块地崩落！
冷月抱着林薇薇，毫不犹豫地纵身跃入风雪弥漫的深渊。巴顿中尉和一名士兵架着因剧痛和虚弱而几乎无法自持的蛮牛，紧随其后。另一名士兵则抓着挣扎咒骂的埃尔文，也跳了下去。
纪年在那天崩地裂的混乱中，看到3号净识者的白色身影轻盈地后撤，避开了最大的落石区，面具下的目光似乎最后扫了他一眼，然后如同融入风雪般，瞬息间消失在崩塌的混乱之后。
他不再犹豫，抓住最后一根摇晃的速降索，飞身滑下。
剧烈的颠簸、呼啸的寒风、扑面而来的冰屑和碎石…速降过程如同地狱之旅。索缆因山体震动而疯狂摇摆，不时有巨石擦着身体坠落。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，纪年重重地摔进下方一个厚厚的雪堆里，冰冷的雪沫呛入口鼻。他剧烈地咳嗽着，挣扎着爬起，心轨迅速扫过四周。
冷月正半跪在地，检查着林薇薇的情况。蛮牛靠在一块岩石上，脸色惨白如纸，呼吸急促而浅弱，胸前原本被林薇薇稳定住的伤口再次崩裂，鲜血混合着一种诡异的、仿佛有生命般的暗色能量丝线在不断渗出，他几乎连站立的力气都没有。巴顿中尉和两名士兵正在拉扯速降索，试图将还在半空挣扎的埃尔文尽快拽下来。所有人都灰头土脸，或多或少带着擦伤，但蛮牛的状况显然最为危急。
抬头望去，高处的霜痕哨所所在的山脊，弥漫着巨大的尘埃云，不时还有沉闷的坍塌声传来。那个夺走了雷恩和众多士兵生命的前哨站，已然半毁。
劫后余生的寂静笼罩了所有人，只剩下风雪的呜咽和粗重的喘息。
“我们必须立刻离开这里…‘归一教’的巡逻队很快会搜过来…”巴顿中尉忍着伤痛，哑声说道。他的目光落在蛮牛身上，充满了忧虑。这样的伤势，在缺医少药的野外，几乎是致命的。
在两名士兵的搀扶和纪年心轨的探路下，这支残兵与小队顶着风雪，艰难地向南跋涉了数小时。蛮牛几乎是被半拖半架着前行，每一步都伴随着压抑的痛哼，林薇薇在一旁看得心急如焚，却束手无策——她的“灵子手术刀”对于这种混合了诡异能量污染和严重物理创伤的复杂伤势，效果极其有限，只能勉强用微弱的白光减缓伤口恶化和净化最表层的污染，却无法阻止内里的崩坏。这种无力感深深刺痛着她。
直到天色渐暗，他们才终于在天黑前，看到了远处山坳里一片稀疏的灯火。
那是一个小镇。低矮的房屋大多由粗犷的木材和岩石建成，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里冒着稀薄的炊烟。小镇入口处，一块被风雪侵蚀得看不清原貌的木牌上，隐约能辨认出“冰吻镇”的字样。
这里没有高墙，没有能量护盾，只有最原始的壁垒和了望塔，塔上站着裹着厚厚毛皮、手持老旧步枪的守卫，警惕地打量着这群从风雪中走来的、伤痕累累的不速之客。
“冰吻镇…三不管地带，佣兵、走私犯和避难者的聚集地…”巴顿中尉低声对纪年说道，声音带着疲惫，“在这里，别相信任何人，但也…可能找到能暂时稳住伤势的东西。”
缴纳了寥寥无几的“入镇费”后，他们走进了小镇。街道泥泞而狭窄，两旁是喧闹的酒馆、铁匠铺和看起来什么都卖的杂货店。空气中混杂着烤焦肉的香味、劣质烟草味、牲畜粪便和金属锈蚀的味道。形形色色的人穿梭其中，有面容凶悍的佣兵，有眼神闪烁的商人，也有裹得严实、行色匆匆的普通镇民。每个人的脸上都带着北境特有的、被严寒和生活磨砺出的粗糙与戒备。
一种与锈蚀峡谷的死寂、霜痕哨所的军事化截然不同的、混乱却生机勃勃的气息扑面而来。
他们找到镇上唯一一家看起来还能住人的旅店——“冻原驼铃”。旅店老板娘是个身材壮硕、脸上有一道刀疤的中年女人，名叫格蕾塔。她只是淡淡地扫了一眼这群狼狈的客人，目光在重伤的蛮牛身上停留片刻，皱了皱眉，没有多问，直接报了个价：“一晚，包一顿热汤和黑面包，马厩另算。重伤号…得加钱，而且别死在我店里。”
房间狭小冰冷，只有简单的木板床和破旧的毛皮毯子。但此刻，这已经是难得的庇护所。
格蕾塔送来的热汤是用某种根茎和肉干熬煮的，味道寡淡，但足够暖和身体。黑面包硬得能砸晕人，但能填饱肚子。
林薇薇立刻跪在蛮牛床边，指尖白光再次亮起，竭尽全力为他处理伤口。汗水很快浸湿了她的额发，她的脸色比蛮牛好不了多少。她能清晰地“感觉”到那股盘踞在蛮牛伤口深处的、来自织网者能量构造体的诡异污染，如同活物般顽固，不断侵蚀着生机，而她的白光如同杯水车薪，只能暂时遏制，却无法根除。
“丫头…别白费力气了…”蛮牛艰难地开口，声音嘶哑，“俺…撑得住…” 他看着林薇薇苍白的脸，眼中闪过一丝愧疚和感激。
纪年靠墙坐着，闭目凝神，试图缓解过度使用心轨带来的阵阵刺痛，同时让阿塔低调扫描着小镇的环境，建立基础地图并监听可能的威胁。蛮牛的伤情像一块巨石压在他心头，寻找有效的治疗方法迫在眉睫。
冷月仔细地擦拭保养着她的能量手枪，动作一丝不苟。她的目光偶尔会掠过纪年紧锁的眉头和林薇薇疲惫的身影，最终落在气息微弱的蛮牛身上，冰蓝色的眸子深处，闪过一丝极难察觉的、类似于“物伤其类”的凝重。
埃尔文被捆在角落，由一名士兵看守，他低着头，似乎在进行某种复杂的计算，偶尔抬眼打量众人，尤其是在看到林薇薇对蛮牛伤势无能为力时，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒，不知是嘲弄还是别的什么。
巴顿中尉和另一名士兵则低声讨论着如何尽快与自由兵团取得联系，并想办法搞到一些特效的军用急救药品，但在这远离邦联核心的边境地带，这绝非易事。
夜深了，外面的风雪似乎小了一些，酒馆的喧闹声也渐渐散去，只剩下寒风穿过屋檐缝隙的呜咽。
纪年睁开眼，看到林薇薇终于力竭，瘫坐在床边，看着蛮牛伤口处依旧隐隐渗出的暗色能量，眼泪无声地滑落。那种明知同伴在痛苦中煎熬却无力拯救的绝望，几乎要将她吞噬。
纪年走到窗边，看着外面零星灯火的小镇，心轨无声地蔓延出去。他“听”到了许多碎片化的心绪：镇民对生活的抱怨、佣兵对任务的谋划、商人对利润的计算…还有一种普遍的、深藏在麻木下的不安，仿佛在担忧着什么。
就在这时，楼下传来一阵轻微的骚动和格蕾塔老板娘压低却强硬的声音：“…没有空房了！而且我说过，别在我这里惹事！”
一个略显油滑的男声响起：“嘿，格蕾塔，别这么紧张嘛…只是打听一下，有没有看到几个生面孔？从北边来的，可能…带着点特别的东西。”
纪年的心猛地一紧。
几乎同时，他怀中的终端轻微震动。
【阿塔：检测到微弱的、非法的灵子扫描波动，正在尝试定位本建筑。波动特征与科技复兴会低级侦察单元吻合。】
麻烦，如同嗅到血腥味的鬣狗，这么快就追来了。而这一次，他们还带着一个几乎失去战斗力的重伤员。
纪年对房间内所有人做出警戒的手势，压低声音：“楼下有可疑的人在打听我们…而且有科技复兴会的侦察扫描。”
冷月瞬间握紧了枪，眼神锐利地看向角落的埃尔文，然后担忧地瞥了一眼床上的蛮牛：“是他的人？我们带着重伤员，转移会很困难。”